정년연장이 중고령 남성 근로자에게 미치는 영향 : 고용, 근로소득, 국민연금 가입을 중심으로 = The Effects of the Mandatory Retirement Age Extension on Middle-Aged Male Workers in Korea:Focusing on Employment, Earned Income, and National Pension Coverage|RISS 상세보기

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Middle-aged male workers in Korea are known to face significant employment instability compared to those in other advanced economies, as they are often unable to maintain their lifetime employment in a stable manner before reaching the eligible age for public pension benefits. This employment instability, in turn, is known to lead to instability in both earned income and national pension coverage among middle-aged workers. In this context, the mandatory retirement age extension implemented in 2016 has the potential to positively influence the employment stability, earned income, and national pension coverage of middle-aged male workers. However, previous research on the mandatory retirement age extension has primarily focused on its side effects, and there has been insufficient empirical study into its positive effects on employment stability, earned income, and national pension coverage. Therefore, further analysis in this area is necessary.
The current study applied a difference-in-difference event study (DID-event study) analysis based on Economically Active Population Survey (EAPS) optional survey by types of labor to examine the impact of the mandatory retirement age extension on the employment stability, earned income, and national pension coverage of middle-aged male workers. Additionally, the study further investigated differences in the effects of the mandatory retirement age extension on these outcome variables by distinguishing firm size.
Prior to the main results analysis, this study specifically discussed the institutional causes behind the employment instability experienced by middle-aged workers in Korea compared to those in major advanced countries, along with the resulting conditions of employment stability, earned income, and national pension coverage. This discussion, considering the distinctive characteristics of Korea, helps to enhance the understanding of how the mandatory retirement age extension affects employment stability, earned income, and national pension coverage. Compared to major advanced countries, Korea’s employment protection system for middle-aged workers appears insufficient in safeguarding them from employment instability. Most advanced countries do not have a mandatory retirement age. Even where it does exist, it is typically designed to be later than the public pension eligibility age to prevent income gaps. In contrast, Korea has a distinct mandatory retirement age which is set earlier than the public pension eligibility age, resulting in a substantial likelihood of income gaps for middle-aged workers. Also, while labor laws in most advanced countries strictly protect the employment of middle-aged workers to ensure they maintain stable lifetime employment until reaching the public pension eligibility age, Korea allows for early retirement of middle-aged workers through circumvention of the Labor Standards Act, resulting in lack of strict protection of their employment. Due to these institutional factors, many Korean middle-aged workers are unable to stably maintain their main lifetime employment and tend to be reemployed in bridge jobs with low income levels and poor working conditions, consequently facing instability in earned income and national pension coverage. An analysis of the foundational statistics confirms that, as individuals transition into middle age, they are increasingly subject to employment instability, which in turn is accompanied by corresponding instability in both earned income and national pension coverage. Considering these particular characteristics and circumstances in Korea, if the mandatory retirement age is legally extended, the proportion of middle-aged workers maintaining stable lifelong employment is expected to increase. As a result, the number of middle-aged workers who can stably maintain earned income and national pension coverage is also likely to rise.
This study confirmed the aforementioned points, and the main analytic results are as follows. First, the extension of the mandatory retirement age was found to have a positive effect on employment stability. Specifically, the extension contributed to an increase in the proportion of workers with ten or more years of continuous service and a decrease in the proportion of workers with less than five years of service. This outcome appears to reflect the fact that, by legally mandating the extension of the retirement age, the enforceability and binding nature of the retirement age were strengthened compared to when retirement age was determined solely by internal company regulations. Meanwhile, these results contrast with prior studies that argued the extension of the mandatory retirement age would lead to an increase in early retirements among middle-aged workers and thus have a negative impact on employment stability. Theoretically, employers facing higher cost burdens due to the extension might actively encourage early retirement of middle-aged employees, potentially causing employment instability in this demographic. However, in practice, several constraints exist that limit such inducements, including the financial capacity to provide adequate severance payments for early retirees and the conditions of workplaces that may not be exempt from obligations to prevent workforce reductions. Taking these practical constraints into account, contrary to previous claims that the mandatory retirement age extension would destabilize the employment of middle-aged workers, the findings of this study suggest that the extension is more likely to contribute positively to their employment stability.
Second, the extension of the mandatory retirement age was also found to have a positive effect on earned income. This result suggests that as the number of workers maintaining their main lifetime employment increased and those reemployed in bridge jobs decreased, the earned income of middle-aged workers increased accordingly. Meanwhile, although employment stability improved due to the retirement age extension, there was a potential for decline in earned income of middle-aged workers as a result of support programs that incentivized the introduction of the wage peak system, which was implemented concurrently with the extension. However, the analysis in this study did not confirm any negative effects on earned income attributable to the wage peak system. This can be explained by the relatively low adoption rate of the wage peak system in Korea, which stood at 4.9% as of 2019, making its impact negligible.
Third, the analysis of the impact of the mandatory retirement age extension on national pension coverage found no statistically significant effect on the overall national pension coverage rate. However, when analyzed by type of coverage, the extension was found to have a positive effect on the proportion of workplace-based contributors and a negative effect on the proportion of regional contributors, thereby contributing to an improvement in the stability of national pension coverage. Given the lack of statistical significance, however, careful consideration is required when interpreting these findings. Nevertheless, the empirical findings confirming the relationship between the mandatory retirement age extension and national pension coverage, and the indication that the extension may help stabilize national pension coverage even without statistical significance, represent an important contribution of the analysis.
Fourth, the mandatory retirement age extension was found to have a more positive effect on workers in small-sized establishments. The extension increased the proportion of workers maintaining their main lifetime employment more in small-sized establishments than in large-sized establishments, and it decreased the proportion of workers reemployed in bridge jobs to a greater extent, resulting in greater employment stability for middle-aged workers in small-sized establishments. Additionally, the mandatory retirement age extension was shown to have a more positive impact on the earned income of workers in small-sized establishments compared to those in large-sized establishments. While previous studies and media reports have claimed that the benefits of the mandatory retirement age extension are concentrated among workers in large-sized establishments, this argument is not supported by the findings of this study. The reason why the positive effects of the mandatory retirement age extension appear more prominently in small-sized establishments than in large-sized establishments, contrary to prior research and media coverage, seems to be due to the stronger seniority-based wage system in large-sized establishments compared to the small-sized establishments. When the wage system strongly depends on seniority, the cost burden on employers due to the mandatory retirement age extension significantly increases, and employers are likely to have actively encouraged early retirement among middle-aged workers or aggressively introduced the wage peak system to reduce these cost burdens.
This study holds significance in that it empirically analyzed the effects of the mandatory retirement age extension on employment stability, earned income, and national pension coverage, which are areas that have not been thoroughly examined previously. The findings of this study are expected to contribute to the theoretical foundation regarding the impact of the mandatory retirement age extension on employment stability, earned income, and national pension coverage. Furthermore, by demonstrating the potential positive effects of the extension in these areas, the results provide important policy implications for the ongoing discussions on further extending the mandatory retirement age.

