Regional Disparities and Socioeconomic Inequalities in Unhealthy Plant-Based Diets = 지역 간 격차와 사회경제적 불평등이 불건강한 식물성 식단에 미치는 영향

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Background: Plant-based diets are increasingly promoted for chronic disease prevention; however, plant-based eating does not necessarily equate to healthy dietary patterns. In Asian countries such as Korea, traditional plant-based diets coexist with dietary Westernization and widening socioeconomic disparities, raising concerns about unhealthy plant-based dietary patterns. Evidence remains limited regarding the socioeconomic and regional determinants of unhealthy plant-based diets, particularly in longitudinal contexts.
Methods: This retrospective cohort study analyzed data from the Korean Genome and Epidemiology Study (KoGES) Ansan– Ansung cohort. Unhealthy plant-based dietary patterns were assessed using the unhealthy Plant-Based Diet Index (unhealthy PDI) derived from 106-items food frequency questionnaires administered at the second (2005–2006) and eighth (2019–2020) follow-up surveys. Multivariable linear regression models were used to examine associations between socioeconomic factors and unhealthy PDI at baseline (second follow-up survey). Interaction analyses assessed whether socioeconomic gradients differed by residential region (rural vs. urban). Longitudinal analyses were conducted to examine changes in unhealthy PDI over time and to assess whether socioeconomic position and residential region modified dietary trajectories among participants with repeated dietary assessments.
Results: At baseline, rural adults had substantially higher unhealthy PDI scores than urban adults (mean ± SD: 53.8 ± 6.7 vs. 47.9 ± 5.9). Lower socioeconomic position was consistently associated with higher unhealthy PDI, including rural residence (urban vs. rural: β = −3.610, p < 0.001), lower household income (high vs. low income: β = −2.112, p < 0.001), lower educational attainment (beyond high school vs. < high school: β = −2.301, p < 0.001), manual occupations (non-manual vs. manual: β = −0.878, p < 0.001), and unmarried status (β = 0.989, p < 0.001). These socioeconomic gradients were markedly steeper in rural areas. In longitudinal analyses, urban residence was associated with increases in unhealthy PDI over time (β = 1.428, p < 0.001), while socioeconomic position did not significantly modify dietary trajectories.
Conclusion: Unhealthy plant-based dietary patterns in Korea are strongly shaped by socioeconomic position and regional context, with rural low-socioeconomic-status adults representing the most nutritionally vulnerable group. While longitudinal changes in unhealthy plant-based diets were modest, pronounced cross- sectional inequalities underscore the need for equity-focused interventions targeting rural food environments to reduce socioeconomic and regional dietary disparities.

국문 초록 (Abstract)

배경: 식물성 식단은 만성질환 예방을 위한 건강한 식사 전략으로 점 차 강조되고 있으나, 식물성 식단이 항상 건강한 식사 패턴을 의미하는 것은 아니다. 한국과 같은 아시아 국가에서는 전통적인 식물성 식단이 식생활의 서구화 및 사회경제적 불평등의 심화와 공존하고 있어, 건강하 지 않은 식물성 식단에 대한 우려가 제기되고 있다. 그러나 건강하지 않 은 식물성 식단의 사회경제적 및 지역적 결정요인에 대한 근거는 여전히 제한적이며, 특히 종단적 맥락에서의 연구는 부족한 실정이다.
방법: 본 연구는 한국인유전체역학조사(Korean Genome and Epidemiology Study, KoGES) 안산–안성 코호트 자료를 이용한 후향적 코호트 연구이다. 건강하지 않은 식물성 식단은 제2차 추적조사(2005– 2006년)와 제8차 추적조사(2019–2020년)에서 수집된 검증된 식품섭 취빈도조사표를 바탕으로 산출한 건강하지 않은 식물성 식단 지수 (unhealthy Plant-Based Diet Index, unhealthy PDI)를 이용하여 평가 하였다. 다변량 선형회귀분석을 통해 기저 시점에서 사회경제적 요인과 unhealthy PDI 간의 관련성을 분석하였으며, 농촌과 도시 거주에 따른 사회경제적 격차의 차이를 평가하기 위해 상호작용 분석을 수행하였다. 또한 반복 측정된 식이자료를 이용하여 unhealthy PDI의 종단적 변화를 분석하였다.
결과: 기저 시점에서 농촌 거주자는 도시 거주자에 비해 unhealthy PDI 점수가 유의하게 높았다(평균 ± 표준편차: 53.8 ± 6.7 vs. 47.9 ± 5.9). 낮은 사회경제적 지위는 높은 unhealthy PDI와 일관되게 관련되 었으며, 구체적으로는 농촌 거주(도시 대비 농촌: β = −3.61, p < 0.001), 낮은 가구소득(고소득 대비 저소득: β = −2.11, p < 0.001), 낮은 교육수 준(대졸 이상 대비 고졸 미만: β = −2.30, p < 0.001), 육체노동 직업(비 육체노동 대비 육체노동: β = −0.88, p < 0.001), 그리고 미혼 상태(β = 0.99, p < 0.001)가 포함되었다. 이러한 사회경제적 격차는 특히 농촌 지역에서 더욱 뚜렷하게 나타났다. 종단 분석에서는 도시 거주자가 시간 경과에 따라 unhealthy PDI가 증가하는 경향을 보였으나(β = 1.43, p < 0.001), 사회경제적 지위는 식이 변화의 궤적을 유의하게 수정하지는 않았다.
결론: 한국 성인을 대상으로 한 본 연구에서 건강하지 않은 식물성 식 단은 사회경제적 지위와 지역적 맥락에 의해 강하게 영향을 받았으며, 특히 농촌 지역의 저사회경제적 지위 성인이 가장 취약한 영양 집단으로 확인되었다. 종단적 변화는 제한적이었으나, 뚜렷하고 지속적인 횡단적 불평등은 농촌 지역의 식환경을 중심으로 한 형평성 기반의 공중보건 중 재가 필요함을 시사한다. 건강한 식물성 식단 접근성을 개선하고 지역 간·사회경제적 식이 불평등을 완화하기 위한 전략이 요구된다.

목차 (Table of Contents)

• Chapter 1. Introduction 1
• 1.1. Study Background 1
• 1.2. Purpose of Research 4
• Chapter 2. Methods 6
• 2.1. Data Source and Participants 6
• 2.2. Aseessment of Plant-Based Diet Indices 8
• 2.3. Assessment of Socioeconomic and Lifestyle Factors 13
• 2.4. Data Analysis 15
• Chapter 3. Results 17
• 3.1. Descriptive Analysis 17
• 3.2. Association Between Socioeconomic Factors and Unhealthy PDI 22
• 3.3. Interaction Between Residential Region and Socioeconomic Factors on Unhealthy PDI 25
• 3.4. Longitudinal Associations and Regional Interactions in Changes in Unhealthy PDI 28
• Chapter 4. Discussion 31
• Chapter 5. Conclusion 35
• Bibliography 36
• Abstract in Korean 42