헬스장 공간의 관계적 배치와 젠더 수행 : 청년 여성들의 근력운동을 중심으로 = Relational Arrangements of Gym Space and Gender Performance: Focusing on Young Women’s Strength Training|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the recent expansion of strength training through personal training (PT) among women in their 20s and 30s, focusing on how strength training has become widespread among them and what kinds of practices and gendered effects are produced through it. Women’s strength training is conceptualized as both part of the process through which regulatory power operates via the gym space and as a form of gender performance. Drawing on Judith Butler’s discussions on gender performativity and the body, as well as Martina Löw’s concept of relational space, this study conceptualizes women’s strength training as part of the process through which regulatory power operates within the arrangements of gym spaces and analyzes how the spatial arrangements of gyms intervene in women’s strength training and gender performance. The analysis focuses on: (1) the socio-cultural conditions under which young women’s strength training has expanded; (2) the spatial arrangements of gym materialized through gender and their combination with PT systems; and (3) the gender performance and their effects enacted through strength training.
The findings are as follows. First, the expansion of strength training among young women emerged at the intersection of male-centered digital culture valorizing muscularity, online feminist discourses that reject conventional feminine body norms, and women’s bodily experiences around health issues. Although issues such as declining physical fitness, depression, and the demand for competitiveness in the labor market affect young people regardless of gender, the gym industry, expanded through the medicalization of these concerns, absorbed women as consumers, since they tend to exhibit higher levels of anxiety around health issues and have had fewer opportunities to engage in physical activity or reflexively face their own bodies. Social media “proof” cultures that regard muscularity as evidence of effort also legitimized and expnanded women’s participation in strength training. At the same time, the rapid expansion of gyms and intensified competition positioned PT systems, which foreground personalized instruction and management, as a primary source of revenue, shaping both gym spatial arrangements and women’s strength-training processes.
Second, the spatial arrangements of gyms were materialized on the basis of sexed knowledge of the body and conditioned women’s strength training processes. Machines and equipment in weight zones were designed according to the adult male body as the standard, making it difficult for some women with smaller stature or lower muscular strength to use and reinforcing the need for PT. Sexed knowledge that presupposes women’s limited potential for muscle development strengthened sex-based spatial divisions and paradoxically restricted women’s participation. While male members occupied broader physical, visual, and auditory space, women continued to self-discipline their bodily exposure under a persistent regime of male gaze. Moreover, trainers’ expertise was also constructed through sexed assumptions on body. Trainers’ bodies functioned as indicators of professional authority, embodying gendered ideals of the body, while biomedical measurements and expert gazes reproduced norms of the “healthy body.” Furthermore, muscle-related knowledge mobilized in PT linked women’s strength training to the simultaneous management of health and appearance.
Third, under conditions that constrained young women’s entry into male-dominated weight zones, women engaged in strength training through PT. They experienced their bodies in new ways, expanding previously limited bodily movements and perceptions. Some women who had experienced depression developed immersive practices through sensations and bodily flow generated by strength training, engaging in forms of self-care. Drawn by these bodily sensations and pleasure, some women began to occupy strength training spaces more broadly and for longer duration. However, such bodily transformations and possibilities of spatial expansion were largely conditioned by the content and methods of PT instruction, while continued regime of male gaze constrained women’s bodily movements. During these processes, phenomenological differences between men and women in strength, as well as gender-biased knowledge and learning opportunities, led women to accept the biological sex binary as biologically innate and self-evident. Moreover, limited opportunities for interaction among women in PT systems and conversations oriented around gendered body norms hindered the sharing of women’s bodily experiences and the production of alternative knowledge that could challenge male-centered knowledge and space.
By focusing on women’s strength-training processes and the sociao-material relations that intervene in them, this study demonstrates how the spatial arrangements of gym materialize sexed bodily differences and reproduce related dilemmas through professional knowledge and appearance norms. It raises critical questions about the male-centered, able-bodied assumptions embedded in hierarchies and knowledge surrounding muscle and strength. Finally, it argues for the need to reconfigure existing knowledge and instructional practices of muscle-building by foregrounding diverse bodily experiences that are produced at the intersections of age, generation, gender, class, disability, and other axes.

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국문 초록 (Abstract)

