The Role of English Kindergarten Experience in the Korean EFL University Students’ L2 Proficiency and Neural Processing = 한국 EFL 대학생의 L2 숙달도 및 신경 처리에 있어서 영어유치원 경험의 역할

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Evidence for lasting benefits of early immersion-like program in foreign-language settings remains underexplored, particularly for integrated proficiency and real-time grammatical processing. This study examined whether immersion-like English kindergarten (EK) experience in Korea is associated with adult L2 proficiency and online morphosyntactic processing. Korean adults with EK experience (n = 17) and peers without EK experience (n = 20) provided the New TEPS scores and performed an EEG sentence-processing task with number-agreement violations (Subject–Verb; Determiner–Noun). In the full sample, the EK group scored higher on New TEPS, with larger differences in listening and reading. ERPs also showed a group-level dissociation. The non-EK group exhibited a more N400-like negativity at C3 than EK group, whereas the EK group showed a larger P600 effect than non-EK group for Determiner–Noun agreement. This suggests relatively greater lexico-semantic versus structure-based processing. To explore input-timing effects, a matched subsample was constructed (7 EK–non-EK pairs) by equating total institutional input while ensuring that the non-EK member of each pair had greater later instruction (cumulative instruction). Although the New TEPS group difference did not reach statistical significance, the EK group retained a numerical advantage as the full sample, and the N400 pattern was similarly aligned. Overall, the findings suggest that early immersion-like experience may be associated with durable differences in adult attainment and online processing.

국문 초록 (Abstract)

조기 몰입 유사 프로그램의 장기적 효과는 외국어 학습 맥락에서 아직 충분히 탐구되지 않았으며, 특히 통합적 숙달도와 실시간 문법 처리와의 관련성은 제한적으로 보고되어 왔다. 본 연구는 한국의 외국어로서의 영어 학습 맥락에서 영어유치원 경험이 성인기의 제2언어 영어 숙달도와 형태통사 처리의 온라인 양상과 관련되는지를 검토하였다. 영어유치원 경험 집단(n = 17)과 영어유치원 미경험 비교 집단(n = 20)은 New TEPS 점수를 보고하였고, 수일치 위반(주어–동사, SV; 한정사–명사, DN)을 포함한 EEG 문장처리 과제를 수행하였다. 전체 표본 분석에서 영어유치원 경험 집단은 New TEPS 점수가 더 높았으며, 차이는 특히 듣기와 읽기에서 두드러졌다. ERP에서도 집단 간 반응 양상의 분리가 관찰되었다. 영어유치원 미경험 집단은 C3에서 영어유치원 경험 집단보다 더 큰 N400 음전위를 보였고, 영어유치원 경험 집단은 한정사-명사 수일치에서 영어유치원 미경험 집단보다 더 큰 P600 양전위를 보였다. 이는 각각 의미/어휘 기반 처리와 구조 기반 처리의 상대적 가중치 차이를 시사한다. 또한 7쌍의 영어유치원 경험–미경험 매칭 하위표본을 구성하여 총 입력량을 동일하게 통제하되, 각 쌍에서 미경험 참여자가 더 많은 이후 학습량(누적 수업량)을 갖도록 하여 입력 타이밍 효과를 탐색하였다. 매칭 표본에서는 New TEPS 집단 차이가 통계적으로 유의하지 않았으나, 영어유치원 경험 집단의 평균은 전체 표본과 동일한 방향으로 수치적 우위를 유지했으며 N400 양상 또한 유사하게 나타났다. 종합하면, 조기 몰입 유사 경험은 성인기 영어 숙달도와 온라인 형태통사 처리에서 지속적인 차이와 관련될 가능성이 있음을 시사한다.

목차 (Table of Contents)

• 1. Introduction 1
• 1.1. Research Background 1
• 1.2. Research Questions 3
• 1.3. Organization of the Thesis 4
• 2. Review of Literature 5
• 2.1. Early English Immersion in EFL Contexts 5
• 2.1.1 Early English Immersion 5
• 2.1.2 Theoretical Frameworks on Age and Input 6
• 2.2. Evidence on Early Immersion Outcomes 9
• 2.3. English Kindergartens Effects 10
• 2.3.1 Short-term and Long-term Effects of EK 10
• 2.3.2 Domains of EK Effects 11
• 2.4 EEG/ERPs and Language Processing 14
• 2.5 Present Study 18
• 3. Methods 22
• 3.1 Participants 22
• 3.2 Language Background Questionnaire 24
• 3.3 Standardized English Proficiency Scores (New TEPS) 27
• 3.4 EEG experiment 27
• 3.4.1 Stimuli 27
• 3.4.2 Task 31
• 3.4.3 Procedure 31
• 3.4.4 EEG Recording and Analysis 33
• 3.5 Overall Procedure 35
• 4. Results 36
• 4.1 Language Background Questionnaire 36
• 4.2 Research Question 1 36
• 4.2.1 Standardized Proficiency Scores (New TEPS) 37
• 4.2.1.1 New TEPS Total Scores 37
• 4.2.1.2 New TEPS Subscores 39
• 4.2.2 Comprehension Task Accuracy 41
• 4.2.3 ERP Results 41
• 4.2.3.1 N400(300-500 ms) 41
• 4.2.3.2 P600(600-700 ms) 44
• 4.3 Research Question 2 46
• 4.3.1 Standardized Proficiency Scores (New TEPS) for Subsamples 49
• 4.3.1.1 New TEPS Total Scores for Subsamples 49
• 4.3.1.2 New TEPS Subscores for Subsamples 50
• 4.3.2 Comprehension Task Accuracy for Subsamples 51
• 4.3.3 ERP Results for Subsamples 51
• 4.3.3.1 N400(300-500 ms) for Subsamples 51
• 4.3.3.2 P600(600-700 ms) for Subsamples 54
• 5. Discussion 57
• 6. Conclusion 63
• 7. Limitation 65
• References 67
• Appendices 76
• 국문초록 90