e스포츠 구단의 비즈니스 모델 연구 : 한중 대표적인 구단을 중심으로 = A Study on the Business Models of Esports Clubs -A Focus on Leading Esports Clubs in Korea and China-

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Esports clubs constitute a core component of the contemporary esports industry and play a foundational role in sustaining its long-term development. By systematically cultivating professional talent, enhancing competitive performance, and producing diverse content, clubs contribute to expanding industry influence and strengthening the overall value chain. Moreover, as key intermediaries connecting multiple stakeholders, they facilitate ecosystem-wide resource circulation and reinforce the cultural and commercial legitimacy of esports. As such, esports clubs serve as a crucial driver of industrial competitiveness and ecosystem advancement.
This study examines esports clubs as the primary research subject, focusing on their commercialization strategies through an analysis of business models. The research first reviews the current developmental landscape of esports clubs, establishes a theoretical framework and analytical model, and identifies key operational challenges. Building on this foundation, the study conducts in-depth case analyses of representative clubs to refine existing theoretical perspectives and propose actionable strategic recommendations.
A mixed-method approach—comprising literature review and case study methodology—was adopted. Prior academic and industry research was systematically reviewed, and three benchmark clubs were selected for comparative analysis: China’s Bilibili Gaming (BLG) and Korea’s T1 and DRX. The comparative framework centers on three dimensions of business models: customer value proposition, key resource allocation, and revenue structure.
The findings indicate that the number of esports clubs in China has increased rapidly in recent years; however, most clubs remain heavily concentrated on core esports audiences, with insufficient engagement of broader fan segments. Resource allocation is similarly skewed toward team operations and player development, while only a minority of top-tier clubs simultaneously invest in diversified human resources such as streamers and creators. Revenue models remain highly dependent on tournament prize earnings, league revenue sharing, player transfer fees, and sponsorships—resulting in structurally narrow and volatile income streams (Li Ming et al., 2020; China Audio-Video and Digital Publishing Association, 2023; Zhu Dongpu & Huang Yaling, 2016).
Case analysis reveals both commonalities and differentiation among BLG, T1, and DRX. All three clubs rely on competitive performance and star player influence to attract and retain fanbases, allocate key resources toward player rosters and training systems, and depend fundamentally on sponsorship and league revenue distributions. However, strategic divergence is notable: T1 leverages robust capital and dual-market infrastructure to build a global brand; BLG capitalizes on Bilibili’s platform ecosystem to accelerate business diversification; whereas DRX maintains a comparatively traditional and limited revenue structure.
Overall, as the esports industry undergoes rapid globalization and structural upgrading, upstream value capture increasingly concentrates among game publishers; midstream league operations have become more institutionalized; and downstream sectors are expanding through diversified content channels, growing audiences, and supportive policy environments. Nevertheless, club-level profitability remains unstable due to high operational costs and structurally constrained revenue models.
This study argues that esports clubs must strategically enhance their competitiveness by: (1) strengthening organizational capabilities through systematic development and efficient allocation of key resources; (2) expanding beyond core competitive audiences to engage broader user bases; and (3) diversifying revenue models to reduce dependence on volatile income sources and ensure commercial sustainability.
The theoretical and practical implications of this research are twofold. First, it enriches the academic understanding of commercialization mechanisms within digital sports. Second, insights derived from leading club cases offer actionable guidance for strategic decision-making in other esports organizations. Ultimately, the study contributes to advancing the institutionalization and sustainable development of the esports industry.

국문 초록 (Abstract)

