북한 군 엘리트 충원의 제도적 변화 연구: 군사교육과 충원 구조의 연계 메커니즘 = A Study on the Institutional Transformation of North Korea’s Military Elite Recruitment

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 북한의 군 엘리트 충원 구조가 김일성·김정일·김정은 시기를 거치며 어떤 기준과 절차에 따라 형성되고 조정되어 왔는지를 제도적 관점에서 분석한다. 기존 연구는 북한군 인사를 숙청·강등·복권과 같은 사건 중심으로 다루거나, 권력구조·간부정책·통제 기제를 개별적으로 설명하는 경향을 보여왔다. 이로 인해 군 엘리트 충원 기준이 장기적으로 어떤 방향성 아래 변화해 왔는지, 그리고 인사 구조가 시기별 통치 환경과 정책 과제에 따라 어떻게 재편되었는지를 종합적으로 설명하는 데에는 한계가 있었다.
이에 본 연구는 군 엘리트 충원을 독립된 분석 대상으로 설정하고, 북한군을 알튀세르가 제시한 억압적 국가장치(RSA)와 이데올로기적 국가장치(ISA)가 결합된 통치 기제로 파악한다. 이를 통해 군 인사 운영이 단일 기준에 의해 작동하는 과정이 아니라, 지도부의 통치 전략에 따라 선발·평가·승진·배치·검열 기준이 선택적으로 강조·조정되는 구조임을 밝히고자 한다.
김일성 시기는 항일혁명 전통과 혈통을 중심으로 한 폐쇄적 충원 구조가 확립된 시기였다. 항일 빨치산 출신이 군 지휘부의 핵심 직책을 독점하였고, 군사교육기관은 혁명전통 계승과 정치적 충성을 교육하는 역할을 수행하며 군이 당-수령 체제의 핵심 국가장치로 편입되는 제도적 기초를 마련하였다.
김정일 시기에는 선군정치를 배경으로 군의 정치적 위상이 강화되면서, 충원 기준이 정치적 충성·가계·혁명 경력·군 경력의 결합 형태로 안정화되었다. 총정치국, 조직지도부, 보위기관을 중심으로 한 감시·평가·검증 절차는 군 간부의 행위와 조직 적합성을 지속적으로 점검하는 역할을 수행하였으며, 군 인사는 정치적 신뢰를 전제로 관리되는 구조로 정착되었다.
김정은 시기에는 충원 구조가 두 국면에 걸쳐 조정되었다. 전기(2011～2015)에는 최고지도자 권력 기반을 조기에 안정화하기 위한 재정렬이 이루어지면서 핵심 직책의 반복 교체와 숙청이 전개되었다. 이 과정에서 정치적 안전성과 즉응성이 인사 운영의 주요 기준으로 작동하였고, 군 원로층의 약화와 제도 엘리트 및 신세대 장교의 부상이 두드러졌다. 후기(2016～2025)에는 핵·경제 병진노선과 전략무기 개발이 본격화되며 실무 경험과 기술적 전문성이 충원 기준에 결합되었다. 다만 이러한 요소는 독립된 선발 기준으로 작동하기보다는, 지도부의 전략적 요구에 부합하는지를 검증하는 조건부 기준으로 활용되었다.
결론적으로 북한의 군 엘리트 충원과 인사 운영은 각 시기 최고지도자가 설정한 통치 목표와 정책 과제에 따라 조정되어 왔다. 이 과정에서 군사교육은 인사 기준이 실제 운영 과정에서 적용되는 데 기여하는 제도적 장치로 작용하였다. 본 연구는 이러한 변화 양상을 시기별로 비교함으로써 북한 군 엘리트 재생산 방식의 특징과 김정은 이후 군 인사 운영의 제도적 함의를 제시한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the institutional evolution of elite recruitment in the North Korean military by analyzing how recruitment criteria and procedures have been formed and adjusted across the leadership periods of Kim Il-sung, Kim Jong-il, and Kim Jong-un. Existing studies have tended to focus on individual events such as purges, demotions, and reinstatements, or to analyze power structures, cadre policies, and control mechanisms as separate dimensions. As a result, they have been limited in explaining the long-term trajectory of military elite recruitment and the ways in which personnel structures have been reorganized in response to changing governing environments and policy priorities.
To address this gap, this study conceptualizes military elite recruitment as an independent object of analysis and understands the North Korean military as a governing apparatus in which repressive and ideological state functions are institutionally combined. From this perspective, military personnel management is not governed by a single fixed criterion, but rather operates through a structure in which standards for selection, evaluation, promotion, assignment, and inspection are selectively emphasized and adjusted in accordance with the leadership’s governing strategy.
During the Kim Il-sung period, a closed recruitment structure centered on anti-Japanese revolutionary credentials and lineage was institutionalized. Former anti-Japanese guerrillas monopolized key command positions, while military education institutions functioned primarily to transmit revolutionary traditions and political loyalty, thereby incorporating the military into the party-state and leader-centered system. Under Kim Jong-il, the adoption of the military-first policy elevated the political status of the armed forces, stabilizing recruitment criteria around a combination of political loyalty, family background, revolutionary experience, and military career records. Surveillance and evaluation mechanisms led by the General Political Bureau, the Organization and Guidance Department, and security agencies institutionalized personnel management based on political trust.
Under Kim Jong-un, military elite recruitment underwent adjustments across two phases. In the early period (2011–2015), frequent reshuffling and purges were implemented to consolidate the leader’s power base, with political reliability and responsiveness serving as primary criteria. This process weakened the influence of senior military elites while facilitating the rise of institutional elites and younger officers. In the later period (2016–2025), as the parallel pursuit of nuclear development and economic growth and the advancement of strategic weapons intensified, practical experience and technical expertise were incorporated into recruitment criteria. However, these elements functioned as conditional standards, applied within the boundaries of political reliability rather than as independent bases for selection.
The study further shows that military elite recruitment and personnel management have been consistently adjusted in line with the governing objectives and policy priorities set by each supreme leader. Military education contributed as a supporting mechanism through which recruitment criteria were operationalized in practice. By comparing these patterns across leadership periods, this study elucidates the characteristics of military elite reproduction in North Korea and offers institutional implications for understanding personnel management under the Kim Jong-un regime.

