선교지로 가는 길 : 한국인 선교사들의 내러티브를 통해 본 종교적 이주의 의미구성 과정 = Passage to the Mission Field:The Meaning-Making Process of Religious Migration in the Narratives of Korean Missionaries

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This thesis is an ethnographic study of contemporary Korean evangelical missionaries, focusing on how these religious migrants who leave their home country in pursuit of a spiritual ideal construct their lives and migratory experiences as meaningful. Mission, said to be grounded in specific biblical passages such as “Go and make disciples of all nations”(Matthew 28:19), is one of the core doctrines of Christianity, regarded as the ultimate calling for Christians worldwide. However, regardless of its doctrinal significance, living as a missionary in the real world entails significant risks and hardships. Like many other migrants, missionaries must invest considerable effort in adapting to unfamiliar environments, and often face structural constraints that prevent them from fully devoting themselves to mission work or expressing their missionary identity. They continually struggle with doubts and a sense of helplessness, questioning why they have come so far in the first place.
Building upon this background, the present study traces the step-by-step process through which missionaries emerge within the context of contemporary Korea and undertake their decision, preparation, and eventual departure to the mission field. It analyzes how each stage gains meaning through narratives articulated in the faith-based language of insiders. Based on in-depth interviews, the findings suggest that entry into the migratory journey of mission is shaped by a complex interplay of maco-level religious discourses and micro-level interpersonal interactions. Research participants aspired to enhance the value of their own lives by contributing to the collective evangelical goal of world evangelization, a central aspiration shared among evangelical youth. This core desire eventually translated into a concrete aspiration for migration. Furthermore, ‘missionary calling testimony,’ a genre of insider religious discourse, served a performative function by attributing individual aspirations for mission to a transcendent agent(God), thus imbuing them with divine legitimacy through rhetorical means.
Responses to the questions “Why do I want to go to the mission field?” and “With what perspective and attitude will I go?” is (re)produced through repetitive collective practices within missionary communities composed of others in similar positions. Global Missionary Training Center(GMTC), where the fieldwork was conducted, is a place in which many experienced and novice missionaries live together for several months to prepare for their future mission journeys. A large portion of interaction during training consists of sharing personal experiences related to mission work. Throughout the training program, narratives of failure and disappointment on the mission field are consistently accumulated and circulated within the center. Paradoxically, it is through these negative stories that trainees come to form their own hopes and aspirations for future mission. Moreover, by accepting the discourse that “God is the true agent of mission” and voluntarily positioning themselves as passive instruments in God’s plan, trainees undergo an epistemological shift that enables them to preemptively construct a framework for reinterpreting both past failures and anticipated hardships in a positive light.
Upon completing their training and embarking on actual migration to mission fields, participants encounter real-life constraints and structural pressures that prevent them from moving where, when, and how they would prefer, leading to feelings of helplessness. This sense of helplessness deepens after arrival, as their capacity to contribute to the host society remains limited. In response, they reaffirm their sense of purpose by maintaining connections with their homeland through narrative forms such as ‘missionary letters,’ which help justify their continued presence in the mission field. Above all, religious practices such as prayer, repeated throughout the migratory process, serve as a means by which participants reinterpret their journey as a spiritual discipline necessary for their own growth and transformation.
