The Role of Family Solidarity in Navigating Migration Realities among Central Asian Migrants : Focusing on the Meaning Embedded in Remittances = 중앙아시아 이주민의 가족 연대와 이주 현실 대응 : 송금에 내재된 의미를 중심으로

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 한국 경상남도 김해시에 거주하는 중앙아시아 이주민들의 이주 현실을 가족 연대가 어떻게 극복하고 대응하는지에 주목하며, 특히 송금에 내재된 의미를 중심으로 분석하고자 한다. 더 높은 임금과 더 나은 생계 기회를 추구하는 경제적 동기는 한국으로의 이주를 결정하는 중요한 요인으로 작용하지만, 본 연구는 이주 경험이 단순히 경제적 요인만으로는 충분히 설명될 수 없다고 주장한다. 본 연구는 일선관료제 이론（Street-Level Bureaucracy Theory）과 사회연결망 및 초국가주의 이론（Social Network and Transnationalism Theory）을 이론적 틀로 활용하였다. 이를 통해 이주민들이 제도적 제약을 어떻게 경험하는지, 사회적 자원을 어떻게 활용하는지, 그리고 가족 및 공동체와의 초국가적 관계를 어떻게 유지하는지를 분석하였다. 연구 방법으로는 질적 연구 방법을 채택하였으며, 김해시에 거주하는 중앙아시아 이주민들을 대상으로 심층 반구조화 인터뷰를 실시하였다. 연구 결과, 참여자들은 비자 관련 제약, 실질적인 직장 이동의 어려움, 언어 장벽, 그리고 제도적 지원 접근의 한계 등 다양한 구조적 제약을 경험하는 것으로 나타났다. 고용허가제는 특정 조건하에서 사업장 변경을 허용하고 있으나, 참여자들은 이러한 예외 조항의 적용 요건을 입증하고 행정 절차를 수행하는 과정에서 상당한 어려움을 겪고 있다고 응답하였다. 이러한 제도적 제약 속에서 이주민들은 가족 연대와 비공식적 사회연결망에 크게 의존하는 것으로 나타났다. 가족에 대한 책임감과 의무는 이주민들의 노동 선택, 장기적인 계획, 그리고 일상적인 대응 전략에 중요한 영향을 미쳤다. 또한 송금은 단순한 경제적 이전을 넘어 가치관, 기대, 지식, 정서적 지지를 전달하는 사회적 송금（social remittance）의 역할을 수행하며, 초국가적 가족 관계를 강화하는 중요한 실천으로 나타났다. 더불어 참여자들은 직장 및 법적 문제를 해결하는 과정에서 친구, 동료, 지역 공동체 구성원들로부터 정보, 통역 지원, 정서적 지지를 제공받는 것으로 나타났다. 이러한 비공식적 사회연결망은 기존의 제도적 지원을 보완하는 역할을 수행하였다. 종합하면, 김해시에 거주하는 중앙아시아 이주민들은 제도적 제약 속에서도 가족 연대, 송금 실천, 그리고 사회연결망을 활용하여 이주 현실에 능동적으로 대응하고 있음을 확인할 수 있었다. 본 연구는 한국 내 중앙아시아 이주민의 삶의 경험에 대한 이해를 심화시키고, 노동권 보호, 다국어 서비스 확대, 지역 기반의 사회통합 정책 강화의 필요성을 제시한다. 주제어: 중앙아시아 이주민, 가족 연대, 이주 현실, 송금, 사회적 송금, 사회연결망, 김해, 한국, 질적 연구

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the role of family solidarity in helping Central Asian migrants navigate migration realities in Gimhae, South Korea, with particular attention to the meanings embedded in remittance practices. While economic motivations, including higher wages and improved livelihood opportunities, remain important drivers of migration to South Korea, this study argues that migration experiences cannot be fully understood through economic factors alone. The research is grounded in Street-Level Bureaucracy Theory and Social Network and Transnationalism Theory, which together explain how migrants experience institutional constraints, mobilize social resources, and maintain cross-border ties with their families and communities. A qualitative research design was employed, utilizing in-depth semi-structured interviews with Central Asian migrant workers residing in Gimhae. The findings reveal that participants experience various structural constraints, including visa-related limitations, practical constraints on workplace mobility, language barriers, and difficulties in accessing institutional support. Although the Employment Permit System provides formal mechanisms for workplace changes under specific circumstances, many participants reported challenges in demonstrating eligibility for these provisions and navigating administrative procedures. In response to these constraints, migrants rely heavily on family solidarity and informal social networks. Family obligations and a strong sense of responsibility toward relatives in their home countries significantly influence migrants' work decisions, long- term plans, and everyday coping strategies. Remittances function not only as financial transfers but also as social remittances that transmit values, expectations, knowledge, and emotional support across borders, thereby reinforcing transnational family relationships. Furthermore, participants frequently relied on friends, co-workers, and community members for information, translation assistance, and support in addressing workplace and legal issues. These informal networks often complement existing institutional support mechanisms. Overall, this study demonstrates that Central Asian migrants in Gimhae actively navigate migration realities by drawing upon family solidarity, remittance practices, and social networks within the context of institutional constraints. The findings contribute to a deeper understanding of migrants' lived experiences in South Korea and highlight the importance of strengthening labor rights protection, multilingual services, and locally grounded integration policies. Keywords: Central Asian Migrants, Family Solidarity, Migration Realities, Remittances, Social Remittances, Social Networks, Gimhae, South Korea, Qualitative Research

목차 (Table of Contents)

• Chapter 1 Introduction 1
• 1.1 Background of the Study 1
• 1.2 Problem Statement 3
• 1.3 Research Significance 4
• 1.4 Overview of Migrant Workers in Gimhae 4
• 1.5 Research Gap 6
• 1.6 Research Objectives and Research Questions 7
• 1.7 Definition of Key Terms 8
• 1.8 Scope and Organization of the Study 9
• Chapter 2 Literature Review 10
• 2.1 Introduction 10
• 2.2 South Korea’s Immigration Policy and the Employment Permit System (EPS) 13
• 2.3 Local Governance and Labor Market Structures 15
• 2.4 Social Networks, Family Obligation, Belonging, Remittances, and Migrant Adaptation Strategies 21
• 2.5 Research Gaps 26
• 2.6 Conclusion 28
• Chapter 3 Conceptual and Theoretical Framework 31
• 3.1 Conceptual Framework 31
• 3.2 Street-Level Bureaucracy Theory 31
• 3.3 Social Network and Transnationalism Theory 33
• 3.4 Conclusion 38
• Chapter 4 Methodology 41
• 4.1 Research Design 41
• 4.2 Case Selection: Gimhae, South Korea 43
• 4.3 Data Collection Methods 44
• 4.3 In-depth Interviews 45
• 4.4 Data Profile 46
• 4.5 Ethical Considerations 47
• 4.6 Limitations of the Study 50
• 4.7 Conclusion 51
• Chapter 5 Results 53
• 5.1 Profile of Interview Participants 54
• Theme 1: Immigration Policy and Employment Challenges 56
• Theme 2: Local Institutions and Governance 59
• Theme3 Social Networks, Family Obligations, and Remittance Practices 63
• 5.2 Discussion 68
• Chapter 6 Conclusion 74
• 6.1 Conclusion 74
• 6.2 Policy Recommendations 78
• 6.3 Limitations of the Study 81
• 6.4 Future Research Directions 82
• Appendices 84
• Appendix 1: Semi-Structured Interview Guide 84
• Appendix 2: Interview Consent Statement 84
• Appendix 3: Sample Interview Transcript 86
• Appendix 4: IRB Approval Result 92
• References 94