만 4세 남녀 유아의 인지효율성과 놀이 상황에 기초한 자기조절력 간의 관계

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study aimed to examine the levels of cognitive efficiency and play-situation–based self-regulation in four-year-old children within the context of an increasingly play-centered early childhood curriculum, and to investigate the relationship between these two variables. To achieve this purpose, the study addressed the following research questions:
RQ1. What are the levels of cognitive efficiency and play-situation–based self-regulation in four-year-old boys and girls?
RQ2. What is the relationship between cognitive efficiency and play-situation–based self-regulation in four-year-old boys and girls?
Participants were 48 four-year-old children enrolled in kindergartens and childcare centers located in Seoul and Gyeonggi Province, Republic of Korea. Cognitive efficiency was assessed using four subtests fromthe Korean Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence–Fourth Edition (K-WPPSI-IV)—Picture Memory, Zoo Locations, Bug Search, and Cancellation—measuring working memory and processing speed (Wechsler et al., 2019). Play-situation–based self-regulation was measured using a teacher-rated self-regulation scale for early childhood developed by Boyer (2023). Data were analyzed using SPSS 27.0, including reliability analysis, frequency and descriptive statistics, independent-samples t tests, and Pearson correlation analyses.
The results were as follows:
First, the overall level of cognitive efficiency among four-year-old boys and girls was at or above an average level, with processing speedslightly higher than working memory. This suggests that four-year-old children demonstrate relatively efficient abilities to rapidly search for, discriminate, and respond to relevant cues in visual information. Both subdomains of play-situation–based self-regulation—Initiation–Persistence and Modulation–Cessation—also appeared at or above an average level, indicating that children generally showed emerging competence in initiating play voluntarily, sustaining attention and goal-directed engagement, and adjusting, stopping, or shifting behavior in response to rules and situational changes during play.
In additional analyses by sex, girls tended to score higher than boys in overall play-based self-regulation, with relatively higher performance in Modulation–Cessation. Cognitive efficiency showed a slight tendency toward higher scores among girls; however, boys and girls demonstrated largely similar levels overall.
Second, cognitive efficiency and play-situation–based self-regulation showed a significant positive correlation overall: higher cognitive efficiency was associated with higher performance in both Initiation–Persistence and Modulation–Cessation. This finding suggests that executive-function–related cognitive efficiency may serve as a cognitive foundation that supports children’s self-regulatory performance in play,including initiating and maintaining goal-directed activity and modulating or shifting behavior according to changing situational demands.
Regarding sex differences, cognitive efficiency was significantly related to self-regulation among boys, whereas no significant association was found among girls. Furthermore, exploratory analyses of the Cancellation task (organized vs. unorganized conditions) did not reveal clear sex differences; however, higher performance in the organized condition was significantly positively correlated with play-based self-regulation. This implies that efficiency in rapid information processing, selection, and decision making may be linked to self-regulatory performance in play, with this association observed more clearly in the boys’ group.
Based on these results, the study offers the following implications.
First, given that Initiation–Persistence and Modulation–Cessation observed in play were associated with working memory, processing speed, and overall cognitive efficiency, support in educational settings should extend beyond simple rule presentation or behavioral management. Specifically, teachers may promote both self-regulation and cognitive efficiency in play by clarifying goals, providing visual and verbal cues, structuring tasks step-by-step, and scaffolding children to monitor and adjust their own performance.
While considering sex-related tendencies, educators should avoid presuming sex differences and instead closely observe each child’s self-regulatory strengths and needs to provide individualized interactions and feedback.
Second, play support should take individual differences in cognitive efficiency into account by offering concrete scaffolding strategies that reduce cognitive load, such as adjusting task demands, providing visual supports, and calibrating activity difficulty In conclusion, this study is meaningful in that it examined cognitive efficiency and play-situation–based self-regulation in four-year-old boys and girls by specific subdomains and provided empirical evidence regarding the relationship between the two variables.
The findings offer a basis for understanding play-based self-regulation in relation to executive-function–oriented cognitive efficiency within the ongoing emphasis on play-centered curricula and may serve as foundational data for systematizing supports for self-regulation through play in early childhood education settings.
