팬데믹 상황이 만성질환자의 의료 이용에 미치는 영향: 상용치료원의 조절 효과를 중심으로 = The Effect of Pandemic on Healthcare Utilization in Patients with Chronic Disease: Assessing Moderating Effect of Usual Source of Care|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

As the COVID-19 pandemic spread globally, the World Health Organization(WHO) officially classified it a pandemic in March 2020. Due to concerns about infection and social distancing, healthcare utilization among both COVID-19 and non-COVID-19 patients generally declined. Despite hypertension and diabetes being among the most common comorbidities of COVID-19, there is a lack of study examining how patients with these chronic conditions accessed healthcare utilization during the pandemic. In particular, the role of primary care, including continuity of care, gatekeeping, and enhanced access through having a usual source of care(USC), was critical in the clinical response to COVID-19. While prior studies have explored changes in healthcare utilization during the pandemic and the influence of USC on healthcare utilization, few have assessed whether USC moderated changes in utilization among patients with chronic conditions. This study aims to investigate the moderating effect of having USC on healthcare utilization among patients with hypertension or diabetes during the COVID-19 pandemic.

This study utilized data from the Korea Health Panel to examine the relationship between USC and healthcare utilization among patients with hypertension or diabetes during the pandemic, and to explore whether USC had a moderating effect. The independent variable was the pandemic period, while the dependent variables were the number of outpatient visit days, including utilization related to hypertension or diabetes and utilization for other reasons. Control variables included gender, age, marital status, education level, residential area, household income quintile, economic activity, smoking, drinking, and self-rated health status. USC was set as the moderating variable.

First, the general characteristics of the study population were examined, followed by multiple regression analyses to assess the effects of the pandemic period and USC on healthcare utilization. The moderating effect of USC was also analyzed.

The results showed that outpatient visit days significantly increased during the pandemic.. When broken down by reason, outpatient days for reasons unrelated to hypertension/diabetes increased significantly, whereas no significant change was observed for hypertension or diabetes-related outpatient days. Having USC was associated with significantly increased outpatient utilization across all categories. However, the moderating effect of USC on the relationship between the pandemic and healthcare was not statistically significant. These findings suggest that having USC improved access to care and reduced unmet needs, leading to increased healthcare utilization.

This study demonstrates that having USC improves access to healthcare by ensuring continuity of care. Based on this finding, it is expected that the study can serve as public health evidence supporting the role of USC in improving healthcare utilization among patients with chronic conditions. By examining the role of USC in healthcare utilization during the pandemic, this study underscores the importance of strengthening primary care and managing chronic disease through the presence of USC.

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국문 초록 (Abstract)

코로나19 유행이 전 세계적으로 확산되면서 세계보건기구는 2020년 3월에 팬데믹을 선언하였다. 팬데믹 상황에서 감염에 대한 우려와 사회적 격리로 인해 코로나19 환자들과 일반 환자들의 의료 이용이 전반적으로 감소하였다. 특히 만성질환 중 고혈압과 당뇨병은 코로나19의 가장 흔한 동반 질환임에도 불구하고, 팬데믹 시기에서 고혈압·당뇨병 만성질환자의 의료 이용을 살펴보는 연구는 부족하다. 또한 팬데믹 시기는 코로나19에 임상 대응하는 일차의료의 역할이 중요하였고, 일차의료의 속성을 반영한 상용치료원의 질병 예방 및 관리, 문지기 역할, 의료 접근성 향상 등의 역할이 중요하였다. 기존 연구들은 팬데믹 시기에서 의료 이용의 변화 및 상용치료원 보유 여부가 의료 이용에 미치는 영향을 확인하였으나, 팬데믹 상황에서 만성질환자의 의료 이용 변화를 상용치료원이 어떻게 조절할 것인지 확인하는 연구는 없는 실정이다. 이에 본 연구는 팬데믹 시기에서 만성질환자의 의료 이용 변화를 조절하는 상용치료원의 조절 효과에 관해 고찰하고자 한다.

본 연구는 한국의료패널을 활용하여 고혈압 또는 당뇨병 환자를 대상으로, 팬데믹 상황에서 상용치료원과 만성질환자의 의료 이용의 연관성과 상용치료원의 조절 효과를 확인하고자 한다. 독립 변수는 팬데믹 시기 변수, 종속 변수는 연간 외래 이용일수 및 세부적으로 고혈압·당뇨 사유 관련 외래 이용일수와 고혈압·당뇨 이외의 사유 관련 외래 이용일수이다. 통제 변수로 성별, 연령, 결혼 상태, 교육 수준, 거주 지역, 가구 소득 분위, 경제활동 참여 여부, 흡연, 음주, 주관적 건강 상태를 설정하였고, 조절 변수는 상용치료원 보유 여부이다.

먼저, 연구 대상자의 일반적 특성을 확인하고, 이후 다중 회귀분석을 통해 팬데믹 상황과 상용치료원 보유 여부가 만성질환자의 의료 이용에 영향을 미치는지 분석하였다. 이후 상용치료원 보유의 조절 효과가 있는지 확인하였다.

연구 결과, 팬데믹 시기에 따른 고혈압·당뇨병 환자의 외래 이용일수는 유의하게 증가하였고, 의료 이용의 증가 사유를 세부적으로 분석하면, 고혈압·당뇨 이외의 사유 관련 외래 이용일수는 유의하게 증가하였으나, 고혈압·당뇨 사유 관련 외래 이용일수에는 유의한 차이를 확인할 수 없었다. 이는 고혈압·당뇨 이외 사유 관련 외래 이용의 유의한 증가로 인해 팬데믹으로 인한 만성질환자의 외래 이용이 증가한 것으로 해석할 수 있다. 상용치료원은 고혈압·당뇨병 환자의 외래 이용일수, 고혈압·당뇨 사유 관련 외래 이용일수와 고혈압·당뇨 이외의 사유 관련 외래 이용일수를 모두 유의하게 증가시켰으나, 상용치료원의 조절 효과는 모두 유의하지 않았다. 이는 상용치료원을 통해 의료 접근성이 향상되고 미충족 의료가 감소함에 따라 외래 의료 이용이 유의하게 증가한 것으로 해석할 수 있다.

본 연구는 팬데믹 시기에서 상용치료원을 보유한 만성질환자들의 의료 이용이 유의하게 증가한 것을 확인하였고, 이는 상용치료원이 진료의 지속성 역할을 통해 의료 접근성을 향상시킨다는 점을 보여준다. 이를 통해 본 연구가 상용치료원과 관련하여 만성질환자의 의료 이용을 개선시킬 수 있는 보건학적인 근거가 될 수 있음을 기대한다. 본 연구는 팬데믹 시기의 만성질환자의 의료 이용에 미치는 상용치료원의 역할에 대해 고찰하였으며, 상용치료원 보유를 통한 만성질환 관리 및 일차의료의 역할 정립의 중요성을 시사한다.

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코로나19 유행이 전 세계적으로 확산되면서 세계보건기구는 2020년 3월에 팬데믹을 선언하였다. 팬데믹 상황에서 감염에 대한 우려와 사회적 격리로 인해 코로나19 환자들과 일반 환자들의 의...

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