국적과 문화적 뿌리의 괴리: 중국 출생 탈북민 자녀의 정체성 형성 연구 = The Gap Between Nationality and Cultural Roots: A Study on Identity Formation Among Chinese-Born Children of North Korean Refugees|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Since the 1990s, North Korean women who have fled the country and arrived in Northeast China have established their livelihoods through various routes. In the course of doing so, they have often entered de facto marital relationships with Chinese men and borne children, whether for economic reasons, personal motives, or as a result of human trafficking. Because it is difficult for these women to obtain legal status in China and because they seek greater economic benefits, after a certain period of time they migrate to South Korea, either together with their children or first on their own, and there acquire lawful residence and South Korean nationality. Under the relevant legal provisions, children of North Korean refugees who are born in a third country are entitled, upon entry into South Korea, to acquire South Korean nationality as a matter of law. However, having grown up in China and internalized the Chinese language and culture, they experience South Korea as a highly unfamiliar society and face continuing difficulties in adaptation. The complex and subtle tensions between their cultural roots as “Chinese” and their legal status as “(South) Korean” give rise to the need for empirical research into the kinds of cultural, linguistic, and psychological difficulties, as well as social identity confusion, that they experience. This study focuses on a group of children born to North Korean refugee mothers and Chinese fathers, who grew up in China and now live in South Korea.
Against this backdrop, the present study addresses two main research questions. First, what specific forms of difficulty do children of North Korean refugees who were born in China encounter in the course of adapting to South Korean society? Second, when they perceive limits to their adaptation despite their efforts to settle in South Korea, how do they respond, and in what ways do such responses crystallize into distinctive modes of coping?
For children of North Korean refugees who were born in China, South Korea is the present site where their legal nationality and institutional membership are located, yet their developmental background is deeply rooted in the language, schooling, and everyday culture of China. They are more proficient in Chinese, prefer Chinese food, and maintain Chinese modes of thinking and embodied habits. These dispositions persist after their arrival in South Korea and, at the same time, function as sources of difficulty in adapting to the new environment.
The “Chineseness” sedimented in their bodies and everyday practices generates tension and adaptation problems in their encounters with South Korean society. At the same time, their maternal background connects them to North Korea. As a result, the different coordinates of China, South Korea, and North Korea are layered within a single life, and the disjuncture between legal nationality and cultural roots manifests itself as concrete choices and tensions in everyday life. School life, peer relationships, and family relations all become arenas in which this gap is made visible.
However, these young people are not merely passive victims: they are agents endowed with subjectivity and agency. After migrating to South Korea, Chinese-born children of North Korean refugees actively attempt to negotiate and mitigate the disjuncture between their nationality and their cultural background. More specifically, in their everyday lives these adolescents define themselves according to their own practical principles, selectively revealing or concealing particular aspects of themselves in concrete situations and thereby continually recalibrating the boundaries among “Chineseness,” “South Koreanness,” and “North Koreanness.”
At the point where legal nationality and cultural roots do not align, these adolescents organize their lives and negotiate new forms of belonging. By examining their experiences, this study seeks to offer a preliminary perspective on what kinds of institutional preparation and social consideration are required in contemporary South Korean society, where multiculturalism is becoming normalized, and, further, what everyday-level tasks must precede any future project of societal integration on the Korean peninsula.

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국문 초록 (Abstract)

1990년대 이후 북한을 탈출해 중국 동북 지역에 도달한 탈북 여성들은 다양한 경로로 생활 기반을 마련했고 그 과정에서 종종 경제적 이유나 개인적 동기, 혹은 인신매매의 결과로 중국 남성과 사실혼 관계를 이루어 자녀를 출산하였다. 북에서 온 여성들은 중국에서 법적 신분을 취득하기 어렵거나 더 큰 경제적 이득을 얻기 위해 일정 시간이 지난 뒤 자녀와 함께, 혹은 먼저 단독으로 남한으로 이주하여 합법적 체류 자격과 국적을 취득하게 된다. 관련 법령에 따라 제3국 출생 탈북민 자녀는 한국에 입국하면 법적으로 한국 국적을 취득할 수 있으나 이들은 중국에서 성장하는 동안 중국어와 중국 문화를 내면화했기 때문에 한국은 그들에게 매우 낯선 사회이며 적응의 어려움을 지속적으로 겪는다. ‘중국인’으로서의 문화적 뿌리와 ‘한국인’으로서의 국적 사이에 복잡하고 미묘한 긴장이 존재하기에 이들이 어떠한 문화적, 언어적, 심리적 곤란과 사회적 정체성 혼란을 경험하는지에 대한 연구의 필요성이 제기된다. 본 연구가 주목하는 대상은 탈북 여성과 중국인 남성 사이에서 태어나 중국에서 성장한 뒤 남한으로 이주해 살아가고 있는 자녀 집단이다.
이에 본 연구의 핵심 연구 질문은 크게 두 가지다. 첫째, 중국에서 태어난 탈북민 자녀들이 한국 사회에 적응하는 과정에서 구체적으로 어떤 곤란과 어려움을 겪는가. 둘째, 정착 노력이 있음에도 한국 사회에서 적응의 한계를 체감할 때 이들의 대응은 어떠한 방식으로 나타나며, 그것이 그들 고유의 양식으로 어떻게 형성되는가이다.
중국 출생 탈북민 자녀에게 남한은 법적 국적과 제도적 소속이 부여된 현재의 공간이지만 이들의 성장 배경은 중국의 언어, 학교, 생활문화에 깊이 닿아 있다. 이들은 중국어에 더 능숙하고 중국 음식을 선호하며, 중국식 사고방식과 신체 습관을 유지하고 있다. 이러한 습관은 한국에 온 이후에도 계속되며, 동시에 한국에서의 적응 어려움을 초래하는 원인이 되기도 한다.
그들의 신체와 일상에 체화된 ‘중국성’은 한국 사회와의 접촉에서 적응의 어려움과 긴장을 유발한다. 동시에 모계의 출신 배경은 북한으로 이어진다. 결과적으로 한 개인의 삶 안에 중국. 남한, 북한이라는 서로 다른 좌표가 중첩되며 법적 국적과 문화적 뿌리 사이의 괴리가 일상에서의 구체적 선택과 긴장으로 드러난다. 학교생활, 또래 관계, 가족관계 등은 모두 이 괴리를 확인하게 하는 장면이 된다.
그러나 이들은 단순한 수동적 피해자가 아니라 주체성과 능동성을 지닌 행위자이다. 중국 출생 탈북민 자녀들은 남한으로 이주한 이후 국적과 문화적 괴리의 문제를 능동적으로 해소하려 시도한다. 보다 구체적으로 이 청소년들은 일상에서 나름의 원칙으로 자신을 정의하고 실제 상황에서 특정 행위를 통해 무엇을 드러내거나 숨기며 ‘중국성’ , ‘남한성’ , ‘북한성’ 사이의 경계를 조정한다.
국적과 문화적 뿌리가 어긋난 지점에서 이 청소년들은 삶을 조직하고 새로운 소속을 협상한다. 이를 통해 다문화가 보편화되는 오늘의 남한 사회에서 어떤 준비와 배려가 요구되는지, 나아가 장차 한반도 사회 통합을 상상할 때 어떤 생활 단위의 과제가 선행되어야 하는지에 대한 기초적 관점을 제시하고자 한다.

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1990년대 이후 북한을 탈출해 중국 동북 지역에 도달한 탈북 여성들은 다양한 경로로 생활 기반을 마련했고 그 과정에서 종종 경제적 이유나 개인적 동기, 혹은 인신매매의 결과로 중국 남성...

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