한국 베트남 참전군인의 전후 삶과 주체성 : 민족지적 연구 = Postwar Lives and Subjectivity of Korean Vietnam Veterans:An Ethnographic Study|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examines the postwar lives and subjectivity of South Korean Vietnam War veterans by focusing on the institutional and discursive operations of the national bohun system(the state’s veterans’ compensation and honor policy). Based on this aim, three central objectives are pursued. First, It analyzes how veterans are subjectivized as “meritorious veterans” (yugongja) through the interrelation of the bohun system and associated discourses, drawing on theories of interpellation and performativity. Second, it explores how Vietnam veterans are represented and interpellated within broader Korean society, beyond the state–veteran relationship. Third, based on ethnographic fieldwork conducted at Chapter C of Organization A (a local branch of the Vietnam Veterans Association), it investigates how veterans’ everyday communal practices diverge from their state-assigned subject positions, thereby revealing forms of subjectivity that cannot be fully explained within a dichotomy of submission versus resistance.
Vietnam veterans experience a dual process of interpellation. Discursively, they are hailed as honorable patriots who sacrificed for national development; institutionally, they are classified into differentiated categories of state compensation, such as “veterans,” “disabled veterans,” or “Agent Orange victims” etc. In this process, veterans are represented as idealized and homogenized subjects who take pride in their sacrifice and contribution and embody national honor, while simultaneously being placed in a hierarchical structure of state compensation that compels them to question what kind of “meritorious veterans” they are. This ambivalence contributes to their ongoing social suffering.
Veterans’ linguistic and performative practices both reproduce and unsettle the normative figure of the “meritorious veterans”. In the ritual language of Organization A’s official events, the well-worn plot of “national progress through veterans’ sacrifice” continues to be performed as a canonical text—a legacy of the Park Chung-hee era’s dispatch discourse, now institutionalized through the logic of bohun. In collective discourse, veterans recontextualize this script to assert claims to compensation and recognition. Although alternative meanings—such as the veteran-as-victim—occasionally emerge, these remain embedded within the dominant bohun framework and therefore cannot be considered acts of resistance in a strict sense. The veterans’ continued self-positioning as “meritorious veterans”, often driven by the struggle for material compensation, exposes the precarity shaped by institutional and discursive conditions.
Meanwhile, civil society efforts to confront the unacknowledged violence of the Vietnam War have redefined veterans as subjects who must reflect on their past actions. These representations often cast them as morally suspect or as figures silenced by their own suffering—disconnected from the capacity to narrate their experiences. A renewed reflection by civic subjects on the anonymization and homogenization of war experiences, memories, and suffering at the collective level is now shifting toward a focus on the individual experiences and voices of Vietnam veterans.
The subjectivity explored in this article does not exist outside the state’s ideology, state’s discourse or veteran’s association but rather coexists alongside them, grounded in practices that sustain communal life. In the lives of elderly veterans, many veterans gather daily in local chapter offices of their association, where ideological speech, acts—though increasingly emptied of constative meanings—serve as means of securing social legitimacy and sustaining everyday forms of togetherness. These practices are less about ideological affirmation than about sustaining collective enjoyment and routine. While they do not fit neatly into frameworks of resistance or submission, they nonetheless depend on the ideological forms they inhabit. Furthermore, access to these communal life is conditioned by factors such as health and financial stability, which underscores the need to critically consider the lives and subjectivity of veterans who remain outside such networks.
In conclusion, the study makes two propositions. First, subjectivity of Vietnam Veterans should be understood not only through testimony and oral narrative, but also through everyday interaction, practice, affect, and meaning-making. Second, it calls for a critical analysis of the material and institutional apparatus that shape and constrain the conditions under which veteran subjectivity are produced.

