Black African Female Graduate Students in Globalized South Korea : Negotiating Race and Gender = 세계화된 한국 사회의 흑인 아프리카 여성 대학원생: 인종과 젠더의 협상

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This thesis investigates how middle-class African women in South Korea create notions of "Koreanness" and "Africanness" in their pursuit of belonging and as responses to gendered racism. Using participant observation and anthropological interviews, this thesis argues that Black African women develop and negotiate imagined ideas of "Africanness" and "Koreanness" across different spaces—public and private—within Korea.
Negative constructions of "Koreanness" emerge from experiences of gendered racism in public spaces and social distancing by Koreans in private spheres and friendships. Characteristics of "Koreanness" are imagined as reserved and antisocial ("no community"). In contrast, they construct "Africanness" as its antithesis: expressive and sociable. Underlying these constructions of "cultural difference" is the gendered racism and anti-Black prejudice of Korean society, where Black African women are scrutinized and pressured to filter out their "Africanness" in self-presentations within Korean public spaces.
Black African women's construction of "Africanness" and its counterpart "Koreanness" constitutes a case of strategic essentialism, functioning as a coping strategy for managing gendered racism and social exclusion in Korea. "Africanness" becomes an embodied form of belonging through sonic practices carried out in Korean urban space of Afrobeats bars in Seoul. Afrobeats—as sound and as a medium channeling "Africanness" as expressive—reconfigures space, sociality, and belonging in ways previously unavailable in Korean urban settings. In Afrobeats bars, Black African women negotiate and perform what they imagine to be "Africanness," creating an alternative sociality that simultaneously unsettles the dichotomy between Koreans and Africans.

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 한국에 거주하는 아프리카 여성들이 소속감을 추구하는 과정과 한국 사회의 인종차별에 대응하는 과정에서 “한국성(Koreanness)”과 “아프리카성(Africanness)”의 개념을 어떻게 구성하는지를 탐구한다. 참여관찰과 인류학적 인터뷰를 방법론으로 사용하여, 본 논문은 아프리카 여성들이 한국의 공적·사적 공간에서 “아프리카성”과 “한국성”이라는 상상된 정체성을 생성하고 협상해 나간다고 주장한다. 공적 공간에서는 젠더화된 인종차별로 인해, 사적인 우정 관계에서는 한국인들의 거리두기적 태도로 인해 “한국성”에 대한 부정적 관념이 형성된다. 이때 “한국성”은 속을 잘 드러내지 않으며(reserved), 비사교적이며, ‘공동체가 없다(no community)’는 특성으로 상상된다. 이에 대한 반대항으로, “아프리카성”은 표현적이고 사교적인 특성으로 구성된다.
이 같은 “문화적 차이”의 구성 배경에는 한국 사회의 젠더화된 인종차별과 편견이 놓여 있으며, 그 속에서 흑인 아프리카 여성들은 공적 공간에서의 자기표상(self-representation) 속에서 “아프리카성”을 걸러내도록 암묵적으로 요구받는다. 흑인 아프리카 여성들이 구성하는 “아프리카성”과 그에 대응하는 “한국성”은 스피박이 말하는 전략적 본질주의의 사례로, 이들이 한국에서 경험하는 젠더화된 인종차별과 사회적 거리두기에 대처하기 위한 전략으로 기능한다.
더 나아가 “아프리카성”은 서울의 아프로비츠(Afrobeats) 바에서 한국 도시 공간을 사운드를 통해 누빔으로써 신체화된 소속감으로 나타난다. 표현적 존재양식으로서 “아프리카성”을 매개하는 사운드로서의 아프로비츠는 기존의 한국 도시 환경에서는 가능하지 않았던 방식으로 공간, 사회성(sociality), 소속감을 재구성한다. 아프로비츠 바에서 흑인 아프리카 여성들은 자신들이 상상하는 “아프리카성”을 협상하고 수행하며, 동시에 한국인과 아프리카인의 이분법적 구도를 양가적으로 흔드는 대안적 사회성을 창출한다.

목차 (Table of Contents)

• Introduction 1
• 1. Research Background and Research Questions 1
• 2. Literature Review and Theoretical Background 4
• 2.1. Intersectionality and Black African Women 4
• 2.2. Self and Other: Constructing Differences 7
• 2.3. Black Africans in “Multiculturalist” Korea 12
• 3. Fieldwork 16
• 4. Chapter Summaries 21
• Chapter 1. African Festivals: Perceptions of Africa 24
• 1. Homogenizing “Africa” Through Labels 27
• 2. Self-Orientalizing African Hair: Hair Braiding Booth 34
• 3. Gendered Encounter with Koreans Taking Photographs 40
• 4. Conclusion 46
• Chapter 2. Everyday Lives: Constructing and Negotiating “Koreanness” and “Africanness” 49
• 1. Gazing in Public: Being Hypervisible 51
• 2. Clothes: Negotiating Hypervisibility and “Africanness” in Public 58
• 3. Friendships: Negative “Koreanness” and Positive “Africanness” 66
• 4. Conclusion 77
• Chapter 3. Afrobeats: Expressing “Africanness” and Practicing Place-making 81
• 1. Afrobeats’ Meanings to African Migrants Worldwide 86
• 2. Playing Afrobeats in Public 89
• 3. Sociality and Belonging in Afrobeats Bars 97
• 4. Conclusion 100
• Conclusion 102
• Bibliography 105
• Abstract in Korean 116