숙련기능인력 외국인 근로자의 일과 삶의 경험에 대한 현상학적 연구 : 아마티아 센의 역량 접근법을 중심으로

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study aims to explore the essence of the work and life experiences of migrant workers who have obtained the Skilled Worker (E-7-4) visa in South Korea, at a time when foreign worker policy is shifting from a “short-term circulation” model to one emphasizing the settlement of skilled labor. To this end, in-depth interviews were conducted with twelve migrant workers who have resided in Korea for 7 to 14 years, and the data were analyzed using Colaizzi’s phenomenological method to derive the essential structure of their experiences. The findings were further analyzed using Amartya Sen’s Capability Approach and Wolff and de-Shalit’s concept of disadvantage as the theoretical framework.
The analysis reveals that the work and life experiences of these migrant workers converge into an essential structure of a “confined life”. This structure is formed through the interlocking of three dimensions: temporal, institutional/labor-structural, and self/relational. In the temporal dimension, participants were trapped in “stagnant time”, where years passed without qualitative change in their circumstances. In the institutional and labor-structural dimension, the overlapping of time poverty, visa-linked income requirements, information disconnection, and spatial isolation created a circular structure: being “confined because they cannot learn, and unable to learn because they are confined”. In the self and relational dimension, participants adopted a survival strategy of bifurcating the self—acting as a “machine” at work and a “human” outside—which entailed shrunken social relationships, identity confusion, and the “cost of choosing silence”.
Notably, a critical transformation in migration purposes occurred between the third and fifth years of residency. As their families’ immediate economic difficulties were resolved, participants’ focus shifted from wages to relational satisfaction, from mere survival to health and sustainability, and toward planning for a future in Korea. This shift was manifested as an ontological demand: “I, too, want to live as a human being”.
From the perspective of the Capability Approach, a stark “asymmetry between achievement and freedom” was revealed. While participants succeeded in accumulating income (achievement), they lacked the institutional and environmental conversion factors necessary to transform that income into education, health, and social capital (freedom). Consequently, they were in a state of “accumulation without development”, where their careers advanced while their substantive choices became increasingly restricted.
Applying Wolff and de-Shalit’s concept of disadvantage, the study identified a “cluster of disadvantage” where institutional barriers triggered a chain of cumulative deprivation: time poverty leading to educational and career stagnation, residence insecurity, and a loss of environmental control. Conversely, “fertile functionings” such as education and social relationships, which could generate positive spillover effects, remained unrealized due to structural barriers.
This study argues that South Korea’s migration policy must shift its paradigm from a resource-centered approach to one prioritizing conversion factors. It proposes alleviating time poverty as the primary intervention, expanding educational infrastructure near workplaces, and introducing a skills assessment system that recognizes education as a productive capability. Finally, it suggests establishing institutional pathways through integrated stakeholder policies linking workers, employers, and the government to ensure that skill accumulation leads to public recognition and residential stability.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 한국 사회의 외국인 근로자 정책이 ‘단기 순환’ 모델에서 ‘숙련 노동의 정주’를 강조하는 방향으로 전환되는 시점에서, 숙련기능인력(E-7-4) 체류자격을 취득한 외국인 근로자들이 일과 삶에서 경험하는 본질을 탐구하고자 하였다. 이를 위해 한국에서 7~14년을 거주한 외국인 근로자 12명을 대상으로 심층 면담을 실시하였으며, 자료는 콜라이찌(Colaizzi)의 현상학적 방법으로 분석하여 경험의 본질 구조를 도출하였다. 도출된 결과는 아마티아 센(Amartya Sen)의 역량 접근법과 울프와 드샬리트(Wolff & de-Shalit)의 불리함 개념을 이론적 틀로 삼아 추가적으로 해석하였다.
