고령자의 이동, 사회적 장소 이용, 그리고 사회적 자본 : 서울대도시권을 중심으로 한 혼합방법 연구 = Mobility, Social Places, and Social Capital Among Older Adults:A Mixed-Methods Study of the Seoul Metropolitan Area|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

South Korea has already become a super-aged society, with the pace of aging accelerating rapidly as a result of industrialization, urbanization, and economic growth. However, this demographic transition has unfolded without adequate social preparation, exacerbating critical issues such as poverty, depression, suicide, and the risk of solitary death among older adults. This study highlights that although South Korean society has achieved substantial accumulation in economic, cultural, and human capital, the dimension of social capital has been relatively neglected. In particular, older adults in urban spaces are increasingly regarded as unproductive, and their social status is declining, thereby structurally limiting opportunities for building social capital. For older adults who have stepped back from economic activity and no longer participate in the rapid rhythms of urban daily life, social relationships become a key resource for maintaining their identity as social beings. As such, the importance and urgency of social capital as a foundation for sustaining dignity and meaning in later life must be revisited.
According to Lin (2001), individuals seek access to others’ resources within their networks to compensate for their own deficiencies and constraints. However, this study emphasizes that such access is not merely a function of interpersonal ties but is also deeply shaped by structural conditions—namely, “place” and “mobility.” Older adults must be recognized not as passive welfare recipients, but as active agents who move through cities, choose social places, and construct social capital. Based on this perspective, the study theorizes the process of social capital formation among urban older adults as an integrated mechanism involving social places, mobility capital, and the interaction between individual and regional contexts. Furthermore, it examines the issue of solitary death among older adults-an outcome that often arises when social networks collapse and routine care and oversight are absent—by linking this phenomenon to the use of social places. It ultimately proposes a relational transformation in urban planning to mitigate the risks of social isolation and fear of dying alone.
Grounded in this problem awareness and research aim, the study employs a mixed-methods approach to answer four key research questions.
First, to investigate “What spatial patterns characterize urban older adults’ mobility to regular daytime stay locations, and how do these differ by gender and age?”, the study conducted a quantitative spatial analysis using mobile telecommunications big data and the SUR-SLM(Spatial Lag Model within Seemingly Unrelated Regression). The results showed that old-old men (75+) had the longest travel distances and widest activity radii, forming large-scale hotspots concentrated in specific areas, while old-old women formed smaller-scale hotspots dispersed across multiple locations. Young-old men (65-74) exhibited broad mobility centered around business districts, whereas young-old women displayed wide-ranging movement concentrated near residential neighborhoods. These mobility patterns extended beyond Seoul into the outer metropolitan region. Major destinations included public facilities, religious and cultural institutions, commercial spaces, outdoor areas, and transportation infrastructure. Differences were observed in the locations of regular visits and stays according to gender and age, suggesting the potential of these sites to function as social places.
Second, to explore “How are urban older adults’ mobility capital and the use of social places connected to the formation of social capital?”, the study conducted grounded theory analysis using in-depth interviews and participant observation. The analysis identified the motivations behind older adults’ use of social places and the key characteristics of those places. It further classified social places by the types of network structures they facilitate, and outlined the core forms of social capital embedded within each structure. The use of social places by older adults was categorized into four types according to network structure: loose solidarity, open and autonomous, institutional, and tight-knit. Each type functions as a relational space that facilitates different forms of networks—ranging from weak bonding, weak bridging, and hybrid bridging-linking to strong bonding networks. The usage patterns of these place types were closely tied to core dimensions of mobility capability. The interaction between the structural configuration of networks formed through place use and the strength of relationships affected the function and effect of social capital. These processes served as the foundation for acquiring four types of social capital: basic bonding capital, expansive stimulating capital, institutional trust capital, and care-based bonding capital. Through this framework, the study extends Lin’s (2001) theory of social capital formation by incorporating older adults’ spatial practices and the structural characteristics of social networks into an expanded conceptual model.
Third, to address “What individual and regional conditions and inequalities influence the use of different types of social places?”, the study applied a multilevel logistic regression model. The results indicated that places facilitating bonding networks were predominantly used by older adults with limited personal resources and capabilities. In particular, tight-knit places were utilized by old-old women with low levels of cultural capital, insecure residential conditions, and weak mobility capability—typically in areas with long-term residence and a high level of facility provision. Loose-solidarity places were more commonly used by older men with weak family-based networks, especially in areas with good transportation access. Open and autonomous places were primarily used by young-old adults with higher cultural capital, stable housing, and strong mobility capability, located in moderately developed, uncongested environments. Institutional places served individuals with relatively high cultural capital in areas with suitably scaled infrastructure. These findings suggest that the choice of social places is not a matter of personal preference alone, but a structural outcome shaped by the interaction between individual-level resources and local environmental factors.
