젠더화된 아비투스와 어머니 여성의 공간적 실천 : 수도권 거주 고학력 여성을 중심으로 = Gendered Habitus and the Spatial Practices of Motherhood: Focusing on Highly Educated Women living in the Seoul Metropolitan Area|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

In contemporary society, married women are compelled to strategically manage time and space within limited resources to fulfill their dual roles of caregiving and professional work. This pressure intensifies for highly educated women employed in socially prestigious professions, as the weight of social expectations, personal aspirations, and the imperative of class reproduction grows heavier. The spatial stratification of urban environments renders the choice of residential and activity spaces particularly consequential. Against this backdrop, this study investigates how the everyday lives of highly educated mothers are intricately linked to urban space at the intersection of class and gender.
The uneven spatial distribution of educational and cultural infrastructure in cities fosters a tacit consensus: class reproduction through children’s education is achievable only in specific residential areas. In South Korea, the disparities in urban opportunity compel mothers to devise spatial strategies to balance their dual roles, further reinforcing what this study conceptualizes as gendered habitus. Habitus, in this context, is not a mere reflection of personal inclination but a set of embodied classed dispositions shaped by structural conditions, which operate distinctly along gender lines. For women, habitus has traditionally aligned with caregiving and education within the household, and even among highly educated women, these gendered practices remain central to the mechanisms of class reproduction. While they seek to transfer their rich cultural capital to their children, this pursuit often comes with an excessive burden of emotional labor and caregiving responsibility. This study underscores that class reproduction through habitus is fundamentally gendered—and women are positioned at its core.
Drawing from Bourdieu’s concept of habitus and incorporating a gendered lens, this study theorizes the everyday practices of class reproduction by highly educated mothers as “gendered habitus.” It then analyzes how the spatial practices of such women living in the Seoul metropolitan area operate within the broader dynamics of class reproduction and urban spatial hierarchy. The study is based on in-depth interviews with 26 highly educated married women. "Highly educated" is operationalized to include those with a master’s degree or higher, or those with a bachelor’s degree in nationally accredited professional fields such as law or medicine. Using a case-centered inductive approach, the study identifies common experiences and shared meanings, interpreting how individual practices are shaped and spatially realized through gender norms and class expectations.
As agents of class reproduction, highly educated mothers internalize both the norms of being a "good mother" and the identity of an elite professional, grounded in their substantial cultural capital. They function as key decision-makers within the household, selecting and relocating to residential areas where they believe their children can acquire desired levels of cultural and social capital—such as through academic achievement or peer networks. At the same time, they pursue self-realization through professional careers, often as members of the educated and skilled labor force. Their positionality demands complex spatial strategies that account for multiple temporal and geographical constraints, resulting in intricate daily routines. In striving to balance childcare and work, many of these women navigate long commutes while attempting to construct their own version of a "lowercase Gangnam" in various parts of the Seoul metropolitan area. In this context of spatially uneven urban opportunities, women’s mobility is gendered, making visible the complex interplay of their multiple roles and the conditions necessary for class reproduction.
Confronting structural constraints and entrenched gender norms, highly educated women employ various spatial strategies to compress time and space—linking workplaces, residences, and childcare support networks across wider geographies. They also strive to maximize proximity within their daily spheres by integrating caregiving and professional responsibilities. Additionally, they mobilize their own cultural and social capital to transcend spatial limitations and pursue career aspirations through upscaling strategies. However, such strategies are better understood not as acts of empowerment but as strenuous efforts to realize personal aspirations within the confines of gendered expectations. The unequal spatial structure of the city exacerbates the complexity of these strategies, with women’s rich cultural capital functioning less as a ladder for upward mobility than as a burden that intensifies their struggle. This study does not aim to highlight the agency of highly educated mothers as a transformative force overcoming urban inequality or gender norms. While their spatial practices may appear active and strategic, they are ultimately constrained within rigid patriarchal and urban structures—representing a tireless negotiation of limited choices rather than true empowerment. At the same time, these practices should not be dismissed as mere reproduction of existing gender norms. Rather, they represent the lived realities of women navigating constraints through constant adjustment, negotiation, and tactical compromise. Future research should consider how the dual roles performed by highly educated women might accumulate into practices capable of driving structural change. Specifically, further inquiry is needed into what kinds of urban environments and socio-spatial conditions could allow caregiving responsibilities and professional aspirations to coexist, and how new gender orders might be embedded in the fabric of urban life.
Highly educated mothers live under the dual burden of contributing to the family’s economic capital through their labor while also managing the caregiving labor required to cultivate their children’s cultural capital. Their daily lives are organized in increasingly complex and dense ways. These women strive for professional recognition through workplace achievements while simultaneously upholding the family’s class position by investing in their children’s educational success. Therefore, their spatial strategies go far beyond residential choices or education management; they exemplify how gendered habitus manifests in urban space. Their practices are both a reflection of efforts to maintain class position amid spatial inequalities and a reinforcement of the structures that sustain gender norms. This study seeks to illuminate the contradictions and complexities of the social structures surrounding the spatial practices of highly educated women. It calls for critical reflection on the interplay between gender norms and urban spatial structures that compel such practices. Ultimately, the spatial strategies and lived experiences of these women offer not only insight into how they endure current social arrangements but also pose essential questions about the future of cities and gender relations.

