브렉시트(Brexit) 이후 영국과 아일랜드 관계에 대한 연구 : 북아일랜드 국경 문제와 미래 전망 = A study of UK?Ireland relations after brexit : the northern ireland border issue and future prospect

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Following the 2016 UK referendum, Brexit emerged as one of the most symbolic cases of “reverse integration” in the twenty-first-century process of European integration, attracting sustained attention not only across Europe but also within the broader international community. As the first instance of a member state withdrawing from the European Union, Brexit has brought about profound transformations in the United Kingdom’s political, economic, and social structures, while simultaneously generating complex ripple effects on the EU’s institutional stability, intra-member power relations, and the geopolitical order of Europe. In particular, issues related to security, trade, border management, and regional identity have become increasingly salient in the post-Brexit context.
During the Brexit process, the Northern Ireland issue once again moved to the center of political debate. As part of the United Kingdom, Northern Ireland shares a land border with the Republic of Ireland, which remained in the European Union after Brexit and continues to use the euro as its official currency. Consequently, Ireland became the only EU member state to share a land border with the UK following Brexit. This unique geopolitical and institutional configuration rendered the Northern Ireland border a core issue in negotiations between the UK and the EU. In particular, the challenge of avoiding a “hard border” while maintaining the integrity of the Single Market and the customs regime posed a direct threat to the peace settlement established under the 1998 Belfast Agreement.
This thesis applies a comprehensive theoretical framework drawing on European integration theory, neofunctionalism, intergovernmentalism, and regionalism to analyze Brexit as a paradigmatic case of reverse integration, and to examine the resulting changes in EU institutional governance and the reconfiguration of regional governance structures. Furthermore, by employing theories of national identity and institutional choice, the study systematically explores post-Brexit transformations in political identity in Northern Ireland, shifts in institutional preferences, and the resurgence of debates surrounding independence and Irish reunification.
Methodologically, this study adopts a qualitative research approach, combining literature review, policy document analysis, and case studies. It examines EU official documents, UK government white papers, policy materials related to Ireland and Northern Ireland, and major academic studies. In addition, by analyzing the institutional design and implementation outcomes of the Northern Ireland Protocol and its subsequent corrective arrangement, the Windsor Framework, this research evaluates both their effectiveness and limitations.
The findings indicate that Brexit has weakened the long-standing assumption of the irreversibility of European integration, while simultaneously highlighting the growing importance of border management and regional stability at the EU level. In the case of Northern Ireland, the newly established post-withdrawal trade and economic regime has exerted gradual yet significant influence not only on the regional economic structure but also on residents’ perceptions of identity and political choices. The increasing frequency of opinion polls on Irish reunification suggests that Northern Ireland’s future remains highly uncertain.
In conclusion, this study interprets Brexit not merely as an episode of national withdrawal, but as a structural challenge to European regional governance and prevailing conceptions of sovereignty. The Northern Ireland issue represents a prominent external manifestation of these transformations, and its future trajectory will be shaped by UK–Ireland bilateral relations, the EU’s strategic adjustments, and evolving public opinion within local communities. Through an in-depth analysis of these dynamics, this research aims to contribute both academic and policy-relevant insights to the ongoing debate.

국문 초록 (Abstract)

