농촌청년의 이동과 정주의 생애과정 : 자기좌표의 조정 = Rural Young Adults’ Mobility and Staying : A Life-Course Study of Relational Self-Mapping

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 농촌 청년의 이동과 정주를 떠남, 남음, 유입, 귀환이라는 결과의 유 형으로만 설명하는 기존 관점을 넘어, 농촌 청년들이 생애과정 속에서 자신의 위치와 삶의 방향을 어떻게 가늠하고 조정해 가는지를 분석하였다. 농촌 청년의 이동과 정주는 특정 시점의 선택이나 거주 결과로 환원되기 어렵다. 그것은 교 육과 노동시장, 지역 정주 기반, 서울 중심의 성공 기준, 지역사회 관계망, 정책 과 제도의 요구, 활동과 생계의 부담 속에서 반복적으로 형성되고 변화하는 과 정이다. 이에 본 연구는 농촌 청년들이 관계와 조건 속에서 자신이 어디에 놓여 있으며, 그 위치에서 어떤 삶의 방향을 구성할 수 있는지를 살펴보았다.

이를 위해 본 연구는 충청북도 옥천군을 사례지역으로 설정하고 질적 사례연 구를 수행하였다. 옥천은 충북 남부의 군 단위 농촌 지역이면서도 대전·청주 등 인접 도시권과 생활권이 맞닿아 있고, 읍과 면 사이의 생활 기반 차이, 낮은 익 명성, 촘촘한 관계망, 지역 언론과 협동조합, 사회적경제, 교육공동체, 청년 활동 의 축적이 함께 나타나는 지역이다. 본 연구는 다양한 이동과 정주의 경로를 경 험한 농촌 청년 20명을 주요 참여자로 선정하였고, 지역 활동가, 주민, 공공영역 관계자 등 보조참여자 12명의 인터뷰, 관찰자료, 지역 언론 및 문서자료를 함께 활용하였다. 자료분석은 포괄 분석, 의미단위 분석, 패턴 분석, 범주 분석, 주제 분석의 흐름을 따르되, 자료와의 반복적 비교를 통해 귀납적으로 수행하였다.

분석 결과, 농촌 청년의 이동과 정주 경험은 ‘자기좌표의 조정’ 과정으로 드러 났다. 자기좌표란 청년이 관계와 조건 속에서 형성하는 현재의 위치와 앞으로의 삶의 방향을 함께 가늠하는 관계적 좌표를 의미한다. 이 과정은 네 가지 흐름으 로 나타났다. 첫째, 농촌 청년들은 오래된-촘촘한 관계망과 서울중심주의가 결합된 이중제약 속에서 자기좌표의 부재를 경험하였다. 오래된 관계망은 청년의 현재를 과거의 이미지와 평판 속에서 먼저 읽게 했고, 서울중심주의는 청년의 미래를 지역 바깥의 성공 기준 속에서 상상하게 했다. 둘째, 청년들은 떠남과 성취, 소진 이후의 회귀와 귀촌, 지역 활동에 대한 조심스러운 접속을 통해 자기좌 표를 탐색하였다. 이 과정에서 지역은 단순히 떠나야 할 곳이나 돌아온 곳이 아 니라, 자신이 어떤 관계와 문제 속에 놓여 있는지를 새롭게 가늠하게 하는 장소 로 다가왔다.

셋째, 청년들은 청년정책과 지역사업의 성과 요구, 활동과 생계의 불안정, 관 계망 내부의 기대와 평가 속에서 자기좌표의 혼란을 경험하였다. 지역과 공동체, 공익과 활동의 언어는 청년들에게 의미를 제공했지만, 동시에 그 의미를 입증하 고 지속해야 하는 부담을 만들었다. 말하기는 관계의 파장을 계산해야 하는 일이 되었고, 활동의 의미는 생활의 불안정과 고통을 충분히 지탱하지 못했다. 넷 째, 청년들은 불편함에 이름을 붙이고, 관계와 공동체를 다시 이해하며, 참여와 거리두기, 발화와 침묵, 지속과 중단 사이에서 감당 가능한 삶의 범위를 재조정 하였다. 이때 재조정은 안정된 정착이나 완성된 결론을 뜻하지 않는다. 그것은 어떤 관계를 지속할 수 있는지, 어떤 활동을 감당할 수 있는지, 어떤 조건에서 자신을 잃지 않고 살아갈 수 있는지를 계속 다시 맞추어 가는 과정이었다.

