영유아 자녀를 위한 소비양식의 소득계층별 격차에 대한 연구 : 1998년~2024년 가계동향조사 분석을 중심으로 = Parental Spending Patterns and Disparities Across Household Income Levels: An Analysis of the Household Income and Expenditure Survey, 1998?2024|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study empirically examines changes in income-based differential fertility and disparities in child-related consumption among households with infants or preschoolers in South Korea, using the Household Income and Expenditure Survey (HIES) from 1998 to 2024. Although the financial burden associated with childrearing has long been identified as a major factor behind low fertility, integrated analyses of when, how, and by which socioeconomic groups child-related spending has evolved, and how these spending patterns are structurally connected to fertility decline remain extremely limited.
To address this gap, this study traces long-term shifts in the income-quintile distribution of households with children aged 0–5, and compares trends in the level and composition of child-related expenditures. Methodologically, LOWESS was used to visualize the trend in consumption gaps, Bai–Perron multiple structural break models were applied to identify breakpoints, and natural cubic spline regressions were used to test the statistical significance of changes in inter-quintile consumption disparities.
The analysis reveals that the intensifying concentration of births among high-income groups has occurred alongside statistically significant reorganizations of child-related consumption at specific points in time. The main findings are as follows.
First, the distribution of households with young children shows a sequential collapse across income groups. The decline in fertility began earliest among the lowest-income quintile, which now accounts for the smallest share of all households with children aged 0–5. The second quintile followed a similar path beginning in the mid-2000s, while the third quintile—historically a central contributor to fertility—began to lose ground to the fourth quintile in 2016 and to the fifth quintile in 2020. By contrast, the share of the highest-income quintile increased from 15.9% in 1998 to 37.7% in 2024, becoming the group with the highest proportion of young-child households. These patterns indicate that fertility has become progressively concentrated among economically advantaged households.
Second, child-related spending has risen overall, with non-education expenditures consistently comprising the largest share of total child costs among 0–5-year-old households. In 1998, non-education spending was approximately three times higher than education spending; in 2024, it remained more than double. This reflects the dominance of care-and development-oriented spending over educational expenditures during early childhood.
Third, although high-income households continue to spend the most on children in absolute terms, spending growth rates were substantially higher among low and middle-income groups. From 1998 to 2024, total child-related spending increased by 95.8% in the bottom combined quintile (1st–2nd) and 96.5% in the third quintile, compared to 57.8% and 70.3% in the fourth and fifth quintiles, respectively.
Fourth, structural break and spline analyses show that disparities in non-education spending shares between low to middle-income and high-income households have significantly narrowed in recent years. In contrast, disparities in education spending have widened, driven primarily by sharp increases among the highest-income quintile. This implies a dual burden for lower-income households as they face both upward pressure on non-education outlays and a widening gap in educational investment.
Taken together, these findings indicate that South Korea’s ultra-low fertility emerges not from a uniform decline but from an asymmetric, stratified exit from childbearing across socioeconomic groups. By integrating fertility patterns with long-term shifts in child-related consumption, this study provides an new perspective on the socioeconomic structuring of parenthood in contemporary Korea. The alignment between changes in differential fertility and shifts in consumption disparities at key turning points highlights the dynamic interplay between demographic and economic behaviors. Ultimately, this study offers empirical insights into how structural inequality in childbearing and childrearing has evolved, providing a basis for designing future fertility and family policies.

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국문 초록 (Abstract)

