유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출과 초등학생의 정치적 관용의 관계에서 미디어 리터러시의 조절효과 검증 = Examining the Moderating Effect of Media Literacy on the Relationship between Algorithm-Driven YouTube Political Video Exposure and Political Tolerance Among Elementary School Students

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

In 2025, South Korea is experiencing extreme ideological conflict following the former president’s declaration of martial law and his impeachment. Surveys confirm that South Korea ranks among the most politically polarized nations globally, with conflicts between the ruling and opposition parties, as well as between liberals and conservatives, constituting the most severe social conflict issue in South Korean society. Political polarization refers to the phenomenon where political opinions are sharply divided into two distinct groups due to differences in political stances regarding ideology, values, and policies. This political polarization generates significant social costs beyond politics, extending into the society, economy, and culture, creating cracks in overall social trust. Furthermore, political polarization is not confined to ideological polarization; it fuels emotional polarization, reinforcing mutual rejection and intolerance, thereby shaking the very foundation of democracy in society.
This societal conflict is spreading among the public due to YouTube. Beyond traditional news outlets, YouTube hosts individuals and influencers who independently produce and report news and political information. Free from the reporting constraints applied to traditional media, they produce political videos using diverse formats, provocative word choices, and subjective interpretations to gain the empathy and support of YouTube users. However, YouTube political videos often mix unverified political information-such as fake news and conspiracy theories etc., with content attacking groups of opposing political orientation. Continuous exposure to such videos increases the risk of forming distorted perceptions of reality and fosters the acceptance of extreme information.
However, watching algorithm-driven political videos on YouTube exacerbates ideological conflicts. YouTube’s algorithm prioritizes personalized content reflecting user preferences based on search and viewing history. Consequently, users are less likely to encounter information contradicting their orientation, becoming trapped in a bubble of biased information that reinforces existing political opinions and attitudes through confirmation bias. Furthermore, viewing political videos dominated by biased perspectives through YouTube’s algorithm can lead to attitude polarization, intensifying preference for one’s own group and hostility toward out-groups. As a result, conversation with those holding different opinions diminishes, the willingness to respect and recognize political freedom and rights (in other words, political tolerance) erodes, and the risk of societal division increases.
The problem is that elementary school students are also exposed to political videos without any filtering based on YouTube algorithm, which influences the forming of their political attitudes. Although political videos are not a major interest for elementary school students, based on YouTube’s algorithm, political videos can appear on YouTube’s home screen or in the recommended videos section shown after watching a video. However many YouTube political videos use provocative thumbnails and captions to entice viewers and in turn, elementary school students, driven by curiosity, watch these videos and indiscriminately absorb political information within them. To make matters worse, viewing harmful political videos feeds into YouTube’s algorithm, making it easier for them to be exposed to similar types of political content. Elementary school students, lacking the ability to discern accurate political information, compared to adults, are more likely to watch provocative and biased political videos. This reduces their exposure to objective and diverse political information diminishing their political tolerance and increasing the likelihood of developing political attitudes unsuitable for becoming democratic citizens.
Ultimately, in a situation where political video exposure driven by YouTube algorithms hinders political tolerance, an educational step is needed to cultivate political tolerance in order to educate students in becoming democratic citizens. This study views media literacy as a solution. Media literacy emphasizes the knowledge, skills, values and attitudes necessary to cultivate the civic competence required for media use. Specifically, it equips individuals with an understanding of media, the ability to critically evaluate media information, the capacity to produce media responsibly, and the attitude to communicate effectively and participate in society using media. This enables them to counteract the harmful political video exposure driven by YouTube algorithms. Consequently, those with media literacy are deemed capable of discerning and avoiding distorted, biased YouTube political videos, thereby mitigating factors detrimental to cultivating political tolerance.
Therefore, this study empirically examines the impact of political video exposure via YouTube algorithms on elementary school students’ political tolerance and analyzes whether media literacy moderates this negative effect. The research questions and hypotheses are as follows.

