이주민의 유입과 변화하는 지역 : 고령화와 선주민의 인식 변화를 중심으로 = Regional Contexts of Immigrant Inflows and Shifting Perceptions among Native Residents in South Korea|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

In contemporary South Korean society, immigrants are no longer a
population confined to specific enclaves. As demographic crises deepen
and industrial structures shift, the distribution of immigrants has
transitioned from a high concentration in specific areas to a wider
spatial dispersion. Consequently, immigrants increasingly perceive and
evaluate the strengths and pre-existing regional disparities of the areas
where they live and work, while the attitudes of native residents toward
these newcomers are also undergoing a shift. This study examines the
causes and processes of these spatial settlement patterns by focusing on
regional differences in industrial and demographic structures.
Furthermore, it seeks to understand immigrants' perceptions of local communities and changes in native residents' attitudes from a regional
perspective. The findings reveal that immigrant influx is being
accelerated not only by industrial demand but also by population aging
and decline. Moreover, the attitudes of native residents improve as they
begin to share economic and social interests with immigrants.
The aging and thinning of rural populations have intensified labor
shortages in the agriculture, forestry, fisheries, and manufacturing
sectors, threatening the sustainability of local communities. Depopulating
regions and industrial complexes are responding by actively attracting
diverse groups, including migrant workers, marriage migrants, and
international students, to secure necessary laborforce. Recently,
immigration policy has shifted from a focus on simple labor supply
toward "place-based policies" designed to address local population
crises, institutionalizing the settlement of immigrants in rural,
non-metropolitan areas.
The study addresses three primary questions: First, how do regional
differences in demographic and industrial structures shape immigrant
influx? Second, how do immigrants perceive their places of residence,
and what drives their mobility? Third, how do immigration patterns,
conditioned by regional contexts such as demographics and industrial
structures, change the attitudes of native residents?
Theoretically, this research draws on Michael Woods’ concept of the
Global Countryside and Hopkins’ Politicized Places Hypothesis. The
former explains how depopulating rural areas are transforming into
New Immigrant Destinations (NIDs), while the latter emphasizes that
attitudes toward immigrants are shaped more by the pace of regional
change and prevailing public discourse than by the actual size of the
immigrant population. Building on these perspectives, this study conceptualizes the region not merely as a physical space where
migration occurs, but as a place where structural changes in local
society intersect with transnational labor migration, leading to mutual
recognition and compromise between immigrants and native residents.
Adopting a mixed-methods approach, the study first constructs a
panel dataset of municipalities and employs fixed-effects models and
spatial regression to examine the impact of aging, native population
changes, industrial specialization, and policy variables on immigrant
proportions. Through Latent Transition Analysis (LTA), the research
identifies five distinct regional types based on data from 2003 to 2023
and tracks transition patterns between them. Furthermore, the study
incorporates in-depth interviews with long-term residents (those staying
five years or more) to compare their perceptions of residence and
mobility across regional types. Finally, it integrates data from the
Korean General Social Survey with regional panel data to estimate the
evolving perceptions of native residents using multilevel modeling.
The findings show that immigrant influx is best explained by
combining industrial demand with demographic shifts. Areas with severe
aging and population decline show higher immigrant ratios and faster
growth rates. This effect has strengthened recently, suggesting that
demographic pressure is now a primary driver of migration.
Additionally, the degree to which a region's dependence on agriculture
or manufacturing promotes immigrant influx is particularly pronounced
in rapidly aging areas.
Second, five distinct regional clusters emerged over 20 years. The
"Native-Concentrated Areas" that accounted for the majority in 2003
transitioned into "Urban-type Depopulating Areas" or
"Immigrant-Concentrated Areas," while "Urban-type Depopulating Areas" gradually shifted into "Rural-type Depopulating Areas." Meanwhile,
"Immigrant-Concentrated Areas" and "Immigrant-Employed Industrial
Complexes" (characterized by high aging and low native influx) grew
steadily over the past two decades. The transition patterns demonstrate
that heterogeneity exists even among native depopulating regions
depending on the scale and pace of immigrant influx. Also,
immigrant-concentrated areas can be distinctly typed based on the
underlying demographic structure of the native residents.
Third, immigrants' perceptions of local communities vary not only
with local characteristics and trajectories of change but also with
individual life-course stages and a sense of regional belonging. In "Rural
Depopulating Areas," satisfaction was high where ethnic networks and
multicultural infrastructure replaced declining preexisting systems.
