The Relationship among Rhythmic Gymnastics Performance, Athlete Level, Physical Characteristics, and Relative Energy Deficiency in Sport (REDs) in Elite South Korean Rhythmic Gymnasts = 대한민국 엘리트 리듬체조 선수의 경기력, 선수수준, 신체 특성 및 스포츠 상대적 에너지 결핍 간의 관계

국문 초록 (Abstract)

리듬체조는 예술적 표현과 고도의 신체적 수행 능력이 동시에 요구되는 종목으로, 경기력은 기술적 완성도 뿐만 아니라 체력, 체성분, 그리고 선수의 생리적 상태 간의 복합적인 상호작용을 통해 발현된다. 특히 리듬체조는 심미적 특성과 높은 훈련 강도를 동시에 지니고 있어, 이러한 환경은 생리적 균형을 저해하고, 스포츠 상대적 에너지 결핍(REDs)의 위험을 증가시킬 수 있으며, 이는 선수의 건강과 경기력 모두에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
선행연구에서는 개별 체력 요인을 중심으로 한 단일 요인 분석이 주를 이루어 왔다. 특히 여러 체력 요소를 객관적으로 동시에 측정하여 경기력과의 관련성을 종합적으로 검토한 연구는 매우 제한적이며, REDs 관련 지표와 체력을 직접적으로 연계하여 분석한 연구 또한 대부분 설문지 기반 접근에 편중되어 있다. 이로 인해 엘리트 리듬체조 선수의 경기력을 이해하는 데 있어, 다양한 체력 요인의 상대적 관련성과 REDs 위험 지표를 함께 고려한 통합적 분석은 충분히 이루어지지 않았다.
이에 본 연구는 엘리트 대한민국 리듬체조 선수를 대상으로 경기력, 체력, 체성분, 그리고 REDs 지표 간의 관계를 종합적으로 탐색하고자 하였다. 또한 선수 수준과 REDs 위험 수준에 따른 차이를 분석함으로써, 엘리트 리듬체조 선수의 경기력 특성을 다차원적으로 이해하고자 하였다. 나아가 본 연구는 훈련 계획 수립 및 REDs 위험 관리에 적용 가능한 기초 자료를 제공하는 것을 목적으로 한다.
연구에는 총 18명의 시니어 리듬체조 선수(국가대표 7명, 후보선수 8명, 대학선수 3명)가 참여하였다. 체력 측정에는 최대산소섭취량(VO2max), 무산소성 역치 시 산소섭취량(VO2/kg at AT), 등속성 장비를 이용한 하지 근력 및 근지구력, BlazePod을 이용한 반응시간이 포함되었다. 신체조성은 생체전기저항분석(InBody 770)을 통해 측정하였으며, REDs 위험은 한국어판 낮은 에너지 가용성 설문지(K-LEAF-Q)를 통해 평가하였다. 나이와 선수 경력을 통제한 편상관분석 및 공분산분석(ANCOVA)을 실시한 결과, 경기력 점수는 체지방률(r = –0.611, p = 0.046)과 주당 훈련시간(r = –0.715, p = 0.013)과 유의한 부적 상관을 보이며, 체지방률이 낮을수록, 주당 훈련시간이 짧을수록 경기력이 높은 것으로 나타났다. 또한 주당 훈련시간과 반응시간 간에는 유의한 음의 상관관계(r = –0.582, p = 0.018)가 나타나, 주당 훈련시간이 많을수록 반응속도가 빠른 것으로 확인되었다.
국가대표 선수는 후보선수에 비해 우세다리 근지구력이 높고 (p = 0.034) 체지방량(p = 0.014)과 체지방률 (p = 0.026)이 낮았으며, REDs 고위험군은 저위험군보다 체지방률이 낮았다(p = 0.046). 더불어 주당 훈련시간이 많은 그룹은 반응시간이 짧게 나타나(P = 0.043), 높은 훈련량이 빠른 반응 시간과 관련됨을 확인하였다. 또한, 18명의 참여자 중 10명이 월경 기능 장애를 보고하여 엘리트 리듬체조 선수에서 무월경이 빈번하게 나타남을 확인하며, 체지방 감소는 기술 수행 효율성을 높이지만 동시에 REDs의 잠재적 위험요인으로 작용할 수 있음을 나타낸다.
이러한 결과는 적정한 신체조성과 근지구력이 리듬체조 경기력 향상에 핵심적인 역할을 하지만, 과도한 마름이나 훈련 부하는 생리적 부담과 REDs 위험을 높일 수 있음을 시사하며 따라서, 엘리트 리듬체조 선수의 지속 가능한 경기력 향상을 위해서는 체력, 체성분, 그리고 월경 기능, 훈련 부하, 식이 섭취량과 같은 REDs 관련 요소를 통합적으로 모니터링하는 통합적인 접근 방식이 필요하다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Rhythmic gymnastics is a sport that simultaneously requires artistic expression and high levels of physical performance, with competitive success depending on technical precision, physical fitness, and body composition. However, previous studies have predominantly adopted single-factor approaches, focusing on individual physical fitness components. Additionally, the aesthetic expectations and intensive training loads characteristic of the sport may disrupt physiological balance and increase the risk of Relative Energy Deficiency in Sport (REDs), thereby negatively affecting both health and performance.
Studies that have objectively and simultaneously assessed multiple physical fitness variables in relation to performance are minimal, and investigations directly linking REDs-related indicators with physical fitness have largely relied on questionnaire-based methods. As a result, integrated analyses that consider the relative associations of diverse physical fitness factors alongside REDs risk indicators remain insufficient for understanding performance characteristics in elite rhythmic gymnasts. Despite its importance, few studies have comprehensively examined the interaction among performance, athlete level, physical characteristics, and REDs-related indicators in elite rhythmic gymnasts.
Therefore, the purpose of this study was to comprehensively investigate the relationships among rhythmic gymnastics performance, athlete level, physical fitness, body composition, and REDs-related indicators in elite South Korean rhythmic gymnasts, as well as to examine differences according to athlete level and REDs risk level. Furthermore, this study aims to provide foundational data that may inform training planning and REDs risk management in elite rhythmic gymnasts.
A total of eighteen senior rhythmic gymnasts (7 national, 8 reserve, and 3 collegiate athletes) participated. Physical fitness measurements included aerobic capacity (VO₂max and VO₂@AT), muscular power and endurance, and reaction time. Body composition was measured using bioelectrical impedance analysis, and REDs risk was evaluated with the Korean version of the Low Energy Availability in Females Questionnaire (K-LEAF-Q). Statistical analyses were performed using partial correlation and univariate analysis of covariance (ANCOVA), controlling for age and athletic career length.
The results showed that performance scores were significantly and negatively correlated with body fat percentage (r = –0.611, p = 0.046) and weekly training hours (r = –0.715, p = 0.013), indicating that lower body fat was associated with higher performance. In contrast, greater weekly training volume was not necessarily linked to improved performance. Weekly training hours were also negatively correlated with reaction time (r = –0.582, p = 0.018), suggesting that longer training exposure was associated with faster responses; however, reaction time was not significantly correlated with performance scores.
National athletes demonstrated higher dominant-leg muscular endurance (p = 0.034), lower body fat mass (p = 0.014), and lower body fat percentage (p = 0.026) compared to reserve athletes. Athletes with higher REDs risk showed a lower body fat percentage (p = 0.046). 10 out of 18 participants (55.6%) reported menstrual dysfunction, highlighting the prevalence of menstrual irregularities among elite rhythmic gymnasts. Moreover, the high-training-hour group exhibited shorter reaction times (p = 0.043), indicating that greater training volume was associated with faster reaction performance.
The findings indicate that while reduced body fat may enhance performance, it may also act as a potential risk factor for REDs. The lower body fat percentage and greater muscular endurance contribute to superior rhythmic gymnastics performance. However, excessive leanness or high training volume may increase physiological strain and susceptibility to REDs, potentially leading to impaired performance.
Rather than pursuing leanness or training volume in isolation, sustainable rhythmic gymnastics performance appears to depend on maintaining an optimal balance between physical fitness, body composition, and physiological resilience. These findings underscore the need for integrated monitoring approaches that consider REDs-related indicators alongside performance-related physical characteristics in elite rhythmic gymnasts.