By offering an ethnographic account of migration process of Korean missionaries as religious migrants, this study reveals that intrinsic values such as spiritual ideals serve as key drivers that motivate and sustain long-distance migration. Moreover, by focusing on the linguistic practices(narratives) and religious agency inherent in this process, the study demonstrates that missionary migration is not merely an expression of devout Christian faith, but rather a complex and dynamic cultural process where migration, religion, and narratives intersect. In conclusion, based on the case of Korean missionaries, this research holds significance as an ethnographic study that presents new understandings and research possibilities regarding religious migration, an area that has been relatively overlooked in anthropology and migration studies.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 현대 한국 복음주의 선교사들의 사례를 중심으로, 영적인 이상세계 구현을 위해 고국을 떠나 타국으로 향하는 종교적 이주자들이 자신의 삶과 이주 경험을 어떻게 유의미한 것으로 구축하는지를 분석한 민족지적 연구이다. “가서 제자 삼으라”(마태복음 28: 19)와 같은 성경의 특정 구절에서 기원한 선교는 전 세계 기독교인들의 궁극적 사명으로 받아들여지며 동서고금을 막론하고 많은 신자들의 이주를 초래해온 기독교의 핵심 교리 중 하나이다. 그러나 교리적 차원에서 선교가 지닌 중요성과는 별개로, 현실세계 속에서 선교사로 살아간다는 것은 적잖은 위험과 혼란을 동반하는 일이다. 선교사들은 여느 이주자들이 그러하듯이 낯선 환경에 적응하기까지 상당한 수고와 노력을 들여야 할 뿐 아니라, 선교지 국가의 종교정책과 기독교인에 대한 사회적 배제 등 구조적 제약 탓에 실질적으로 선교에 전념하기 어려운 상황 가운데 자신이 무엇 하러 이 먼 곳에까지 왔는가 하는 회의감 및 무력감과 계속해서 싸워야 하는 경우가 대부분이기 때문이다.
이와 같은 맥락 하에, 본고에서는 선교사들이 현대 한국이라는 배경 속에서 출현하여 선교지로의 이주를 결단·준비·실행해나가는 과정을 단계별로 추적하고, 각각의 단계가 내부자들의 신앙의 언어인 내러티브로 표현됨으로써 의미를 획득해가는 양상을 기술한다. 심층면담을 통해 파악한 결과, 연구 참여자들이 선교라는 여정에 뛰어들게 된 것은 종교적 담론 및 타 신자들과의 상호작용이라는 거시적·미시적 차원의 요인들이 복합적으로 개입한 결과였다. 연구 참여자들은 청년 시절 복음주의 기독교인들이 집단적으로 공유하는 목표(세계복음화) 달성에 기여함으로써 스스로의 삶의 가치 또한 고양시키고자 했고, 그러한 본질적 열망은 구체적인 이주에 대한 열망으로까지 이어졌다. 이때 ‘선교사 소명 간증’이라는 기독교계 내부자들의 말 장르는 각종 수사적 장치를 통해 개별 신자들의 선교에 대한 열망을 초월적 행위자(신)에게 의탁함으로써 그것에 종교적 당위성을 부여하는 기능을 했다.
‘나는 왜 선교지에 가고자 하며 어떤 관점과 태도를 가지고 선교지에 갈 것인가’에 대한 앎은 비슷한 처지에 놓인 선교사들의 공동체 내에서 반복적인 집단적 실천을 통해 (재)생산된다. 연구자가 참여관찰을 실시한 한국선교훈련원(GMTC)은 다수의 경력·초임 선교사들이 수개월 간 합숙생활을 하며 미래의 선교 여정을 준비하는 곳으로, 이곳에서의 상호작용은 각자의 선교 관련 경험담 공유가 상당한 비중을 차지한다. 훈련과정 전반에 걸쳐 훈련원 내에는 선교사들이 선교지에서 실패하고 낙심했던 이야기들이 끊임없이 축적되는데, 훈련생들은 역설적이게도 타인의 부정적인 경험담을 토대로 선교에 대한 기대와 열망을 형성해나간다. 나아가 훈련원 내에서 ‘신이 선교의 진정한 주체’라는 담론을 수용하고 선교사로서의 자신을 자발적으로 수동적 존재로 위치시키는 인식론적 전환을 통해, 이들은 과거의 실패는 물론 향후에 겪게 될 고난까지 긍정적으로 재해석할 수 있는 논리를 사전에 구축하는 작업을 한다.