Fourth, to investigate “Are all types of social places equally effective in alleviating older adults’ fear of solitary death?”, the study employed propensity score matching and path analysis. The results showed that the use of places facilitating strong bonding networks, as well as linking networks, was significantly associated with a reduced fear of solitary death. In contrast, weak-tie-based places had no significant effect, and in some cases, weak bonding structures even appeared to exacerbate such fear. These findings suggest that, to reduce relational vulnerability, it is more effective to foster dense, repeated, and meaningful interactions than to expand superficial or weakly connected networks.
Building on the above analysis, this study presents a conceptual model explaining how urban older adults utilize social places and form social capital. Access to specific social places is unevenly distributed among all individuals. Rather, it is shaped by a complex interplay of factors, including residential environments, mobility capabilities, and preferences for particular places and network structures—preferences shaped by individual characteristics, cultural capital, and housing stability, among others. These structural differences can lead to unequal opportunities for social capital formation. Social places are not merely physical settings where people gather, but socially constructed fields where structural characteristics, norms and modes of operation, functions, user tendencies, and the nature of relationship-building are embedded and accumulated. These features actively facilitate the formation of specific network structures within each place. Users, in turn, gain the foundation to access and mobilize social capital through their participation in these structures.
The formation of social capital through the use of social places differs depending on the interaction between network configurations and the strength of relationships. For older adults in particular, social capital plays an especially crucial role as a resource grounded in emotional and social stability—supporting daily continuity, identity preservation, social connectedness, institutional protection and care, and responses to life risks. These network structures and the resulting forms of social capital serve as key resources that exert wide-ranging impacts on older adults’ lives. In this study, the analysis focused on the effects of these dynamics on the fear of solitary death. Ultimately, these processes illustrate how social capital is materialized through social places within the urban environment.
Based on this, three policy implications are proposed. First, improvements in mobility—particularly in terms of transportation infrastructure and spatial accessibility to social places—must be recognized as essential conditions for enhancing older adults’ practical accessibility and supporting the formation of social capital. Second, as each type of social place facilitates a different network structure, policy interventions must be tailored to the potential deficits associated with each network type. Third, urban public spaces should not be designed merely as tools for beautification or economic development, but rather as infrastructure that promotes social capital and social protection. Provision strategies should take into account variations in network preferences shaped by individual capabilities and available resources, and be differentiated according to social place type. Furthermore, the planning and allocation of social places should move beyond a resident-centered approach to incorporate mobility-based activity areas. Ultimately, an inclusive and expansive shift is needed—from viewing older adults as passive recipients to recognizing them as active agents and co-producers of policy.

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국문 초록 (Abstract)

대한민국은 이미 초고령사회에 진입하였다. 산업화와 도시화, 급격한 경제 성장은 고령화의 속도를 더욱 가속시켰으나, 충분한 사회적 준비 없이 마주한 초고령사회에서 고령자 빈곤과 우울, 자살과 고독사 문제가 심각한 사회적 이슈로 부상하고 있다. 본 연구는 대한민국 사회가 경제·문화·인적 자본의 축적에는 뚜렷한 성과를 거두었으나, 사회적 자본에 대한 고려는 상대적으로 미흡하였다는 점에 주목한다. 특히 도시 공간에서 고령자는 생산성이 낮은 존재로 인식되면서 사회적 위상이 약화되며, 이는 고령자의 사회적 참여 및 사회적 자본을 형성할 기회를 제한하는 구조적 제약으로 이어진다. 경제적 생산 활동에서 물러나고 일상의 속도에서 비껴선 고령자의 삶에서, 사회적 관계는 고령자가 여전히 사회적 존재로 위치할 수 있게 하는 핵심 자원이 된다. 따라서 고령자의 삶을 지탱하고 존엄과 의미를 부여하는 기반으로써 사회적 자본의 중요성과 그 절실함은 다시금 주목받아야 한다.
