북한 무장장비전시회 연구 = A Study on North Korea’s Armed Equipment Exhibition

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 북한이 1948년 이래 열병식을 개최하여 각종 무기를 공개해 오고 있음에도 불구하고 2021년 10월 이후부터 2025년 현재까지 4회에 걸쳐 전시(展示) 행사 형태인 무장장비전시회를 개최하여 무기를 공개하고 있는 이유를 파악하는데 목적이 있다. 국제사회에서 정상국가들은 무기 거래를 주목적으로 방위산업전시회를 개최하고 있는데, 북한은 국제사회의 제재를 받고 있기 때문에 정상적인 무기 거래를 할 수 없음에도 무장장비전시회를 개최하는 목적이 무엇인지를 밝히고자 함이다.
본 연구는 이에 앞서 무장장비전시회의 실체를 밝히기 위해 김정은 연설·주요 참석자 현황·식순 등 개막식 행사내용, 전시(展示) 우상화물·무기체계 등을 개최 연도별로 체계화·종합화하고 특징을 분석하였다. 체계화·종합화된 무장장비전시회 현황을 주요 국가들의 방위산업전시회와 개최 목적ㆍ주체ㆍ참가자ㆍ개최규모 등을 중심으로 비교 연구하여, 무장장비전시회가 무기 거래를 주목적으로 하는 방위산업전시회로서의 성격이 있는지 여부 등을 살펴보았다. 공개된 자료에 따르면 북한 무장장비전시회는 정상국가의 방위산업전시회와 전시규모·참가업체·주최자 등 형식적인 면에서 차이가 있기 때문에 ‘방위산업전시회의 성격을 가진다고 보기에는 무리가 있다’는 결론에 이르게 되었다. 그러나 현실(실질)에 있어 북한과 러시아의 무기 거래처럼, 북한이 무기 밀수출 등을 지속하고 있는 정황이 있어 무장장비전시회가 국제사회의 제재에서도 작동하는 대안적 무기거래 시장(Grey Market)으로 기능하고 있음을 인정하였다.
본 연구는 북한 무장장비전시회의 개최 목적을 상징정치·전략커뮤니케이션(대내·외 구분) 이론의 관점에서 분석하였다. 북한은 무기전시를 통한 군사력 과시 이벤트를 통해 김정은 정권에 권위를 부여하고 정당성 강화를 위한 상징조작을 지속하였다. 2021년 행사이름인 ‘국방발전전람회 자위-2021’에서 알 수 있듯 북한은 무장장비전시회를 통해 ‘국방에서 자위’ 즉 주체사상을 강조하고 있다. 2021·2023·2024년 3회에 걸친 ‘무장장비전시회'에서 김정은 대형 초상사진이 게시되고, 2021년의 경우 ‘두자루의 권총’·‘주체의 핵강국’ 등 각종 선전 구호가 등장하였다. 모두 김정은 찬양, 주체사상 강조, 국방성과 과시 목적의 상징 조작물들이다. 이러한 무장장비전시회가 2021년 이후 등장한 것은 2020년 10월 노동당 창건 75주년 열병식에서 처음으로 등장한 심야열병식처럼 권위주의 통치방식에 있어 상징정치의 변형된 형태이자, 경제난을 겪고 있는 북한이 선택할 수밖에 없는 이른바 ‘가성비’ 있는 군사력 과시 수단이기 때문이다.