본 연구는 최근 20-30대 여성 청년들 사이에서 근력운동 참여가 확대되는 현상에 주목하여 이러한 변화가 어떻게 가능케 되었는지, 그리고 그 과정에서 어떠한 실천과 젠더 효과가 생성되고 있는지 살피고자 했다. 이를 위해 몸과 젠더 수행성에 관한 주디스 버틀러의 논의 및 마티나 뢰브의 관계적 배치 개념을 이론적 자원으로 삼아 여성들의 근력운동을 헬스장 공간 배치와 함께 규제권력이 작동하는 과정의 일부로 파악하고, 이러한 배치가 여성들의 근력운동 참여 및 젠더 수행에 어떻게 개입하는지 살폈다. 분석은 (1) 청년 여성들의 근력운동이 확대된 사회·문화적 조건, (2) 젠더를 통해 물질화되는 헬스장 내부의 공간 배치 및 PT 시스템의 결합, (3) 이러한 배치에서 근력운동과 함께 전개되는 젠더 수행과 그 효과를 중심으로 진행되었다.
연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 여성 청년들의 근력운동 참여는 근육을 강조하는 청년 남성 중심의 디지털 문화, 여성적 몸 규준을 문제시하는 온라인 페미니즘 담론, 그리고 건강과 관련된 여성들의 몸 경험이 서로 접합되면서 확대되었다. 노동 시장에서의 생존과 경쟁력을 요구하는 사회적 현실과 체력 저하, 우울감 등의 건강 문제는 청년 세대에서 성별을 불문하고 나타나지만, 이를 의료화하면서 확장된 헬스장 업계는 상대적으로 건강에 대한 염려도가 더 높고, 생애 과정에서 자신의 몸과 대면하거나 신체활동에 참여할 기회가 상대적으로 적었던 여성들을 소비자로 흡수했다. 근육을 통해 노력을 인정받는 SNS 인증 문화 또한 여성들의 근력운동 참여를 정당화하고 확산시키는 데에 일조했다. 그 과정에서 헬스장의 팽창 및 과열된 경쟁으로 인해 개인화된 지도와 회원 관리를 전면화한 PT 시스템이 주된 수익원으로 부상했으며, 이러한 변화는 헬스장의 공간 배치 및 여성들의 근력운동 참여 방식을 조건 짓는 주요한 배경으로 자리했다.
둘째, 헬스장 내부 공간 배치는 몸에 대한 성별화된 지식에 기반해 물질화되며 여성들의 근력운동 과정을 조건 짓고 있었다. 웨이트 구역의 기구 및 장비들은 남성 신체를 표준으로 설계되어 키가 작거나 근력이 약한 일부 여성들의 운동 참여를 어렵게 하고 PT에 대한 여성들의 의존을 강화했다. 여성의 몸을 근육 발달 가능성에 있어 제약된 몸으로 전제하는 몸 지식은 성별 도식에 따른 공간 구획을 만들어 냈고, 결과적으로 여성들의 근력운동을 용이하게하기 위한 조치는 이를 오히려 특정한 방향으로 제약하는 역설적 효과를 가져왔다. 또한 웨이트 구역의 다수자로서 남성 회원들의 몸은 물리적, 시각적, 청각적으로 더 넓은 공간을 장악하는 반면, 여성들이 남성적 응시를 통해 몸의 노출을 자기 규율하는 상황이 지속되었다. 이때 PT 과정에 개입되는 퍼스널 트레이너의 전문성 역시 몸과 관련된 성별화된 전제들을 통해 구성되고 있었다. 근육이 드러나는 트레이너의 몸은 전문성을 보증하는 지표로서 성별화된 몸의 이상을 체현하는 형태로 헬스장에 스페이싱 됐다. 이들은 PT의 일환으로 의과학적 측정과 전문가적 응시를 통해 회원들의 몸을 진단하고 지도 방향을 설정함으로써 생의학적으로 ‘건강한 몸’의 규준을 재생산했다. 이 과정에서 동원되는 근육과 관련된 성별화된 지식은 여성들의 근력운동을 건강과 외모를 동시에 관리하는 실천으로 연계시키고 있었다.
셋째, 남성중심적인 웨이트 구역에의 진입이 제약되는 상황에서 PT를 통해 근력운동에 참여한 여성들은 근육을 새로운 방식으로 움직이고 몸의 변화를 지각하면서 몸을 갱신해 나갔다. 우울감을 경험해 온 일부 여성들은 근력운동이 가져온 감각을 통해 자신의 몸에 몰입하며 자기 돌봄적 실천을 전개해 나갔으며, 몸의 변화와 감각에 이끌려 근력운동 공간을 더 넓게, 더 오래 점유하는 움직임이 나타나기도 했다. 그러나 이러한 몸 변화와 웨이트 구역 진입의 가능성은 상당 부분 PT 지도 내용 및 방식에 의해 제한적으로 조건지어졌으며, 회원들 사이에서 지속되는 남성적 응시의 레짐은 여성들의 몸을 위축시켰다. 그 과정에서 지각되는 남성/여성 간 현상적인 근력 차이와 근력운동 학습 기회 및 관련 지식의 젠더 편향은 여성들이 생물학적 성별 이분법을 자연적 사실로 수용하도록 만들었다. 헬스장의 PT 체계하에서 제약되는 여성 회원들 간의 교류 및 성별화된 몸 규준 중심의 상호작용은 남성중심적 몸 지식 및 공간 질서에 도전할 대안적인 지식 생산의 가능성을 어렵게 하고 있었다.
본 연구는 여성들의 근력운동이 전개되는 과정과 이에 개입하는 사회적, 물질적 관계들에 주목함으로써, 헬스장 공간의 배치가 성별화된 몸의 차이를 물화시키는 방식과 그로 인해 야기된 딜레마적 상황, 그리고 그것을 재생산하는 전문 지식과 외모 규준의 문제 등을 지적했다. 이를 바탕으로 근육을 기준으로 하는 신체적 위계와 관련 지식의 비장애 남성 중심성에 대해 문제 제기하였으며, 연령, 세대, 성별, 계급, 장애 등 상이한 축들이 교차하면서 만들어지는 몸 경험들의 발화를 통해 현행 근육 만들기를 둘러싼 지식 및 지도 방식을 재구성할 것을 제언했다.

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본 연구는 최근 20-30대 여성 청년들 사이에서 근력운동 참여가 확대되는 현상에 주목하여 이러한 변화가 어떻게 가능케 되었는지, 그리고 그 과정에서 어떠한 실천과 젠더 효과가 생성되고 ...

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