17대 국회 이후 정당 정치의 유동성 : 국회의원의 당적 변경을 중심으로 = The Fluidity of Weakly Institutionalized Parties: Evidence from Party Switching in South Korea

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The study examines the level of institutionalization in Korean party politics by focusing on individual legislators’ party switching as a micro-level indicator, in contrast to previous research that has primarily analyzed party-level mergers and splits. This approach rests on the assumption that instability in party politics cannot be separated into collective and individual dimensions, as transformations involving individuals, factions, and parties exist along a single continuum. Using data from the 17th to the 21st National Assembly, the study analyzes the trends, motivations, and timing of party switching. The level of party system institutionalization is evaluated according to Mainwaring and Scully’s (1995) criteria: stability of interparty competition, strong party-voter linkages, and organizational autonomy. Considering the characteristics of new democracies, this study expects party switching in South Korean National Assebly to occur frequently, to be motivated primarily by electoral survival and access to office rather than policy benefits, and to be concentrated in periods immediately preceding National Assembly elections.
The results show no consistent trend in party switching since the 17th National Assembly, with variation across assemblies largely shaped by major political events such as presidential impeachment and the emergence of new parties. Nevertheless, the overall frequency of party switching is exceptionally high compared to other democratic countries. At the same time, the proportion of switches between ruling and opposition parties remains relatively low, suggesting that despite frequent party mergers, splits, and label changes, the pattern of interparty competition has become stabilized. When analyzed by level, individual-level party switching remains notably consistent from the 17th through the 21st assemblies, whereas movements at the party and faction levels display strikingly similar patterns. This suggests that party formation and dissolution in Korea are deeply intertwined with factional dynamics. The findings indicate that although Korean parties may exert control over individual legislators’ movements, their fragmentation into multiple factions undermines their capacity to function as autonomous, unified organizations.
In order to identify the motivations behind party switching, this study first investigates its structural determinants through logistic regression analysis. The effects of legislators’ political resources, sociodemographic characteristics, and the regionalized structure of electoral competition on party switching decisions are examined. The findings show that ruling party membership, the regional location of the constituency, and the existence of a hegemonic party within the region significantly affect the probability of party switching. This suggests that legislators’ party choices are largely guided by considerations of access to political resources. Furthermore, although regionalism helps stabilize the pattern of interparty competition, it reinforces the salience of party labels over individual candidates, thereby increasing legislators’ responsiveness to structural changes at the party level.
Second, individual cases of party switching are categorized into six types according to their specific causes: changes in party reorganization, shifts in ideological orientation, conflicts with party leadership, corruption and scandals, electoral strategy, and other factors. The findings reveal that the trajectory of switching motivated by ideological shift closely resembles that of faction-level movements, indicating that positions on policies and issues are formed at the factional level and influence decisions to change party affiliation. This pattern implies that factions in Korea are not simply interest-based coalitions centered on reelection or access to office, but groups that cohere around shared principles or political tendencies.
Finally, the findings indicate that party switching occurs most intensively during the midterm periods between general and presidential elections. During this time, switches are primarily motivated by ideological shifts. By contrast, in the six months leading up to the next election, ideologically driven switching declines and switching prompted by party reorganization increases. This pattern underscores the connection between party reorganization considerations and legislators’ reelection motivations.
Taken together, these findings demonstrate that, despite the stability of interparty competition rooted in regional voting patterns, parties and voters in Korea remain only weakly linked through shared interests. Furthermore, political parties as organizations lack substantive autonomy and undergo reorganizations aimed at improving their public image as elections approach. In contrast, intra-party factions coalesce around shared ideological and policy positions but develop distinct programmatic differences from one another, generating continued fluidity in Korean party politics.

국문 초록 (Abstract)

