일반식품 기능성 표시에 대한 소비자인식 및 제도개선 연구 = Consumer Perceptions and Policy Recommendations for the Functional Labeling System of General Foods in Korea

국문 초록 (Abstract)

최근 고령화로 인한 만성질환 유병률 증가에 대응하여, 국가 보건 정책에서는 예방 중심의 접근이 점차 확대되고 있다. 이는 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 주요 만성질환이 식생활을 비롯한 생활습관 개선을 통해 예방 가능하다는 과학적 근거가 축적되고 있기 때문이다. 특히 식품 속 기능성 성분들이 이러한 만성질환의 예방과 개선에 기여할 수 있다는 연구 결과가 지속적으로 제기되면서, 소비자들 역시 일상적인 식사를 통해 기능성 성분을 섭취하려는 요구가 확대되고 있으며, 이는 기능성 식품에 대한 관심 증가로 이어지고 있다.
그러나 우리나라에서는 이러한 기능성 성분의 섭취가 건강기능식품 을 통해서만 제도적으로 허용되어 왔기 때문에, 정제나 캡슐 등 제약 형태에 대한 거부감이나 식사와 별도로 섭취해야 하는 섭취방법에 번거로움을 느끼는 소비자들에게는 일상적인 섭취 수단으로 받아들여 지기 어려운 한계가 존재했다. 이러한 식품유형의 제약은 기능성 성분에 대한 소비자의 접근성을 낮추고, 결과적으로 건강관리 수단에 대한 선택권을 제약하는 요인으로 작용할 수 있다.
이러한 배경 속에서 식품의약품안전처는 2020년부터 일정 요건을 충족하는 일반식품에 기능성 표시를 허용하는 제도를 도입하였다. 이 제도는 기존의 건강기능식품 중심 체계에서 벗어나, 기능성 성분의 정보를 소비자에게 보다 폭넓게 제공함으로써 소비자의 선택권을 확대 하고 건강한 식생활을 유도하기 위한 정책적 장치로 평가된다. 그러나 제도 도입 이후에도 기능성 표시 일반식품 시장은 활성화되지 못한 채 제품의 유통이나 소비자 인식 측면에서 정체된 양상을 보이고 있다. 이러한 현상은 단순히 수요 부족의 문제가 아니라, 제도의 구조적 한계 및 정보 전달 방식의 문제와 맞닿아 있을 가능성이 크다.
이에 본 연구는 기능성 표시 일반식품 제도의 운영 현황과 이에 대한 소비자의 인식 및 이해 수준을 실증적으로 분석하고, 제도 활성화를 위한 개선 방향을 도출하고자 하였다. 특히 기능성 성분과 표시 정보에 대한 신뢰도, 구매 경험 및 미구매 이유, 정보 제공 방식에 대한 반응 등을 통해 소비자의 인식과 이해 수준을 다각적으로 확인하고, 이를 바탕으로 소비자 친화적인 제도로의 발전 방향을 제시하는 것을 주요 목적으로 한다.
이를 위해 본 연구는 건강에 관심이 있는 성인 남녀 500명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시하였으며, 기능성 성분과 기능성 표시 정보에 대한 유용성 인식, 제도에 대한 이해 수준, 제품 유형별 구분 정확도, 정보 제공 방식에 대한 개선 효과 등을 포함한 다양한 항목에 대해 구조화된 문항을 통해 응답을 수집하였다.
분석 결과, 응답자의 다수는 기능성 성분과 해당 성분이 포함된 식품의 유용성 대해 전반적으로 긍정적인 인식을 가지고 있으며, 기능성 표시 일반식품에 대한 표시 정보가 제품 선택에 실질적인 영향을 미친다고 응답하였다. 특히, 기능성 표시의 유용성에 대해 긍정적으로 응답한 소비자들 중 상당수는 해당 정보가 제품 신뢰 형성, 제품 선택 용이성, 건강기능식품에 대한 대안적 수단 제공 등 다양한 측면에서 도움이 된다고 평가하였다. 이는 기능성 성분에 대한 소비자의 관심이 실제 구매 행위로 이어질 수 있는 잠재력을 내포하고 있음을 시사한다.
