AI 마음일기 앱을 활용한 초등학생의 감정표현 경험에 대한 연구 = Emotional Expression Experiences of Young Learners Using the AI Mind Diary App: A Qualitative Content Analysis

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study aims to qualitatively explore the emotional expression experiences of lower-grade elementary school students using an artificial intelligence (AI)–based emotional education tool, the AI Mind Diary app, with a primary focus on students’ interview narratives, and to examine the educational significance of digital media–based emotional support tools in school-based emotional education. Recently, schools have reported increasing emotional difficulties among elementary students, such as emotional anxiety and peer relationship conflicts, which has led to growing attention to social–emotional learning (SEL), including self-awareness and self-management competencies. However, qualitative studies that explore lower-grade elementary students’ experiences with AI-based emotional support tools from the students’ own perspectives remain relatively rare. In this context, the present study sought to investigate how young elementary students experience emotional expression while using the AI Mind Diary app, centering on their own voices.
The participants were 17 students (8 boys and 9 girls) from a second-grade classroom at an elementary school located in Busan, South Korea. The researcher, who was also the homeroom teacher, conducted the study within the context of everyday classroom activities. During the second semester, students participated in emotional expression activities using the AI Mind Diary app. After the completion of the activities, semi-structured individual interviews were conducted between November 24 and November 28, 2025, during which students shared their experiences and perceptions related to emotional expression. The interview data were transcribed and analyzed using an inductive qualitative content analysis approach, involving open coding and axial coding. Paper-based diaries, AI Mind Diary records, and teacher dashboard data were used only as supplementary materials to support the interpretation of interview findings.
The analysis revealed three main categories of students’ experiences with the AI Mind Diary. First, students experienced emotional comfort through AI feedback. After expressing their emotions, students reported feeling better or more emotionally stable when they received empathetic and comforting responses from the AI. Some students repeatedly expressed gratitude toward the AI, describing a sense of sharing their feelings rather than writing alone. Second, students perceived the convenience of digital media–based emotional expression. They reported that keyboard and touch input were more comfortable than writing with a pencil, that editing was easier, and that reduced physical strain made emotional expression less burdensome, which helped them continue the activity. Third, students experienced sustained and expanded emotional expression. They explained that they began to think more deeply about why they felt certain emotions and that they gradually expressed a wider range of emotions rather than ending their writing with a single sentence.
This study demonstrates, through students’ own voices, that lower-grade elementary students can sustain and expand their emotional expression based on experiences of being emotionally comforted and accepted while using the AI Mind Diary app. By inductively analyzing students’ interview data, this study suggests that digital emotional education tools can function beyond technical features as educational mediators that help young learners safely express and reflect on their emotions.


Keywords: AI Mind Diary, Emotional expression, Elementary students, AI-based Emotional Support, Social and Emotional Learning (SEL), Qualitative content analysis