e스포츠 구단은 e스포츠 산업의 핵심적 구성 요소로서, 산업의 건전한 발전을 견인하는 기반적 역할을 수행한다. 구단은 전문 e스포츠 인재를 체계적으로 육성· 공급함으로써 산업의 지속적 성장 동력을 마련할 뿐만 아니라, 경기력 제고와 콘 텐츠 생산을 통해 산업 전반의 관심도와 영향력을 확장시키는 기능을 담당한다. 또한 산업 가치사슬에서 중요한 중추적 위치를 차지하며, 다양한 이해관계자 간의 연계를 촉진하고 산업 생태계의 효율적 순환을 가능하게 한다. 더 나아가 구단은 브랜드·문화 확산의 매개체로서 e스포츠의 사회적 인식을 제고하고 문화적 저변을 확대하는 데 기여하며, 궁극적으로 산업 경쟁력 강화와 생태계 고도화에 핵심적인 역할을 한다.
본 연구는 e스포츠 구단을 주요 연구 대상으로 설정하고, 그 상업화 전략의 핵 심인 비즈니스 모델에 초점을 맞춘다. 우선 e스포츠 구단의 발전 현황을 체계적으 로 고찰한 뒤, 분석을 위한 이론적 차원과 연구 모형을 확립하고, 구단 운영 과정 에서 나타나는 주요 문제점을 도출하였다. 이러한 토대를 바탕으로 대표적 사례를 선정하여 심층적으로 분석함으로써, 기존 이론 체계를 보완하고 실효성 있는 발전 방안을 제시하는 데 연구의 목적이 있다.
연구 방법으로는 문헌 분석법과 사례 분석법을 활용하였다. 관련 선행연구를 폭 넓게 검토·정리하고, 중국의 빌리빌리 e스포츠(BLG)와 한국의 T1, DRX 구단을 사례로 선정하여 각 구단의 비즈니스 모델과 상업화 전략을 분석하였다.
연구 결과, 중국의 e스포츠 구단 수는 최근 급격히 확대되고 있는 것으로 나타 났다. 고객 가치 제안, 핵심 자원 배분, 수익 모델의 세 차원을 중심으로 분석한 결과, 다수의 구단은 핵심 e스포츠 이용자층에 집중하고 있으며 보다 광범위한 팬 층에 대한 접근은 부족한 것으로 평가된다. 자원 배분 또한 프로팀 운영과 선수 육성에 편중되어 있고, 소수의 상위 구단만이 스트리머·크리에이터 등 다양한 인 적 자원을 병행 확보하고 있다. 수익 구조는 경기 상금, 리그 배분금, 선수 이적 료, 상업적 스폰서십에 대한 의존도가 높아 전체적으로 단일적이라는 한계를 보인 다(李明 et al., 2020; 中国音像与数字出版协会, 2023; 朱东普 & 黄亚玲, 2016).
사례 분석에서는 BLG, T1, DRX가 공통적으로 경기 성과와 스타 선수 중심의 팬 확보 구조, 유사한 핵심 자원 배분 방식, 스폰서십 및 리그 배분금 중심의 수 익 구조를 공유하는 것으로 나타났다. 그러나 전략적 차별성 역시 확인되었다. T1 은 자본력을 기반으로 글로벌 브랜드를 구축하고 있으며, BLG는 플랫폼 기업의 생태계를 활용해 사업 다각화를 추진하고, DRX는 상대적으로 전통적이고 제한적 인 수익 모델에 의존하는 경향을 보인다.
전체적으로 e스포츠 산업은 세계화·대형화가 가속화되면서 상류 단계에서는 제 작사 중심의 수익 구조가 강화되고, 중류 단계에서는 리그 운영 체계가 고도화되 며, 하류 단계에서는 콘텐츠 유통 채널의 다변화와 관중 확대, 정책 지원 등이 나 타나고 있다. 그럼에도 불구하고 구단 단위의 수익성은 아직 안정화되지 않았으 며, 높은 운영 비용과 단일적 수익 구조라는 구조적 제약에 지속적으로 직면하고 있다.
e스포츠 구단은 자체 역량과 산업적 특성을 기반으로 성장 기회를 전략적으로 확보해야 한다. 이를 위해 첫째, 핵심 자원의 체계적 육성과 효율적 배분을 통해 운영 역량을 고도화해야 하며, 둘째, 핵심 고객군을 넘어 일반 e스포츠 이용자의 잠재 수요를 확대하고, 셋째, 수익 모델과 수익원을 다변화하여 상업적 안정성을 확보할 필요가 있다. 이러한 전략적 접근은 구단의 지속가능한 성장 기반 마련에 필수적이다.
본 연구는 이론적·실무적 측면에서 의의를 지닌다. e스포츠 산업의 상업화 과정 을 체계적으로 분석함으로써 디지털 스포츠 분야에 새로운 관점을 제시하고, 주요 구단의 사례를 통해 도출한 경험과 문제점은 다른 구단의 전략 수립에 실질적 참 고자료로 활용될 수 있다. 이는 e스포츠 구단의 상업적 메커니즘에 대한 이해를 확대하고, 산업의 제도화 및 지속가능한 발전에 기여할 것으로 기대된다.
키워드: e스포츠, e스포츠 구단, 비즈니스 모델, 고객 가치 제안, 핵심 자원, 수익 모델

목차 (Table of Contents)

• 제 1 장 서론 1
• 1. 연구 배경 1
• 2. 연구 목적 3
• 3. 연구 의의 4
• 제 2 장 문헌 고찰 7
• 1. e스포츠 연구 동향 7
• 2. e스포츠 산업 연구 동향 9
• 3. e스포츠 구단 연구 동향 11
• 4. 비즈니스 모델의 이론적 기반과 개념 정의 12
• 5. 비즈니스 모델 연구 모형 16
• 6. 본 연구 분석 프레임워크 선정 18
• 제 3 장 연구 설계 21
• 1. 연구 대상 21
• 2. 연구 방법 21
• 3. 기술적 접근 방식 22
• 4. 관련 개념 정립 23
• 5. 연구 중점 25
• 6. 연구 혁신점 26
• 제 4 장 e스포츠 구단을 중심으로 한 e스포츠 산업 가치사슬 분석 27
• 1. 상류 단계의 기능과 역할 29
• 2. 중류 단계의 기능과 역할 29
• 3. 하류 단계의 기능과 역할 30
• 4. 하류 단계의 확장 가치사슬의 기능과 역할 30
• 5. e스포츠 산업 가치사슬의 협력 논리와 현실적 과제 33
• 제 5 장 e스포츠 구단의 비즈니스 모델 분석 34
• 1. 고객 가치 제안 34
• 2. 핵심 자원 배치 39
• 3. 수익 모델 42
• 제6장 사례 분석: 중국 BLG 구단의 비즈니스 모델 분석 47
• 1. 사례 소개 47
• 2. 사례 선정 이유 47
• 3. 고객 가치 제안 48
• 4. 핵심 자원 배치 51
• 5. 수익 모델 55
• 제 7 장 사례 분석: 한국 T1 구단의 비즈니스 모델 분석 60
• 1. 사례 소개 60
• 2. 사례 선정 이유 60
• 3. 고객 가치 제안 61
• 4. 핵심 자원 배치 64
• 5. 수익 모델 67
• 제 8 장 사례 분석: 한국 DRX 구단의 비즈니스 모델 분석 72
• 1. 사례 소개 72
• 2. 사례 선정 이유 72
• 3. 고객 가치 제안 73
• 4. 핵심 자원 배치 76
• 5. 수익 모델 79
• 제 9 장 결론 84
• 1. 연구 결과 84
• 2. 시사점 89
• 3. 향후 연구 92
• 참고문헌 95
• Abstract 100