그러나 제도적 이해수준을 보다 구체적으로 살펴본 결과, 소비자들
이 일반식품의 기능성 표시 제도가 건강기능식품과 다르다는 사실은 인지하고 있었지만, 제도적 차이의 구체적인 내용을 정확히 이해하는 비율은 상대적으로 낮은 것으로 나타났다. 또한, 제품 유형에 따른 소비자 판단 실험에서는 기능성 표시 일반식품과 건강기능식품을 명확히 구분하지 못하는 사례가 다수 확인되었으며, 이는 현재의 표시 체계가 소비자에게 제도적 속성을 충분히 전달하지 못하고 있음을 반영한다.
또한 주목할 점은, 기능성 표시 일반식품을 구입하지 않은 소비자 집단에서 ‘구매 의사는 있었지만, 어떤 제품이 기능성 표시 일반식품 인지 구분하기 어려워서’라는 항목이 가장 높은 응답률을 보였다는 점이다. 이는 단순한 효능에 대한 불신보다는 정보 인식의 어려움이나 제도적 구조의 한계가 미구매에 더 큰 영향을 미쳤음을 시사한다. 이러한 결과는 기능성 표시 일반식품 제도의 활성화를 위해 제도 전달력, 정보의 명확성, 제품 다양성 등 공급자 측 요인이 핵심적으로 작용함을 보여준다.
또한 본 연구는 정보 제공 방식 개선의 효과를 확인하기 위해, 제품 전면에 ‘기능성 표시 일반식품입니다’라는 문구와 함께, 기능성분의 1일 섭취량 대비 함량을 백분율로 표시한 개선된 디자인을 제시하여 소비자 반응을 실험적으로 검토하였다. 그 결과, 소비자들은 개선된 디자인을 통해 제품을 보다 명확히 인식하고, 신뢰하며, 구매 판단에도 긍정적인 반응을 보였다. 이는 단순한 문구 변경 이상의 실질적인 정보 전달 효과가 있음을 보여주며, 향후 제도 개선 시 정보 제공 방식의 정교화가 중요하게 고려되어야 함을 의미한다.
이러한 분석 결과를 바탕으로, 본 연구는 다음과 같은 정책적 제언을 도출하였다. 첫째, 기능성 표시 일반식품의 제도적 정체성을 명확히 전달하기 위해, 제품 전면에 기능성 표시 문구를 통일된 양식으로 표시하고, 로고나 색상 등의 시각적 요소를 함께 활용하는 등 소비자 중심의 정보 전달 체계를 마련해야 한다. 둘째, 기능성 성분의 함량을 1일 섭취 기준 대비 백분율로 표시하는 방식을 제도화함으로써 소비자가 보다 쉽게 정보를 해석하고 제품 선택에 활용할 수 있도록 해야 한다. 셋째, 제도에 대한 소비자의 이해를 높이기 위한 홍보 및 교육 전략이 강화될 필요가 있으며, 특히 표시 정보를 확인하는 소비자의 행동이 제품에 대한 정확한 인식으로 이어진다는 점에서, 정보 확인을 유도하는 환경 조성이 중요하다. 마지막으로, 기능성 원료의 범위 확대, 공인 분석법의 개발 및 보급, 과학적 근거 기반 자율 등록 체계 도입 등을 통해 제품 다양성 확대와 제도 운영의 유연성을 확보하고, 중소 식품기업에 대한 기술적·제도적 지원을 병행하는 정책이 요구된다.
결론적으로, 기능성 표시 일반식품 제도는 소비자의 건강관리 수단을 다양화하고, 건강기능식품 중심의 선택 구조를 보완할 수 있는 대안적 체계로서 의미를 가진다. 본 연구는 해당 제도가 소비자의 실제 구매 판단과 신뢰 형성에 있어 일정 부분 작동하고 있으나, 여전히 제도적 정보의 명확성과 소비자 이해 수준 간의 차이가 존재함을 확인하였으며, 이를 극복하기 위한 구체적인 개선 방향을 제시하였다.
