사회불안과 의료화신념이 처방 자극제의 비의료적 사용의도 형성에 미치는 영향 = The Effects of Social Anxiety and Medicalization Beliefs on Nonmedical Prescription Stimulant Use Intention|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examined the psychosocial mechanisms underlying college students’ intention to engage in the nonmedical use of prescription stimulants （NMUPS） in South Korea. Rather than viewing NMUPS intention as a simple outcome of drug availability or individual deviance, this study conceptualized it as a structured process involving social anxiety, use motives, and medicalization beliefs. In particular, the study examined NMUPS intention as part of a medicalized self-management process in which academic performance difficulties are interpreted as problems that may be corrected through medical or pharmaceutical intervention.
A multi-phase, mixed-methods research design was employed. First, nationwide methylphenidate use reported to the Narcotics Information Management System （NIMS） from January 2020 to December 2024 was analyzed to examine long-term trends, seasonality, regional heterogeneity, and age-specific patterns. Second, semi-structured in-depth interviews were conducted with 22 college students in Seoul who had used methylphenidate within the past year. Third, based on the literature review and qualitative findings, survey items measuring social anxiety, use motives, medicalization beliefs, and vignette-based NMUPS intention were developed, and a validation sample of 500 students was split into exploratory and confirmatory factor analysis subsamples to evaluate the measurement model. Fourth, structural equation modeling （SEM） was performed （n = 1,103） to test the direct and indirect effects, as well as moderated mediation pathways, within the proposed structural model.
The NIMS analysis showed a steady increase in methylphenidate use after 2020, with significant monthly seasonality and regional heterogeneity. Although these findings do not directly indicate an increase in NMUPS, they provide a contextual background in which prescription stimulants have become increasingly visible and potentially perceived as more accessible. The qualitative findings reconstructed social anxiety into four dimensions: outcome evaluation anxiety, process exposure anxiety, relational burden anxiety, and loss of performance control. Use motives were classified into functional coping, emotional coping, and competitive enhancement. Participants also tended to interpret difficulties such as poor concentration, fatigue, lethargy, and difficulty initiating tasks as problems that could be corrected through medical or pharmaceutical intervention, providing the empirical basis for medicalization beliefs.
The SEM results showed that loss of performance control was the most consistent antecedent of all three use motives. Among the motives, emotional coping and competitive enhancement had significant positive effects on NMUPS intention, with competitive enhancement showing the stronger effect. Functional coping did not have a significant direct effect on NMUPS intention. This suggests that functional difficulties such as fatigue, lethargy, and poor concentration do not necessarily translate directly into NMUPS intention; rather, the functional coping pathway should be interpreted as a limited conditional pathway in which the size of the indirect effect increases as medicalization beliefs become stronger. Medicalization beliefs were the strongest direct predictor of NMUPS intention and functioned as a common cognitive condition that strengthened the translation of use motives into NMUPS intention, rather than as a moderator limited to a single motive pathway. The most salient indirect pathway was from loss of performance control to NMUPS intention through competitive enhancement, and this pathway was strengthened by higher levels of medicalization beliefs.
In conclusion, college students’ NMUPS intention in South Korea should be understood not as a direct result of social anxiety itself, but as a conditional process in which loss of performance control is translated into use motives and legitimized by medicalization beliefs. These findings indicate that NMUPS intention is not merely a function of anxiety reduction or achievement striving, but is also related to a medicalized form of self-management in which academic performance difficulties are reframed as targets of medical or pharmaceutical correction. Prevention strategies should therefore move beyond risk-focused drug education and address loss of performance control, competitive academic pressure, inflated expectations about medication effects, and medicalization beliefs. In particular, critical medication literacy education and multidisciplinary early intervention strategies linking counseling, student health, and academic support services are needed to help students distinguish therapeutic use from nonmedical use and to prevent academic performance difficulties from being immediately interpreted as problems requiring pharmaceutical correction.

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국문 초록 (Abstract)