본 연구는 자기좌표 조정을 정체성과 주체성이 교차하는 관계적 과정으로 해 석하였다. 정체성은 농촌 청년이 관계 속에서 자신이 어떻게 이해되고 위치 지 워지는지를 감각하고 의미화하는 과정이며, 주체성은 그 위치 위에서 가능한 삶 의 방향과 실천을 구성하는 과정이다. 자기좌표 조정은 정체성과 주체성을 사전 에 설정한 뒤 사례에 적용한 결과가 아니라, 농촌 청년의 경험을 분석하는 과정 에서 도출된 개념이다. 분석 결과, 정체성과 주체성의 교차는 고착, 이완, 충돌, 조율의 양상으로 나타났다. 이를 통해 본 연구는 정체성 자본 논의가 놓치기 쉬 운 자원의 인정 조건을 묻고, 수행성 논의를 농촌 청년의 비가시적이고 일상적 인 실천으로 확장하며, 시간적·관계적 행위 논의를 농촌 청년의 이동과 정주 경 험 속에서 구체화하였다.

본 연구의 의의는 다음과 같다. 첫째, 농촌 청년의 이동과 정주를 결과나 유형 이 아니라 생애과정 속에서 형성되는 조정의 과정으로 분석하였다. 둘째, 농촌 청년의 삶에서 관계망이 지지와 인정의 기반이면서 동시에 부담과 평가, 거리두 기의 조건으로 작동한다는 양가성을 드러냈다. 셋째, 자기좌표 조정 개념을 통해 농촌 청년의 정체성과 주체성이 관계와 조건 속에서 어떻게 교차하고 재배열되 는지를 이론적으로 설명하였다. 넷째, 질적 사례연구가 특정 사례의 기술에 그치 지 않고, 현장의 경험을 통해 기존 이론을 재검토하고 확장할 수 있음을 보여주 었다. 다섯째, 사회복지학적으로 농촌 청년 지원은 정착률이나 사업성과 중심의 접근을 넘어, 청년이 자신의 삶을 지속하고 조정할 수 있는 관계적·지역적 조건 을 구성하는 방향으로 확장되어야 함을 제안하였다.

주제어: 농촌 청년, 이동과 정주, 생애과정, 자기좌표, 정체성, 주체성, 관계망, 질적 사례연구

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines how rural young adults in South Korea experience mobility and staying over the life course. Rather than treating leaving, staying, in-migration, and return as separate trajectory types or final residential outcomes, it explores how young adults come to locate themselves within changing structural conditions and social relationships. The study asks how rural young adults understand where they stand, what kinds of lives become imaginable from that position, and how such understandings are unsettled, negotiated, and redrawn over time.

The study is based on a qualitative case study of Okcheon County, a rural county in North Chungcheong Province. Okcheon is a depopulating rural area whose everyday life is closely connected to nearby urban regions such as Daejeon and Cheongju. It is also characterized by internal differences between the town center and surrounding villages, low anonymity, dense social networks, local media, cooperatives, social economy organizations, educational communities, and accumulated youth-led activities. These features make Okcheon a useful case for examining how mobility and staying are shaped not only by demographic movement but also by relationships, institutions, local activities, and everyday negotiations of place. The study draws on interviews with 20 rural young adults who had experienced diverse pathways of leaving, staying, entering, or returning to rural life. It also uses interviews with 12 supplementary participants, including local activists, residents, and public-sector actors, as well as observational materials, local media reports, and documentary sources. The data were analyzed inductively through comprehensive reading, meaning-unit analysis, pattern analysis, categorical analysis, and thematic analysis, with repeated comparison across cases and materials.

The findings show that rural young adults’ experiences of mobility and staying can be understood as a process of relational self-mapping. Relational self-mapping refers to the process through which young adults locate themselves within a social and spatial map of relationships, places, and possible futures. It captures not only where they perceive themselves to stand, but also how they come to imagine possible directions of life from that position. This map is not drawn by isolated individuals. Rather, it is continuously made, unsettled, and redrawn through family relations, peer networks, local communities, institutional arrangements, public policies, and wider social discourses. In this sense, relational self-mapping involves both how young adults are positioned by others and how they search for possible ways of living from within, against, or beyond those positions.

This process unfolded through four connected movements: absence, search, confusion, and readjustment. Participants first experienced an absence of self-mapping under a double constraint: old and dense local relationships and Seoul-centered standards of success. Dense local relationships often located young people through past images, family backgrounds, reputation, and local expectations, while Seoul-centered norms made it difficult for them to imagine a desirable future within the rural region. Participants then searched for possible self-maps through leaving, achievement, return, in-migration, and cautious involvement in local activities. In this process, the rural region was no longer experienced simply as a place to escape from or return to. It became a place where young adults began to reconsider the relationships, problems, and possibilities in which they were situated.

However, participants’ self-maps became confused as youth policies, local projects, performance-based funding, unstable work, unpaid or underpaid community labor, and expectations within local networks generated tensions between meaningful engagement and sustainable life. The language of community, public good, and local engagement gave participants a sense of purpose, but it also required them to prove, perform, and sustain that purpose under precarious conditions. Speaking out required careful calculation of relational consequences, while meaningful activity did not always provide the material or emotional conditions needed to continue. Participants later readjusted their self-maps by naming discomfort, reinterpreting relationships and community, and renegotiating the range of participation, distance, speech, silence, continuation, and withdrawal they could sustain. This readjustment did not produce stable settlement or final resolution. Rather, it involved an ongoing recalibration of what relationships could be maintained, what activities could be continued, and under what conditions one could live without losing oneself.