따라서 본 연구에서 제시한 바와 같이 제도 운영 전반에서 소비자 중심의 정보 설계와 공급자 지원 체계가 함께 마련된다면, 기능성 표시 일반식품 제도가 본래의 취지인 선택권 확대와 건강한 식생활 유도라는 정책 목표를 실질적으로 달성할 수 있을 것으로 기대된다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

In response to the increasing prevalence of chronic diseases associated with population aging, national health policies in Korea have increasingly emphasized a preventive approach. This shift is supported by accumulating scientific evidence that major chronic diseases such as hypertension, diabetes, and dyslipidemia can be prevented through improvements in diet and lifestyle. In particular, research continues to demonstrate that functional ingredients in foods may contribute to the prevention and management of such conditions, leading to growing consumer demand for the intake of these ingredients through everyday meals and heightened interest in functional foods.
However, in Korea, the intake of such functional ingredients has been institutionally restricted to health functional foods, which are typically provided in pharmaceutical forms such as tablets or capsules. This has posed limitations for consumers who feel discomfort with such formats or find it burdensome to consume supplements separately from meals. These product-type restrictions have reduced consumer access to functional ingredients and may ultimately limit their ability to choose diverse means of managing their health.
To address this limitation, the Ministry of Food and Drug Safety introduced a new system in 2020 that permits general foods to carry functional claims under specific conditions. This system is regarded as a policy mechanism intended to move beyond the HFF-centered structure and expand consumer choice by providing more diverse formats for the delivery of functional information.
Despite the introduction of this system, the market for functionally labeled general foods (FLGFs) has remained stagnant, showing limited growth in product circulation and consumer awareness. This suggests that the cause may lie not only in weak demand but also in the structural limitations of the system and shortcomings in information delivery.
This study aimed to examine the current status of the FLGF system, assess consumer awareness and understanding, and propose policy improvements for system activation. Focusing on consumers’ trust in and perceptions of functional ingredients and labeling information, this study also explored purchasing experiences, reasons for non-purchase, and responses to different information presentation methods. To this end, an online survey was conducted with 500 health-conscious adults, collecting structured responses on the perceived usefulness of functional information, level of institutional understanding, accuracy in distinguishing product types, and the effectiveness of improved labeling designs.
The results revealed that most respondents had a generally positive perception of the usefulness of functional ingredients and FLGFs. Those who viewed the labeling information positively reported that it contributed to trust in the product, facilitated product selection, and offered an alternative to HFFs—indicating that consumer interest in functional ingredients could translate into actual purchasing behavior.
However, further analysis showed that although many respondents recognized that FLGFs are different from HFFs, a relatively small proportion fully understood the institutional distinctions. In product classification experiments, many participants failed to accurately distinguish between FLGFs and HFFs, suggesting that the current labeling system may not adequately convey institutional attributes to consumers.
Notably, among those who had not purchased FLGFs, the most common reason was difficulty in identifying which products were FLGFs, despite having an intention to purchase. This indicates that non-purchase is more strongly influenced by challenges in information recognition and system structure than by disbelief in efficacy. These findings highlight the critical role of supply-side factors—such as system clarity, information accuracy, and product diversity—in activating the FLGF market.
To examine the effectiveness of improved information delivery, this study also tested a redesigned product label that included the statement “This is a functionally labeled general food” and showed the content of functional ingredients as a percentage of the recommended daily intake. The improved design led to clearer product recognition, greater trust, and increased willingness to purchase. This demonstrates that even seemingly simple changes in phrasing can have substantial impacts on communication effectiveness, underscoring the importance of more refined labeling systems.
Based on these findings, this study proposes the following policy recommendations:
First, to clearly communicate the institutional identity of FLGFs, the front-of-pack labeling should adopt a standardized format with consistent phrases and visual elements such as logos or color cues.
Second, functional ingredient content should be labeled as a percentage of the recommended daily intake to improve consumer comprehension and support informed product selection.