Keywords: self-regulation , cognitive efficiency, working memory, processing speed, SASEC , K-WPPSI-IV

국문 초록 (Abstract)

덕성여자대학교 교육대학원 유아교육과 김 은 화 본 연구는 놀이 중심 교육과정이 강조되는 현시점에서 놀이 맥락에서 요 구되는 유아의 인지효율성과 놀이 상황에 기초한 자기조절력이 어떠한지 살펴보고, 두 변인 간의 관계를 살펴보는 데 목적이 있다. 이러한 연구 목 적 달성을 위해 설정한 연구문제는 다음과 같다. 연구문제 1. 만 4세 남녀 유아의 인지효율성과 놀이 상황에 기초한 자기조 절력은 어떠한가? 연구문제 2. 만 4세 남녀 유아의 인지효율성과 놀이 상황에 기초한 자기조 절력 간의 관계는 어떠한가? 본 연구는 경기도와 서울에 소재한 유치원과 어린이집에 재원 중인 만 4 세 유아 48명을 대상으로 인지효율성과 자기조절력을 측정하였다. 인지효율 성은 작업기억과 처리속도를 측정하는 한국 웩슬러 유아지능검사 4판 (K-WPPSI-Ⅳ)의 그림기억, 위치찾기, 동형찾기, 선택하기 소검사(Wechsle r et al., 2019)를 사용해 측정하였고, 놀이 상황에 기초한 자기조절력은 교 사 평정의 유아 자기조절력 검사도구(Boyer, 2023)를 사용하였다. 수집된 자료는 SPSS 27.0 통계 프로그램을 활용하여 신뢰도 분석, 빈도분석 및 기 술통계분석, 독립표본 t 검증, Pearson의 상관관계분석을 실시하였다. 연구의 결과를 정리하면 다음과 같다. 첫째, 만 4세 남녀 유아의 인지효율성은 보통이상의 수준인 것으로 나타 났으며, 인지효율성의 하위요인 중 처리속도는 작업기억보다 다소 높은 수 준인 것으로 나타났다. 이는 처리속도가 시각적 정보에서 필요한 단서를 빠 르게 탐색, 구별하고 신속하게 반응을 산출하는 효율성과 관련되며, 만 4세 유아가 시각 정보를 비교적 빠르게 처리하여 반응하는 능력이 갖추어져 있 음을 의미한다. 놀이 상황에 기초한 자기조절력 중 시작-지속, 조정-중지 모두 보통이상 수준을 보인 것으로 나타났다. 이는 유아가 놀이를 자발적으로 시작하고 목 표와 주의를 유지하여 활동을 지속하는 수행과 규칙, 상황 변화에 따라 행 동을 조정, 중지하고 전환하는 수행이 놀이 맥락에서 전반적으로 형성되어 있음을 의미한다. 추가 분석한 성별에 따른 차이 중 놀이 기반 자기조절력은 여아가 남아 보다 전반적으로 높은 경향을 보였는데, 조정-중지에서 여아의 수행이 상 대적으로 높은 수준을 보였다. 반면 인지효율성은 여아가 다소 높은 경향을 보였으나, 남녀 모두 비슷한 수준인 것으로 나타나지 않았다. 둘째, 만 4세 남녀 유아의 인지효율성과 놀이 상황에 기초한 자기조절력 의 상관은 전반적으로 유의한 정적 상관이 있는 것으로 나타났으며, 인지효 율성이 높을수록 시작-지속과 조정-중지 수행이 함께 높아지는 경향이 나 타났다. 이는 실행기능 기반의 인지적 효율성이 놀이 장면에서 활동을 계획 대로 시작-유지하고, 상황 변화에 맞추어 행동을 조절-전환하는 자기조절 수행을 지지하는 인지적 기반이 될 수 있음을 의미한다. 성별에 따른 차이는 남아의 경우 인지효율성과 자기조절력 간의 관련이 있는 것으로 나타난 반면 여아의 경우 관련이 없는 것으로 나타났다. 