Three Essays on Energy Poverty: Vulnerability Profiles, Health Implications, and Policy Evaluation in Korea = 한국의 에너지 빈곤에 관한 세 가지 에세이: 취약성 프로파일, 건강 영향 및 정책 평가

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Within the context of climate change, this dissertation examines the profiles of energy poor population, the health implications of energy poverty (EP) and its mediating pathways, and the effectiveness of Korea’s energy voucher policy from a social welfare perspective. Energy poverty, defined as the inability to afford basic energy needs, lies at the nexus of socioeconomic, health, and environmental challenges. Vulnerable groups experience structural constraints on their capacity to adapt to climate and environmental conditions, including energy use, leading to pronounced negative consequences for their health and well-being.
In South Korea, EP affects an estimated 5-10% of the population, a group characterized by multidimensional vulnerabilities. Amid ongoing environmental and demographic challenges such as climate change, fuel resource depletion, and population aging, EP, its underlying multidimensional vulnerabilities, and related health and social outcomes warrant greater research attention from a social welfare perspective. Using Korea Welfare Panel Study data, this dissertation aims to provide a comprehensive analysis of EP and associated policy in Korea, with particular attention to their health implications.
Study 1 adopted an intersection-of-vulnerabilities perspective and examined how socioeconomic status, housing, and climate-related vulnerabilities shape Korea’s energy poor population, identifying two distinct clusters (i.e., “Middle-aged-to-older adult urban households” and “Elderly single-person, housing vulnerable”) warranting tailored policy interventions. Study 2 employed longitudinal mediation methods to examine the health implications of EP by tracing multiple intermediary pathways within the social determinants of health framework, finding that EP was adversely associated with health for most outcomes via mediating pathways. Study 3 applied a quasi-experimental design to evaluate the impact of Korea’s Energy Voucher policy on health outcomes via EP. It provided modest evidence for an ameliorative indirect pathway for certain outcomes, although evidence for total effect remained inconclusive. In sum, the three studies suggest that EP policy should give greater weight to health across multiple domains, especially subjective and mental health. They also imply there would be value in interventions that are targeted to the underlying vulnerabilities that shape EP and that are more attentive to proximal determinants of health.

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 기후변화 맥락 속에서 에너지빈곤 집단의 특성, 에너지빈곤의 건강 관련성과 그 매개 경로, 그리고 에너지바우처 정책의 효과를 사회복지적 관점에서 분석한다. ‘기본적으로 필요한 수준의 에너지를 사용할 수 없는 상태’로 정의되는 에너지빈곤은 사회경제적, 건강, 환경적 취약성이 중첩된 문제로, 취약 집단은 에너지 사용을 포함한 기후 환경 적응 역량에 구조적 제약을 경험함으로써 건강과 복지에 더욱 부정적인 영향을 받게 된다.
한국의 에너지 빈곤율은 약 5-10%로 추정되며, 오늘날 기후변화, 연료자원 고갈, 인구고령화 등 환경적, 인구학적 도전이 지속되는 가운데, 에너지빈곤 집단의 다차원적 취약성 및 에너지빈곤의 건강 관련성은 사회복지 관점에서의 연구 필요성이 높다. 이에 본 논문은 한국복지패널 자료를 활용하여 특히 건강 영향에 초점을 두고 한국의 에너지빈곤 및 관련 정책에 대한 종합적인 분석을 제시하고자 하였다.
첫번째 연구는 취약성의 교차적 관점에서 사회경제적 지위, 주거 및 기후 관련 취약성이 한국의 에너지빈곤층을 구성하는 특성을 군집화를 통해 분석함으로써 ‘중고령 다인가구 도시거주형’과 ‘고령 1인가구 주거취약형’의 두 구분되는 집단을 도출하였다. 두번째 연구는 종단매개분석 방법과 건강의 사회적 결정요인 틀을 활용하여 에너지빈곤의 건강 관련성 및 그 매개경로를 검토하였다. 분석 결과 대부분의 건강 결과에서 에너지빈곤은 매개경로를 통해 건강에 부정적인 방향으로 작용함을 확인하였다. 세번째 연구는 준실험적 연구 방법을 통해 한국의 에너지바우처 정책이 에너지빈곤을 매개로 건강에 미치는 영향을 평가하였다. 연구 결과 일부 건강 변수에 대하여 에너지빈곤 완화를 통한 간접적인 정책 효과가 작동할 수 있는 것으로 나타났으나 유의미한 총효과는 확인되지 않았다. 본 연구는 에너지빈곤 정책이 다양한 건강 영역, 특히 주관적 건강과 정신 건강을 더욱 면밀히 고려해야 함을 시사한다. 또한 에너지빈곤을 특징짓는 다양한 취약성 요인에 표적화된 정책과 에너지빈곤과 관련된 건강의 근인적 결정요인에 보다 세심히 대응하는 개입의 필요성을 제시한다.

목차 (Table of Contents)

• Chapter 1. Background and Problem Statement 1
• 1.1 Introduction 1
• References 10
• Chapter 2. Study 1: Profiles of Korea’s Energy Poor and Potential Policy Gaps 12
• 2.1 Introduction 12
• 2.2 Theoretical Background 15
• 2.3 Method 24
• 2.4 Results 50
• 2.5 Discussion 78
• 2.6 Policy Implications 88
• 2.7 Strengths and Limitations 91
• 2.8 Conclusion 93
• References 94
• Chapter 3. Study 2: Energy Poverty and Health: From the Social Determinants of Health Perspective 110
• 3.1 Introduction 110
• 3.2 Theoretical Background 113
• 3.3 Method 131
• 3.4 Results 160
• 3.5 Discussion 177
• 3.6 Policy Implications 187
• 3.7 Strengths and Limitations 191
• 3.8 Conclusion 194
• References 199
• Chapter 4. Study 3: The Impact of Energy Voucher Program on Health through Energy Poverty 224
• 4.1 Introduction 224
• 4.2 Theoretical Background 226
• 4.3 Method 245
• 4.4 Results 271
• 4.5 Discussion 280
• 4.6 Strengths and Limitations 285
• 4.7 Conclusion 289
• References 291
• Chapter 5. Conclusion and Implications 307
• 5.1 Synthesis of findings 307
• 5.2 Contribution to literature 308
• 5.3 Policy implications 310
• References 321
• Abstract in Korean 324