Lin(2001)은 사회적 자본에 대하여, 불균등한 사회구조 속에서 개인이 가진 제약을 보완하기 위해 자신과 연결된 타인의 자원에 접근함으로 형성되는 자본화 과정으로 설명한다. 본 연구는 그러한 접근이 단순히 개인 간 연결로 이루어지는 것이 아니라, 개인이 이동하고 머무르는 장소와 이동성 조건이라는 구조적 환경에 의해 영향을 받는다는 점에 주목한다. 그 과정에서 고령자는 복지의 수혜자에 머무는 존재가 아닌, 도시 내에서 능동적으로 이동하고 사회적 장소를 선택하며 스스로 사회적 자본을 구축하는 주체로 재조명될 필요가 있다. 이에 본 연구는 도시 고령자의 사회적 자본 형성 과정을 ‘사회적 장소’와 ‘이동 자본’, 그리고 ‘개인 및 지역 환경’의 상호작용이라는 통합적 메커니즘으로 연결하고, 이를 통해 고령자의 사회적 자본이 도시 공간에서 실천적으로 형성되는 구조를 밝히고자 한다. 또한, 사회적 연결망이 단절되고 일상적 돌봄과 감시가 작동하지 않는 조건에서 발생하기 쉬운 고령자의 고독사 문제를 사회적 장소 이용과 연계하여 조명하고, 사회적 자본 형성을 지원하기 위한 도시계획의 관계 중심적 전환 방향을 제안한다.
본 연구는 이러한 문제의식과 목적을 기반으로, 네 가지 주요 연구 질문에 따라 정량·정성적 혼합 분석을 수행하였다.
첫째, “도시 고령자의 주간 상주지로의 이동은 어떤 공간적 패턴을 보이며, 성별과 연령에 따라 어떻게 차별화되는가?”에 대해, 이동통신 빅데이터 기반의 SUR-SLM 모형을 활용하여 분석하였다. 고령자가 정기적으로 방문 및 체류하는 장소로의 이동 패턴 분석 결과, 후기 고령 남성은 이동 거리와 반경이 가장 넓고 특정 지역에 집중된 대규모 핫스팟을 형성하는 반면, 후기 고령 여성은 다수 지역에 분산된 소규모 핫스팟을 형성하였다. 전기 고령 남성은 업무지 중심, 전기 고령 여성은 주거지 밀집 지역 인근의 광범위한 핫스팟 이동 패턴을 보였다. 고령자의 주간 상주지 이동은 서울을 넘어 수도권 외곽까지 확장되었으며, 주요 도착지는 공공시설과 종교·문화시설, 상업시설, 야외 공간, 교통시설 등으로 나타났다. 성·연령별로 정기적 방문 및 체류가 이루어지는 장소에 차이가 존재하였으며, 해당 장소들은 사회적 장소로의 가능성을 시사하였다.
둘째, “도시 고령자의 이동 자본과 사회적 장소 이용은 사회적 자본 형성과 어떻게 연결되는가?”에 대해서는 심층면담과 참여관찰 자료를 바탕으로 근거이론 분석을 수행하였다. 사회적 장소는 특정 네트워크 구조를 촉진하는 사회적 기회구조로 기능하며, 이는 고령자의 이동 역량과 네트워크 구조 선호에 따라 접근된다. 고령자는 사회적 장소로 접근하고 네트워크를 실제 동원함으로써 다양한 기능의 사회적 자본을 획득하는 기반을 가진다. 고령자의 사회적 장소 이용은 네트워크 구조에 따라 ‘느슨한 연대형’, ‘개방 및 자율형’, ‘제도형’, ‘밀착형’의 네 가지 유형으로 분류되었으며, 각각은 약한 결속형, 약한 교량형, 연계형 및 강한 교량형의 혼합, 강한 결속형 네트워크를 촉진하는 공간으로 기능한다. 각 유형별 사회적 장소 이용 패턴은 주요 이동 역량과 결부되었다. 사회적 장소 이용을 통해 형성되는 네트워크 연결 구조와 관계 강도의 상호작용에 따라 사회적 자본의 기능과 효과가 달라지며, 이는 ‘기본적 유대 자본’, ‘확장적 자극 자본’, ‘제도적 신뢰 자본’, ‘돌봄형 유대 자본’의 사회적 자본을 획득하는 기반이 되었다. 본 연구는 이를 통해 Lin(2001)의 사회적 자본 형성 이론을 도시 고령자의 공간적 실천과 네트워크 구조 중심으로 개념 모형을 확장하여 제시하였다.
