Towards Postcritical Multicultural Education in Korea : Elementary School Teachers’ Diverse Orientations = 한국의 포스트비판적 다문화교육을 향하여: 초등학교 교사들의 다양한 교육적 지향

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This thesis explores how South Korean elementary school teachers conceptualize and enact multicultural education within rapidly diversifying classroom. Against the backdrop of Korea’s demographic transition and policy reforms since the mid-2000s, the study examines how teachers’ practices align with diverse orientations to multicultural education. While national discourse often frames multicultural education in linear developmental terms, this study reveals that teachers’ orientations are far more fluid, relational and context-dependent than current policy frameworks assume.
The guiding research question of the study is: “How do South Korean elementary school teachers conceptualize and enact multicultural education, and how do their orientations influence their pedagogical practices?”. This qualitative research employs a multi-method case study design combining document analysis, classroom artifact review and semi-structured interviews with eight elementary teachers in Seoul, Gyeonggi and Incheon. This study draws upon the Liberal-Critical-Postcritical continuum as an analytical lens to map teachers’ diverse practices and orientations. The study maps the complex, overlapping and sometimes contradictory orientations teachers mobilize when responding to student needs, institutional expectations and sociopolitical pressures.
This thesis concludes that effective multicultural education in Korea requires supporting teachers’ critical and postcritical consciousness to cultivate the ability to interrogate systemic inequality, embrace epistemic plurality and design relational pedagogies grounded in care and ethical co-becoming. Through such reflective practice, teachers can move beyond symbolic inclusion toward building classrooms that nurture belonging and intercultural coexistence. The implication of this study extends to teacher education, curriculum reform and national policy. The findings underscore the need for increased curricular flexibility and professional development that supports reflexivity rather than mere technical competency. This study also makes an original contribution by applying a postcritical lens to Korean multicultural education, a perspective largely absent in existing literature. Overall, this research contributes to ongoing dialogues on equity-oriented, relational and postcritical approaches to multicultural education in rapidly diversifying Korean elementary schools.

국문 초록 (Abstract)

한국은 세계화와 국제적인 인구 이동 증가의 영향으로 문화적, 언어적 배경이 다양한 학생들이 꾸준히 증가하고 있습니다. 이러한 변화는 학교 교육 전반에 새로운 대응을 요구합니다. 이에 따라 교사들은 복합적인 다문화교육의 전문성이 더욱 필요해지고 있습니다. 그러나 실제 교사들은 다문화교육에 필요한 지식과 자료를 충분히 갖추지 못한 경우가 많으며, 현장에서는 다양한 배경을 지닌 학생들의 학업, 정서, 사회적 경험에서 지원의 불균형이 보입니다.
본 논문의 연구 질문은 “한국 초등학교 교사들은 다문화교육을 어떻게 개념화하고 실천하는가, 그리고 그들의 지향은 교육실천에 어떤 영향을 미치는가?”입니다. 본 연구는 사회적 구성주의 관점에 기반하며 지식이 상호작용과 맥락 속에서 형성됨을 전재합니다. 수도권 (서울, 경기, 인천) 지역의 초등교사 8명을 대상으로 반구조화된 면담을 시행하였고, 문서 분석과 교육과정 분석을 결합한 질적연구를 수행하였습니다. 분석에는 자유주의, 비판주의, 포스트비판주의의 세 가지 다문화교육 관점을 총합한 분석 틀을 차용하였으며, 교사들의 인식과 실천이 고정적인 범주에 머무르지 않고 상황적인 요인에 따라 유동적으로 변화함을 확인했습니다.
본 논문은 세계화 시대 속에서 다문화 교육이 교사의 비판적 성찰과 윤리적 책임감을 포괄하는 방향으로 확장되어야 함과 더불어 이를 위해 교사들은 자신의 감정과 학교 내 인간관계를 성찰하고 학생들과 함께 학습할 필요가 있음을 시사합니다. 또한 초등교사의 다문화교육 실천을 자유주의, 비판주의, 포스트비판주의 관점으로 분석하였으며, 다문화교육의 방향성 및 정책과 현장의 간극 해소에 기여할 수 있는 기반을 제시합니다.

목차 (Table of Contents)

• TABLE OF CONTENTS
• Abstract i
• List of Figures and Tables iv
• Chapter 1. Introduction 1
• 1.1. Study Background
• 1.2. Purpose of Research
• 1.3. Contribution of the Study
• 1.4. Framing the Study
• 1.5. Researcher Positionality
• 1.6. Overview of the Chapters
• Chapter 2. Literature Review 16
• 2.1. Global Perspectives and Theoretical Foundations
• 2.1.1. History, Theory and Pedagogy
• 2.2. Multicultural Education in South Korea
• 2.2.1. Historical Background and Terminology Shift
• 2.2.2. Government Policies and School-based Practices
• 2.3. Analytical Framework
• Chapter 3. Methodology 38
• 3.1. Philosophical Assumptions
• 3.1.1. Research Paradigm
• 3.1.2. Ontological Assumptions
• 3.1.3. Epistemological Assumptions
• 3.1.4. Interpretive Framework
• 3.2. Researcher Stance and Reflexivity
• 3.3. Research Methods
• 3.3.1. Document and Curriculum Analysis
• 3.3.2. Semi-Structured Interviews
• 3.3.3. Classroom Artifact Review
• 3.4. Context and Participants
• 3.4.1. Characteristics of Participants
• 3.4.2. Selection Criteria
• 3.5. Data Analysis
• 3.6. Trustworthiness
• 3.7. Ethical Considerations
• 3.8. Limitations of the Study
• Chapter 4. Findings 69
• 4.1. Teachers’ Diverse Orientations
• 4.2. Institutional and Contextual Conditions
• 4.3. Emerging Practices and Orientations
• 4.4. Summary of Finding
• Chapter 5. Discussion 104
• 5.1. Content-Responsive rather than Progressive Orientations
• 5.2. Structural Tensions in Implementation
• 5.3. Flexibility in Curriculum Structure
• 5.4. Synthesis
• Chapter 6. Conclusion 111
• 6.1. Summary and Overview
• 6.2. Implications
• 6.3. Limitations
• 6.4. Ways forward
• References 119
• Appendixes 129
• Abstract in Korean 143
• List of Figures and Tables
• Table 1. Analytical Framework 34
• Table 2. Research Methods 55
• Table 3. Participants 61
• Table 4. Fluid Pedagogical Orientations 103