경허 성우(鏡虛惺牛)의 미륵사상 연구

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 19세기 말~20세기 초 한국 근대불교를 대표하는 선사 경허 성우(鏡虛惺牛, 1846∼1912)의 미륵사상에 관한 연구이다. 선행 연구는 주로 선사로서의 경허에 주목하였다. 본 연구는 그가 선사이면서도 강백으로서 교학 전통을 충실히 따랐으며 동시에 독자적 미륵신앙을 천명한 사실에 주목하였다. 특히 1899년 해인사 조실 시 발표한 ｢결동수정혜동생도솔동성불과계사문(結同修定慧同生兜率同成佛果稧社文)」을 분석하여, 한국 근대 미륵사상의 선언적 성격과 그 너머 불교사적 의의를 밝히고자 하였다.
경허는 조선불교 쇠망기에 선원을 복원하고 선풍을 진작시킨 중흥조로 평가받는다. 그러나 그는 단순한 선승에 머물지 않고, 사교입선의 전통 위에서 교학과 선을 아울렀으며, 동시에 독특한 ‘미륵신앙’을 개시함으로써 한국 불교사에 독자적 발자취를 남겼다. 본 연구는 경허의 미륵사상을 단순한 개인 신앙이 아닌 근대불교 사상사의 전환점으로 규정한다.
1899년 발표된 해인사 수선결사 현장에서 맹주의 자격으로 경허가 작성한 ｢계사문｣은 정혜결사 선언문을 넘어 그의 독자적 미륵신앙을 공표한 사건이었다. 이는 전통적 상·하생신앙을 포괄하는 회통적 신앙으로, 기존 불교 경전이나 논서에서 제시되지 않았던 독창적 ‘대승’미륵사상으로 평가된다.
경허의 미륵사상은 『미륵경』과 함께 선종의 미륵사상, 유식법상종의 미륵사상, 대승경전, 특히 『화엄경』과 『법화경』의 미륵사상에서 영향을 받았다. 이러한 사상적 토대 위에서 그는 전통을 계승하면서도 개혁적 미륵사상을 제시하였다.
경허의 미륵사상은 몸의 고향 전주 자만동(滋滿洞)과 모악산 금산사·미륵사의 전통, 오도처인 계룡산 동학사의 신앙 전통, 그리고 호서 내포 지역에서의 중생교화 활동 등과 긴밀히 연결된다. 이는 곧 백제권 미륵신앙의 역사적 계승으로 해석될 수 있다.
경허가 활동한 시기는 조선의 붕괴와 일제 강점, 제국주의 확산의 격동기였다. 이러한 사회적 혼란은 후천개벽 사상과 미륵신앙의 유행을 촉발했고, 동학·『정역』·증산도 등 신종교의 미륵사상과도 교섭하였다. 경허의 미륵사상은 불교 밖의 하생신앙에 대응하면서, 동시에 현실적 고통에 빠진 중생 교화를 위한 새로운 신앙 모색이었다.
이상의 모든 조건에 부합하는 ‘불교’ 신앙으로서 경허는 ‘대승’ 미륵사상을 제시하였다. 결사 현장에서 선 수행을 하며 도솔천 상생을 발원하고, 도솔천에 상생하여 미륵불의 미묘한 가르침을 통해 대각하고 하루빨리 돌아와 중생을 제도하자는, 전통적 『미륵경』에 바탕을 두면서도 그 사상적 범위를 더욱 확장시킨 미륵사상이 그것이다. 경허가 제시한 미륵사상은 한국불교 전통의 선사상을 바탕에 두면서, 19세기 말 20세기 초에 당면한 문제 해결을 위한 호법 불교적 성격을 갖는 ‘대승’미륵사상이다. 이것이 그가 수선결사 현장에서 ‘대승’ 미륵사상을 선언한 이유이다.
경허 미륵사상의 여러 가지 정체성 중에서도 두 가지 범주에서 정리하면 다음과 같다. 하나는 조선 후기 타락한 미륵신앙 현실을 바로 일으키고, 불교 밖의 ‘개벽적’ 미륵하생신앙에 대한 대응 혹은 회통으로서 전통적인 미륵상생신앙의 호법 또는 ‘본령’ 회복이다. 다른 하나는 19세기 말 20세기 초 시대적 환경의 영향으로 세기말적 말법 시대인 당시의 어둡고 암울한 현실에서 절망과 고통, 혼란의 소용돌이에 빠진 중생 교화를 위한 희망으로써 미륵신앙이다. 즉, 세기말의 극한적 상황에 대한 대응 및 충족하는 것이야말로 경허가 발견하고 선포하고 실천한 ‘경허 미륵사상’, 즉 ‘대승’미륵사상이었다. 그것은 미륵상생신앙이면서도 상생신앙이 아니고, 하생신앙이면서도 하생신앙이 아닌, 상·하생을 회통한, 그리고 대승 보살사상에 입각한 미륵신앙이다.
경허의 미륵사상은 상·하생신앙을 초월적·통섭적으로 회통한 미륵사상으로 규정된다. 이는 한국 근대 미륵사상의 선언이며, 또한 미륵사상사적으로도 최초의 독자적 개시로 평가된다. 경허는 이전까지의 대부분 평가였던 한국 근대선 중흥조를 넘어 미륵신앙의 중흥조로서, 나아가 선·교·정토를 아우른 한국 근대불교의 중흥조로 재평가되어야 한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This paper examines the Maitreya thought of Gyeongheo Seongu (鏡虛惺牛, 1846–1912), a representative Seon master of modern KoreanBuddhism in the late 19th and early 20th centuries. While previous research has mainly focused on Gyeongheo as a Seon practitioner, thisstudy highlights his dual role: he faithfully upheld the scholastic tradition as a renowned lecture master and, at the same time, proclaimed anindependent form of Maitreya devotion. In particular, the paper analyzes the Kesamun (結同修定慧同生兜率同成佛果稧社文) delivered atHaeinsa in 1899, where Gyeongheo publicly declared his Maitreya faith.The aim is to reveal its significance as a proclamation of modern KoreanMaitreya thought and its broader importance in the history of worldBuddhism.Gyeongheo is widely recognized as the restorer of Seon Buddhismduring the decline of the late Joseon dynasty. Yet, he was not merely ameditation master; grounded in the tradition of “abandoning the teachings and entering Seon” (捨敎入禪), he integrated scholastic learning withSeon practice, and through the inauguration of a distinctive Maitreyadevotion, left a unique mark on Korean Buddhist history. This study regards Gyeongheo’s Maitreya thought as not simply a personal belief butas a turning point in modern Buddhist intellectual history.
The 1899 Kesamun was more than a declaration of communal practice; it was an event in which Gyeongheo proclaimed Maitreya devotionitself. His thought embraced and transcended both the “upper-rebirth”(上生) and “lower-descent” (下生) Maitreya faiths, and is thus evaluated asan original Mahāyāna Maitreya doctrine unprecedented in Buddhistscriptures and commentaries.His Maitreya thought was influenced by the Maitreya Sutras, by theSeon tradition’s interpretation of Maitreya, by the Yogācāra school’sTushita-heaven devotion, and by the Maitreya visions of the AvataṃsakaSūtra and the Lotus Sūtra. On this foundation, Gyeongheo both inheritedtradition and presented a reformist orientation.The shaping of his thought was closely tied to his birthplace, JeonjuJaman-dong and the traditions of Geumsansa and Mireuksa; to the devotional culture of Donghaksa at Mt. Gyeryong, where he attained enlightenment; and to his later activities in the Hoseo-Naepo region.These connections represent a historical continuation of Maitreya devotion in the Baekje cultural sphere.Gyeongheo’s lifetime coincided with the collapse of the Joseon dynasty, the onset of Japanese colonial rule, and the expansion ofimperialism. Such turbulence spurred the popularity of millenarian“later-heaven” ideologies and Maitreya devotion, and intersected withthe Maitreya doctrines of new religions such as Donghak, Jeongyeok,and Jeungsan-do. Gyeongheo’s Mahāyāna Maitreya thought thus functioned as both a Buddhist response to non-Buddhist lower-descent beliefs and as a new religious path for the salvation of beings suffering inan age of despair.Ultimately, Gyeongheo’s Maitreya thought is defined as a unifying andtranscendent doctrine that harmonized both upper- and lower-rebirthfaiths—a “Mahāyāna Maitreya Thought.” It stands as the declaration ofmodern Korean Maitreya belief and the first independent developmentof its kind in world Buddhist history. Gyeongheo should therefore be reappraised not only as the restorer of modern Korean Seon Buddhism but also as the reviver of Maitreya devotion, and more broadly as the restorer of modern Korean Buddhism as a whole, encompassing both Seonand Pure Land traditions.