훈련원 졸업 후 본격적으로 선교지로의 이주에 착수하는 시점에 연구 참여자들은 이주의 시점도, 목적지도, 형태도 결코 자기 뜻대로 선택하기 어려운 현실을 마주하고 무력감을 느낀다. 그러나 무력감은 이주가 완료된 이후에도 선교지 사회에서 자신들이 기여할 수 있는 영역이 제한적이라는 점에서 오히려 더욱 심화된다. 그럴수록 이들은 ‘선교편지’ 등 특정 매체 속 내러티브를 통해 본국과의 관계망을 확인하며 자신이 선교지에 남아 있어야 할 당위성을 상기시킨다. 무엇보다 선교지에서 경험하는 위기상황 속에서 반복되는 기도와 같은 종교적 실천은, 연구 참여자들로 하여금 이주자로 살아가는 현재의 삶을 스스로가 영적으로 한 차원 더 성장하는 데 필요한 수행으로 받아들이게끔 한다.
본 연구는 한국인 선교사들로 대표되는 종교적 이주자들의 이주 과정에 관한 민족지적 기술을 통해, 특정 종교에서 가르치는 영적 이상세계와 같이 그 자체로 삶의 목적이 되는 본질적 가치에 대한 열망이 먼 곳으로의 이주를 추동하는 핵심 동인이 될 수 있음을 밝힌다. 아울러 일련의 과정 속에서 반복적으로 나타나는 언어적 실천(내러티브)과 종교적 행위성에 주목함으로써 선교사들의 이주가 단지 일부 헌신적인 기독교인들의 신앙심의 발로에 그치지 않고 이주와 종교, 내러티브가 교차하는 역동적인 문화적 과정임을 드러낸다. 결론적으로, 본 연구는 현대 한국 복음주의 선교사들의 사례를 기반으로 지금까지 인류학과 이주연구 분야에서 상대적으로 주목받지 못했던 종교적 이주에 대한 새로운 이해 및 탐구 가능성을 제시하는 민족지적 연구로서 의의를 지닌다.

목차 (Table of Contents)

• Ⅰ. 서론 1
• 1. 연구 배경 및 목적 1
• 2. 선행연구 및 이론적 배경 4
• 1) 선교 및 선교사에 관한 연구 4
• 2) 이주와 종교 8
• 3) 종교와 내러티브 12
• 3. 연구 대상 및 방법 16
• 1) 연구 대상 16
• 2) 연구 방법 19
• Ⅱ. 민족지적 배경 22
• 1. 한국교회 선교운동의 전개와 현황 22
• 2. 한국선교훈련원(GMTC) 24
• 1) 훈련 목표 및 커리큘럼 24
• 2) 훈련원의 일상적 풍경 26
• Ⅲ. 부르심: 선교사 소명과 이주 결심 30
• 1. 선교의 길에 들어서기까지 30
• 1) 복음주의와 청년 선교동원 담론 31
• 2) 현역 선교사와의 교류 36
• 2. 선교사 소명 간증 40
• 1) 구조적 특징 41
• 2) 수사적 기법 46
• 3) 주제와 함의 49
• Ⅳ. 나눔: 선교훈련원에서의 내러티브 51
• 1. 훈련원 공동체로의 진입 51
• 1) "나는 누구인가" 51
• 2) 비현실적인, 그러나 안전한 공동체 57
• 2. 선교에 관한 경험담 공유 62
• 1) 실패담으로부터 생성되는 기대와 열망 62
• 2) 간접경험을 통한 학습과 연대 70
• 3. 더 큰 이야기 속으로 들어가기 76
• Ⅴ. 보내심: 이주 이후의 삶과 현실 82
• 1. 불확실한 여정의 시작 82
• 1) 언제, 어디로, 어떻게 갈 것인가 82
• 2) 무엇을 할 수 있을 것인가 89
• 2. 이 삶을 지속해나가는 법 93
• 1) 선교지에서 온 편지 93
• 2) "저희를 위해 기도해주세요" 97
• Ⅵ. 결론 101
• 참고문헌 107
• Abstract 120
• 감사의 글 124