코로나19 유행 중 공공보건의료 언론보도 텍스트 분석 = Media Discourse on Public Health Care during the COVID19 Pandemic:A Textual Analysis in South Korea|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

COVID-19 revealed the limitations of South Korea’s healthcare system, brought the importance of public health care to the forefront, and amplified social demands for strengthening its public nature. However, after the Yoon Suk-yeol administration declared the end of the pandemic, serious public debate about the future of public health care in Korean society seems to have subsided. Public healthcare institutions continue to be worsening management, while healthcare workers have left the field amid the government’s unilateral expansion of medical school quotas—with many yet to return. While responsibility for the lack of sustained engagement with the public nature of healthcare in post-pandemic Korean society lies primarily with government authorities and the medical profession, it is also necessary to reflect on whether media institutions—responsible for producing, distributing, and sharing social knowledge—properly fulfilled their roles. Lacking prior empirical research on this topic, this study analyzes domestic news articles and seeks to understand trends and implications in media coverage of public health care after COVID-19.
This study empirically analyzes texts from major daily newspapers in South Korea reporting on public health care during the COVID-19 pandemic, from January 2020 to February 2025. Using Structural Topic Modeling (STM) and word network analysis, it identifies and tracks key topics and their changes over time in press coverage of public health care throughout the pandemic.
The analysis covers 6,270 articles containing eight keywords—‘public health’, ‘public medical’, ‘essential medical care’, ‘medical privatization’, ‘health inequality’, ‘medically underserved areas’, ‘health disparity’, and ‘COVID-19’—published in 17 national and regional dailies affiliated with Naver News. Main texts were pre-processed via morphological analysis, stopwords removal, and synonym normalization to construct the STM corpus. STM included metadata such as publication date, newspaper political orientation (conservative-progressive), and region (national-regional) as covariates to quantitatively estimate topical shifts and group differences.
Results show that Korea’s public health care discourse during the pandemic sorted into 10 major topics, including controversies over medical school quota expansions and new public medical schools, hospital bed shortages and critical care, addressing public healthcare imbalances by establishing regional medical centers, vaccination and masks, emergency care and essential workforce shortages, and health inequalities and social health. Time series analysis revealed that coverage initially focused on infection control and epidemic response, then gradually expanded to structural issues such as public healthcare expansion and health inequality.
Conservative newspapers concentrated on political issues such as quarantine policy and medical school quota disputes, while progressive papers focused on health inequality, labor issues, and expanding public health care—emphasizing social responsibility and equity. National papers paid more attention to central government policy and institutional reforms, while regional papers highlighted workforce shortages, the establishment of local medical centers, and other locally relevant issues.
This study empirically examined how the media constructed the frames and discourse around public health care during the large-scale COVID-19 pandemic crisis by analyzing news report texts. It highlights the necessity for the government to adopt strategic communication that considers media reporting trends and the structure of social discourse when responding to future public health crises and formulating public health policies. Furthermore, the findings underscore that media outlets covering infectious diseases should go beyond crisis reporting to contribute to strengthening South Korea’s public health care system, grounded in an understanding of publicness.

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국문 초록 (Abstract)