북한은 무장장비전시회 개최를 통해 대내·외 메시지 전달 효과도 노리고 있다. 대내적으로 국방력 선전을 통해 군 사기진작·충성심 및 내부결속을 강화하려 했고, 국방공업에 대한 자원배분 명분을 쌓아 주민들로 하여금 김정은 정권의 국방공업 정책의 지지를 이끌어 내려했다. 대외적으로 적대세력에게는 군사력 과시 이벤트를 통해 군사 위협·억제 메시지를 전달하려 했다. 반면 우호세력에게는 2023년 무장장비전시회에서 세르게이 쇼이구 당시 러시아 국방장관이 김정은의 안내로 참관한 것처럼, 주요 인사를 초청하여 군사외교의 장으로 활용하고 외화 획득의 기회로 삼기 위해 무기 밀거래 메시지를 전달하려 했다. 또한 미국에 대해 ‘핵보유국으로 인정해달라’는 핵보유국 지위 획득을 요구하는 메시지를 전달하고 있다. 무장장비전시회가 주요 국가의 방위산업전시회와 무기전시라는 공통점을 가지고 있다는 점에서, 정상국가가 아니지만 정상국가처럼 행동하여 정상성을 재현하려는 정상국가로서의 이미지 제고 행태도 보이고 있다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study aims to examine why North Korea, despite having publicly unveiled various weapons through military parades since 1948, has held four events in the form of “Armed Equipment Exhibitions” to display weapons from October 2021 to the present (2025). While most states in the international community host defense industry exhibitions primarily for the purpose of arms trade, North Korea—under international sanctions and unable to engage in legitimate arms transactions—has nonetheless organized such exhibitions. This study seeks to clarify the underlying purposes of these events.
To identify the nature of the “Armed Equipment Exhibitions,” this study first provides a systematic analysis of the opening ceremonies, including Kim Jong Un’s speeches, key attendees, and event proceedings, as well as the exhibited symbolic propaganda materials and weapon systems, organizing and synthesizing these elements by year. Based on this structured overview, a comparative analysis is conducted between North Korea’s “Armed Equipment Exhibitions” and defense industry exhibitions held by major states, focusing on their objectives, organizers, participants, and scale, in order to assess whether the former can be regarded as defense industry exhibitions primarily aimed at arms trade. According to available data, North Korea’s “Armed Equipment Exhibitions” differ from those of other states in terms of exhibition scale, participating entities, and organizers, leading to the conclusion that it is difficult to characterize them as genuine defense industry exhibitions. However, in practical terms, given continued indications of North Korea’s involvement in illicit arms exports—such as reported weapons transactions with Russia—this study acknowledges that the exhibitions function as an alternative arms trade market, or grey market, operating under international sanctions.
This study analyzes the purposes of North Korea’s “Armed Equipment Exhibitions” from the perspectives of symbolic politics and strategic communication, distinguishing between domestic and external dimensions. Through military display events showcasing weaponry, North Korea has continuously employed symbolic political practices aimed at conferring authority on the Kim Jong Un regime and strengthening its legitimacy. As indicated by the title of the 2021 event, “Defense Development Exhibition: Self-Defense–2021,” North Korea emphasizes “self-defense in national defense,” reflecting the core principles of Juche ideology. Furthermore, in the exhibitions held in 2021, 2023, and 2024, large portraits of Kim Jong Un were prominently displayed, and in the 2021 exhibition, various propaganda slogans—such as “Two Pistols” and “Juche Nuclear Power State”—were presented. These elements constitute symbolic devices intended to glorify Kim Jong Un, reinforce Juche ideology, and showcase national defense achievements. The emergence of these “Armed Equipment Exhibitions” after 2021 can be understood as a modified form of symbolic politics within an authoritarian system of governance—similar to the unprecedented late-night military parade held during the 75th anniversary of the Workers’ Party of Korea in October 2020—and as a cost-effective means of military power projection adopted amid prolonged economic hardship.
North Korea seeks to utilize the “Armed Equipment Exhibitions” as a channel for delivering both domestic and external messages. Domestically, the regime aims to boost military morale, loyalty, and internal cohesion through national defense propaganda, while also justifying the allocation of resources to the defense industry and garnering public support for Kim Jong Un’s defense industrial policies. Externally, the exhibitions are intended to convey messages of military threat and deterrence to hostile forces through displays of military capability. Conversely, toward friendly states, North Korea uses the exhibitions as venues for military diplomacy and opportunities for foreign currency acquisition by signaling illicit arms trade, as exemplified by the visit of then–Russian Defense Minister Sergei Shoigu to the 2023 exhibition, where he toured the event under Kim Jong Un’s guidance. Additionally, North Korea appears to be sending a message to the United States demanding recognition as a nuclear-armed state. By adopting the format of weapons exhibitions commonly held by major states, North Korea—though not a normal state—seeks to reproduce an image of normality by acting like one, thereby attempting to enhance its image as a “normal state.”