번역하기

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 국가 보훈이라는 것을 중심으로 베트남 참전군인의 전후 삶과 주체성에 관한 검토를 목적으로 한다. 이러한 목적에 따라 다음과 같은 연구 과제를 수행했다. 첫째, 보훈 제도와 관련 담론과의 관계 안에서 참전군인이 유공자로 주체화되는 과정을 호명과 수행성 논의를 통해 분석한다. 둘째, 국가와 참전군인 관계를 넘어서, 한국 사회 안에서 참전군인이 어떠한 존재로 중심적으로 재현되고 호명되는지 분석한다. 셋째, 베트남 참전군인회 A 단체 C 지회에서 수행한 인류학적 현지조사를 바탕으로 호명된 주체와 일치되지 않는 사회적 삶과 실천을 조명하고, 이를 토대로 순응과 저항 구도에 갇히지 않는 주체성에 관한 민족지적 사례를 제시한다.
베트남 참전군인은 보훈 관련한 법, 제도, 담론적 장치를 통해 두 번의 호명 과정을 거친다. 담론 상에서는 국가를 위한 희생과 공헌에 대한 명예와 긍지를 지닌 유공자로, 실질적인 제도적 지원 방식 속에서는 보훈 대상자 범주를 따라 ‘참전유공자’, ‘국가유공자(고엽제 후유증 환자, 전상군경)’등으로 다시 호명된다. 이 과정에서 참전군인은 자신의 희생, 공헌에 자부심을 느끼고 명예를 선양하는 균질한 형상의 주체로 호명되면서, 동시에 위계화된 국가의 보답 속에서 스스로가 ‘어떤’ 유공자인지 되묻게 되는 상황에 놓인다. 이러한 상황은 참전군인의 사회적 고통을 심화하는 요인으로 나타났다.
유공자로서 스스로를 자리매김하는 베트남 참전군인의 언어적 수행은 보훈의 논리와 체계를 재생산하는 동시에 유공자의 규범적 형상과 다른 의미를 출현시킨다. A 단체의 공식 행사에서 수행되는 ‘의레 언어’는 참전군인을 유공자로 위치 짓는 규범적 ‘텍스트’ 생산 과정을 드러낸다. ‘참전군인의 희생을 통해 발전된 오늘날의 대한민국’이라는 희생-발전 플롯은 베트남 참전에 관한 박정희 정부의 ‘파월 담론’ 또는 국가의 ‘공식 담론에서 비롯한다. 이제는 그것이 보훈의 논리와 결합해 참전군인을 유공자로 주체화하는 수행적 발화의 관례적 텍스트가 되었다. 집단적 담화 상황 안에서 참전군인들은 규범적 ‘텍스트’를 통해 스스로를 유공자로 위치 짓는 수행적 발화를 반복하였다. 담화에 참여한 참전군인들은 유공자로서 응당 받아야 할 보답, 예우에 관한 권리 주장을 위해 규범적 ‘텍스트’를 담화 상황 안에 재맥락화한다. 이때 명예와 긍지를 지닌 유공자의 규범적 형상에서 벗어나는 ‘피해자’로서 유공자라는 의미가 출현했지만, 결국 유공자로 호명된 주체의 말하기라는 점에서 저항적 재전유라고 보기는 어렵다. 그러나 참전군인이 보상 문제에 골몰하며 유공자로 끊임없이 위치 짓는 모습은 보훈이 만들어 낸 물질적, 제도적 조건 안에 불안정하게 살아가는 오늘날의 현실을 보여준다.
국가의 ‘공식 담론’ 안에 은폐되었던 전쟁 가해와 폭력 문제를 청산하고 성찰하고자 했던 시민운동의 스펙터클은 베트남 참전군인을 ‘가해를 성찰해야 하는 주체’로 호명하는 효과를 발휘했다. 이 과정에서 참전군인은 국가의 이데올로기적 담론을 재생산함으로써 사회적 망각과 가해 책임 문제에 ‘저항’하는 부도덕한 존재, 스스로의 고통과 경험을 대변할 언어를 잃어버린 불행한 존재로 재현된다. 전쟁 경험과 기억, 고통의 문제를 집단적인 차원으로 익명화, 평균화하는 것에 관한 또 한 번의 성찰은 이제 개별 참전군인의 경험과 목소리에 주목하는 방향으로 나아가고 있다.
한편, 본 연구에서 논하는 베트남 참전군인의 주체성은 참전군인 집단, 국가의 공식 담론, 이데올로기 바깥이 아니라 그것과 나란히 하며 친교적 삶을 유지하는 행위자성에 존재한다. 이제 노년의 삶을 살게 된 다양한 층위의 베트남 참전군인들은 참전군인회의 말단 지회 사무실에 모여 그 안에서 일상을 살아간다. 노년의 삶에 있어서 이데올로기적 발화, 행위의 진술적 차원은 점차 무의미해졌고, 오히려 그 형식을 이행함으로써 친교적 삶을 이어갈 수 있는 ‘자격’이 부여되는 수행적 효과가 더 중요해졌다. 따라서 참전군인회의 일반 회원들은 이데올로기적 발화, 행위를 수행적(또는 형식적)으로 받아들임으로써 국가의 공식 제도와 담론이 의도하지 않은 삶의 방식과 의미를 만들어 나간다. 즉, C 지회 사람들은 참전군인회 안에서 일상을 살아갈 수 있는 자격을 유지하기 위해 이데올로기적 발화, 행위를 형식적으로 받아들였고 동시에 ‘전우’라는 이름의 사회성과 그에 기반한 노년의 친교라는 삶의 방식, 의미를 창출했다. 이러한 참전군인회 사람들의 실천은 순응적 주체와 저항적 주체라는 구도로 환원되지 않는다. 하지만, 이러한 일상적 삶에서의 주체성은 이데올로기를 수행적으로 받아들이지 않는다면 확보될 수 없는 것이라는 점에서 한계가 존재한다. 또한, 건강, 경제적 여건 등 참전군인회에서 공동체적 삶을 살아가기 위한 특정한 조건이 존재한다는 것은 공동체 바깥에서 무표적으로 존재하는 참전군인의 삶과 주체성에 질문을 던져야 할 필요성을 보여준다.
본 연구는 다음과 같은 제언으로 마무리한다. 첫째, 참전군인의 주체성은 증언과 구술과 같은 언어적 차원뿐만 아니라 일상적 상호작용과 실천 그리고 주관적 욕구와 의미 부여를 포함해 폭넓게 논의 되어야 한다. 둘째, 참전군인들의 미시적 삶까지 영향을 끼치는 물질적, 제도적 장치들을 비판적으로 검토함으로써 주체성을 한계 짓는 조건에 대한 분석을 제안한다.

번역하기

본 연구는 국가 보훈이라는 것을 중심으로 베트남 참전군인의 전후 삶과 주체성에 관한 검토를 목적으로 한다. 이러한 목적에 따라 다음과 같은 연구 과제를 수행했다. 첫째, 보훈 제도와 관...

목차 (Table of Contents)