2016년 영국 국민투표 이후 본격화된 브렉시트(Brexit)는 21세기 유럽 통합 과정에서 가장 상징적인 ‘역(逆)통합’ 사례로 평가되며, 유럽은 물론 국제사회 전반의 지속적인 관심을 받아왔다. 유럽연합 역사상 최초의 회원국 탈퇴라는 점에서 브렉시트는 영국 국내의 정치·경제·사회 구조에 심대한 변화를 초래했을 뿐만 아니라, 유럽연합의 제도적 안정성, 회원국 간 권력 관계, 그리고 유럽의 지정학적 질서에도 복합적인 파급 효과를 미쳤다. 특히 안보, 무역, 국경 관리 및 지역 정체성 문제는 브렉시트 이후 더욱 두드러진 핵심 쟁점으로 부상하였다.
브렉시트 과정에서 북아일랜드 문제는 다시금 정치적 논의의 중심으로 떠올랐다. 북아일랜드는 영국의 일부로서 아일랜드 공화국과 육상 국경을 접하고 있으며, 아일랜드는 브렉시트 이후에도 유럽연합에 잔류하여 유로화를 공식 통화로 유지하고 있다. 이로 인해 아일랜드는 브렉시트 이후 유럽연합 내에서 영국과 유일하게 육상 국경을 공유하는 국가가 되었으며, 이러한 특수한 지정학적·제도적 조건은 북아일랜드 국경 문제를 영국과 EU 간 협상의 핵심 쟁점으로 만들었다. 특히 ‘하드 보더’를 회피하면서도 단일시장과 관세 체제의 일관성을 유지하는 문제는 1998년 「벨파스트 협정」으로 구축된 평화 질서를 직접적으로 위협하는 요소로 작용하였다.
본 논문은 유럽 통합 이론, 신기능주의, 정부간주의 및 지역주의 이론을 종합적으로 적용하여 브렉시트를 대표적인 역통합 사례로 분석하고, 그로 인한 유럽연합의 제도 운영 변화와 지역 거버넌스 구조의 재편을 고찰한다. 나아가 민족 정체성과 제도 선택 이론을 활용하여 브렉시트 이후 북아일랜드의 정치적 정체성 변화, 제도적 선호의 이동, 그리고 독립 및 아일랜드 통합 논의의 재부상을 체계적으로 분석하고자 한다.
연구 방법론적으로는 질적 연구를 중심으로 문헌 분석, 정책 문서 분석 및 사례 연구를 병행하였다. 유럽연합 공식 문서, 영국 정부의 백서, 아일랜드 및 북아일랜드 관련 정책 자료와 주요 학술 연구를 종합적으로 검토하였으며, 「북아일랜드 의정서」와 이후 보완 조치인 「윈저 프레임워크」의 제도적 설계와 실행 결과를 분석함으로써 그 효과와 한계를 평가하였다.
연구 결과, 브렉시트는 유럽 통합의 비가역성에 대한 기존 가정을 약화시키는 한편, EU 차원에서 국경 관리와 지역 안정성의 중요성을 더욱 부각시키는 계기로 작용하였다. 북아일랜드의 경우, 탈퇴 이후의 새로운 무역·경제 체제는 지역 경제 구조뿐만 아니라 주민들의 정체성 인식과 정치적 선택에도 점진적인 영향을 미치고 있다. 통일 아일랜드에 대한 여론조사가 빈번히 제기되는 현 상황은 북아일랜드의 미래가 높은 불확실성 속에 놓여 있음을 시사한다.
결론적으로 본 연구는 브렉시트를 단순한 국가 탈퇴 사건이 아닌, 유럽 지역 거버넌스와 주권 개념에 대한 구조적 도전으로 해석한다. 북아일랜드 문제는 이러한 변화의 대표적인 외연적 결과로서, 그 향후 전개는 영국과 아일랜드의 양자 관계뿐만 아니라 유럽연합의 전략적 조정과 지역 사회의 민의 변화에 의해 결정될 것이다. 본 연구는 해당 논의에 대한 심층적 분석을 통해 학문적·정책적 함의를 제공하고자 한다.

목차 (Table of Contents)

• 제1장 서 론 1
• 제1절 연구 배경 및 의의 1
• 제2절 연구 목적과 방법 3
• 제2장 브렉시트와 그 영향 4
• 제1절 브렉시트의 역사적 배경 4
• 제2절 브렉시트의 실현 요인 7
• 제3절 브렉시트 협정의 주요 내용 10
• 제4절 브렉시트의 영향 14
• 제3장 영국–아일랜드 관계와 브렉시트 23
• 제1절 EU 가입 이전 영국–아일랜드의 관계 23
• 제2절 EU 가입 후 영국–아일랜드 관계 변화 24
• 제3절 브렉시트가 영국–아일랜드 관계에 미친 영향 27
• 제4장 북아일랜드 국경 문제 31
• 제1절 북아일랜드 국경 문제의 특수성과 다중성 31
• 제2절 북아일랜드 국경 문제의 역사적 전개 33
• 제3절 북아일랜드 평화 프로세스와 벨파스트 협정 35
• 제5장 브렉시트 이후 북아일랜드 국경 문제의 재부상 45
• 제1절 북아일랜드 국경 문제의 재부상과 국경 협상 45
• 제2절 북아일랜드 국경 문제 협정안과 그 영향 48
• 제3절 북아일랜드 국경 문제의 미래 전망 52
• 제6장 결 론 56
• 참고문헌 58
• Abstract 67