상대적 빈곤층의 의료 이용, 의료비 지출, 미충족 의료에 대한 건강 문해력의 조절 효과 = Moderating Effects of Health Literacy on Healthcare Utilization, Expenditures, and Unmet Healthcare Needs among Individuals in Relative Poverty

국문 초록 (Abstract)

이 연구는 상대적 빈곤이라는 구조적, 사회경제적 조건이 개인의 건강 문해력 수준과 어떠한 관련성을 가지는지 검증한 연구이다. 또한 상대적 빈곤층을 중심으로 건강 문해력이 의료 이용 결과에 어떠한 방식으로 작용하는지를 분석하였다. 다만 건강 문해력을 의료 이용의 직접적인 결정 요인으로 전제하기보다, 의료 접근 과정에서 개인의 사회경제적 조건과 건강 상태에 따라 효과가 달라질 수 있음을 고찰하여 조절 요인으로 설정 후 분석을 진행하였다.
2021년 한국의료패널조사 자료를 활용하였으며 만 19세 이상 성인 중 건강 문해력 문항에 응답한 개인을 분석 대상으로 삼았다. 상대적 빈곤층은 가구 균등화 처분가능소득이 전체 가구 중위소득의 50% 이하인 대상으로 정의하였다. 분석은 연구 질문에 따라 단계적으로 수행하였고 먼저, 전체 표본을 대상으로 상대적 빈곤층과 비빈곤층 간 건강 문해력 수준 차이를 χ² 검정과 로지스틱 회귀분석을 통해 검증하였다. 이후 상대적 빈곤층으로 분석 대상을 한정하여 의료 이용, 의료비 지출, 미충족 의료 경험을 종속변수로 설정하였고, 상호작용 항을 포함한 다변량 회귀 모형을 적용하였다. 이를 통해 건강 문해력 수준에 따른 전반적인 차이를 확인하고, 욕구 요인 및 사회경제적 요인의 효과가 건강 문해력 수준에 따라 변화하는지 검증하였다. 또한 외래 연간 이용 횟수를 종속변수로 설정하여 음이항 회귀분석을 적용하였고, 발생 빈도가 낮은 특성을 고려하여 입원 이용은 연간 입원 경험 여부를 종속변수로 설정하여 로지스틱 회귀분석을 수행하였다. 의료비 지출은 연간 본인 부담 의료비 총액을 대상으로 감마 분포 기반 일반화 선형모형을 적용했고, 미충족 의료 경험은 로지스틱 회귀분석을 사용했다. 더불어 건강 문해력의 조절 변수 역할을 검토하기 위해 건강 문해력과 욕구 요인 및 사회경제적 요인 간 상호작용 항을 포함하여 모형을 추정하였다.
분석 결과, 상대적 빈곤층은 비빈곤층보다 건강 문해력 적정 수준 가능성이 유의하게 낮은 것으로 나타났으며, 건강 문해력 격차가 개인의 선택이나 태도로 인함이 아니라 사회경제적 조건과 연관된 구조적 특성임을 확인할 수 있었다. 또한 상대적 빈곤층을 대상으로 한 조절 효과 분석에서 건강 문해력은 주관적 건강 상태, 민간의료보험 가입 여부, 배우자 유무와의 상호작용을 통해 외래 의료 이용 양상에 유의한 차이를 나타냈으며, 이는 의료 이용 과정에서 건강 상태와 의료 이용 가능 자원 및 사회적 지지 조건에 따라 건강 문해력의 역할이 달라짐을 보여준다. 다음으로 미충족 의료 경험 분석에서는 주관적 건강 상태를 나쁘게 인식할수록 건강 문해력의 보완적인 면이 강화되는 조절 효과가 관찰되었다.
연구를 통해 상대적 빈곤층의 건강 문해력은 의료 이용의 양을 직접적으로 결정한다기보다, 개인이 처한 건강 상태와 사회경제적 자원 조건에 따라 의료 이용, 혹은 접근 실패의 양상을 조절한다는 것을 확인할 수 있었다. 취약계층의 의료 형평성 제고를 위해, 의료 이용 접근성 개선을 넘어 미충족 의료 감소를 목표로 한 건강 문해력 기반 정책 개입이 필요함을 알 수 있다. 이 연구를 바탕으로 빈곤층 대상의 건강 문해력 기반 정책 설계, 개입 프로그램 연구, 평가 등이 더 확장되기를 기대한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study investigates the relationship between relative poverty as a structural socioeconomic condition and individual health literacy, and examines how health literacy functions in shaping healthcare utilization outcomes among individuals living in relative poverty. Rather than treating health literacy as a direct determinant of healthcare use, this study approaches health literacy as a contextual factor whose influence may vary according to individuals’ health status and available socioeconomic resources during the process of accessing healthcare.
The analysis draws on data from the 2021 Korea Health Panel Survey and includes adults aged 19 years and older who completed the health literacy questionnaire. Relative poverty was defined as having equivalized household disposable income below 50% of the national median. The empirical analysis proceeded in stages aligned with the research questions. First, differences in health literacy levels between the relative poverty group and the non-poor group were assessed in the full sample using chi-square tests and logistic regression models. The analysis then focused exclusively on individuals in relative poverty, examining healthcare utilization, out-of-pocket medical expenditures, and unmet healthcare needs as outcome variables. Multivariable regression models with interaction terms were estimated to assess whether the effects of need-related and socioeconomic factors differed by health literacy level.
Annual outpatient visit counts were analyzed using negative binomial regression. Given the low prevalence of inpatient utilization, annual inpatient use was modeled as a binary outcome using logistic regression. Total annual out-of-pocket medical expenditures were examined using a generalized linear model with a gamma distribution, and unmet healthcare needs were analyzed using logistic regression. To evaluate the moderating role of health literacy, interaction terms between health literacy and selected need and socioeconomic factors were incorporated into the models.
The findings show that individuals in relative poverty were significantly less likely to have adequate health literacy compared to those not in poverty, suggesting that disparities in health literacy reflect broader structural socioeconomic conditions rather than individual preferences or behaviors. Among the relative poverty population, health literacy exhibited significant interaction effects with subjective health status, private health insurance coverage, and marital status in relation to outpatient healthcare utilization. These results indicate that the role of health literacy in healthcare use varies depending on health needs, access to resources, and social support. In the analysis of unmet healthcare needs, health literacy demonstrated a compensatory moderating effect, with its protective role becoming more pronounced among individuals who perceived their health status as poor.
Overall, the results suggest that health literacy among individuals in relative poverty does not directly determine the volume of healthcare utilization. Instead, health literacy appears to shape how health conditions and socioeconomic resources translate into patterns of healthcare use and unmet need. These findings underscore the importance of health literacy–based policy interventions that move beyond improving formal access to care and explicitly address unmet healthcare needs among vulnerable populations. The study also highlights the need for further research on the design, implementation, and evaluation of health literacy–focused interventions targeting populations in poverty.