분석 결과, 참여자들의 일과 삶의 경험은 ‘갇힌 삶’이라는 본질 구조로 수렴하였다. 이 구조는 시간적 차원, 제도·노동구조적 차원, 자아·관계적 차원이라는 세 가지 차원이 서로 맞물리며 형성되었다. 시간적 차원에서 참여자들은 수년이 흘러도 자신의 처지에 질적 변화가 일어나지 않는 ‘정체된 시간’ 속에 갇혀 있었다. 제도·노동구조적 차원에서는 시간빈곤, 체류자격과 연동된 소득요건, 정보 단절, 공간적 고립이 중첩되면서 ‘배울 수 없어서 갇히고, 갇혀서 배우지 못하는’ 순환 구조가 만들어졌다. 자아·관계적 차원에서 참여자들은 일터에서는 ‘기계’로, 일터 밖에서는 ‘사람’으로 자아를 이분화하는 생존 전략을 택했으나, 이는 사회적 관계의 축소, 정체성 혼란, 그리고 침묵을 선택하는 대가를 수반하였다. 특히 주목할 점은, 이주 후 3~5년 사이에 이주 목적에서 결정적인 전환이 나타났다는 것이다. 가족의 당면한 경제적 어려움이 해소되면서 참여자들의 초점은 임금에서 관계적 만족으로, 단순한 생존에서 건강과 삶의 지속가능성으로, 그리고 한국에서의 미래 설계로 이동하였다. 이러한 변화는 '나도 사람으로 살고 싶다'라는 존재론적 요구로 표출되었다.
역량 접근법의 관점에서 볼 때, ‘성취와 자유의 비대칭’이 뚜렷하게 드러났다. 참여자들은 소득을 축적하는 데에는 성공했지만, 그 소득을 교육, 건강, 그리고 사회적 자본으로 전환할 수 있는 제도적·환경적 전환요인이 결여되어 있었다. 그 결과, 경력은 쌓이지만 실질적 선택 가능성은 점점 축소되는 ‘발전 없는 축적’ 상태에 놓여 있었다. 울프와 드샬리트의 불리함 개념을 적용한 결과, 제도적 장벽이 연쇄적 박탈을 유발하는 ‘불리함의 군집’이 확인되었다. 즉 시간빈곤이 교육 및 경력 정체로 이어지고, 이는 체류 불안과 환경에 대한 통제력 상실로 연결되는 누적적 박탈의 사슬이 나타났다. 반대로 교육과 사회적 관계처럼 긍정적 파급효과를 확산시킬 수 있는 ‘생산적 기능’은 구조적 장벽으로 인해 실현되지 못한 채 남아 있었다.
본 연구는 한국의 이주정책이 자원 중심 접근에서 전환요인을 우선시하는 패러다임으로 전환되어야 한다고 주장한다. 이를 위해 시간빈곤 완화를 최우선 개입 과제로 설정하고, 근무지 인근 교육 인프라를 확충하며, 교육을 생산적 역량으로 인정하는 숙련평가체계를 도입할 것을 제안한다. 또한 근로자·고용주·정부를 연결하는 이해관계자 통합 정책을 통해, 숙련 축적이 공적 인정과 체류 안정으로 이어지도록 하는 제도적 경로를 구축할 필요가 있음을 제시한다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. 서론
• 1. 연구의 필요성 및 목적 1
• 2. 선행연구 검토 6
• 3. 연구 문제 및 연구 방법15
• Ⅱ. 이론적 배경
• 1. 아시아 노동 이주체제의 구조적 한계와 전환의 필요성 18
• 2. 아마티아 센의 역량 접근법24
• 3. 울프와 드샬리트의 불리함 개념44
• 4. 역량 접근법과 불리함의 융합 49
• Ⅲ. 연구 방법
• 1. 질적 연구와 현상학적 분석 51
• 2. 연구 설계와 과정 54
• 3. 콜라이찌의 현상학적 분석 71
• 4. 연구 방법의 한계 78
• Ⅳ. 외국인 근로자의 일과 삶 경험의 본질 구조
• 1. 외국인 근로자의 삶의 맥락 79
• 2. 일과 삶 경험의 구성요소와 내러티브 94
• 3. 이주 시기별 인식의 변화 138
• 4. 일과 삶 경험의 본질 구조 165
• Ⅴ. 외국인 근로자의 역량과 불리함
• 1. 가치 있는 기능에 대한 인식과 결핍174
• 2. 경제적 성취와 자유의 비대칭 179
• 3. 불리함의 연쇄와 고착화 186
• 4. 교육적 기회 확대를 위한 정책적 제안 194
• Ⅵ. 결론
• 1. 연구 결과 요약 206
• 2. 제언208
• 참고문헌211
• ABSTRACT 218