본 연구는 1998~2024년 가계동향조사 자료를 활용하여 초저출산 한국 사회에서 소득계층별 차별출산력의 변화와 영유아 가구의 자녀 관련 소비양식 격차를 실증적으로 분석하였다. 그동안 자녀 양육비 부담이 출산 기피의 주요 요인으로 지적되어 왔음에도 불구하고 자녀를 위한 소비가 언제, 어떻게, 어떤 계층에 의해 전개되어 왔는지, 그리고 이러한 소비 변화가 출산 감소와 어떤 구조로 연결되는지에 대한 통합적인 분석은 매우 제한적이다.
이에 본 연구는 소득분위별 영유아 가구 분포의 장기적 변화를 추적하고, 자녀 관련 소비 규모와 소비양식의 추세를 비교함으로써 출산과 소비의 장기적 동학을 통합적으로 검토하고자 하였다. 분석방법으로는 LOWESS를 활용해 격차의 흐름을 시각화하고, Bai–Perron 구조변화 모형을 통해 변화 시점을 도출한 후, 자연 큐빅 스플라인 회귀 분석으로 소득계층 간 소비 격차 변화의 통계적 유의성을 검증하였다.
분석 결과, 소득분위별 출산의 편중화가 심화되는 과정과 동시에, 자녀 관련 소비양식의 격차가 특정 시점을 전후로 유의하게 재편되고 있음이 확인되었다. 주요 결과는 다음과 같다.
첫째, 소득5분위별 영유아 가구 분포 분석 결과, 지난 26년간 소득분위별로 순차적인 붕괴가 진행되었음이 확인되었다. 최저 소득층인 1분위에서 출산 이탈이 가장 먼저 시작되어 모든 소득 분위 중 가장 낮은 비중을 차지하게 되었고, 2003년 부터는 2분위도 지속적인 감소 추세를 보였다. 4분위와 함께 중심을 유지했던 3분위 마저 2016년부터는 4분위에게 가장 높은 비중을 완전히 내어주게 되었고, 2020년 처음으로 5분위에게 추월되었다. 반면 상위소득층, 특히 5분위는 1998년 15.9%에서 2024년 37.7%로 확대되며 영유아 가구 중 비중이 가장 높은 소득분위로 부상하였다. 이는 출산이 점차 상위소득층에 집중되고, 경제적 자원을 충분히 갖춘 가구만이 출산하는 구조가 반복되며 구조적 편중이 심화되고 있음을 보여준다.
둘째, 자녀 관련 소비지출은 전반적으로 상승세를 나타냈으며, 전체 영유아 가구의 자녀 관련 지출은 교육비보다는 비(非)교육비 중심으로 형성되어 있었다. 비교육비는 1998년 교육비의 약 3.0배 수준이었으며 2024년에도 2.2배로 여전히 높은 비를 유지하였다. 이는 학령기 이전 영유아 시기의 부모들이 자녀의 학습보다는 돌봄과 생리적·정서적 발달을 위한 물적 지원에 더 많은 비용을 투입하고 있음을 나타낸다.
셋째, 소득분위별 자녀 소비양식에서는 절대적 격차와 증가율 측면에서 상이한 패턴이 관찰되었다. 실질금액 기준으로는 고소득층의 소비 수준이 여전히 압도적으로 높았으나, 증가율 측면에서는 중·저소득층의 자녀 관련 소비지출의 상향이 더 급속히 전개되고 있는 것으로 나타났다. 대표적으로, 1998-2024년 총 자녀소비지출의 증가율은 1·2분위 95.8%, 3분위 96.5%로 고소득층인 4분위 57.8%, 5분위 70.3%보다 현저히 높았다.
넷째, 구조적 변화점 분석과 자연 3차 스플라인 회귀 분석을 통해 소득분위 간 자녀소비 비중 격차의 변화 시점과 추세를 통계적으로 검증한 결과, 최근으로 올수록 중저소득층(1·2분위, 3분위)과 고소득층 (4·5분위)간 비교육 비중 격차가 유의하게 축소되고 있는 것으로 나타났다. 반면, 교육비 비중 격차는 유의하게 확대되었다. 결과적으로 중·저소득층에게는 비교육비 지출 상향과 교육 격차 확대로 인해 가계 부담이 이중적으로 가중되고 있는 것으로 해석된다. 경제적 자원이 충족된 고소득 가구에서 출산을 지속하는 구조적 편중이 심화되는 가운데, 중·저소득층의 자녀 관련 지출에 대한 가계 부담 증가는 그들의 출산 결정 자체가 더욱 제약될 수 있음을 시사한다.
종합하면, 한국의 초저출산은 단순한 전체 출생 감소가 아니라 소득계층별로 비대칭적이고 단계적인 이탈 과정 속에서 전개되어 온 것으로 이해된다. 본 연구는 이에 소비양식의 시계열적 변화를 결합하여, 출산 선택의 계층적 구조화를 이해하는 새로운 관점을 제시하였다. 특히 소득계층별 차별출산력의 장기 추세와 자녀 소비 비중 격차의 증감이 특정 시점에서 맞물리는 양상을 통합적으로 검토함으로써, 출산 감소와 소비 변화의 동학적 관계를 실증적으로 밝혔다. 이를 통해 한국에서 자녀를 낳고 기르는 과정에서 발생하는 구조적 격차가 어떻게 변화해 왔는지에 대한 단초를 제공하고, 향후 출산·양육 정책과 사회적 개입 설계에 필요한 기초적 근거와 분석 기반을 마련하였다.

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본 연구는 1998~2024년 가계동향조사 자료를 활용하여 초저출산 한국 사회에서 소득계층별 차별출산력의 변화와 영유아 가구의 자녀 관련 소비양식 격차를 실증적으로 분석하였다. 그동안 자...

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