노인 근로자의 일자리 특성과 근무환경이 정신건강에 미치는 영향 : 우울, 삶의 만족도, 자살생각을 중심으로 = The Effects of Job Characteristics and Work Environment on the Mental Health of Older Workers : Focusing on Depression, Life Satisfaction, and Suicidal Ideation

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 경제활동에 참여하는 노인의 종사직종과 근무환경이 정신건강(우울, 삶의 만족도, 자살생각)에 미치는 영향을 실증적으로 분석하고, 이 결과를 토대로 노인일자리 정책의 질적 개선 방안을 제시하는 것을 목적으로 한다. 연구의 구체적 목적을 달성하기 위한 연구문제는 다음과 같다.
첫째, 노인의 종사직종과 근무환경이 우울에 어떤 영향을 미치는가? 둘째, 노인의 종사직종과 근무환경이 삶의 만족도에 어떤 영향을 미치는가? 셋째, 노인의 종사직종과 근무환경이 자살생각에 어떤 영향을 미치는가? 넷째, 정신건강 영역(우울, 삶의 만족도, 자살생각)별로 영향 요인은 어떻게 다른가? 다섯째, 정부지원일자리는 노인의 정신건강에 어떤 효과를 나타내는가? 여섯째, 근무환경 중 노인의 정신건강에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 무엇인가?
연구자료는 「2023년 노인실태조사」를 활용했다. 현재 경제활동에 참여하고 있는 65세 이상 임금근로자 1,952명을 분석 대상으로 선정하였다. 종속변수는 우울증(단축형 노인우울척도), 삶의 만족도, 자살생각으로 설정했다. 독립변수는 종사직종, 종사상 지위, 정부지원일자리 여부와 근무환경 인식(의사소통 및 협력의 어려움, 연령차별 분위기, 신체건강에 위해한 작업환경, 신체건강에 위해한 업무내용)으로 구성하였다. 분석방법으로는 기술통계분석, 상관관계분석, 다중회귀분석, 로지스틱 회귀분석을 적용하였다.
분석 결과, 첫째, 우울에 영향을 미치는 요인으로는 정부지원일자리(β=-0.076, p<.05)와 연령차별 분위기(β=-0.134, p<.001)가 유의하게 확인되었다. 정부지원일자리에 종사하는 노인의 우울 수준은 일반 일자리 종사자보다 낮았으며, 근무환경 요인 중에서는 연령차별 분위기가 가장 강력한 영향을 미쳤다.
둘째, 삶의 만족도에는 종사상 지위, 정부지원일자리, 연령차별 분위기가 유의한 영향을 주었다. 임시근로자(β=-0.091, p<.01)와 일용근로자(β=-0.052, p<.05)는 상용근로자보다 삶의 만족도가 낮았고, 정부지원일자리 종사자는 일반 일자리 종사자보다 만족도가 높았다(β=0.074, p<.05). 연령차별 분위기가 적을수록 삶의 만족도는 높아지는 경향을 보였다(β=.102, p<.01).
셋째, 자살생각에는 주관적 건강상태(OR=0.300, p<.001)와 거주지역(OR=0.887, p<.05)만이 유의한 영향을 미쳤다. 고용형태나 근무환경 인식 변수는 통계적으로 유의성이 없었다. 건강상태가 1점 증가할 경우 자살생각 확률은 약 70% 감소하는 것으로 나타났다. 즉, 자살생각은 근무환경보다 개인의 건강상태에 더 크게 의존하는 것으로 확인되었다.
넷째, 정신건강 영역별 차이를 분석한 결과, 우울과 삶의 만족도는 사회환경적 요인(차별 분위기, 고용형태, 정부지원일자리)에 민감하게 반응했다. 이와 달리 자살생각은 외부 요인보다는 개인의 건강상태라는 내재적 요인의 영향을 더 크게 받는 것으로 나타났다.
