한국 남성 스타의 귀여움과 남성성의 재구성 : 차태현, 이승기, 마동석을 중심으로 = The Cuteness of South Korean Male Stars and the Reconstruction of Masculinity:Focusing on Cha Tae-hyun, Lee Seung-gi, and Ma Dong-seok

국문 초록 (Abstract)

오늘날 귀여움은 전 세계 대중문화에서 광범위하게 나타나는 현상으로, 한국에서는 케이팝의 핵심 미학을 넘어 대중문화 전반과 정치권에까지 확산되고 있다. 특히 한국 대중문화에서 귀여운 이미지를 통해 주목받는 남성 스타들이 늘어나고 있다. 이들은 젠더 권력 구조에서 지배적 위치에 있으면서도 귀여움이라는 타자의 요소를 전유하여 새로운 남성성 이미지를 구축하고 상업적 성공을 거두고 있다. 이러한 남성들의 귀여움은 한국 사회의 가부장적 젠더 질서를 역행하는 듯 보이는, 주목할 만한 문화적 현상임에도 불구하고 본격적인 연구는 부족한 상황이다.
본 연구는 남성성 개념을 통해 남성 스타의 귀여움을 탐구하고자 했다. 기존의 헤게모니적 남성성 패러다임에서 타자의 특질로 여겨졌던 '귀여움'이 한국 대중문화 속 남성 스타의 남성성 이미지로 어떻게 재현되는지를 분석하고, 이를 통해 남성성 담론이 재구성되는 과정을 포착하고자 했다.
먼저 귀여운 남성 스타의 남성성 양상을 분석한 결과, 이들의 외모는 과거의 전통적 남성상에서 벗어나 보다 중성적이고 메트로섹슈얼한 특성을 띠며, 평범하고 탈성애화된 신체 이미지를 통해 대중과의 거리감을 좁히는 모습을 보였다. 또한 허술한 모습을 통해 청소년 남성성을 표방하거나, 근대 사회가 성인 남성에게 요구하는 책임감이나 생계 부양의 의무를 유예하며 유아적 세계에 머무르는 모습을 보인다. 이들은 여성과의 로맨스 관계에서 주도권을 상실하거나 종속적인 모습을 보이며, 동물, 어린아이, 여성 등 약자와 친밀하고 돌보는 관계를 형성함으로써 무해하고 안전한 남성성을 재현하였다.
남성 스타의 귀여움은 기존에 남성성의 결여로 간주되던 요소들을 포용하며 대안적 남성성의 가능성을 보여주는 동시에, 전통적인 이성애 규범 내에서 구성되는 양상을 보이기도 한다. 즉, 귀여운 남성 스타는 기존의 젠더 질서를 전복하기보다는 그와 교섭하는 양상을 보인다.
다음으로 한국 대중문화 속 남성 스타들이 귀여움을 구축하는 전략을 살펴본 결과, 주요 방식으로 '갭 모에'와 '귀여움의 코드' 활용이 나타났다. 갭 모에는 기존 이미지와 기대에 부합하지 않는 의외의 모습에서 발생하는 매력으로, 내적 낙차(헤게모니적 남성성 이미지를 가진 스타가 비헤게모니적 남성성을 드러내는 방식)와 외적 낙차(타인과의 대비를 통한 방식)로 구분된다. 귀여움의 코드는 의상과 헤어스타일 등의 시각적 요소와 애교 및 객관적 상관물을 활용하는 전략이다. 남성 스타들은 특정한 맥락 하에서만 선택적으로 귀여움을 전유하며, 헤게모니적 남성성 이미지를 유지하는 경향이 있었다. 이러한 스타들의 하이브리드 남성성 이미지 구축은 한국 대중 문화 속에서 여전히 건재한 전통적 남성성 규범을 비가시화하는 기제로 귀여움이 활용되고 있음을 시사한다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Today, cuteness has become a widespread phenomenon across global popular culture. In South Korea, it has expanded beyond being a core aesthetic of K-pop to permeate popular culture more broadly, even extending into the political sphere. In particular, the number of male stars who attract public attention through cute image is increasing in Korean popular culture. These male celebrities, despite occupying dominant positions within the gender power structure, appropriate the "othered" quality of cuteness to construct new masculine images and achieve commercial success. Although the cuteness of these men may appear to challenge the patriarchal gender order of Korean society and thus constitutes a notable cultural phenomenon, there has been a lack of in-depth academic inquiry on the subject.
This study aims to explore the cuteness of male stars through the concept of masculinity. It analyzes how “cuteness,” which has traditionally been regarded as a marginalized trait under the hegemonic masculinity paradigm, is represented in the masculine images of male celebrities in Korean popular culture. Through this, the study seeks to capture the process by which masculinity discourses are being reconstructed.
First, an analysis of the masculinty of cute male stars reveals that their appearances depart from traditional male archetypes, instead displaying more androgynous and metrosexual characteristics. They often present bodies that are ordinary and desexualized, thereby reducing the psychological distance between themselves and the public. These stars also perform adolescent masculinity by showing clumsy or awkward behaviors and, in some cases, defer the adult male responsibilities emphasized in modern society—such as being a breadwinner or embodying authority—by remaining in an infantilized realm. In romantic relationships with women, they tend to lose agency or appear submissive. They also form close and caring relationships with those symbolically coded as vulnerable—such as animals, children, and women—thereby representing a harmless and safe masculinity.
The cuteness of male stars, by embracing traits once considered indicative of a lack of masculinity, demonstrates the potential for alternative masculinities. At the same time, however, this cuteness is still constructed within the framework of traditional heterosexual norms. In this way, cute male celebrities do not so much subvert existing gender orders as engage with them in negotiation.
Next, an examination of the strategies through which male stars in Korean popular culture construct cuteness reveals two primary mechanisms: "gap moe" and the use of cuteness codes.
Gap moe refers to the appeal that arises from unexpected traits that deviate from one’s established image or public expectations. It can be divided into internal discrepancy (a star with a hegemonic masculine image displaying non-hegemonic traits) and external discrepancy (contrast with other individuals). Cuteness codes involve strategic uses of visual elements such as clothing and hairstyles, as well as aegyo and objective correlative.
Male stars selectively appropriate cuteness only within specific contexts, while generally maintaining a hegemonic masculine image. Their construction of hybrid masculinity images suggests that cuteness operates as a mechanism to obscure the continued presence of traditional masculine norms in Korean popular culture.