Conversely, isolation was a key issue in stagnant areas with poor public
transportation systems. Even in rural areas, satisfaction remained high if
convenient transportation allowed residents to maintain connections to
previous residences they were attached to. Furthermore, those residing
with family members often compromised on their place of residence by
considering children's education and spouses' workplaces. Notably, those
on Regional-Specific Visas (F-2-R) often struggled to form a sense of
belonging due to the long-hour labor requirements needed to maintain
status, highlighting that visa design alone cannot ensure long-term
settlement without conditions for social reproduction, such as childcare
and education.
Finally, while national sentiment toward immigrants has grown more
negative, attitudes in aging or depopulating regions have actually
improved. Immigrants in "shrinking areas" are being redefined as a
necessary condition for community survival rather than a social threat, provided the pace of entry does not cause disruption. Ultimately, native
sentiment is shaped less by the scale of immigration and more by the
speed of regional transformation and the narrative of crisis surrounding
it.
The research offers significant theoretical implications. First, this study
reconstructs the concept of the Global Countryside within the South
Korean context. As a result of regional aging and depopulation,
agricultural and manufacturing areas function as nodes for transnational
labor networks. In this process, institutional interventions by the state
and local governments form a distinct sense of place. Second, the study
expands the Politicized Places Hypothesis in the context of structural
shifts like regional depopulation and aging. It demonstrates that the key
factor in shaping native attitudes is not immigrant population size but
the pace of change and the perception of long-term regional crises.
Furthermore, it reveals that similar changes can be politicized differently
depending on the region's industrial structure.
The policy recommendations are twofold. First, place-based immigrant
communities should be introduced, as strengthening immigrant networks
and support organizations (such as translation and legal services) can
foster regional attachment and facilitate long-term settlement. Second,
the study argues that social integration costs are related to the
economic effects of migration, such as welfare costs and regional
growth, are politicized. Policymakers should therefore prioritize
expanding public services and infrastructure so that native residents
experience the tangible benefits of a growing immigrant population.
Securing this positive feedback loop for locals is essential for long-term
social cohesion and regional economic revitalization.

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국문 초록 (Abstract)

이 연구는 국내 이주민의 공간적 분산을 촉진하는 한국사회의 맥락으로서 지역별 산업구조의 차이와 인구위기를 포착하고, 이주민의 지역사회에 대한 인식과 이들에 대한 선주민의 인식 변화를 지역의 관점에서 설명하고자 한다. 이를 통해 지역 내 이주민의 유입은 지역의 산업적 수요뿐 아니라 고령화와 인구감소에 의해 가속화되고 있으며, 이주민에 대한 선주민의 태도는 경제·사회적 이해관계를 서로 공유함으로써 개선될 수 있음을 밝혔다.
지방의 고령화와 인구감소는 농림어업과 제조업 분야의 노동력 공백을 확대하고, 지역사회의 지속가능성을 위협하고 있다. 이에 인구감소 지역과 지방 공단지역은 지역경제의 필요한 노동력을 확보하기 위해 이주노동자, 결혼이민자, 유학생 등 다양한 이주민을 적극 유치하는 방향으로 대응하고 있다. 이러한 변화는 최근 이민정책이 단순한 노동력 공급을 넘어 지역의 인구위기를 해결하기 위한 장소-기반 정책으로 전환하면서 더욱 본격화되고 있으며, 이주민의 비수도권 지방 유입을 제도적으로 유도하고 있다.
이에 따라 이 연구는 세 가지 연구질문을 설정하였다. 첫째, 지역별 인구 및 산업구조의 차이는 이주민의 유입에 어떤 영향을 미치는가? 둘째, 이주민은 국내 체류가 장기화되면서 자신이 거주하는 지역을 어떻게 인식하고, 어디로 이동하는가? 셋째, 지역별 인구 및 산업구조의 차이와 이주민의 정착패턴은 이주민에 대한 선주민의 태도를 어떻게 변화시키는가?
