A Typology of Perpetrators in Homicide Cases with Public Identity Disclosure : An Exploratory Study Using Latent Class Analysis

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study explores what types of homicide offenders are selected for public exposure under Korea’s suspect identity disclosure system. Although legal provisions for disclosing suspects’ names and faces in serious crime cases were introduced in 2010 and strengthened by a standalone statute in 2023, little empirical work has examined the characteristics of the offenders whose identities are actually disclosed.
The data comprise 54 offenders in the Republic of Korea whose faces and real names were disclosed and who received a first instance guilty verdict for homicide related offenses (murder, attempted murder, or robbery-murder) by 20 November 2025. Based on court judgments and media reports, eight categorical indicators were coded (mental illness, prior convictions, offense location, victim offender relationship, motive type, weapon preparation, number of fatalities, and accomplice involvement), and latent class analysis was conducted.
A two class solution emerged. The first class consisted of planned, outward-directed attacks on strangers in public places, with frequent use of prepared weapons, a higher prevalence of abnormal or poorly articulated motives, and elevated rates of serious mental illness. The second class comprised homicides in private settings against acquaintances or family members, with conventional situational motives and very low rates of documented serious mental illness. These findings suggest that the disclosure system makes visible a selective subset of homicide offenders and that cases involving severe mental disorder may be systematically under-represented among disclosed offenders.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 중대범죄 피의자 신상공개 제도가 실제로 어떤 유형의 살인범을 공개 대상으로 선택하는지 탐색적으로 분석하였다. 2010년 특정강력범죄의 처벌에 관한 특례법 개정과 2023년 「중대범죄 피의자 등의 신상정보 공개에 관한 법률」 제정 이후 신상공개는 제도화되었으나, 공개 대상이 되는 가해자의 특성을 실증적으로 검토한 연구는 거의 없었다. 연구대상은 제도 도입 이후 얼굴과 실명이 공개되고, 2025년 11월 20일까지 살인 관련 범죄(살인, 살인미수, 강도살인)로 1심 유죄 판결을 받은 54명이다. 판결문과 언론 보도를 토대로 정신질환 여부, 전과, 범행 장소, 피해자와의 관계, 동기, 무기 준비 여부, 피해자 수, 공범 유무 등 8개 지표를 구성하여 잠재계층분석을 실시하였다. 분석 결과, 두 가지 유형이 도출되었다. 제1유형은 공공장소에서 낯선 피해자를 대상으로 준비된 무기를 사용하는 등 계획성과 외향성이 두드러지는 공격 양상을 보였으며, 비정상적 또는 불명확한 동기가 상대적으로 많이 나타났고 중대한 정신질환이 동반되는 사례도 상대적으로 높은 비율로 관찰되었다. 제2유형은 사적 공간에서 지인이나 가족을 대상으로 발생하는 사건이 중심이었고, 갈등, 질투, 경제 문제 등 전형적인 상황 동기가 지배적이며 중대한 정신질환의 문서화 비율은 매우 낮았다. 이러한 결과는 신상공개 제도가 살인범 전체를 대표하는 표본이 아니라 공개 심의를 통과한 일부 하위집단을 선택적으로 가시화함을 시사한다. 또한 중증 정신질환이 관련된 사건은 공개 대상에서 체계적으로 과소대표될 가능성이 있음을 시사한다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. Introduction 1
• 1. Background and Context 1
• 2. Research Purpose 3
• II. Theoretical Background 6
• 1. Formation and Operation of the Suspect Personal Information Disclosure System 6
• 1) Background of Introduction and Legal Basis 6
• 2) Current Status of Disclosure and Operating Practices 11
• 3) Debates and Recent Trends 14
• 2. Factors Influencing Disclosure Decisions 15
• 1) Typologies of Serious Crime and Offender Characteristics 15
• 2) Psychological Decision Factors and Social Influences 16
• 3) Theoretical Typology of Violence: Stahl’s Three Types 17
• 3. Key Variables in Disclosure Decisions 18
• III. Methods 23
• 1. Study Sample 23
• 2. Measurement Variables 24
• 1) Latent Class Indicators 24
• 2) Covariates and Descriptive Variables 27
• 3) Handling of Missing and Ambiguous Information 28
• 3. Analytic Strategy 28
• 1) Latent Class Analysis 28
• 2) Descriptive Analysis and Visualization 30
• Ⅳ. Results 32
• 1. Descriptive Statistics 32
• 2. Correlations for Indicator Variables 34
• 3. Model Fit Indices 37
• 4. Latent Class Profiles 38
• 5. Visualization of Class Separation 41
• 6. Covariate Differences Between Classes 43
• V. Discussion 47
• 1. Summary of Main Findings 47
• 2. Relation to Prior Typology Research 47
• 3. Selection Effects of the Disclosure System and the Role of Mental Illness 49
• 4. Implications for Understanding “Abnormally Motivated” Crime 51
• 5. Limitations and Directions for Future Research 53
• References 55
• Abstract in Korean(국문요지) 60