The Impact of Using Alternative Universe (AU) Fanfiction on the Transformation of Parasocial Relationships (PSR) in Idol Fandoms = 대안세계(AU) 팬픽 이용이 아이돌 팬덤의 의사사회적 관계(PSR) 변형에 미치는 영향

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

The aim of this study was to conceptualize and empirically examine the phenomenon of Transformational Parasocial Relationships (T.PSRs)—a unique form of emotional attachment that emerges through fan engagement with AU fanfiction narratives. The research aims to identify the mechanisms of formation, dynamics, and characteristics of these relationships, as well as their differences from classic parasocial bonds (T.PSRs) formed by official content. The study is based on a qualitative design within an interpretivist paradigm. Data were collected through in-depth semi-structured interviews with 20 active K-pop fandom members (primarily BTS) who are readers or authors of fan fiction. Inductive thematic analysis according to Braun & Clarke (2006) was used to process the data. The analysis revealed that T.PSR is subjectively experienced by fans as a more intense and intimate connection compared to classic PSR. The textual nature of fanfiction creates the illusion of access to the character's inner world ("mind reading"), which overcomes the distance inherent in interaction with a real-life idol. The study refuted the hypothesis that the "Threat of Parasocial Breakdown" (PSB) is a universal trigger for turning to fanfiction; instead, T.PSR demonstrates a high degree of autonomy, functioning as a self-sufficient practice supported by loyalty to the authors and the community. A "Dissonance Paradox" was discovered: fans prefer a high degree of divergence from canon (AU) and reject attempts at realistic imitation of idols' lives (RPF) due to ethical discomfort and the violation of the "separation of worlds" strategy. The study confirms that T.PSR is an independent psychological phenomenon, not reducible to simple compensation for a communication deficit. It is a space for active participation, fulfilling important therapeutic functions (emotional regulation, self-identification, catharsis), and is legitimized by the community as a form of contemporary digital literature.

국문 초록 (Abstract)

연구의 목적은 대안세계 (AU) 팬픽 서사를 향유하는 과정에서 형성되는 정서적
애착의 독특한 형태인 '변형적 의사사회적 관계(Transformational Parasocial
Relationships, 이하 T.PSR)'의 개념을 정립하고 이를 실증적으로 탐구하는 데 있다. 본
연구는 이러한 관계의 형성 기제와 동학, 특성을 규명하고, 공식 콘텐츠를 통해 형성되는
기존의 의사사회적 관계(PSR)와 어떠한 차별점을 갖는지 분석하고자 하였다.
본 연구는 해석주의 패러다임에 기반하여 질적 연구 방법론을 채택하였다. 팬픽을
탐독하거나 직접 집필하는 20 명의 활동적인 K-pop 팬덤 구성원(주로 BTS 팬덤)을
대상으로 심층 반구조화 인터뷰를 실시하였으며, 수집된 데이터는 Braun &
Clarke(2006)의 귀납적 주제 분석법을 통해 처리되었다.
분석 결과, 팬들은 T.PSR 을 기존의 PSR 보다 훨씬 더 강렬하고 친밀한 연결로
주관적으로 경험하고 있음이 드러났다. 팬픽의 텍스트적 특성은 캐릭터의 내면세계에
접근할 수 있다는 일종의 '독심술적' 환상을 제공하며, 이는 실존 아이돌과의 상호작용에서
수반되는 본질적인 거리감을 극복하게 한다. 또한 본 연구는 팬픽에 몰입하게 되는 보편적
동기가 '의사사회적 붕괴(PSB)의 위협'일 것이라는 가설을 기각했다. 그 대신 T.PSR 은
작가 및 커뮤니티에 대한 충성도를 바탕으로 유지되는 자율적이고 자기충족적인
실천으로서 높은 독립성을 보여주었다. 특히 본 연구를 통해 '인지부조화의
역설(Dissonance Paradox)'이 발견되었다. 팬들은 설정의 변주가 큰 대안세계(AU)를
선호하는 반면, 실존 아이돌의 삶을 사실적으로 모방하려는 시도(RPF)에 대해서는 윤리적
불편함과 '세계 분리' 전략의 훼손을 이유로 거부감을 보였다.
결론적으로 T.PSR 은 단순한 소통 결핍의 보상 기제로 환원될 수 없는 독립적인 심리적
현상임을 확인하였다. 이는 능동적 참여의 공간으로서 정서 조절, 자아 정체성 형성,
카타르시스 등의 중요한 치유적 기능을 수행하며, 커뮤니티 내에서 현대 디지털 문학의 한
형태로 정당성을 부여받고 있다.

목차 (Table of Contents)

• 1. Introduction 1
• 2. Theoretical Background and Literature Review 3
• 2.1. AU (alternative universe) fanfiction in Idol Fan Culture 3
• 2.1.1 Transmedia storytelling and Transfictionality 3
• 2.1.2 Real Person Fanfiction (RPF) 11
• 2.1.3 The role of AU fanfiction in Idols’ Fandom 18
• 2.2. The Parasocial phenomena 25
• 2.2.1 Parasocial Interaction (PSI) and its features 26
• 2.2.2 Parasocial Relationships (PSR) 29
• 2.2.3 The effect of Parasocial Break-up 33
• 2.3. Transformative PSR (T.PSR) in AU fanfiction 35
• 2.3.1 Transformative fiction and the role of AU in fanfiction 35
• 2.3.2 Transformative PSR (T.PSR) in the AU fanfiction 42
• 3. Research Questions 49
• 4. Research Methods 55
• 5. Research Results 61
• 5.1. The dynamics of classic Parasocial Relationships (PSR) 61
• 5.2. The Impact of AU content 67
• 5.3. Relationship Dynamics under the Thread of Parasocial Break-up 73
• 5.4 Mutual Influence of worlds 75
• 5.5 Additional Thematic Patterns 78
• 6. Discussions 84
• 6.1. The Dynamics of Autonomy: A Critique of the Compensation Model 86
• 6.2. The Paradox of Dissonance and the Role of Transfictionality 87
• 6.3. Therapeutic Function and Identity Construction 88
• 6.4. Mutual Influence: Permeability and Boundaries 89
• 6.5. Final Conceptual Model of Interaction 89
• 7. Limitations 91
• 8. Prospects and Directions for Future Research 92
• References 94
• Korean Abstract 99
• Appendix 100