초등학교 고학년 아동의 심리적 독립과 우울감 간 관계: 자아존중감의 매개효과 = The Relationship Between Psychological Independence and Depressive Symptoms in Upper Elementary School Children: The Mediating Effect of Self-Esteem

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 충청남도 소재 두 개 초등학교 6학년 학생 331명을 대상으로 부모로부터의 심리적 독립이 아동의 우울감에 미치는 영향을 규명하고, 이 관계에서 자아존중감과 그 하위요인이 매개하는 구조적 경로를 실증적으로 분석하고자 하였다. 아동기는 부모로부터 심리적 독립, 즉 정서적·인지적 자율성을 확립하는 중요한 발달 단계이며, 이는 아동의 정서적 건강과 학교생활 적응과 밀접하게 관련된다. 이에 본 연구는 심리적 독립과 우울감의 관련성, 자아존중감의 매개효과, 특히 하위요인별 매개 경로를 검토하였다.
연구는 심리적 독립, 자아존중감, 우울감을 측정하는 자기보고식 설문을 실시하고, 기술통계와 상관분석을 거쳐 SPSS PROCESS Macro Model 4를 활용해 매개효과를 분석하였다. 분석 결과, 부모로부터의 심리적 독립은 우울감과 유의한 부적 상관을 보였으며(p<.01), 아동이 지각하는 자율성 수준이 높을수록 우울감이 낮아지는 경향이 확인되었다. 또한 자아존중감 전체는 심리적 독립과 우울감의 관계를 유의하게 매개하였고, 하위요인 분석에서는 사회적 자아존중감과 가정적 자아존중감이 완전 매개효과를 나타냈다. 특히 총체적 자아존중감의 매개 양상은 부모에 따라 상이하게 나타나, 아버지로부터의 심리적 독립과 우울감의 관계에서는 완전매개가, 어머니로부터의 심리적 독립과 우울감의 관계에서는 직접 효과와 함께 부분매개 구조가 확인되었다. 반면 학업적 자아존중감은 매개효과가 유의하지 않았다. 이러한 결과는 심리적 독립이 가정적·사회적 자아존중감을 강화함으로써 우울감을 완화하는 정서적 완충 기제로 작용함을 실증적으로 확인한 것이다.
본 연구는 초등학생 대상의 심리적 독립 연구가 상대적으로 부족한 상황에서 아동기 심리적 독립을 정서적·인지적 자율성의 발달 과정으로 재조명하고, 자아존중감의 하위요인별 역할을 구체적으로 규명하며, 부모-자녀 관계 맥락에 따른 차별적 정서 적응 경로를 제시했다는 점에서 학문적 의의를 지닌다. 더불어 심리적 독립을 증진하고 이를 자아존중감 향상으로 연결하는 정서 및 관계 중심 개입은 초등 고학년 아동의 우울감 감소에 효과적일 수 있음을 시사한다. 한편, 본 연구는 특정 지역과 학년으로 한정된 표본, 자기 보고식 설문, 횡단적 설계에 따른 인과 해석의 제한을 지니고 있으며, 후속 연구에서는 다양한 지역 표본 확보, 다방법 접근, 종단 연구 및 프로그램 효과 검증이 요구된다.