추가 분석한 선택하기 과제 중 정렬·비정렬 조건 및 조건 간의 성차는 뚜 렷이 나타나지는 않았으나, 선택하기(정렬) 수행이 높을수록 놀이 기반 자 기조절력과 유의한 정적인 상관을 보인 것으로 나타났다. 이는 빠른 정보처 리와 선택, 판단의 효율성이 놀이 맥락 자기조절 수행과 상관이 있음을 의 미하며, 이러한 관련은 남아 집단에서 상대적으로 더 분명하게 관찰되었다. 다음과 같은 결과를 바탕으로 본 연구의 시사점을 제시하면 다음과 같다. 첫째, 놀이 과정에서 관찰된 시작-지속, 조정-중지 능력이 작업기억, 처리속 도, 인지효율성과 관련이 있음을 고려할 때, 교육 현장에서는 단순한 규칙 제 시, 행동 지도에 국한되지 않은 지원이 필요할 것이다. 즉, 목표를 명확히 제시 하고, 시각, 언어적 단서를 제공하며, 과제를 단계적으로 구조화하고, 유아가 수행을 스스로 점검, 조절하도록 돕는 활동을 통해 놀이 속에서 자기조절과 인 지효율성을 동시에 촉진할 필요가 있을 것이다. 성별에 따른 경향을 고려하되, 성차를 예단하기 보다는 개별 유아가 강점과 약점을 보이는 조절 기능을 면밀히 관찰하고 이에 근거한 상호작용과 피드백 을 제공할 필요가 있을 것이다. 둘째, 인지효율성 개인차를 고려한 놀이 지원이 이루어질 필요가 있을 것이 다. 과제 요구 수준을 조절, 시각적 단서 제공, 활동의 난이도 조절 등 유아의 인지적인 부담을 완화하는 스캐폴딩을 구체적으로 마련할 필요가 있을 것이다. 본 연구는 만 4세 남녀 유아의 인지효율성과 놀이 상황에 기초한 자기조절 력을 요인별로 구체적으로 살펴보고, 두 변인 간의 관계에 대한 실증적인 정보 를 제시했다는 점에서 의의가 있다. 이는 놀이 중심 교육과정의 기조가 지속되 는 현시점에서 유아의 놀이 기반 자기조절을 실행기능 관점의 인지효율성과 연계하여 이해할 수 있는 근거를 제공하며, 현장에서 놀이를 통한 자기조절 지 원을 체계화하는 데 기초 자료로 활용될 수 있을 것이다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. 서 론 1
• 1. 연구의 필요성 및 목적 1
• 2. 연구문제 7
• 3. 용어의 정의 7
• Ⅱ. 이론적 배경 9
• 1. 유아의 인지효율성 9
• 1) 인지효율성의 개념 9
• 2) 인지효율성의 구성요인 11
• (1) 작업기억 11
• (2) 처리속도 13
• 3) 인지효율성 관련 선행연구 15
• 2. 유아의 자기조절력 18
• 1) 유아 자기조절력의 개념 18
• 2) 유아 자기조절력의 구성요인 19
• 3) 유아 자기조절력의 발달 24
• 4) 자기조절력 관련 선행연구 27
• Ⅲ. 연구방법 29
• 1. 연구대상 29
• 2. 연구도구 30
• 1) 인지효율성 측정도구 30
• (1) 작업기억 처리속도 소검사 구성 30
• (2) 작업기억 처리속도 검사도구 실시 절차 33
• (3) 작업기억 처리속도 점수 산출 방법 35
• 2) 놀이 상황에 기초한 자기조절력 36
• 3. 연구절차 37
• 4. 자료분석 38
• Ⅳ. 연구결과 39
• 1. 만 4세 남녀 유아의 인지효율성과 놀이 상황에 기초한 자기조절력의 일반적 경향 39
• 2. 만 4세 남녀 유아의 인지효율성과 놀이 상황에 기초한 자기조절력 간의 관계 46
• Ⅴ. 논의 및 결론 52
• 1. 요약 및 논의 52
• 2. 결론 및 제언 57
• 참 고 문 헌 59
• 부 록 73
• ABSTRACT 78