목차 (Table of Contents)

• 제 1 장 서론 1
• 제 1 절 연구 배경 및 필요성 1
• 제 2 절 연구 목적 3
• 제 2 장 이론적 고찰 5
• 제 1 절 상대적 빈곤의 개념과 보건의료적 취약성 5
• 제 2 절 건강 문해력의 개념과 측정 6
• 제 3 절 Andersen 의료 이용 모형과 건강 문해력 7
• 제 4 절 건강 문해력과 의료 이용·의료비 지출·미충족 의료의 관계 8
• 제 5 절 상대적 빈곤층에서 건강 문해력의 중요성 10
• 제 6 절 의료 이용・의료비・미충족 의료를 함께 분석해야하는 이론적 근거 11
• 제 3 장 연구 방법 13
• 제 1 절 자료 및 연구 대상 13
• 제 2 절 연구 모형 14
• 제 3 절 변수 정의 17
• 제 4 절 분석 방법 24
• 제 4 장 연구 결과 29
• 제 1 절 상대적 빈곤 여부에 따른 건강 문해력 수준 29
• 제 2 절 상대적 빈곤층 대상 기술통계 33
• 제 3 절 상대적 빈곤층 의료 이용에 대한 건강 문해력의 조절 효과 40
• 제 4 절 상대적 빈곤층의 의료비 지출에 대한 건강 문해력의 조절 효과 48
• 제 5 절 상대적 빈곤층의 미충족 의료에 대한 건강 문해력의 조절 효과 52
• 제 5 장 결론 및 고찰 55
• 제 1 절 연구 결과에 대한 고찰 56
• 제 2 절 한계와 제언 60
• 참고문헌 63
• Abstract 70