코로나19는 한국 사회의 보건의료 체계의 한계를 드러내며, 공공보건의료의 중요성을 대두시켰고, 보건의료의 공공성 강화에 대한 사회적 요구를 증폭시켰다. 하지만 윤석열 정부가 코로나19 유행이 종식됐다고 선언한 뒤 공공보건의료에 대한 한국 사회의 진지한 고민도 줄어든 것으로 보인다. 공공의료 기관은 적자에 시름하며 경영 악화를 경험하고 있고, 정부가 일방적으로 밀어붙인 의대증원으로 의료 인력들은 현장에서 이탈해 아직까지 제자리로 돌아오지 못하고 있다. 팬데믹을 경험한 한국 사회에서 보건의료의 공공성에 대한 진지한 고민이 이어지지 못한 것은 일차적으로 정부 당국이나 의료계의 책임이 클 것이다. 또한 우리 사회의 지식을 생산하고 유통하며 공유하는 언론 매체도 제 역할을 하지 못한 것은 아닌지 돌아볼 필요가 있지만 이와 관련한 실증 분석 연구가 없었기에 국내 언론 기사를 분석하고 코로나19 유행 이후 언론이 보도한 공공보건의료의 주제와 변동의 함의를 알아보려 한다.
본 연구는 2020년 1월부터 2025년 2월까지 코로나19 팬데믹 시기 한국 주요 일간 신문에 나타난 공공보건의료 관련 언론보도 텍스트를 실증적으로 분석하였다. 이에 따라 본 연구는 코로나19 유행 기간 동안 신문 기사에 나타난 공공보건의료 언론보도의 주요 주제와 그 변화 양상을 구조적 토픽모델링(Structural Topic Modeling, STM)분석과 단어 네트워크 분석을 통해 규명하였다.
연구 대상은 네이버 포털 뉴스 제휴 17개 전국 및 지역 일간 신문에서 ‘공공 보건’, ‘공공 의료’, ‘필수의료’, ‘의료 민영화’, ‘의료 불평등’, ‘의료 취약 지역’, ‘건강 불평등’, ‘코로나19’ 등 8개 키워드를 포함한 기사 6,270건이다. 본문 텍스트는 형태소 분석, 불용어 제거, 동의어 정규화 등 전처리 과정을 거쳐 STM 분석용 코퍼스를 구축하였다. STM 분석에서는 기사 발행 시기, 신문사 정치 성향(보수-진보), 권역(전국지-지역지) 등 메타데이터를 공변량으로 포함하여 토픽 분포의 변화와 집단별 차이를 정량적으로 추정하였다.
분석 결과, 코로나19 유행기 언론의 공공보건의료 담론은 ‘의대 증원 및 공공의대 신설 논란’, ‘환자 병상부족과 중환자 대응 체계’, ‘공공의료 불균형 해소와 지방의료원 설립’, ‘백신·마스크 등 방역 담론’, ‘응급의료체계 및 필수의료 인력 부족’, ‘건강 불평등과 사회적 건강 ’ 등 10개 주요 토픽으로 분류되었다. 시간에 따른 변화를 살펴본 분석에서는 팬데믹 초기 방역과 감염병 대응에 집중되던 보도가 점차 공공의료 확충, 건강 불평등 등 구조적 의제로 확장되는 흐름이 확인되었다.
정치 성향별로는 보수 성향 언론 매체의 주요 토픽은 ‘방역 정책’, ‘의대 증원 논란 ’ 등이었던 반면에 진보 성향 신문의 주요 토픽은 ‘건강 불평등’, ‘노동문제’, ‘공공의료 확충’ 등으로 서로 차이를 보였다. 권역별로는 전국지가 중앙정부 정책 및 제도 개편 이슈에, 지역지는 의료 인력 부족, 지방의료원 설립 등 지역 밀착형 문제에 더 많은 관심을 보였다.
본 연구는 코로나19라는 대규모 감염병 위기 속에서 언론이 공공보건의료 프레임과 담론을 어떻게 구성하였는지 언론 보도 텍스트를 분석함으로써 실증적으로 확인하였다. 향후 보건 위기 대응 및 공공보건 정책 수립 시 언론의 보도 경향과 사회적 담론 구조를 고려한 정부의 전략적 커뮤니케이션의 필요성을 제시한다. 나아가, 감염병을 보도하는 언론매체도 공공성에 대한 인식을 바탕으로 감염병에 대한 대응을 넘어서 한국의 공공보건의료 체계를 강화하는데 기여해야 하는 당위를 보여준다.

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코로나19는 한국 사회의 보건의료 체계의 한계를 드러내며, 공공보건의료의 중요성을 대두시켰고, 보건의료의 공공성 강화에 대한 사회적 요구를 증폭시켰다. 하지만 윤석열 정부가 코로나1...

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