다섯째, 정부지원일자리는 우울 감소(β=-0.076, p<.05)와 삶의 만족도 향상(β=0.074, p<.05)에 긍정적인 효과가 있었지만, 자살생각에는 직접적인 영향을 미치지 않았다. 2004년부터 추진된 노인일자리 및 사회활동 지원사업이 노인의 정신건강 증진에 실질적으로 기여하고 있음을 확인할 수 있는 결과이다.
여섯째, 근무환경 요인 중 연령차별 분위기는 우울(β=-0.134, p<.001)과 삶의 만족도(β=.102, p<.01)에 일관되고 강력한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이로써 일자리 유형이나 직종보다 근무환경에서의 존중과 차별 방지가 노인의 정신건강에 핵심적인 요인임을 알 수 있다.
연구결과를 바탕으로 한 정책적·실천적 시사점은 다음과 같다.
첫째, 연령차별 분위기가 정신건강에 미치는 영향이 명확히 확인되었다. 따라서 향후 노인일자리 정책은 단순한 일자리 수 확대를 넘어 연령차별 예방과 존중 기반의 근무환경 조성을 핵심 과제로 삼아야 한다. 이를 위해 근무환경 평가 기준 마련, 연령차별 실태조사 의무화, 세대통합 교육 제도화 등이 필요하다.
둘째, 정부지원일자리의 긍정적 효과는 노인일자리사업의 지속적 확대 필요성을 뒷받침한다. 더불어 근무환경의 질이 정책 효과를 결정짓는 주요 요인임이 드러났다. 따라서 양적 성장에서 질적 성장으로의 정책 전환이 요구된다.
셋째, 자살생각이 건강상태에 가장 크게 영향을 받는다는 결과는 일자리 정책만으로 자살을 예방하기 어렵다는 것을 보여준다. 따라서 건강관리와 연계된 통합적 접근이 필요하다. 노인일자리 참여자 대상의 건강검진 및 상담 연계, 건강 악화 시 연착륙 지원 등 통합지원체계 구축을 고려해야 한다.
넷째, 사회복지 실천 차원에서는 노인일자리 연계 시 근무환경의 질을 사전에 점검하고 지속적으로 모니터링하는 체계가 중요하다. 개인 수준의 개입을 넘어 일자리 제공 기관을 대상으로 조직문화 개선, 관리자 교육, 세대통합 프로그램 확대 등 조직 차원의 개입을 강화해야 한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study aims to empirically examine how job characteristics and work environments affect the mental health of economically active older workers—specifically focusing on depression, life satisfaction, and suicidal ideation—and to propose measures to improve the quality of employment policies for older adults based on the findings. The research questions formulated to achieve these objectives are as follows.
First, how do job characteristics and work environments influence depression among older workers? Second, how do they affect life satisfaction? Third, how do they influence suicidal ideation? Fourth, how do the influencing factors differ across the domains of mental health (depression, life satisfaction, and suicidal ideation)? Fifth, what effects do government-supported jobs have on the mental health of older workers? Sixth, which aspects of the work environment exert the greatest impact on their mental health?
For the research methodology, data from the 2023 Survey of Living Conditions and Welfare Needs of Korean Older Adults were utilized. The analysis targeted 1,952 wage-earning older workers aged 65 and above who were currently engaged in economic activities. The dependent variables were depression (Short Form Geriatric Depression Scale), life satisfaction, and suicidal ideation. Independent variables included occupational type, employment status, participation in government-supported jobs, and perceptions of the work environment (difficulties in communication and cooperation, ageist atmosphere, hazardous work environment for physical health, and hazardous job tasks for physical health). Analytical methods comprised descriptive statistics, correlation analysis, hierarchical multiple regression analysis, and hierarchical logistic regression analysis.
The findings are as follows. First, government-supported jobs (β=-0.076, p<.05) and ageist atmosphere (β=-0.134, p<.001) were identified as significant predictors of depression. Older workers engaged in government-supported jobs exhibited lower levels of depression compared to those in general employment. Among work environment variables, ageist atmosphere had the strongest effect.