이 연구는 이론적 자원으로 우즈의 '글로벌 시골' 개념과 홉킨스의 '정치화된 장소 가설'을 활용하였다. ‘글로벌 시골’ 개념은 지방의 인구감소 지역이 초국적 이주노동의 새로운 이주 목적지(NID)로 변화하고 있다는 점을 설명하며, ‘정치화된 장소 가설’은 이주민에 대한 태도가 이주민의 유입 규모보다 지역이 변화하는 속도와 이를 둘러싼 담론에 의해 영향을 받는다는 점을 강조한다. 이 연구는 지역을 단순히 이주가 발생하는 공간적 배경이 아니라 지역사회의 구조적 변화와 초국적 노동이주가 맞물리며 주민 간 상호인정과 타협이 발생하는 장소로 파악하고자 하였다.
경험적 분석을 위해 이 연구는 지역 수준의 구조적 변화와 개인 수준의 경험 및 태도 변화를 함께 설명하는 혼합연구 방법을 채택하였다. 첫째, 이민정책과 체류자격이 이주민의 지리적 분포에 미치는 영향을 검토하고, 시군구 패널자료를 구축하여 고정효과 패널분석과 공간회귀모형을 통해 지역의 고령화와 선주민 인구 변화, 산업 특화 정도, 정책 변수 등이 이주민 비율과 증감률에 미치는 영향을 검증하였다.
둘째, 2003년부터 2023년까지 시군구 단위를 잠재전이분석으로 다섯 개 지역유형을 도출하고, 유형 간 전이 양상을 추적하였다. 셋째, 국내 5년 이상 체류한 장기체류 이주민을 대상으로 한 심층면접 통해 이주민의 지역유형 간 이동을 비교하였으며, 이주민의 지역에 대한 인식과 이동 시점 및 계기를 연구참여자의 체류자격, 연령, 생애주기와 결합해 분석하였다. 넷째, 2003년, 2013년, 2023년 한국종합사회조사 자료를 지역 패널자료와 결합해 이주민에 대한 한국인 주민의 인식을 다층모형으로 추정하였다.
주요 분석결과는 다음과 같다. 첫째, 이주민의 유입과 정착은 지역의 산업수요뿐 아니라, 인구구조의 변화를 함께 고려할 때 더 잘 설명된다. 자기상관을 고려한 패널분석 결과, 지역의 고령화와 한국인 주민의 인구감소가 심각할수록, 이주민 비율이 높고 이주민 증가 속도도 빨라지는 경향이 확인되었다. 이러한 효과는 최근 시점으로 올수록 더욱 커져, 이주민 유입이 산업수요뿐 아니라 지역의 인구구조적 압력을 더 강하게 받고 있음을 시사한다. 또한 지역의 농림어업·제조업 의존도는 이주민 유입을 단독으로 설명하기보다는 고령화와의 상호작용을 통해 그 효과가 달라졌는데, 이는 동일한 산업구조라도 인구구조가 어떤 상태인가에 따라 이주민 정착의 규모와 양상이 달라질 수 있음을 의미한다.
둘째, 2003년부터 2023년까지 국내 시군구 지역들의 인구구조를 유형화한 결과, 5개 유형으로 분류되었다. 2003년에 과반을 차지했던 선주민 집중거주 지역(#1)은 시간이 지날수록 도시형 인구감소 지역 (#2)과 이주민 집중거주 지역(#5)으로 전이되었으며, 도시형 인구감소 지역 (#2)은 시간이 지날수록 농촌형 인구감소 지역(#3)으로 전이되는 양상을 보였다. 한편, 이주민 집중거주 지역(#5)과 상대적으로 선주민 유입이 크지 않고 고령화 수준이 높은 이주민 고용 산업단지(#4)가 20년 간 꾸준히 성장하였다. 이러한 지역유형의 전이 양상은 선주민 인구가 감소하는 지역들 안에서도 이주민의 유입 규모와 속도에 따라 내적 다양성이 존재하며, 이주민이 집중되는 지역들도 선주민의 인구구조에 따라 상이한 유형으로 구분될 수 있음을 보여준다.