목차 (Table of Contents)

• 국문요약 = ⅶ
• 제1장 서 론 = 1
• 제1절 연구목적 = 1
• 제2절 기존연구의 검토 = 3
• 제3절 연구 범위 및 방법 = 6
• 제2장 북한 무장장비전시회 연구의 이론적 논의 = 8
• 제1절 상징정치 이론과 북한에서의 상징정치 = 8
• 1. 상징의 개념과 상징정치 = 8
• 2. 북한에서의 상징정치 = 9
• 제2절 전략커뮤니케이션의 정치·안보적 기능 = 12
• 1. 전략커뮤니케이션 이론 = 12
• 2. 전략커뮤니케이션의 정치·안보적 기능 = 15
• 제3절 분석의 틀: 상징의 대내·외 메시지 발신의 이중주 = 17
• 제3장 김정은 시대 무장장비전시회 전개와 특징 = 19
• 제1절 국방발전전람회 자위-2021 = 19
• 1. 개막식 = 19
• 2. 우상화 상징물 = 20
• 3. 무기체계 = 23
• 4. 특징 = 23
• 제2절 무장장비전시회-2023 = 24
• 1. 2022년 미(未)개최와 2023년 개막식 = 24
• 2. 우상화 상징물 = 25
• 3. 무기체계 = 26
• 4. 특징 = 27
• 제3절 무장장비전시회 국방발전-2024 = 28
• 1. 개막식 = 28
• 2. 우상화 상징물 = 29
• 3. 무기체계 = 30
• 4. 특징 = 31
• 제4절 무장장비전시회 국방발전-2025 = 33
• 1. 개막식 = 33
• 2. 우상화 상징물 = 35
• 3. 무기체계 = 35
• 4. 특징 = 36
• 제4장 무장장비전시회의 실체: 이중(二重)적 성격 = 41
• 제1절 무장장비전시회의 방위산업전시회 여부 = 41
• 1. 방위산업 및 방위산업전시회 개념 = 41
• 2. 해외 주요 방위산업전시회 사례 = 44
• 3. 무장장비전시회의 방위산업전시회 여부 검토 = 51
• 제2절 실질에 있어 ‘대안적 무기거래 시장’(Grey Market) = 59
• 1. 북한의 무기 거래 목적과 실태 = 59
• 2. ‘대안적 무기거래 시장’으로서의 무장장비전시회 = 61
• 제5장 무장장비전시회의 정치·안보적 작동 방식 = 67
• 제1절 ‘국방에서 자위’에 있어 김정은 권위의 상징 조작 공간 = 67
• 1. 국방에서 자위 = 67
• 2. 무장장비전시회는 김정은 권위의 상징 조작 공간 = 68
• 3. 권위주의 통치방식에 있어 상징정치의 변형된 형태 = 70
• 4. 국방성과 과시 이벤트 = 75
• 제2절 대내(對內) 메시지 전달 = 79
• 1. 군(軍) 사기진작 및 충성심 강화, 내부결속 = 79
• 2. 국방공업에 자원배분 명분 쌓기 = 82
• 제3절 대외(對外) 메시지 전달 = 90
• 1. 적대세력 대상: 군사력 과시 및 위협을 통한 억제 = 90
• 2. 우호세력 대상: 군사외교·무기 밀거래의 장(場) = 93
• 3. 미국에 대한 ‘핵보유국 지위 인정’ 요구 = 96
• 4. 정상국가 이미지 제고 = 98
• 제6장 결 론 = 100
• 참고문헌 = 103
• 부록 = 119
• 1. 연도별 북한 무장장비전시회 개막식 비교 = 119
• 2. ‘국방발전전람회 자위-2021’ 무장장비 현황 = 121
• 3. ‘무장장비전시회-2023’ 무장장비 현황 = 129
• 4. ‘무장장비전시회 국방발전-2024’ 무장장비 현황 = 134
• 5. ‘무장장비전시회 국방발전-2025’ 무장장비 현황 = 140
• 6. 연도별 무장장비전시회 전시(展示) 무장장비 비교 = 148
• ABSTRACT = 151