목차 (Table of Contents)

• 제 1 장 문제 제기 1
• 제 2 장 선행연구 검토 및 이론적 배경 4
• 제 1 절 남성성의 역사와 한국의 남성성들 4
• 1. 남성성의 정의와 역사 4
• 2. 남성성의 위기와 재구성 7
• 3. 한국의 남성성 9
• 4. 한국 남성 스타의 남성성 12
• 제 2 절 귀여움의 정의와 문화적 맥락 15
• 1. 귀여움의 정의와 특징 16
• 2. 귀여움의 문화적 맥락 19
• 3. 한국 대중 문화 속 귀여움 24
• 제 3 절 귀여움과 젠더 28
• 1. 귀여움의 정치성 28
• 2. 귀여움과 여성성 31
• 3. 귀여움과 남성성 35
• 제 4 절 담론적 텍스트로서 ‘스타’ 37
• 제 3 장 연구 문제 및 연구 방법 41
• 제 1 절 연구 문제 41
• 제 2 절 연구 대상 42
• 제 3 절 연구 방법 52
• 1. 캐릭터 분석 53
• 2. 비판적 담론 분석 54
• 제 4 장 남성 스타의 귀여움에 드러나는 남성성의 양상 56
• 제 1 절 귀여운 남성 스타의 외모 56
• 1. 아기도식의 특징을 지닌 외모 56
• 2. 평범하고 친근한 외모 60
• 제 2 절 어린 아이와 같은 남성 63
• 1. 미숙한 과도기적 남성 63
• 2. 성인의 책임으로부터 거리두는 남성 68
• 3. 생계부양을 하지 않는 남성 71
• 제 3 절 이성애 로맨스 관계 내 종속적 남성 73
• 1. 사적 영역에서 귀여운 남성 74
• 2. 남녀 젠더 관계 역전 속 유약한 남성 76
• 제 4 절 무해한 남성 82
• 1. ‘작은 것’과의 관계 맺기 82
• 2. 여성 공동체와의 관계 맺기 87
• 제 5 절 소결 90
• 제 5 장 남성 스타의 귀여움 구축 방식 94
• 제 1 절 갭 모에 활용하기 94
• 1. 내적인 낙차를 통한 갭 모에 96
• 2. 외적인 낙차를 통한 갭 모에 105
• 제 2 절 귀여움의 코드 활용하기 107
• 1. 귀여운 외양하기 108
• 2. 애교 수행하기 112
• 3. 객관적 상관물 활용하기 117
• 제 3 절 소결 121
• 제 6 장 결론 125
• 제 1 절 연구의 요약 및 의의 125
• 제 2 절 연구의 한계 및 향후 연구를 위한 제언 128
• 참고문헌 131
• Abstract 140