□ Research Question 1 : Does exposure to political videos via YouTube algorithms affect elementary students’ political tolerance?
■ Hypothesis 1 : The more frequently elementary school students are exposed to political videos via YouTube algorithms, the lower their political tolerance will be.

□ Research Question 2 : Does media literacy exert a moderating effect on the relationship between exposure to political videos via YouTube algorithms and political tolerance among elementary school students?
■ Hypothesis 2 : The higher the level of media literacy among elementary school students, the weaker the negative effect of exposure to political videos via YouTube algorithms on political tolerance.
⦁ Sub-hypothesis 2 : The higher the level of each sub competency of media literacy, the more it will mitigate the negative effect of exposure to political videos via YouTube algorithms on political tolerance.

To test these research hypotheses, a survey was conducted form October 27, to November 7, 2025, targeting fifth and sixth graders from elementary schools located in the Seoul metropolitan area. A total of 464 completed questionnaires were collected and analyzed. Hypothesis 1 was tested using simple linear regression analysis, and Hypothesis 2 was tested using hierarchical moderated regression analysis.
The results showed that the more frequently elementary students were exposed to political videos via YouTube algorithms, the lower their level of political tolerance was. Thus, Hypothesis 1 was supported. Furthermore, a moderating effect of media literacy was observed: the higher the students’ media literacy level, the more it mitigated the negative impact of political video exposure via YouTube algorithms on political tolerance. Consequently, Hypothesis 2 was also supported. In addition, only the ‘access and selection’ competency and the ‘communication and participation’ competency among the sub-competencies of media literacy were found to have a moderating effect, partially supporting Sub-Hypothesis 2.
These research findings have the following educational implications. First, a systematic educational framework for cultivating political tolerance is necessary. Despite the fact that exposure to political videos through YouTube algorithm today is a big factor that provokes social conflict, systematic and practical education on political tolerance is absent. It is time to develop political tolerance education that enables students to cultivate practical political tolerance through analysis and reflection at cognitive and emotional level rather than teaching tolerance as an abstract concept. Second, education enabling elementary students to acquire the concept of political tolerance must be strengthened. Foundational political attitudes form during elementary school, and perceptions of politics developed during this period influence subsequent learning and societal views. This means teaching the concept of political tolerance and fostering attitudes of political tolerance in elementary school is by no means premature. Therefore, efforts must be made to educate students in becoming democratic citizens through political tolerance education tailored to their developmental stage. Third, in-depth discussions are needed on media literacy education that can help cultivate political tolerance. Research on educational content and methods should be deepened, particularly focusing on the sub-competencies of media literacy such as ‘access and selection’ and ‘communication and participation’ that can aid in forming political tolerance. In addition, although this study did not yield significant results with ‘analysis and evaluation’ sub- competency, consideration must accompany how learning the ‘analysis and evaluation’ competency-a core sub-competency of media literacy- can cultivate political tolerance. It is hoped that the media literacy competencies elementary school students develop in their exposure to political information will lead to the manifestation of political tolerance.

국문 초록 (Abstract)