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국문 초록 (Abstract)

오늘날 기혼 여성들은 자녀돌봄과 직업활동이라는 다중 역할을 수행하기 위해 제한된 자원 안에서 시공간을 전략적으로 활용하게된다. 특히 학력이 높고 사회적 명예가 높은 직업에 종사할 경우, 이들이 짊어지는 사회적 기대와 자기실현 욕망, 계급재생산 과제는 더욱 무거워지고, 도시공간의 계급화가 심화됨에 따라 어떤 곳에서 거주하고 활동해야 하는지가 매우 중요해진다. 이에 본 연구는 고학력 어머니 여성의 일상이 계급과 젠더가 교차하는 지점에서 도시공간과 얼마나 중요한 관계를 맺고 있는지 살펴보고자 하였다.
교육, 문화 등 각종 인프라가 불균등하게 분포한 도시구조는 자녀교육을 통한 계급재생산이 특정 지역에 거주함으로써 가능하다는 암묵적 합의를 형성하게 한다. 특히 한국 사회에서 편재된 도시기회는 이중 역할을 떠안은 어머니 여성에게 공간전략을 강제하고, 이 전략들은 다시 젠더화된 아비투스를 강화시킨다. 아비투스는 단순히 개인의 성향이나 태도가 아니라 구조적으로 내면화된 계급적 위치와 실천을 구성하는 행위 틀이며, 이는 성별에 따라 상이하게 작동한다. 여성의 아비투스는 전통적으로 가정 내 돌봄과 교육의 역할에 묶여 왔고, 고학력 여성의 경우에도 이러한 젠더화된 실천은 여전히 계급재생산의 주요 메커니즘으로 작동하고 있다. 높은 문화자본을 지닌 고학력 여성은 자녀에게 동일한 자본을 전수함으로써 계급을 유지하고자 하지만, 이는 동시에 돌봄노동의 책임과 감정적 헌신을 수반하며 여성에게 과중한 부담을 안긴다.이에 본 논문은 아비투스가 젠더화된 방식으로 계급을 재생산하고 있으며, 여성은 이 구조의 중심에 있다는 점을 강조하고자 하였다.
먼저 부르디외의 아비투스 개념에 젠더관점을 적용하여 고학력 어머니 여성이 수행하는 계급재생산 일상을 젠더화된 아비투스로 개념화하고, 수도권에 거주하는 고학력 어머니 여성의 공간적 실천이 젠더화된 아비투스가 오늘날 계급재생산과 도시공간의 위계화 속에서 어떤 방식으로 작동하는지 분석하였다. 분석자료는 26명의 고학력 기혼 여성들과의 1:1 심층 인터뷰를 통해 구축하였는데, 고학력은 석사졸업 이상의 학위 및 변호사나 의사와 같이 국가공인 자격증을 필요로 하는 전공으로 학사학위를 받은 학력으로 조작적 정의하였다. 사례 중심의 귀납적 접근을 통해 연구 참여자들의 공통된 경험과 의미를 도출하였으며, 개인의 실천이 어떻게 젠더규범과 계급적 기대 속에서 조직되고 공간적으로 실현되는지 해석하였다.
고학력 어머니 여성은 계급재생산의 주체로서, 높은 수준의 문화자본을 바탕으로 ‘좋은 어머니’ 규범과 엘리트 노동자 정체성을 동시에 내면화하고 있었다. 학력, 친구관계와 같은 자녀의 문화·사회자본을 원하는 수준으로 획득 가능하다고 판단되는 공간을 선별하고 이주하는 가정 내 의사결정자였으며, 동시에 직업활동을 통해 자아실현을 이루고자 하는 사회의 고급 인력이기도 했다. 이들의 위치성은 복수의 시공간 조건을 동시에 고려한 전략적 공간 선택을 요구하며 복잡한 동선을 만들어낸다. 수도권 각지에서 소문자 강남을 구성하며 자녀교육과 일터 사이의 균형을 꾀하는 여성들은 때로는 극도로 긴 통근거리를 감내해야 하기도 했다. 도시기회의 불균등한 분포 속에서 고학력 여성의 모빌리티는 젠더화된 방식으로 규성되며, 이는 곧 이들이 수행하는 다중 역할의 복잡성과 계급재생산 조건을 더욱 가시화한다.
