한국 온라인 성인학습자의 학위과정 인식 및 운영 방안 = Perceptions of Degree Programs and Operational Strategies for Online Adult Learners in Korea|RISS 상세보기

국문 초록 (Abstract)

한국 사회는 고령화와 디지털 전환이 맞물리며 성인의 평생학습 중요성이 점차 커지고 있다. 성인학습자는 학령기를 지난 이후에도 직업 역량 강화, 직무 전환, 학력 보완 등 다양한 이유로 학습에 참여하며, 일-가정-학습 병행한다는 점에서 전통적인 학생과 구별된다. 이러한 상황에서 성인학습자들이 가장 많이 선택하는 학습 방식은 온라인 학습이다. 온라인 학습은 시공간의 제약을 극복하고 학습 접근성을 높이며, 다양한 역할을 수행하는 성인에게 학습의 유연성을 제공한다. 최근 한국에서는 성인학습자의 온라인 학습 수요가 빠르게 증가하였으며, 일-가정-학습을 병행하는 학습자에게 중요한 교육 방식으로 자리 잡았다.
국내에서 온라인 성인학습자를 다룬 연구는 대부분 학습 동기나 만족도와 같은 개별 변인에 초점을 두고 있어, 학습자의 실제 경험과 맥락을 종합적으로 분석한 연구는 상대적으로 제한적이다. 반면 미국은 2000년대 중반 이후 온라인 학위과정을 제도권 교육의 한 형태로 정착시키고, 성인학습자를 주요 학습 집단으로 인식해 왔다. 특히 미국의 온라인 대학들은 직업을 병행하는 성인학습자를 중심으로 운영 구조를 설계해 왔으며, Online College Students Report와 같은 정기 조사 기반 자료를 통해 온라인 성인학습자의 동기, 행동, 경험을 구조적으로 분석해왔다.
이에 본 연구는 미국 Online College Students Report에서 한국 온라인 학습 환경에 적용 가능한 항목을 선별하고, 국내 온라인 성인학습자 관련 문헌을 검토해 한국 맥락에 필요한 문항을 보완하는 방식으로 분석 틀을 구성하였다. 이러한 분석틀을 기반으로 설문 도구를 설계하고, 한국 온라인 성인학습자의 학습경험과 인식을 체계적으로 파악하기 위한 조사 절차를 마련하였다.
본 연구는 미국 Online College Students Report 2024년 판을 분석하여 문항 초안을 구성하였으며, 국내 선행 연구 분석을 통해 한국의 교육적 맥락에 적합한 문항을 추가 개발하였다. 이 과정을 통해 총 34문항의 설문 초안을 구성한 후, 전문가 델파이 조사를 실시하여 CVR 기준값을 충족한 21문항을 확정하였다. 전문가 델파이 조사 결과를 토대로, 인구통계학적 문항과 개방형 문항을 추가하여 최종 설문 문항을 28문항으로 구성하였다. 최종 설문 도구는 학습자의 인구 통계 및 특성, 학습 동기와 환경, 학습경험에 대한 평가, 온라인 학습 결정 요인, 일-학습 병행과 어려움 등 6개 영역으로 구성하였다.
설문은 온라인 학위과정 성인학습자 301명을 대상으로 실시되었으며, jamovi를 활용하여 빈도분석, 카이제곱 검정, F-test를 수행하였다. 추가로 경력 수준에 따라 집단(5년 미만, 5-9년, 10년 이상)을 구분하여 인구통계학적 특성, 일-학습 병행, 온라인 교육 선택 요인 간의 관계를 분석하였다.
연구 결과는 세 가지로 정리된다. 첫째, 한국과 미국 모두 학습 내용과 직업·경력의 관련성을 높게 인식하고 있었으며, 온라인 교육 선택 요인에서는 경제성이 핵심 요소로 확인되었다. 다만 학습 방식에서는 국가 간 차이가 나타났다. 한국 학습자는 비동기식 학습 선호가 매우 높았으나, 미국은 상대적으로 그 비율이 낮았다. 온라인 학습경험에 대한 NPS(Net Promoter Score)는 한국이 49점, 미국이 15점으로 확인되어, 한국 학습자가 온라인 학습에 비교적 긍정적인 평가를 보임을 알 수 있었다.