목차 (Table of Contents)

• 국문요약 ⅶ
• 제1장 서 론 1
• 제1절 연구목적 1
• 제2절 선행연구 검토 2
• 제3절 연구의 범위 및 방법 6
• 제2장 엘리트 충원 관련 이론 8
• 제1절 엘리트 이론의 주요 관점 8
• 제2절 체제 유지와 엘리트 충원의 구조 11
• 제3절 연구의 분석틀 14
• 제3장 김일성 시기 군 엘리트 충원 구조의 형성 17
• 제1절 항일무장투쟁 기반과 초기 군 엘리트의 형성 17
• 1. 혁명 정통성의 기원과 항일 빨치산 그룹의 권력화 17
• 2. 초기 군 지휘부 연안파·소련파의 배제와 빨치산의 독점 21
• 제2절 군사조직·교육체계의 확립과 충원 제도화 27
• 1. 군사교육기관 설립과 정치사상 교육의 시작 27
• 2. 전후(戰後) 군 지휘체계 정비와 당적 통제의 확립 32
• 제3절 김일성 시기 군 엘리트 네트워크와 충원 구조의 특징 35
• 1. 혁명 혈통과 충성심 중심의 폐쇄적 재생산 구조 정착 35
• 2. 정치적 신뢰가 전문성에 우선하는 충원 원리의 확립 37
• 제4장 김정일 시기 군 엘리트 충원 구조의 계승과 제도적 심화 40
• 제1절 선군정치와 군의 권력적 위상 강화 40
• 1. 고난의 행군과 군의 국가기구적 역할 확대 40
• 2. 국방위원회 중심의 통치 구조와 군 엘리트의 정치세력화 48
• 제2절 군 엘리트 충원의 세대교체 및 제도 엘리트 부상 52
• 1. 혁명 1세대의 퇴장과 '혁명 2세대'의 전면 등장 52
• 2. 만경대혁명학원·김일성군사종합대학 출신 엘리트의 약진 57
• 제3절 충원 구조의 정치적 심화와 군사교육의 역할 61
• 1. 군사교육의 이데올로기적 국가장치 기능 강화 61
• 2. 선군에 기반한 충성 경쟁과 폐쇄적 네트워크의 공고화 65
• 제5장 김정은 시기 군 엘리트 충원 구조의 재편과 제도적 공고화 68
• 제1절 김정은 전기(2011～2015): 충성심 검증의 제도화 68
• 1. 권력 승계기 불안정성과 군 수뇌부의 대규모 숙청·교체 68
• 2. 세대교체와 공포통제를 통한 유일영도체계의 조기 안착 72
• 3. 군사교육의 정치화: 사상교양 강화를 통한 충성심 검증 75
• 제2절 김정은 후기(2016～2025): 기술적 전문성의 정치화 시기 80
• 1. 핵·경제 병진노선과 전략군·기술병과 엘리트의 부상 80
• 2. 군사교육체계의 기술적 재편: 실전형 교육 강화 85
• 3. 기술적 성과를 매개로 한 새로운 충성심 증명 방식 87
• 제6장 결 론 91
• 참고문헌 97
• <부록> 북한군 군사학교 103
• ABSTRACT 107