한국 정당 정치의 제도화 수준을 분석하기 위해 본 연구는 정당 차원의 이합집산에 집중하였던 기존 연구와는 달리, 의원 개인을 단위로 하는 당적 변경을 미시적 지표로 활용한다. 이는 정당 정치의 불안정성이 집합적 차원과 개인적 차원으로 양분되지 않으며, 개인과 파벌, 정당의 변화가 동일선상에 있음을 전제로 하는 것이다. 2004년 선출된 제17대 국회 이후 제21대 국회에 이르기까지 국회의원들의 당적 변경의 추이, 동기, 시점 등을 분석함으로써 정당 정치의 제도화 수준을 파악한다. 분석에 활용된 제도화의 기준은 메인워링과 스컬리(Mainwaring and Scully 1995)가 제시한 정당 간 경쟁의 안정성, 정당과 유권자 간 강한 연계 그리고 정당 조직의 자율성이다. 신생민주주의 국가의 특성상 당적의 변경이 빈번히 발생할 뿐 아니라 정책보다는 재선과 공직을 목표로 하며, 차기 선거 직전에 집중될 것으로 예상하였다.
분석 결과, 제17대 국회 이후 당적 변경의 일관된 증감 추세는 확인되지 않았으며 대통령 탄핵이나 신생 정당의 출현 등 정치적 사건의 전개에 따라 국회별로 차이가 크게 나타났다. 그러나 당적 변경의 발생 빈도 자체는 다른 민주주의 국가들과 비교했을 때 매우 높은 것으로 드러났는데, 여야 간의 이동 비율은 상대적으로 적어 잦은 이합집산과 명칭 변경에도 불구하고 정당 간 경쟁의 패턴이 안정화되었음을 알 수 있었다. 이를 단위별로 세분화할 경우, 개인 차원의 이동은 17-21대 국회에 걸쳐 매우 안정적인 수준을 보였으며 당과 파벌 단위의 이동은 매우 유사한 추이를 보여 정당의 생성과 소멸이 파벌 차원의 변화와 깊이 연관되어 있음을 보여주었다. 이는 한국의 정당들이 개인 차원의 이동에 대해서는 통제력을 갖추고 있을지언정 여러 개의 파벌들로 분절되어 있어 단일 조직으로서 실질적인 자율성을 갖지 못하고 있음을 의미한다.
또한 당적 변경의 동기가 무엇인지 파악하고자 첫 번째로, 로지스틱 회귀분석을 통해 당적 변경의 구조적 요인을 살펴보았다. 의원의 정치적 자원 및 인구사회학적 특성과 지역주의적 선거 구조가 당적 변경 결정에 미치는 영향을 각각 분석한 것이다. 이 가운데 여당에 대한 소속 여부와 선거구의 지역, 패권 정당의 존재 유무가 당적 변경의 여부에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타나 의원의 소속 정당 선택의 기준이 자원에 대한 접근성임을 시사하였다. 또한 지역주의가 정당 간 경쟁이 안정적 패턴을 갖는 데 기여함에도 불구하고 후보자보다도 정당 명칭의 중요성을 확대함으로써 의원 개개인이 당 차원의 구조적 변화에 더욱 민감하게 반응하게 한다는 점을 확인하였다.
두 번째로, 당적 변경의 사례들을 구체적인 원인에 따라 당의 경력변화, 노선 변경, 당 지도부와의 대립, 비리 및 스캔들, 선거 전략, 기타의 총 여섯 가지 유형으로 분류하였다. 노선 변화의 추이가 파벌 단위의 이동 추이와 매우 유사한 것으로 드러나 정책이나 쟁점에 대한 입장이 파벌 단위로 형성되어 당적 변경에 영향을 미치고 있음을 알 수 있었다. 이는 한국의 파벌이 단순히 재선이나 공직에서 비롯되는 이익 기반의 파벌보다 원칙 또는 경향성을 기반으로 결집하는 집단임을 시사하였다.
마지막으로, 당적 변경의 시점으로는 총선과 대선의 임기 중반이 가장 집중적으로 발생하는 시기임을 확인하였다. 이 시기의 당적 변경은 주로 노선 변화를 원인으로 하였으나, 반면에 차기 선거 6개월 전에는 노선 변화 목적의 당적 변경은 감소하고 당의 경력변화로 인한 당적 변경은 증가하여 당의 경력변화와 재선 동기 사이의 연관성을 관찰할 수 있었다.
이러한 연구 결과는 한국의 정당 정치가 지역주의적 투표 행태에서 비롯된 정당 간 경쟁 패턴의 안정성에도 불구하고 정당과 유권자가 이익을 기반으로 약하게 연결되어 있음을 보여준다. 조직으로서 정당은 실질적인 자율성을 영위하지 못하고 선거 국면에 가까워질수록 이미지 제고 차원의 경력변화를 겪는 것이다. 반대로 당내 파벌은 공동의 이념과 정책에 대한 태도를 공유함으로써 상호 간에 노선상의 차이를 형성시켜 정당 정치의 유동성을 초래하고 있다.

목차 (Table of Contents)

• 제 1 장 서론 1
• 제 1 절 문제제기 1
• 제 2 절 논문의 구성 3
• 제 2 장 기존 문헌의 검토 5
• 제 1 절 정당 정치의 유동성 5
• 1. 정당 간 경쟁 패턴의 안정성 7
• 2. 정당과 유권자 간 강한 연계 12
• 3. 정당 조직의 자율성 15
• 4. 소결 17
• 제 2 절 당적 변경 19
• 1. 당적 변경 연구 19
• 2. 한국의 당적 변경 29
• 제 3 장 연구설계 32
• 제 1 절 분석의 틀 32
• 제 2 절 연구대상 35
• 제 3 절 연구방법 37
• 1. 당적 변경 추이의 분석 37
• 2. 당적 변경 특성의 분석 38
• 제 4 장 당적 변경 추이의 분석 44
• 제 1 절 당적 변경의 빈도 44
• 제 2 절 당적 변경의 방향 47
• 제 5 장 당적 변경의 특성 49
• 제 1 절 당적 변경의 결정 요인 49
• 제 2 절 당적 변경의 유형 52
• 1. 단위에 따른 분류 52
• 2. 사유에 따른 분류 53
• 3. 시점에 따른 분류 56
• 제 6 장 결론 59
• 참고문헌 63
• Abstract 74