2025년 대한민국은 전직 대통령의 계엄령 선포와 이에 따른 탄핵 사건을 둘러싸고 이념 갈등이 극에 달하고 있다. 전 세계 국가 중에서 한국의 정치적 양극화는 상위권에 해당하며 여당과 야당 및 진보와 보수 사이의 갈등이 우리 사회의 가장 심각한 사회갈등 문제라는 조사들이 이를 뒷받침한다. 정치적 양극화는 이념, 가치관, 정책 등에 대한 정치적 입장의 차이로 정치적 의견이 두 갈래로 뚜렷하게 나뉘는 현상을 의미한다. 이러한 정치적 양극화는 정치를 넘어 사회, 경제, 문화적으로 많은 사회적 비용을 발생시키며 사회 전반의 신뢰에 균열을 가한다. 더 나아가 정치적 양극화는 이념의 양극화에 국한되지 않고 정서적 양극화를 부추겨 상대방에 대한 불인정과 불관용을 강화하는 등 우리 사회의 기반인 민주주의를 뒤흔든다.
이러한 사회적 갈등은 유튜브로 인해 대중 사이에서 확산하고 있다. 유튜브에는 전통 언론사 이외에 자체적으로 뉴스와 정치 정보를 생산하고 보도하는 개인과 인플루언서들이 존재한다. 이들은 기존 전통 언론사들이 적용받는 보도 제약에서 벗어나, 다양한 형식을 갖고 자극적인 단어 선택과 해석을 하는 정치동영상을 생산해 유튜브 이용자들의 공감과 지지를 얻는다. 그러나 이러한 유튜브 정치동영상에는 가짜뉴스와 음모론 등 객관적으로 검증되지 않은 정치 정보와 반대 정치 성향을 공격하는 콘텐츠가 혼재되어 있다. 이러한 정치동영상에 지속해서 노출되면 현실에 대한 왜곡된 인식이 형성되고 극단적인 정보를 수용하게 되는 문제가 발생한다.
그런데 알고리즘에 기반한 유튜브 정치동영상 시청은 이념 갈등 문제를 심화시킨다. 유튜브 알고리즘은 이용자의 검색 기록, 시청 기록 등을 바탕으로 이용자의 선호를 반영한 맞춤형 콘텐츠를 우선으로 제공한다. 이에 따라 이용자의 성향에 배치되는 정보에 노출될 가능성은 적어지고 편향된 정보 속에 갇혀 기존 정치적 의견과 태도의 확증편향이 나타나게 된다. 또한 유튜브 알고리즘에 따라 편향된 관점 위주의 정치동영상을 시청하다 보면 내집단에 대한 선호와 외집단에 대한 적대감이 심화되는 태도극화가 나타날 수 있다. 그 결과 이견을 가진 사람과의 대화가 줄어들고, 그들의 정치적 자유와 권리를 인정하려는 정치적 관용이 훼손되며 사회 전체의 분열이 발생할 위험이 커진다.
문제는 초등학생들 또한 유튜브 알고리즘에 따라 정치동영상에 여과 없이 노출되며 이는 그들의 정치적 태도 형성에 영향을 미친다는 것이다. 일반적으로 정치동영상은 초등학생들의 큰 관심사가 아니지만, 유튜브를 켜자마자 제시되는 추천 동영상과 영상 시청 후에 제시되는 추천 동영상에는 유튜브 알고리즘에 따라 정치동영상이 등장할 수 있다. 그리고 유튜브 정치동영상은 이용자들의 시청을 유도하기 위해 자극적인 섬네일과 문구를 사용하는데, 초등학생들은 호기심을 갖고 해당 영상들을 시청하며 무분별하게 정치 정보를 습득하게 된다. 또한 정치동영상을 시청함에 따라 유튜브 알고리즘에 반영이 되어 비슷한 종류의 정치동영상에 더욱 손쉽게 노출될 수 있다. 이때 성인에 비해 올바른 정치 정보를 판단하는 능력이 부족한 초등학생들은 자극적이고 편향적인 정치동영상을 시청함으로써, 객관적이고 다양한 정치 정보에 대한 접촉이 줄어들고 정치적 관용이 떨어지며 민주시민으로서 적합하지 않은 정치적 태도가 형성될 가능성이 크다.
결국 유튜브 알고리즘으로 인한 정치동영상 노출이 성인은 물론 초등학생의 정치적 관용을 저해하는 상황 속에서, 그들을 민주시민으로 성장시키기 위해 미디어를 이용하며 정치적 관용을 함양할 수 있는 교육적 대안이 필요하다. 본 연구에서는 그것을 미디어 리터러시로 보았다. 미디어 리터러시는 미디어 이용에 필요한 시민성을 기르기 위한 지식, 기능, 가치·태도를 강조한다. 즉, 미디어에 대한 이해에서부터 미디어 정보에 대한 비판적 사고 능력, 올바른 미디어 생산 능력, 그리고 미디어를 활용하여 올바르게 소통하고 사회에 참여하는 태도를 갖추도록 하여 유튜브 알고리즘에 따른 해로운 정치동영상 노출에 대응할 수 있게 만든다. 이를 통해 미디어 리터러시는 왜곡되고 편향된 유튜브 정치동영상을 분별하고 피하게 만들어 정치적 관용 함양에 악영향을 끼치는 요인을 조절할 수 있을 것으로 판단하였다.
따라서 본 연구에서는 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출이 초등학생의 정치적 관용에 미치는 영향을 실증적으로 검증하고, 그 부적 영향을 미디어 리터러시가 약화시키는지를 분석하였다. 이를 위해 본 연구에서 설정한 연구 문제 및 가설은 다음과 같다.