둘째, 한국 온라인 성인학습자의 인식과 경험을 살펴본 결과, 과반이상의 학습자가 학업과 직장 병행에 어려움을 겪고 있었으며, 가장 큰 제약 요인은 직장 업무 부담이었다. 반면 온라인 학습 방식이나 디지털 기술 활용에는 큰 어려움을 느끼지 않는다는 응답이 많아, 한국 성인학습자가 디지털 학습 환경에 익숙하다는 점이 확인되었다. 학습자들은 기술적 지원보다 학습 방식의 유연성, 일정 조정, 평가 방식 다양화 등 운영적·제도적 지원을 더 필요로 하는 것으로 나타났다.
셋째, 경력 수준별 분석에서는 인구통계학적 특성과 학습경험에서 통계적으로 유의한 차이가 확인되었다. 경력 5년 미만 집단은 25–34세 비율이 높고 미혼, 자녀 없음, 미취업 비율이 높았으며, 경력 10년 이상 집단은 기혼, 자녀 있음, 전일제 근무 응답이 많았다. 모든 집단에서 직장 업무 부담을 가장 큰 어려움으로 인식했으나, 두 번째 어려움은 경력 수준에 따라 달랐다. 경력 5년 미만은 경제적 부담을, 경력 5–9년은 자녀 돌봄을, 경력 10년 이상은 가사 부담을 상대적으로 높게 응답하였다. 이는 생애주기 과업의 차이가 온라인 학습의 제약 요인과 밀접하게 연관된다는 점을 보여준다
본 연구는 한국과 미국의 온라인 학습자 비교를 통해 양국의 공통점과 차이를 실증적으로 확인하였으며, 한국 온라인 성인학습자의 경력 수준별 학습경험을 분석함으로써 성인학습자를 단일 집단으로 간주하던 기존 접근을 보완하였다. 한국 성인학습자는 목표지향적이며, 실용적인 학습 동기를 보이며, 새로운 경력 시작을 주요 학습 목표로 삼고 있었다. 이는 온라인 교육이 성인학습자의 경력개발과 직무 전환을 지원하는 중요한 교육 경로로 활용되고 있음을 보여준다.
따라서 향후 온라인 학위과정 정책과 운영 설계는 성인학습자의 생애주기와 경력 맥락을 반영하는 방향으로 재구조화될 필요가 있다. 본 연구에서 확인된 바와 같이 시간 부족은 모든 경력 단계에서 공통적으로 가장 큰 제약이었으므로, 시간 유연성을 중심으로 한 운영 재설계 검토가 필요하다.
또한 경력 단계별로 학습 목적과 어려움이 뚜렷하게 다르다는 점을 고려할 때, 경력 초기에는 경제적 부담 완화와 진입 지원을, 경력 중기에는 돌봄 부담을 고려한 학사 운영 조정과 일정 유연화를, 경력 후기에는 학습 속도 조절과 경력 전환 상담을 제공하는 차별화된 지원체계가 요구된다. 이러한 구조적 분리는 성인학습자의 학습 지속성을 높이는 데 실질적인 효과를 갖는다.
교육과정 설계 또한 학습자의 목표지향적 동기를 고려해 실질적 경력개발과 연계되도록 구성할 필요가 있다. 학습자가 진입 단계에서 자신의 경력 단계와 목표를 명확히 파악할 수 있도록 자격 연계, 직무 매칭 가능성, 졸업 후 진로 사례를 구체적으로 제시하는 체계가 필요하며, 이는 학습 선택과 경력 전환 과정에서 중요한 정보 기반이 된다
마지막으로, 미국과 같이 온라인 학습자를 장기적으로 추적하는 정기적 조사 체계가 국내에도 구축된다면, 학습자의 요구 변화와 경력 단계별 특성을 안정적으로 파악할 수 있다. 이러한 데이터 축적은 온라인 학위과정이 단기적 학력 취득을 넘어 성인학습자의 지속적 역량 개발과 경력 성장을 지원하는 교육 체계로 발전하는 데 중요한 기반이 될 것이다.

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한국 사회는 고령화와 디지털 전환이 맞물리며 성인의 평생학습 중요성이 점차 커지고 있다. 성인학습자는 학령기를 지난 이후에도 직업 역량 강화, 직무 전환, 학력 보완 등 다양한 이유로 ...