Theoretically, the study interprets relational self-mapping as a process in which identity and agency intersect. Identity refers to the ways rural young adults sense and interpret how they are located and read within relationships, while agency refers to the ways they seek possible directions of life and practice from within those locations. The analysis shows that this intersection takes the forms of fixation, loosening, collision, and coordination. By developing the concept of relational self-mapping, the study reconsiders identity capital from a relational perspective, extends discussions of agency to ordinary and often invisible practices in rural life, and specifies the temporal and relational dimensions of agency within rural young adults’ life-course experiences.

This study contributes to rural youth studies and social welfare research by reframing rural mobility and staying as a life-course process of relational self-mapping rather than as a demographic outcome or a fixed settlement trajectory. It also suggests that policies for rural young adults should move beyond settlement rates, project performance, and population indicators, and instead support the relational and regional conditions through which young people can continue to redraw their self-maps and sustain their lives.

Keywords: rural young adults, mobility, staying, life course, relational self-mapping, identity, agency, qualitative case study

목차 (Table of Contents)

• 제 1장 서론 1
• 제 1절 문제제기 1
• 제 2절 연구문제와 연구의의 10
• 제 2장 문헌검토 11
• 제 1절 지역청년의 구성과 이동 11
• 1. 지역청년의 개념과 사회적 구성 11
• 2. 지역청년의 이동 양상 12
• 제 2절 구조 중심 접근 15
• 1. 교육과 노동시장 이행 구조 15
• 2. 지역 정주 기반 구조 17
• 3. 지역 청년 담론 구조 20
• 제 3절 과정 중심 접근 23
• 1. 이주 이전과 이후를 잇는 탐색 과정 24
• 2. 관계와 활동 속에서 이어지는 정착 과정 26
• 제 4절 이론 중심 접근 30
• 1. 정체성을 중심으로 한 연구 31
• 2. 주체성을 중심으로 한 연구 34
• 제 3장 연구방법 39
• 제 1절 왜 질적 사례연구인가 39
• 제 2절 사례 기술: 충북 옥천군 41
• 1. 옥천군의 공간구조 41
• 2. 옥천군의 생활세계 작동방식 43
• 3. 옥천군의 공동체 활동과 청년의 위치 45
• 제 3절 자료수집 48
• 1. 연구참여자 선정 48
• 2. 자료수집 방법 52
• 제 4절 자료분석 57
• 제 5절 연구의 엄격성과 윤리적 고려 65
• 1. 연구자 위치성 65
• 2. 윤리적 고려 66
• 3. 연구의 엄격성 67
• 제 4장 사례분석 69
• 제 1절 자기좌표의 부재: 이중제약 70
• 1. 오래된-촘촘한 관계망 70
• 2. 서울중심주의 79
• 제 2절 자기좌표의 탐색 95
• 1. 이중제약 속 탐색 : 거리두기, 회귀, 기웃거리기 96
• 2. 탐색의 연결고리 : 자기-위치 탐색하기, 재인식하기, 연루되기 103
• 제 3절 자기좌표의 혼란 114
• 1. 탐색을 방해하는 구조적 제약 114
• 2. 탐색을 방해하는 관계적 제약 135
• 제 4절 자기좌표의 재조정 158
• 1. 인식차원에서 이루어지는 재조정 158
• 2. 실천차원에서 이루어지는 재조정 169
• 제 5장 농촌청년의 자기좌표 조정의 이론적 의미 184
• 제 1절 자기좌표 조정의 개념적 해석 185
• 1. 위치를 감각하는 정체성 185
• 2. 자리를 찾아가는 주체성 186
• 3. 정체성과 주체성의 교차로서의 자기좌표 187
• 제 2절 정체성과 주체성의 교차 양상 188
• 1. 고착 189
• 2. 이완 190
• 3. 충돌 192
• 4. 조율 194
• 제 3절 자기좌표 조정의 이론적 의미 195
• 1. 정체성 자본 논의의 관계적 재검토 : 코테(Côté)와 김홍중 196
• 2. 주체성 논의의 확장 : 버틀러 198
• 3. 정체성과 주체성 교차의 구체화 : 에미르베이어와 미셸 201
• 제 6장 결론 204
• 제 1절 연구요약 204
• 제 2절 연구의 함의 206
• 1. 이론적 함의 206
• 2. 방법론적 함의 209
• 3. 정책적 함의 210
• 제 3절 연구의 한계 및 후속연구 제언 214
• 1. 연구의 한계 214
• 2. 후속연구 제언 216
• 제 7장 참고문헌 220
• [영문초록] 233