목차 (Table of Contents)

• 제1장 서론 1
• 제1절 연구 목적과 선행 연구 1
• 1. 연구 목적 1
• 2. 선행 연구 5
• 제2절 연구 범위와 연구 방법 16
• 1. 연구 범위 16
• 2. 연구 방법 18
• 제2장 미륵경전과 미륵사상의 기원과 내용 23
• 제1절 미륵사상의 기원과 배경 23
• 제2절 미륵경의 미륵사상 29
• 제3장 경허 성우의 생애와 미륵사상 42
• 제1절 경허의 시대와 미륵신앙 42
• 1. 조선 후기 미륵신앙 42
• 2. 시대 상황과 미륵신앙 47
• 제2절 신종교의 발흥과 미륵신앙 58
• 1. 신종교 미륵사상과 후천개벽 58
• 2. 미륵하생신앙과 개벽장 '미륵불' 76
• 제3절 모악산계룡산의 미륵신앙과 경허 84
• 1. 미륵' 인연과 출가 84
• 2. 계룡산의 미륵신앙과 경허 94
• 제4절 호서지역의 미륵신앙과 경허 103
• 1. '호서화상' 경허 103
• 2. 동학혁명과 경허 117
• 제4장 경허의 미륵사상과 결사 143
• 제1절 경허의 미륵사상 개시 : 결동수정혜동생도솔동성불과계사문(結同修 定慧同生兜率同成佛果社文) 143
• 1. 한국 근대 미륵사상 선언으로서의 계사문 143
• 2. 결사 전통과 '경허'결사의 독자성 150
• 제2절 계사문과 규례의 교판적 검토 160
• 1. 계사문 과목과 미륵사상 160
• 2. 규례 과목과 미륵사상 165
• 제3절 경허 미륵사상의 성립 171
• 1. 미륵사상 수용과 재해석 171
• 2. '대승'미륵사상 186
• 제5장 경허 미륵사상의 특징과 영향 219
• 제1절 경허의 호법 실천과 미륵사상 219
• 1. 호법으로서의 미륵사상 219
• 2. 보살행으로서의 미륵사상 225
• 제2절 회통의 미륵사상 252
• 1. 경허 미륵사상의 특징 252
• 2. 경허 미륵사상의 영향과 실천 258
• 제6장 결론 271
• 참고문헌 277
• ABSTRACT 300