신문기사를 통해 본 식민지 시기 남녀공학에 대한 사회적 인식

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 1920~1945년 사이에 『동아일보』와 『조선일보』에 실린 기사들을 중심으로, 해당 시기 남녀공학의 실태와 이를 둘러싼 사회적 논쟁의 양상을 분석하였다. 남녀공학은 오늘날 세계 여러 나라에서 보편적으로 시행되고 있는 교육 제도이며, 관련 논의 또한 꾸준히 확대되고 있다. 그럼에도 불구하고 기존 연구는 대체로 1946년 남녀공학이 공식 제도로 도입된 이후의 시기에 집중되어 왔다. 따라서 연구는 1920~1945년 사이 한국 교육에서 나타난 남녀공학의 실태와 그에 대한 사회적 논쟁을 『동아일보』와 『조선일보』 신문 기사 분석을 통해 고찰하고, 한국적 남녀공학의 형성과 이에 대한 사회 인식의 발달 과정을 보다 심층적이고 맥락적으로 밝히는 데 목적을 둔다.

남녀공학 문제는 20세기 초 여성에 대한 사회적 인식이 변화하는 과정에서 부각되었다. 특히 미국 선교사들의 영향으로 여아의 교육 참여율과 교육 수요가 증가했음에도, 이에 상응하는 수의 여자 학교를 별도로 설립하기 어려웠던 현실이 남녀공학 논의를 촉발하였다. 1920~1945년 사이 남녀공학은 주로 보통학교에서 실시되었으나, 중등 및 고등 과정에서도 이를 시행한 학교들이 존재하였다. 이러한 남녀공학의 시행되는 과정에서 이에 대한 논쟁과 반대 의견 또한 함께 제기되었다.

남녀공학에 대한 논쟁은 주로 미국의 전례나 다른 나라의 사례를 근거로 전개되었다. 남녀공학에 반대하는 측은 대체로 남녀칠세부동석의 관념에 바탕을 두고 남녀공학 도입에 부정적인 입장을 보였다. 반면 찬성하는 측은 현대화를 지향하며, 남녀공학이 국가 발전에 기여할 수 있다는 이유 등을 들어으로 그 도입을 주장하였다.

이 연구를 통해 1920~1945년 사이 한국 교육에서의 남녀공학 실태와 이에 대한 사회적 반응을 이해할 수 있었으며, 당시 한국 사회가 교육에 개입하는 양상과 학교가 사회에 미치는 영향, 그리고 사회가 지향하던 가치관에 대한 인식을 확인할 수 있었다. 아울러 남녀공학이 공식적인 제도로 자리 잡기 이전 시기의 남녀공학 실태를 소개하고, 이를 둘러싼 논쟁을 분석하였다. 이에 연구가 남녀공학에 대한 연구에 새로운 시각을 제공하고, 향후 관련 연구에서 참고 자료로 활용될 수 있기를 기대한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Coeducation has become a defining feature of modern education systems, closely associated with the expansion of democracy, gender equality, and universal schooling. In Korea, however, the formation and development of coeducation were neither linear nor ideologically consistent. This study examines how coeducation was introduced, implemented, and socially perceived during the Japanese colonial period (1910–1945), with particular attention to the formative decades between the 1920s and 1945. By analyzing contemporary newspaper articles as primary sources, this research explores public discourse, social attitudes, and policy-related debates surrounding coeducation, situating them within broader processes of modernization, colonial governance, and changing gender norms.

The findings demonstrate that coeducation in colonial Korea functioned not as a fully realized egalitarian ideal but as a conditional and pragmatic system shaped by administrative efficiency, resource constraints, and prevailing gender ideologies. While coeducation was partially implemented in public elementary schools—often through shared school spaces with gender-segregated classes or, in limited cases, mixed-gender classrooms—it remained largely absent from secondary and higher education. Newspaper discourse reveals competing interpretations of coeducation: progressive voices framed it as a symbol of civilization, gender equality, and educational rationality, whereas conservative perspectives emphasized moral anxiety, developmental differences, and the perceived inappropriateness of mixed education. Although female educational opportunities expanded quantitatively during this period, coeducation was constrained by colonial policies that lacked an explicit commitment to gender equality and became increasingly restricted under the wartime regime after 1937.

This study argues that the selective and hierarchical application of coeducation during the colonial period significantly influenced post-liberation educational structures in Korea. The continuation of coeducation at the elementary level alongside gender-segregated secondary education after 1945 can be traced to institutional patterns and social perceptions already established under colonial rule. Despite its limitations, colonial-era coeducation opened important institutional possibilities by allowing male and female students to share educational spaces and curricula for the first time. As such, coeducation during this period should be understood not merely as an incomplete reform but as a critical historical foundation for the later development of educational equality and gender discourse in modern Korean society.