구조적 제약과 젠더화된 역할 기대 속에서 고학력 여성은 추가 돌봄자와 본인의 직장, 거주지를 초지역적으로 연결하는 시공간 압축전략을 구사하기도 했으며, 생활 반경 내에서 자녀돌봄과 직업활동을 통합시키기 위해 근접성을 극대화하기도 했다. 또한 자신의 문화·사회자본을 동원하여 지리적 공간 제약을 벗어나 경력열망을 실현시키고자 스케일을 상향하는 전략도 실천하고 있었다. 이러한 전략은 능동적 실천이라기 보다는 여전히 젠더규범에 얽매인 환경에서, 가능한 자원을 총동원하여 자신의 열망을 실현하려는 고군분투의 궤적으로 보아야 한다. 도시의 불평등한 공간구조는 이들의 전략을 더욱 복잡하고 어렵게 만들며, 여성이 가진 높은 문화자본이 계급상승의 발판이 되기 보다, 부담을 가중시키는 기제로 작용하고 있었다.
한편 본 연구는 고학력 어머니 여성의 공간적 실천을 통해 불평등한 도시구조와 젠더규범을 극복하는 새로운 행위자성을 강조하는 것은 아니다. 이들의 실천은 능동적이고 전략적으로 보일 수 있으나, 여전히 강고한 가부장제와 도시 불평등 구조 속에서 제한된 선택지를 조합한 고군분투의 결과이다. 그러나 동시에, 이 실천을 주어진 젠더규범을 그대로 답습하고 재생산하는 행위로만 해석해서도 안 된다. 이들의 일상은 제약을 전제하면서도 끊임없이 조정과 협상, 우회와 모색을 통해 현실을 살아가는 젠더화된 실천의 총체이기 때문이다. 따라서 향후 연구에서는 고학력 여성의 이중적 역할 수행이 어떻게 사회구조의 변화를 촉진할 수 있는 실천으로 축적될 수 있는지를 논할 필요가 있다. 특히 여성의 돌봄과 경력열망이 대립되지 않고 공존할 수 있는 도시구조는 어떻게 설계되어야 하는지, 새로운 젠더질서를 담아낼 수 있는 사회·공간적 조건은 무엇인지를 심도있게 다루어야 할 것이다. 본 연구에서 드러낸 고학력 어머니 여성의 경험과 실천은 이들이 현재의 구조를 견디며 살아가는 방식이자, 미래의 도시와 젠더질서에 대한 질문이기도 한 것이다.
고학력 어머니 여성들은 자신의 노동을 통해 가정의 경제자본을 책임지는 동시에, 자녀의 문화자본 형성이라는 돌봄노동을 병행해야 하는 이중 부담 속에서 살아가고 있으며, 그 일상은 더 복잡하고 과밀한 방식으로 조직된다. 직장에서의 성취를 통해 자신의 가치를 인정받길 희망하고, 동시에 자녀의 교육적 성취를 통해 가정의 계급을 유지하려는 실천을 수행하고 있는 것이다. 이에 고학력 어머니 여성의 공간전략은 단순한 주거 선택이나 자녀교육 관리 차원을 넘어서, 젠더화된 아비투스가 도시공간에서 드러나는 방식을 실증적으로 보여준다고 할 수 있다. 이들의 실천은 불균등한 도시기회 속에서 계급을 유지하려는 노력인 동시에, 젠더규범의 지속을 가능하게 하는 구조의 일부로 작동하기도 한다. 따라서 본 연구는 고학력 여성의 공간적 실천을 둘러싼 사회구조의 복합성과 모순을 드러내고자 하였다. 고학력 여성의 공간적 실천을 강구하게 하는 도시공간 구조와 젠더규범의 상호작용에 대한 비판적 실선을 요구하는 바이다.

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오늘날 기혼 여성들은 자녀돌봄과 직업활동이라는 다중 역할을 수행하기 위해 제한된 자원 안에서 시공간을 전략적으로 활용하게된다. 특히 학력이 높고 사회적 명예가 높은 직업에 종사할...

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