목차 (Table of Contents)

• Chapter 1. Introduction 9
• 1.1 Research rationale 9
• 1.2 Purpose of research 11
• 1.3 Research hypotheses 12
• 1.4 Definition of terms 13
• Chapter 2. Background 15
• 2.1 Rhythmic gymnastics 15
• 2.1.1 Characteristics of rhythmic gymnastics 15
• 2.1.2 Rhythmic gymnastics routine and performance 16
• 2.1.3 Athlete selection and competitive level in rhythmic gymnastics 17
• 2.2 Physiological demands of rhythmic gymnastics 18
• 2.3 Relative Energy Deficiency in Sport (REDs) 20
• 2.3.1 Definition and causes of REDs 20
• 2.3.2 Screening of REDs 21
• 2.3.3 Impact of REDs on health and performance 21
• 2.3.4 REDs in rhythmic gymnastics 24
• Chapter 3. Methods 25
• 3.1 Participants 25
• 3.2 Study design 27
• 3.3 General and athletic characteristics of the participants 28
• 3.4 Risk of REDs 28
• 3.5 Physical activity and dietary intake 29
• 3.6 Blood pressure and body composition 30
• 3.7 Reaction time 30
• 3.8 Muscular power and endurance 31
• 3.9 Cardiorespiratory fitness 31
• 3.10 Rhythmic gymnastics performance data 32
• 3.11 Statistical analysis 33
• 3.12 Ethical approval 34
• Chapter 4. Results 35
• 4.1 Participants characteristics 35
• 4.2 Relationship of performance score with physical characteristics and REDs-related indicators 42
• 4.3 Differences between national and reserve athletes in physical characteristics and REDs-related indicators 45
• 4.4 Relationship between REDs-related indicators with physical fitness and body composition 47
• 4.5 Differences in physical characteristics and REDs-related indicators according to REDs risk level 49
• 4.6 Sub-analysis: Differences in physical characteristics and REDs-related indicators according to weekly training hours 51
• 4.7 Sub-analysis: Differences in physical characteristics and REDs-related indicators according to daily dietary intake 53
• Chapter 5. Discussion 55
• Chapter 6. Conclusion 68
• Chapter 7. Supplementary Data 69
• Reference 75
• 국문 초록 (Korean Abstract) 90