Third, consumer education and public awareness campaigns should be strengthened to improve institutional understanding. Since consumer behaviors such as checking product information are linked to accurate recognition, fostering such behaviors is essential.
Finally, expanding the range of permitted functional ingredients, developing validated analytical methods, and introducing a self-registration system based on scientific evidence would support product diversity and regulatory flexibility. Policy measures should also include technical and institutional support for small and medium-sized food enterprises.
In conclusion, the system for labeling functional claims on general foods holds significance as an alternative framework that can diversify consumers’ health management options and complement the health functional food-centered selection structure. This study found that the current system partially functions in influencing consumers’ purchasing decisions and trust formation; however, a gap remains between the clarity of institutional information and consumers’ level of understanding. To address this, the study proposed specific directions for improvement.
As suggested in this study, if consumer-oriented information design and a support system for suppliers are established throughout the operation of the system, the functional claim labeling system for general foods is expected to more effectively fulfill its original policy objectives—namely, expanding consumer choice and promoting healthier dietary practices.

목차 (Table of Contents)

• 제 1 장 서 론 1
• 제 1 절 연구배경 1
• 제 2 절 연구목적 3
• 제 2 장 이론적 배경 4
• 제 1 절 기능성 표시가 소비자 구매에 미치는 영향 4
• 1. 기능성 성분의 개념과 소비자 선택에의 영향 4
• 2. 기능성 표시가 소비자 구매 과정에 미치는 영향에 대한 선행연구 고찰 5
• 3. 일반식품의 기능성 표시 제도의 도입 배경과 소비자 관점에서의 의의 7
• 제 2 절 우리나라의 기능성 표시제도 8
• 1. 일반식품 기능성 표시제도의 입법 배경과 제도화 과정 8
• 2. 일반식품의 기능성 표시 고시(2020-145호)의 주요 조항 분석 10
• 3. 우리나라 기능성 표시 일반식품 시장 현황 고찰 13
• 제 3 절 주요국의 기능성 표시제도 18
• 1. 미국 18
• 2. 유럽연합(EU) 22
• 3. 일본 23
• 4. 소 결 26
• 제 3 장 연구문제 및 연구방법 29
• 제 1 절 연구문제 29
• 제 2 절 연구방법 30
• 1. 조사대상 및 자료수집방법 30
• 2. 조사도구의 구성 30
• 3. 자료분석 방법 36
• 제 3 절 조사대상자의 일반적인 특성 36
• 제 4 장 연구결과 39
• 제 1 절 기능성 성분 및 기능성 표시 유용성에 대한 소비자인식 39
• 1. 기능성 성분과 기능성 표시에 대한 유용성 인식 39
• 2. 인구통계학적 집단별 기능성 성분 및 기능성 표시 유용성 인식의 차이 40
• 제 2 절 일반식품 기능성 표시 제도에 대한 소비자인식 45
• 1. 일반식품 기능성 표시 제도에 대한 인지 45
• 2. 일반식품 기능성 표시 제도에 대한 이해수준 47
• 3. 기능성 표시 일반식품 구매경험 48
• 4. 기능성 표시 일반식품의 구매 및 비구매 요인 51
• 제 3 절 기능성 표시 일반식품의 정보제공 방식에 대한 소비자 인식과 개선 방안 56
• 1. 제품 포장 정보를 통한 기능성 표시 식품 인지 결과 56
• 2. 기능성 표시 일반식품의 정보제공 방식에 대한 소비자 평가 57
• 3. 기능성 표시 일반식품의 정보제공 요소가 소비자 제품 인식에 미치는 영향 실험 59
• 제 5 장 결론 및 제언 62
• 제 1 절 요약 및 결론 62
• 제 2 절 제언 64
• 참고문헌 67
• 부록 71
• [부록 1] 유럽의 기타 건강강조표시 허가 목록(Commission Regulation (EU) No 432/2012, `2024. 08. 19 갱신)요약 71
• [부록 2] 소비자 설문지 78
• Abstract 94