Endogenous Regional Development through Universities in the Digital Era: - The Case of Ritsumeikan Asia Pacific University = 디지털 통상 환경에서의 대학을 통한 내생적 지역발전 연구: 리츠메이칸 아시아 태평양 대학교 사례를 중심으로

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the potential for endogenous regional development through university–community collaboration, focusing on the case of APU in Beppu, Japan. In the context of global population decline and persistent regional imbalances, particularly affecting non-metropolitan regions, conventional state-led and top-down development policies have shown limited effectiveness, underscoring the need for place-based and bottom-up development strategies.
Conceptualizing regional universities as key actors in regional innovation and socio-economic transformation, this study adopts a qualitative case-study approach based on field observations, document analysis, and in-depth interviews with university representatives, local government officials, and community stakeholders. The findings demonstrate that APU functions not merely as an educational institution, but as a relational hub that connects human capital, governance, and knowledge networks within the region.
Specifically, the analysis identifies three interrelated outcomes of APU’s collaboration with Beppu City: (1) the formation and retention of young and globally oriented human capital through education, employment pathways, and community engagement; (2) the promotion of multicultural coexistence and everyday social integration between international students and local residents; and (3) the strengthening of collaborative governance through sustained university–local government partnerships and policy experimentation.
These findings suggest that universities can contribute to sustainable regional revitalization not by acting as isolated drivers of development, but by embedding themselves within local networks and co-producing regional value with public and civic actors. By illustrating the mechanisms through which a private, internationally oriented university fosters endogenous development, this study offers policy-relevant insights for regions confronting demographic decline in the digital era and contributes to a deeper understanding of universities’ evolving roles in community-based development.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 일본 벳푸시에 위치한 리츠메이칸 아시아태평양 대학교, (APU)를 중심으로, 대학–지자체–지역사회의 협력을 통한 내생적 지역발전(endogenous regional development) 의 가능성을 탐구한다. 일본과 한국이 공통적으로 직면한 인구감소와 지역 불균형의 심화 속에서, 기존의 국가 주도형 지역개발 정책은 대도시 집중과 지역 간 격차 해소에 한계를 보였다. 이에 따라 지역 특성과 자생적 역량을 기반으로 한 ‘bottom-up’형 발전 전략의 중요성이 부각되고 있다.
본 연구는 지역대학을 지역 혁신과 사회경제적 전환의 핵심 주체로 정의하고, 문헌연구, 현장관찰, 전문가 및 이해관계자에 대한 심층면담을 결합하여 APU 가 지역의 다양한 행위자들과 어떠한 방식으로 연계하고, 지역 자원을 활용하여 지역활성화를 추진하는지를 분석하였다.
연구 결과, APU 는 교육·연구·사회참여를 매개로 지역정부, 기업, 시민사회와의 협력적 관계망을 구축하며, 이를 통해 지역사회 내 혁신 창출, 인적자원 개발, 문화적 교류 촉진 등 다층적 효과를 창출하고 있음을 확인하였다. 또한 이러한 협력은 단순한 산학연계 수준을 넘어, 디지털 전환 시대의 지역문제 해결에도 기여할 수 있는 지역혁신 플랫폼으로서 대학의 확장된 역할을 시사한다.
본 연구는 대학이 지역사회의 내생적 발전을 촉진하는 구조적 메커니즘을 규명함으로써, 향후 지속가능한 지역발전 정책에서 대학의 역할 강화를 위한 실질적 정책적 함의를 제공한다.

목차 (Table of Contents)

• ABSTRACT i
• LIST OF FIGURES AND TABLES iv
• LIST OF ABBREVIATIONS v
• CHAPTER 1. INTRODUCTION 01
• 1.1 Research Background 01
• 1.2 Research Objectives and Questions 07
• CHAPTER 2. METHODOLOGY 10
• 2.1 Case Study Approach 10
• 2.2 Data Collection 11
• 2.3 Analytical Framework 16
• CHAPTER 3. ENDOGENOUS REGIONAL DEVELOPMENT AND THE ROLE OF UNIVERSITIES 20
• 3.1 Theoretical Foundations of Endogenous Regional Development 20
• 3.2 Japan’s Regional Revitalization Policy: Its Content and Evaluation 26
• 3.3 The Role of Universities in Endogenous Regional Development 40
• CHAPTER 4. FOUNDATIONS AND CONTEXT OF APU AND BEPPU CITY 51
• 4.1 Beppu: Regional Overview 51
• 4.2 APU: Institutional Foundations 56
• 4.3 Key Insights from Institutional and Regional Context 70
• CHAPTER 5. UNIVERSITY -COMMUNITY COLLABORATION: THEMES AND IMPLICATIONS 73
• 5.1 Overview of University–Community Collaboration 73
• 5.2 Key Themes and Comparative Insights 79
• 5.3. Comparative Insights and Implications 88
• CHAPTER 6. CONCLUSION 92
• 6.1 Summary of Findings 92
• 6.2 Policy-Oriented Recommendations 96
• 6.3 Limitations and Future Research 99
• BIBLIOGRAPHY 102
• ABSTRACT IN KOREAN 113
• ACKNOWLEDGEMENTS 114