소규모 초등학교 신규교사의 교직 적응 과정에 관한 사례 연구 = A Case Study on the Professional Adaptation Process of Beginning Teachers in Small Elementary Schools

국문 초록 (Abstract)

이 연구는 최근 저경력 교사들의 교직 이탈이 심화되는 상황에서, 특히 소규모 초등학교라는 특수한 환경에서 신규교사들이 교직에 적응하는 과정에서 겪는 어려움과 그 원인, 그리고 그들이 활용하는 적응 과정을 심층적으로 이해하고자 하였다. 소규모 학교는 인적, 물적 자원의 구조적 한계가 뚜렷함에도 불구하고, 이 환경에 놓인 신규교사의 적응을 다룬 질적 연구는 부족한 실정이다. 본 연구는 소규모 초등학교 신규교사들의 교직 적응 과정을 탐색하여, 이들을 실질적으로 도울 수 있는 학교 및 조직적 차원의 지원 방안을 모색하는 데 중요한 시사점을 제공하고자 하였다.
이를 위해 다음과 같은 연구문제를 설정하였다.
첫째, 소규모 초등학교의 신규교사는 교직 적응에 있어 어떤 어려움을 경험하는가?
둘째, 소규모 초등학교 신규교사의 교직 적응에 있어 어려움을 발생시키는 원인은 무엇인가?
셋째, 소규모 초등학교의 신규교사는 어떤 과정을 거쳐 교직에 적응하는가?
본 연구를 위해 질적 사례연구 방법을 활용하였으며, 경기도 A시에 위치한 소규모 초등학교에 근무하는 신규교사 4명을 대상으로 2025년 3월부터 11월까지 약 9개월간 심층면담, 현지자료 수집 및 참여관찰을 진행하였다. 수집된 자료는 반복적 비교분석법을 통해 분석되었다. 이를 통해 도출한 연구결과는 다음과 같다.
소규모 초등학교 신규교사는 교과지도, 생활지도, 행정업무, 인간관계 및 자기관리 영역 전반에서 복합적인 어려움을 겪고 있었다. 이 어려움은 학생 간 큰 수준 차이로 인한 어려움과 돌발적인 학생 갈등 상황 등 예상하지 못한 구체적인 어려움들이었다. 불명확한 업무 경계와 부실한 인수인계로 인해 행정업무 핵심적인 어려움으로 다가왔다.
이러한 다층적인 어려움 속에서 신규교사는 심리적 고립감을 경험했는데, 이는 동료 교사들의 과중한 업무로 인해 실질적인 도움을 요청하기 어려운 역설적인 관계 환경에서 비롯되었다. 도움 요청 자체가 심리적 부담이 되어 외딴섬처럼 고립되었으며, 교사로서의 전문성과 정체성이 흔들리는 위협을 느끼며 교직 이탈을 고민하는 수준에 이르렀다.
이러한 어려움의 원인은 개인적 역량의 문제라기보다, 소규모 학교의 구조적 한계와 불안정한 지원 체계에서 비롯되었다. 인적 자원의 절대적 부족은 동료 간 협력 논의의 장을 부재하게 만들었고, 학교 차원의 부실한 인수인계와 교육청 차원의 실효성 낮은 연수 및 지원은 신규교사가 적절한 도움을 받을 수 있는 공식적 경로마저 차단하였다. 결국, 신규교사는 학교의 구조적 한계와 공식적 지원 부재라는 이중의 어려움에 직면하고 있었다.
하지만 신규교사들은 어려움에 수동적으로 순응하지 않고, 능동적이고 주체적인 적응 과정을 보였다. 이들은 어려움 속에서 생존을 위한 적극적인 전략을 모색했는데, 특히 멘토링 교사 등 교내 인적자원을 활용하는 직접 정보 탐색이나 온라인 플랫폼을 활용한 간접 정보 탐색을 핵심 전략으로 삼아 소규모 학교의 한계를 보완하며 전문성을 확장하였다. 이와 함께 '적응적 수용', '전략적 재정의', '선택적 내려놓음'과 같은 인지 조절 전략 또한 적극적으로 활용하였다. 이러한 적응의 동력은 학생들의 성장에서 얻는 보람과 교사로서 성숙해지는 자기 효능감에서 비롯되었으며, 이는 적응이 어려움을 견디는 것을 넘어 스스로 의미를 부여하며 성장하는 주체적 과정임을 시사한다.
연구 결과는 신규교사의 성공적인 교직 적응을 위해 학교 및 교육청 차원의 체계적인 지원 강화가 필수적임을 강조한다. 학교는 발령 초기 명확한 인수인계 및 행정업무 점검 체계를 마련하여 교과 및 생활지도에 집중할 환경을 조성해야 하며, 교육청은 현장의 실제적 필요를 반영한 맞춤형 연수와 소규모 학교에 대한 전문 상담 인력 상시 배치 체계를 구축해야 한다. 또한, 공식-비공식 소통 창구 및 멘토링 제도 강화를 통해 심리적 고립감을 해소하고 협력적 학습 문화를 정착시켜야 한다.
이 연구는 특정 소규모 초등학교의 사례연구라는 점에서 일반화에 한계가 있으며, 후속 연구에서는 다양한 규모와 지역의 학교를 대상으로 적응 과정을 비교 분석하고, 장기 추적 연구를 통해 신규교사들이 교직에 성공적으로 정착하는지 그 지속적인 적응 과정을 탐색할 것을 제언한다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. 서론 1
• 1. 연구의 필요성 및 목적 1
• 2. 연구의 범위 및 한계 5
• Ⅱ. 이론적 배경 7
• 1. 소규모 초등학교 7
• 2. 신규교사 18
• 3. 교직 적응 21
• 4. 선행연구 분석 31
• Ⅲ. 연구 방법 34
• 1. 질적 사례연구 34
• 2. 연구 대상 36
• 3. 자료 수집 및 분석 41
• 4. 연구의 타당도 및 윤리 확보 49
• Ⅳ. 연구 결과 51
• 1. 교직 적응 과정에서 겪는 어려움 51
• 가. 영역 전반에 걸쳐 예상과 달랐던 학교생활 51
• 나. 가깝고도 먼 그들 사이에서 느끼는 고립감 62
• 다. 무엇을 모르는지 몰라요 69
• 2. 교직 적응 과정에서 겪는 어려움의 원인 75
• 가. 소규모 학교의 구조적 한계 75
• 나. 신규교사 지원 구조의 불안정성 81
• 3. 신규교사의 교직 적응 과정 88
• 가. 정보 탐색 88
• 나. 인지 조절 101
• 다. 성장, 희망의 씨앗 찾기 105
• Ⅴ. 논의 109
• 1. 신규교사의 어려움, 지금 당장의 문제 109
• 2. 소규모 학교의 구조적 한계, 지원을 통한 관리 가능한 변수 111
• 3. 적응 과정, 생존이 아닌 성장 114
• Ⅵ. 요약 및 결론 117
• 1. 요약 117
• 2. 결론 및 제언 121
• 참고문헌 124
• ABSTRACT 129
• 부록 132