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 인공지능(AI) 기반 정서교육 도구인 ‘AI 마음일기’ 앱을 활용한 초등학교 저학년 학생들의 감정 표현 경험을 학생들의 면담 내용을 중심으로 질적으로 탐색하고, 디지털 매체 기반 정서지원 도구가 학교 정서교육에서 갖는 교육적 의미를 살펴보는 것을 목적으로 한다. 최근 학교 현장에서는 초등학생의 정서 불안과 또래 관계 갈등 등 정서적 어려움이 증가하고 있으며, 이에 따라 자기 인식과 자기관리 역량을 포함한 사회정서학습(SEL)의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 이러한 흐름 속에서 학습자의 정서 상태를 지속적으로 지원할 수 있는 AI 기반 정서지원 도구의 교육적 활용 가능성이 주목받고 있다. 그러나 초등 저학년 학생을 대상으로 AI 기반 정서지원 도구 활용 경험을 학생의 관점에서 질적으로 탐색한 연구는 아직까지는 드문 편이다. 이에 본 연구는 초등학교 저학년 학생들이 AI 마음일기 앱을 활용하는 과정에서 어떠한 감정 표현 경험을 하는지를 학생의 목소리를 중심으로 탐색하고자 하였다.
연구 대상은 부산광역시 Y초등학교 2학년 1반 학생 17명(남 8명, 여 9명)이며, 연구자는 담임교사로서 학급의 일상적 교육활동 맥락 속에서 연구를 수행하였다. 학생들은 2학기에 AI 마음일기 앱을 활용한 감정 표현 활동에 참여하였고, 활동 종료 후인 2025년 11월 24일부터 11월 28일까지 반구조화 개인 면담을 통해 감정 표현 과정에서의 경험과 인식을 이야기하였다. 수집된 면담 자료는 전사 후 귀납적 질적 내용분석 방법에 따라 개방코딩과 축코딩 절차를 거쳐 분석하였다. 종이 마음일기와 AI 마음일기 기록, 교사용 대시보드 자료는 면담에서 드러난 학생 경험을 이해하기 위한 참고 자료로 제한적으로 활용하였다.
분석 결과, 학생들의 AI 마음일기 활용 경험은 세 가지 범주로 나타났다. 첫째, AI 피드백에 대한 정서적 위로 경험이다. 학생들은 자신의 감정을 표현한 뒤 AI로부터 공감과 위로의 반응을 받으면서 기분이 나아지거나 마음이 안정되는 느낌을 받았다고 말하였다. 일부 학생은 AI의 반응에 대해 감사의 표현을 반복하며, 혼자 쓰는 일기와 달리 감정을 나누고 있다는 느낌을 받았다고 이야기하였다. 둘째, 디지털 매체 기반 감정 표현의 편의성 인식이다. 학생들은 키보드나 터치 입력이 연필로 쓰는 것보다 편하고, 수정이 쉬우며 손이 덜 아프다는 점이 감정을 쓰는 데 부담을 줄여준다고 느꼈다고 하였다. 이러한 편의성은 감정 표현을 쉽게 시작하고 계속 이어가게 하는 요인으로 인식되고 있었다. 셋째, 감정 표현의 지속 및 확장 경험이다. 학생들은 AI 마음일기 활동을 통해 자신의 감정을 한 문장으로 끝내지 않고, 왜 그런 기분이 들었는지를 더 생각하게 되었으며, 처음보다 더 많은 감정을 쓰게 되었다고 이야기하였다.
본 연구는 초등 저학년 학생들이 AI 마음일기 앱을 활용하는 과정에서 감정이 위로받고 수용되는 경험을 바탕으로 감정 표현을 지속하고 확장해 나갈 수 있음을 학생들의 목소리를 통해 보여준다. 특히 본 연구는 학생 면담 자료를 중심으로 AI 기반 정서지원 도구 활용 경험의 의미를 귀납적으로 분석함으로써, 디지털 정서교육이 기술적 기능을 넘어 학생들이 자신의 감정을 안전하게 드러내고 돌아볼 수 있도록 돕는 교육적 매개로 기능할 수 있음을 시사한다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. 서론 1
• 1. 연구의 필요성 및 목적 1
• 2. 연구 문제 4
• Ⅱ. 이론적 배경 5
• 1. 초등학교 저학년 아동의 감정 표현과 디지털 활용 특성 5
• 2. 사회정서학습(SEL) 이론과 AI 기반 정서교육 도구 9
• 3. AI 마음일기 12
• Ⅲ. 연구 방법 16
• 1. 연구 대상 16
• 2. 연구 도구 19
• 3. 연구 절차 23
• 4. 결과 처리 25
• Ⅳ. 연구 결과 28
• 1. AI 피드백에 대한 정서적 위로 경험 28
• 2. 디지털 매체 기반 감정 표현의 편의성 인식 35
• 3. 감정 표현의 지속 및 확장 경험 38
• Ⅴ. 논의 45
• Ⅵ. 결론 및 제언 48
• 1. 결론 48
• 2. 제언 50
• 참고문헌 53
• Abstract 55