‘두터운 기술’과 탈북민 심층면접 = ‘Thick Description’ and North Korean Defector Interviews

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 탈북민 심층면접을 단순한 사실 확인의 도구가 아니라 북한 사회의 의미 구조를 읽어내는 텍스트로 재구성할 수 있는가라는 질문에서 시작되었다. 1990년대 말 이후 탈북민 수의 급증과 함께 북한 연구에서 이들의 증언을 활용한 연구가 활발히 전개되었으나 탈북민 심층면접은 주로 북한 사회에 대한 간접적 증거자료로 활용되었고 응답자의 진술이 단편적인 사실 확인의 수단으로 제한되는 경향이 있었다.
본 연구는 클리포드 기어츠의 두터운 기술(thick description)을 북한 연구에 적용하여 현지조사가 불가능한 조건 속에서 탈북민 심층면접이 어떻게 작은 사실에서 큰 구조를 읽는 민족지적 해석의 장으로 기능할 수 있는지 탐구했다. 이는 내재적 접근의 인식론적 태도와 일상생활연구의 미시적 관심을 두터운 기술이라는 실천적 도구로 전환하려는 시도다.
기어츠의 두터운 기술은 행위의 표면을 넘어선다. 특정 맥락에서 그 행위가 갖는 의미를 해석하는 방법론이다. 베버의 해석사회학에서 출발하되 분석 초점을 행위자의 동기에서 상징적 의미 구조로 옮겼다. 비트겐슈타인의 사적 언어 비판도 영향을 주었다. 의미는 개인의 내면에 고립된 채 성립할 수 없고, 사회적으로 공유된 언어게임 속에서만 작동한다. 리쾨르의 텍스트 해석학도 토대가 되었다. 사라지는 사회적 행위를 기록을 통해 재참조 가능한 텍스트로 고정하면 학문적 분석 대상이 된다.
삼지연 공식 담론을 사례로 분석한 결과 삼대계승 서사가 답사와 건설이라는 두 가지 참여 방식을 통해 재생산되는 메커니즘을 확인하였다. 답사는 '백두산을 밟아보지 않고서는 김일성민족의 후손이라 할 수 없다'는 담론이 보여주듯 정체성의 조건으로 규정된다. 고난을 통한 신체적 변환과 '다시 태어남'의 서사를 통해 체제 구성원을 서사 안으로 편입시킨다. 건설은 '충성의 땀방울'로 번역되는 노동과 '마음의 태를 묻는' 정체성 재형성을 통해 건설자들을 서사의 담지자이자 생산자로 만든다.
삼지연 서사는 세 개의 시간층으로 구성된다. 1939년 김일성의 약속, 1956-1976년 혁명전적지의 제도화, 2013년 이후 김정은 시대의 현대적 도시개발이다. 답사와 건설은 순환적 관계를 형성한다. 건설자들이 어려운 난관에 부딪힐 때마다 혁명전적지를 찾았다는 담론이 있다. 답사가 서사를 배우는 행위라면, 건설은 그 서사를 만드는 행위다. 재중조선인총련합회 답사단 사례도 있다. 답사와 관광의 구분은 지리적 기준이 아니다. 정치적 소속에 따른다.
이 연구에는 다음과 같은 한계가 있다. 삼지연 건설에 참여하거나 목격한 탈북민을 직접 면접하지 못했다. 공식 담론 분석에 그쳤기 때문에 담론과 실제 경험 사이의 간극은 확인하지 못했다. 후속 연구에서는 돌격대원이나 현지 주민을 면접하여 공식 담론이 실제 행위자들에게 어떻게 경험되는지 살펴볼 필요가 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study asks whether in-depth interviews with North Korean defectors can be more than fact-checking tools - whether they can serve as texts for reading the meaning structures of North Korean society. On-site fieldwork in North Ko-rea is impossible. Under this condition, Clifford Geertz's thick description is ap-plied to explore how defector interviews might function as a site for ethnograph-ic interpretation, where larger structures emerge from small facts.
Analyzing the official Samjiyon discourse, the study found that the three-generation succession narrative is reproduced through two participatory modes: pilgrimage and construction. The regime frames pilgrimage as a precondition for identity. Participants undergo bodily transformation and 'rebirth,' and through this process become incorporated into the regime's narrative. Construction works differently. Labor is rendered as 'sweat of loyalty,' and through building, workers become both bearers and producers of the narrative.

목차 (Table of Contents)

• 제1장 서론 1
• 제1절 연구의 배경과 목적 1
• 제2절 선행연구 검토 4
• 1. 탈북민 조사 연구의 현황과 한계 4
• 2. 북한 연구에서의 두터운 기술의 접근 11
• 3. 북한 체제 이해의 난해 12
• 제3절 연구 방법 15
• 제4절 논문의 구성 17
• 제2장 두터운 기술의 논리와 적용 18
• 제1절 기어츠의 문화 개념과 해석적 전환 18
• 1. 철학적 토대 18
• 2. 문화의 기호론적 재정의 26
• 제2절 두터운 기술의 적용: 미시 사례에서 거시 해석으로 33
• 1. 라일의 윙크 사례와 행위 해석 33
• 2. 유추와 해석의 구조 34
• 3. 발리 투계: 문화를 텍스트로 읽기 37
• 4. 미시사례에서 거시 해석으로 44
• 제3절 핵심 원리와 방법론적 함의 47
• 1. 두터운 기술의 핵심 원리 47
• 2. 전통 정치학과의 차이 47
• 제3장 북한 연구와 탈북민 심층면접 49
• 제1절 탈북민 심층면접의 활용 현황 49
• 1. 심층면접의 도입과 확산 49
• 2. 최근 연구 동향: 2023년부터 2025년 50
• 제2절 탈북민 심층면접의 방법론적 한계 54
• 1. 심층면접 질문지의 실제 분석 54
• 2. 북한 연구에서의 심층면접 방법의 한계 58
• 제3절 북한연구의 새로운 시도: 주제·관점·방법의 전환 67
• 1. 위성 자료를 활용한 북한 경제 연구의 확장 67
• 2. 텍스트 마이닝을 활용한 북한연구의 함의 68
• 3. 두터운 기술의 필요성 68
• 제4장 두터운 기술의 북한 적용 - 삼지연 사례 70
• 제1절 혁명의 산기슭 삼지연의 지리적·정치적 위치 70
• 1. 혁명의 성지에서 인민의 이상향으로 70
• 2. 3단계 건설 75
• 제2절 고난을 통한 체화: 답사 78
• 1. 답사의 기원과 제도화 78
• 2. 백두산대학: 고난을 통한 정체성 형성 82
• 3. 체제 안의 범위: 재중조선인의 사례 84
• 제3절 노동을 통한 구현: 건설 85
• 1. 건설의 동원 구조와 자력갱생 85
• 2. 노동의 정치적 의미화 87
• 제5장 결론 89
• 참고문헌 93