셋째, “어떤 개인적·지역적 조건 및 불균등함이 사회적 장소 유형별 이용 여부에 영향을 미치는가?”에 대하여 다층 로지스틱 회귀모형을 적용하여 분석하였다. 이는 사회적 자본이 사회 구조적 불평등 구조에서 목적 지향적으로 선택되고 접근·동원된다는 Lin(2001)의 이론을 확장하여, 개인이 보유한 역량과 자원, 그리고 지역이 제공하는 구조적 불균등함이 특정 네트워크 구조의 사회적 장소를 이용하는 기반이 됨을 규명하기 위함이다. 분석 결과, 결속형 네트워크를 촉진하는 사회적 장소는 주로 자원과 역량이 부족한 고령자가 이용하는 경향이 나타났다. 특히 밀착형 사회적 장소는 문화자본과 주거 기반, 이동 자본이 모두 취약한 후기 여성 고령자가 지역 내 장기 거주와 높은 시설 공급 수준을 바탕으로 이용하는 공간으로, 다차원적 결핍 속에서 생존 기반의 기능을 수행한다. 느슨한 연대 사회적 장소는 가족 기반의 관계망이 취약한 남성 고령자가 교통 접근성이 우수한 지역에서 이용하는 경향이 뚜렷이 나타났다. 반면, 교량형 네트워크를 촉진하는 장소로서 개방 및 자율적 사회적 장소는 상대적으로 문화자본과 주거 기반, 이동 역량이 풍부한 전기 고령자 집단이 적정 인프라 규모와 과밀하지 않은 환경 속에서 이용하며, 발전과 성장 기반의 기능을 수행하는 사회적 장소이다. 교량형과 연계형 구조가 혼합된 네트워크 유형의 제도적 사회적 장소는 높은 문화자본을 보유한 여성 고령자가 적정 규모의 제도적 인프라 환경 속에서 이용되는 공간으로 작동한다. 이와 같은 결과는 사회적 장소의 선택이 개인의 보유 자원과 지역적 맥락이 상호작용한 구조적 산물임을 시사한다.
넷째, “모든 사회적 장소가 고령자의 고독사 두려움 완화에 효과적인가?”를 분석하기 위해 성향점수 매칭과 경로분석을 통해 검증하였다. 그 결과, 강한 결속형 네트워크뿐 아니라 연계형 네트워크를 촉진하는 사회적 장소 이용도 고독사 두려움과 유의미한 음의 관계를 보였다. 반면, 약한 유대 기반의 사회적 장소 이용은 고독사 두려움 완화에 효과적이지 않았으며, 약한 결속형 네트워크는 오히려 고독사에 대한 불안을 강화할 가능성이 확인되었다. 이는 관계적 취약성을 해소하기 위해서는 폭넓고 얕은 네트워크보다는 밀도 높고 반복적이며 강한 상호작용이 가능한 구조가 촉진되는 사회적 장소 이용이 보다 효과적임을 시사한다.
이상의 분석 결과를 종합하여, 도시 고령자의 사회적 장소 이용과 사회적 자본 형성 과정을 설명하는 개념 모형을 제시하였다. 모형에서 개인의 역량 및 자원, 지역 환경 등은 개인에 따라 불균등하게 존재하며, 이는 고령자가 특정 사회적 장소에 접근할 수 있는 가능성에 영향을 미친다. 이러한 접근은 이동 반경 및 장소 유형 측면에서 차이가 존재한다. 사회적 장소는 단순히 사람들이 모이는 물리적 공간이 아니라, 그 공간의 물리적 구조와 기능, 운영 규범 및 이용 방식, 조직 및 주 이용자의 특성과 반복된 관계망의 방식과 경험 등이 축적되는 사회적 장(場)이다. 이처럼 구성된 장소는 특정한 네트워크 구조의 형성을 촉진하며, 이용자는 이 구조 속에서 사회적 자본을 획득하고 활용할 수 있는 기반을 갖게 된다. 사회적 자본의 기능은 사회적 장소가 촉진하는 네트워크 연결 구조와 관계 강도에 따라 차별적으로 형성된다. 특히 고령자의 경우, 사회적 자본은 일상의 리듬을 유지하고, 정체성을 회복하며, 제도적 보호와 상호 돌봄, 정서적 안정을 확보하는 데 중요한 자원으로 기능하고 있다.
본 연구의 결과, 다음과 같은 도시계획 분야 정책적 함의가 도출되었다. 첫째, 고령자의 실질적 접근성을 제고하기 위한 교통 및 장소 접근 측면에서의 이동성 개선이 사회적 자본 형성의 핵심 조건임을 고려해야 한다. 둘째, 사회적 장소 유형의 네트워크 구조에 따라 상이한 작동 방식이 존재하며, 해당 네트워크 구조에서 결핍될 수 있는 지점을 고려한 맞춤형 정책 개입이 필요하다. 셋째, 도시의 공공 공간은 도시 미화나 경제적 개발의 수단이 아닌 사회적 자본 증진과 사회적 보호를 위한 인프라로 설계되어야 하며, 개인의 역량 및 자원에 기반하여 나타나는 네트워크 선호 차이를 반영한 사회적 장소 유형별 공급전략이 요구된다. 또한, 사회적 장소의 계획 및 배치는 기존의 거주자 중심에서 이동 생활권도 고려한 확장이 필요하며, 궁극적으로 고령자를 수동적 객체로 바라보는 시각에서 정책의 공동생산자인 주체로 인식하는 포용적·확장적 전환이 요구된다.

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