□ 연구 문제 1 : 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출이 초등학생의 정치적 관용에 영향을 미치는가?
■ 주 가설 1 : 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출이 높을수록 초등학생의 정치적 관용이 낮을 것이다.

□ 연구 문제 2 : 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출과 초등학생의 정치적 관용의 관계에서 개인의 미디어 리터러시는 조절 효과를 가지는가?
■ 주 가설 2 : 초등학생의 미디어 리터러시 수준이 높을수록 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출이 정치적 관용에 미치는 부정적 영향을 약화시킬 것이다.
⦁ 하위가설 2 : 미디어 리터러시 하위 역량별 수준이 높을수록 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출이 정치적 관용에 미치는 부정적 영향을 약화시킬 것이다.

연구 가설을 검증하기 위해 수도권 소재 초등학교 5, 6학년 학생들을 대상으로 2025년 10월 27일부터 11월 7일까지 설문조사를 실시하였으며, 최종 464부의 설문지를 수합하고 이를 분석하였다. 주 가설 1은 단순 선형 회귀분석, 주 가설 2는 위계적 조절 회귀분석을 통해 검증하였다.
연구 결과, 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출 빈도가 높을수록 초등학생의 정치적 관용 수준이 낮아졌다. 이에 주 가설 1은 채택되었다. 그리고 초등학생의 미디어 리터러시 수준이 높을수록 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출이 정치적 관용에 미치는 부정적 영향을 더 많이 완화한다는 미디어 리터러시의 조절효과가 나타났다. 이에 주 가설 2 또한 채택되었다. 또한 미디어 리터러시의 하위 역량 중 ‘접근 및 선택’ 역량과 ‘소통 및 참여’ 역량만이 조절효과를 갖는 것으로 나타나 하위가설 2는 부분 채택되었다.
이러한 연구 결과는 다음의 교육적 함의를 갖는다. 첫째, 정치적 관용을 기르는 체계적인 교육 틀이 필요하다. 오늘날 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출은 사회적 갈등을 유발하고 정치적 관용을 해하는 요소임에도 불구하고, 체계적이고 실용적인 정치적 관용 교육이 부재하다. 추상적인 개념으로서의 관용 교육이 아니라, 학생들이 인지적 및 정서적 차원에서 분석과 성찰을 통해 실천할 수 있는 정치적 관용 교육을 구성해야 할 때이다. 둘째, 초등학생이 정치적 관용의 개념을 습득할 수 있는 교육을 강화해야 한다. 초등학생 시기부터 기초적인 정치적 태도가 형성되며, 해당 시기에 형성된 정치에 관한 인식이 바탕이 되어 이후의 학습과 사회에 관한 인식에 영향을 준다. 이는 정치적 관용의 개념에 대한 학습과 정치적 관용의 태도를 초등학교에서 교육하는 것이 결코 이른 것이 아님을 뜻한다. 따라서 초등학생의 발달단계를 고려한 정치적 관용 교육을 통해 민주시민으로 성장시킬 수 있는 노력을 도모해야 한다. 셋째, 정치적 관용 함양에 도움이 될 수 있는 미디어 리터러시 교육에 대한 깊이 있는 논의가 이루어져야 한다. 특히 정치적 관용 형성에 도움이 될 수 있는 ‘접근 및 선택’ 하위 역량과 ‘소통 및 참여’ 하위 역량을 중심으로 교육 내용과 방법의 연구가 심화될 필요가 있다. 또한 비록 본 연구에서는 유의한 결과가 도출되지 않았지만, 미디어 리터러시의 핵심 하위 역량인 ‘분석 및 평가’ 역량에 대한 학습을 통해 정치적 관용을 어떻게 함양할 수 있는지에 대한 고민이 동반되어야 한다. 이로써 정치 정보의 접촉 시에 초등학생들이 계발한 미디어 리터러시 역량이 정치적 관용의 발현으로 이어질 수 있기를 기대한다.