Second, employment status, government-supported jobs, and ageist atmosphere significantly influenced life satisfaction. Temporary workers (β=-0.091, p<.01) and daily workers (β=-0.052, p<.05) reported lower life satisfaction than regular workers, while participants in government-supported jobs reported higher satisfaction (β=0.074, p<.05). Lower levels of perceived ageist atmosphere were associated with higher life satisfaction (β=.102, p<.01).
Third, only subjective health status (OR=0.300, p<.001) and residential area (OR=0.887, p<.05) significantly affected suicidal ideation. Employment type and work environment perception variables were not statistically significant. A one-point increase in health status was associated with a 70% reduction in the likelihood of suicidal ideation, suggesting that suicidal ideation depends more on individual health than on workplace conditions.
Fourth, across mental health domains, depression and life satisfaction were more sensitive to social environmental factors (ageist atmosphere, employment status, government-supported jobs), whereas suicidal ideation depended more strongly on intrinsic factors such as personal health status.
Fifth, government-supported jobs had significant positive effects on reducing depression (β=-0.076, p<.05) and improving life satisfaction (β=0.074, p<.05), though they had no direct effect on suicidal ideation. These findings demonstrate that the Older Adult Employment and Social Activity Support Program, initiated in 2004, has substantially contributed to enhancing the mental health of older adults.
Sixth, among work environment variables, ageist atmosphere consistently and strongly influenced both depression (β=-0.134, p<.001) and life satisfaction (β=.102, p<.01). This indicates that fostering respect and preventing discrimination in the workplace are more critical to the mental health of older workers than job type or occupational category.
Based on these findings, several policy and practical implications are presented.
First, given the strong impact of ageist atmosphere on mental health, future employment policies for older adults should move beyond simply increasing job numbers and prioritize the creation of respectful, age-inclusive work environments. Institutionalizing age discrimination prevention—through establishing workplace evaluation standards, mandating surveys on age-based discrimination, and implementing age integration training—is urgently needed.
Second, the verified positive effects of government-supported jobs highlight the importance of continued program expansion. However, since work environment quality is a key determinant of policy effectiveness, a paradigm shift from quantitative expansion to qualitative enhancement is essential.
Third, as suicidal ideation was found to depend primarily on health status, employment policy alone is insufficient for suicide prevention. A multilayered approach integrating health management is required, including health screening and follow-up systems for job participants, linkage to mental health counseling services, and support for a smooth transition when health deteriorates.
Fourth, in the field of social work practice, a shift toward qualitative job matching—which includes pre-screening and monitoring workplace quality—is needed. Organizational-level interventions such as workplace culture assessments, managerial training, and intergenerational integration programs should also be expanded beyond individual-level interventions.

목차 (Table of Contents)

• 제1장 서 론· 1
• 제1절 연구 배경 및 필요성 1
• 제2절 연구목적 5
• 제3절 연구모형 및 가설 6
• 제4절 연구문제 8
• 제5절 연구범위 및 방법 9
• 제6절 논문의 구성 10
• 제2장 노인 경제활동 현황 및 일자리 지원제도· 11
• 제1절 노인 경제활동 현황 11
• 제2절 노인 일자리 지원 제도 15
• 제3장 이론적 배경 및 선행연구 19
• 제1절 이론적 배경 19
• 제2절 노인의 경제활동 참여와 삶의 질 24
• 제3절 근무환경과 노인 근로자의 정신건강 29
• 제4절 사회인구학적 특성과 삶의 질 34
• 제5절 선행연구의 한계 및 본 연구의 차별성 39
• 제4장 연구방법 43
• 제1절 자료수집 및 분석대상 43
• 제2절 변수의 정의 및 측정 45
• 제3절 분석방법 49
• 제5장 연구결과 51
• 제1절 연구대상자의 일반적 특성 51
• 제2절 주요 변수 간 상관관계 54
• 제3절 정신건강에 영향을 미치는 요인 분석 56
• 제6장 논의 및 결론· 63
• 제1절 연구결과 요약 63
• 제2절 논의· 65
• 제3절 정책적·실천적 시사점 69
• 제4절 연구의 한계 및 향후 연구방향 79
• 제5절 결론· 82
• 참고문헌 85
• 부 록 95
• ABSTRACT 99