셋째, 이주민의 거주지에 대한 인식은 지역사회의 특징과 변화에 영향을 받을 뿐 아니라, 이주민 개인의 생애주기와 지역소속감에 따라 큰 차이를 보였다. 같은 '농촌형 인구감소 지역'이라도, 이주민이 선주민을 대체하면서 민족적 네트워크와 다문화 인프라가 확대된 지역에서는 지역에 대한 만족도가 높은 반면, 산업적 수요가 미미하여 과거보다 더 쇠퇴한 지역은 이주민의 고립감을 누적시켰다. 특히 교통수단이 부족한 지역에서는 이주민 수가 많더라도 생활비 등의 문제로 거주 만족도가 낮았던 반면, 농촌형 인구감소 지역으로 유입되었더라도 지역애착이 높았던 이전 거주지역과의 연결이 잘 되어 있는 경우에는 지역 만족도가 높았다. 또한 가족이 함께 한국에 거주하는 경우, 자녀의 교육과 배우자의 근무지를 고려하여 거주지를 타협하는 것으로 나타났다. 그러나 지역특화비자(F-2-R) 취득을 목적으로 인구감소 지역에 정착한 사례에서는 체류자격 취득요건을 충족하기 위해 장시간 노동 요건을 감수하다보니, 오히려 장기적 정착에 필수적인 지역에 대한 애착과 소속감을 형성하지 못하기도 하였다. 이는 정착정책이 비자 설계나 고용 연계만으로는 성공할 수 없고, 이동권과 생활 인프라, 돌봄과 교육 같은 재생산 조건이 함께 갖춰져야 한다는 점을 뒷받침한다.
마지막으로 이주민에 대한 선주민의 태도는 유입된 이주민의 규모보다는 지역이 어떤 변화를 겪고 있고 그 변화를 어떻게 체감하느냐에 따라 더 민감하게 반응했다. 전국적으로는 최근으로 올수록 이주민에 대한 한국인의 태도가 부정적으로 변화하였지만, 인구감소나 고령화가 심화된 지역에서는 이주민에 대한 태도가 개선되는 경향이 나타났다. 이는 축소도시에서 이주민이 '위협'이 아닌 지역사회를 유지하기 위한 조건으로 의미화될 수 있음을 시사한다. 다만 이러한 긍정적 변화는 이주민의 지역 유입 속도가 급격히 증가한 경우 나타나지 않았다. 결국 선주민의 태도는 지역 내 이주민이 증가했는가에 따라 결정되는 것이 아니라, 변화가 얼마나 빠르게 진행되었으며 그 변화가 지역의 장기적 위기로 해석되는가에 영향을 받았다.
새로운 이주 목적지로서 지역에 주목한 이 연구의 함의는 다음과 같다. 첫째, 본 연구는 '글로벌 시골' 개념을 한국적 맥락에서 경험적으로 재구성하였다. 지방의 고령화와 인구감소로 인해 농업 및 제조업 기반 지역이 초국적 노동력 네트워크의 노드로 작동하며, 그 과정에서 국가와 지방정부의 제도적 개입이 장소성을 형성하였다. 둘째, '정치화된 장소 가설'을 지역의 인구감소와 고령화라는 구조변동의 맥락에서 확장하였다. 선주민의 태도가 형성되는 핵심 요인이 이주민 규모가 아니라 변화의 속도와 지역의 장기적 위기에 대한 인식일 수 있음을 보여주었고, 동일한 변화도 지역의 산업구조에 따라 상이하게 정치화될 수 있음을 드러냈다.
정책적 제언은 크게 두 가지이다. 첫째, 지역 기반 커뮤니티가 형성되어야한다. 이주민이 의존하는 정보와 지원은 관계망을 통해 이동을 촉발하기도 하고 정착을 지탱하기도 한다. 따라서 통번역 및 법률 노무 연계 등 이주민 지원조직뿐 아니라 이주민 네트워크가 고립 지역에서도 접근 가능하도록 배치되어야 하며, 지역 기반 커뮤니티는 이러한 서비스와 동시에 지역애착과 소속감을 높여 정착에 기여할 수 있다. 둘째, 사회통합의 비용은 이주민의 확대와 비례하여 증가하는 것이 아니라 복지 비용과 지역활성화 등 여러 경제적 효과가 어떻게 정치화되느냐의 문제라고 할 수 있다. 따라서 공공서비스 확충, 생활 인프라 개선 등을 통해 지역주민들이 이주민의 유입에 의한 긍정적인 변화를 먼저 체감할 수 있도록 하는 것이 주민 간 사회통합과 지역경제와 활성화에도 장기적으로 기여할 수 있다.

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이 연구는 국내 이주민의 공간적 분산을 촉진하는 한국사회의 맥락으로서 지역별 산업구조의 차이와 인구위기를 포착하고, 이주민의 지역사회에 대한 인식과 이들에 대한 선주민의 인식 변...