목차 (Table of Contents)

• 제 1 장 서론 1
• 제 1 절 연구의 필요성 및 목적 1
• 제 2 절 연구 문제 7
• 제 3 절 연구의 의의 및 한계 8
• 제 2 장 이론적 배경 12
• 제 1 절 정치적 관용 12
• 1. 관용의 개념 12
• 2. 정치적 관용의 개념 13
• 3. 정치적 관용에 영향을 미치는 요인 16
• 4. 정치적 관용 함양의 시민 교육적 의의 18
• 제 2 절 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출 21
• 1. 유튜브 정치동영상의 의미와 특성 21
• 2. 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출의 의미 24
• 3. 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출이 초등학생에게 미치는 부정적 영향 26
• 1) 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출의 부정적 영향 26
• 2) 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출에 있어 초등학생의 취약 요인 30
• 제 3 절 미디어 리터러시 33
• 1. 미디어 리터러시의 개념 33
• 2. 미디어 리터러시의 하위 역량 37
• 3. 미디어 리터러시의 함양의 시민 교육적 의의 41
• 제 4 절 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상의 노출, 정치적 관용, 미디어 리터러시와의 관계 44
• 1. 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상의 선택적 노출과 정치적 관용의 관계 44
• 2. 미디어 리터러시와 정치적 관용의 관계 47
• 3. 유튜브 정치동영상의 선택적 노출과 정치적 관용의 관계에서 미디어 리터러시의 조절 효과 51
• 제 5 절 선행 연구 검토 56
• 1. 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출 관련 연구 56
• 2. 정치적 관용 관련 연구 59
• 3. 미디어 리터러시 관련 연구 61
• 제 3 장 연구 설계 67
• 제 1 절 연구 문제 및 가설 67
• 제 2 절 연구 모형 68
• 제 3 절 연구 대상 69
• 제 4 절 연구 변인 및 측정 도구 71
• 1. 종속 변수: 정치적 관용 71
• 2. 독립 변수: 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출 73
• 3. 조절 변수: 미디어 리터러시 73
• 4. 통제 변수 76
• 제 5 절 분석 방법 77
• 제 4 장 분석 결과 80
• 제 1 절 문항의 신뢰도와 타당도 80
• 1. 종속 변수의 탐색적 요인분석 결과 81
• 2. 종속 변수의 신뢰도 검증 결과 83
• 3. 종속 변수의 확인적 요인분석 결과 83
• 4. 조절 변수의 확인적 요인분석 결과 84
• 5. 조절 변수의 신뢰도 검증 결과 86
• 제 2 절 기술 통계 87
• 1. 독립 변수의 기술 통계 분석 89
• 2. 종속 변수의 기술 통계 분석 89
• 3. 조절 변수의 기술 통계 분석 91
• 제 3 절 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출이 정치적 관용에 미치는 영향 92
• 1. 측정 변수 간 상관관계 분석 결과 92
• 2. 독립표본 t-검증 결과 94
• 3. 단순 선형 회귀분석 검증 결과 95
• 제 4 절 유튜브 알고리즘에 따른 정치동영상 노출과 정치적 관용의 관계에서 미디어 리터러시의 조절 효과 98
• 제 5 장 결론 및 제언 105
• 제 1 절 요약 및 논의 105
• 제 2 절 제언 112
• 참고문헌 117
• 부록 : 설문지 135
• Abstract 143