본 연구의 목적은 한국 대학생의 비의료적 처방 자극제 사용의도（Nonmedical Use of Prescription Stimulants, NMUPS）가 어떠한 사회심리적 메커니즘을 통해 형성되는지를 규명하는 데 있다. 특히 NMUPS 사용의도를 단순한 약물 접근성이나 개인적 일탈의 결과로 보기보다, 사회불안, 사용동기, 의료화 신념이 결합된 구조적 과정으로 이해하고자 하였다. 특히 본 연구는 대학생의 NMUPS 사용의도를 학업 수행의 어려움이 의학적·약물적 보정 가능성으로 해석되는 의료화된 자기관리 과정 속에서 검토하였다.
연구는 네 단계로 수행되었다. 첫째, 2020년 1월부터 2024년 12월까지 국내 마약류통합관리시스템에 보고된 전국 메틸페니데이트 사용 자료를 분석하여 처방 자극제 사용의 장기 추세, 계절성, 지역별 이질성 및 연령별 양상을 파악하였다. 둘째, 최근 1년 이내 메틸페니데이트 복용 경험이 있는 서울 소재 대학생 22명을 대상으로 심층면담을 실시하여, 성과 압박, 사회불안, 사용동기, 의료화 신념의 경험적 의미를 탐색하였다. 셋째, 선행문헌과 질적 탐색 결과를 바탕으로 사회불안, 사용동기, 의료화 신념, 비네트 기반 NMUPS 사용의도 문항을 개발하고, 총 500명의 타당화 표본을 탐색적 요인분석과 확인적 요인분석 하위표본으로 분할하여 측정모형을 검증하였다. 넷째, 요인분석에 활용된 타당화 표본을 제외한 후, 비네트 이해도 기준을 충족한 구조모형 분석 표본 1,103명을 대상으로 구조방정식모형을 적용하여 직접효과, 간접효과, 조절효과 및 조절된 매개효과를 검증하였다.
분석 결과, 국내 메틸페니데이트 사용은 2020년 이후 지속적으로 증가하였으며, 월별 계절성과 지역별 증가 양상의 이질성이 확인되었다. 이는 NMUPS 증가의 직접적인 증거라기보다, 처방 자극제 사용의 사회적 가시성과 접근 가능성에 대한 인식이 확대되는 배경적 맥락으로 해석할 수 있다. 질적 탐색에서는 사회불안이 평가 결과 불안, 과정 노출 불안, 관계적 민폐 불안, 수행 통제 상실로 구분되었고, 사용동기는 기능적 대처, 정서적 대처, 경쟁적 향상으로 구조화되었다. 또한 일부 참여자는 집중력 저하, 피로, 무기력, 과제 착수 곤란을 의학적·약물적 개입을 통해 보정 가능한 문제로 해석하였으며, 이는 의료화 신념 요인을 구체화하는 경험적 토대가 되었다.
구조모형 분석 결과, 사회불안 하위요인 중 수행 통제 상실은 세 가지 사용동기를 모두 유의하게 예측한 핵심 선행요인으로 확인되었다. 사용동기 중에서는 정서적 대처 동기와 경쟁적 향상 동기가 NMUPS 사용의도에 유의한 정적 영향을 미쳤으며, 특히 경쟁적 향상 동기의 영향이 더 크게 나타났다. 기능적 대처 동기의 직접효과는 유의하지 않았다. 이는 피로, 무기력, 집중력 저하와 같은 기능적 곤란 자체가 곧바로 NMUPS 사용의도로 연결되는 것은 아니며, 기능적 대처 경로는 의료화 신념 수준에 따라 간접효과의 크기가 증가하는 제한적 조건부 양상으로 나타났다. 의료화 신념은 NMUPS 사용의도에 대한 가장 큰 직접효과를 보인 요인이었고, 특정 사용동기 하나에 국한되기보다 세 사용동기 전반이 NMUPS 사용의도로 전환되는 공통적 인지 조건으로 작용하였다. 특히 수행 통제 상실이 경쟁적 향상 동기를 거쳐 NMUPS 사용의도로 이어지는 경로가 가장 뚜렷하게 확인되었으며, 이 경로는 의료화 신념 수준에 따라 강화되었다. 또한 관계적 민폐 불안 및 수행 통제 상실이 정서적 대처 동기를 거쳐 사용의도로 이어지는 경로는 고의료화 신념 조건에서 더욱 뚜렷하게 나타났다.
결론적으로, 한국 대학생의 NMUPS 사용의도는 사회불안의 직접적 산물이라기보다, 수행 통제 상실 경험이 사용동기로 전환되고, 이 동기가 처방 자극제를 수행 보정 수단으로 의미화하는 의료화 신념에 의해 정당화·강화되는 조건적 과정으로 이해할 수 있다. 이는 NMUPS 사용의도가 단순한 불안 완화나 성과 향상 욕구만이 아니라, 고부담 학업 상황에서 수행 곤란을 의학적·약물적 개입의 대상으로 재해석하고, 약물 사용을 합리적 대안으로 수용하는 의료화된 자기관리 양식과 관련됨을 보여준다. 본 연구는 대학생 NMUPS 예방 전략이 기존의 약물 위해성 교육을 넘어, 수행 통제감 저하, 관계적 부담과 정서적 압박, 경쟁적 성과 압박, 의약품 효과에 대한 과도한 기대, 의료화 신념을 함께 다루는 방향으로 확장될 필요가 있음을 시사한다. 특히 치료적 사용과 비의료적 사용의 경계를 구분하되 필요한 치료 접근성을 위축시키지 않으면서, 학업 수행 곤란을 곧바로 약물적 보정 대상으로 해석하지 않도록 돕는 비판적 의약품 리터러시 교육과 대학 상담·보건·학습지원 체계, 보건의료인의 적정 사용 관리를 연계한 다층적 조기개입 전략이 함께 마련될 필요가 있다.

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본 연구의 목적은 한국 대학생의 비의료적 처방 자극제 사용의도（Nonmedical Use of Prescription Stimulants, NMUPS）가 어떠한 사회심리적 메커니즘을 통해 형성되는지를 규명하는 데 있다. 특히 NMUPS ...

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