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국문 초록 (Abstract)

한국 중고령 남성 근로자는 주요 선진국과 비교했을 때, 공적연금 수급 연령에 도달하기 전까지 생애 주된 일자리를 안정적으로 유지하지 못한 다는 점에서 상당히 심각한 고용 불안정을 경험하는 것으로 알려져 있다. 그리고 이러한 고용 불안정은 중고령 근로자의 근로소득과 국민연금 가입의 불안정을 초래하는 것으로 알려져 있다. 이런 상황에서, 2016년에 시행된 정년연장은 중고령 근로자의 고용 안정, 근로소득, 국민연금 가입에 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 존재한다. 하지만 그동안 정년연장에 관한 연구는 주로 정년연장의 부작용에 주목을 했기 때문에, 고용 안정, 근로소득, 국민연금 가입 중심으로 하는 정년연장의 긍정적인 효과에 대한 실증 연구는 충분하지 않아서 추가적인 검토가 필요한 상황이다.
본 연구는 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사를 바탕으로 이중차분-사건연구(difference-in-difference event study, DID-event study) 분석을 적용하여 정년연장이 중고령 남성 근로자의 고용 안정, 근로소득, 국민연금 가입에 미친 영향을 확인했다. 그리고 추가로 사업장 규모를 구분해서 정년연장이 가 결과 변수에 미치는 영향의 차이도 같이 살펴보았다.
본격적인 분석결과를 확인하기 앞서, 본 연구는 주요 선진국과 비교했을 때 한국 중고령 근로자가 고용 불안정을 경험하게 되는 제도적인 원인과 이로 인한 고용 안정, 근로소득, 국민연금 가입 현황에서 구체적으로 논의했다. 이는 한국의 특징을 고려해서, 정년연장이 고용 안정, 근로소득, 국민연금 가입에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 이해를 높이는 데 도움을 준다. 주요 선진국과 비교했을 때, 한국 중고령 근로자에 대한 고용보호제도는 고용 불안정으로부터 중고령 근로자를 충분히 보호해주지 못한 것으로 보인다. 대부분의 선진국에는 정년이 존재하지 않는다. 정년이 존재하더라도 소득 공백을 우려해서 공적연금 수급 연령보다는 정년이 늦도록 설계가 되어 있다. 반면에 한국은 정년이 따로 존재하고, 정년이 공적연금 수급 연령보다도 빨라 중고령 근로자는 소득 공백을 경험할 가능성이 상당히 크다. 그리고 주요 선진국 중고령 근로자 대부분은 공적연금 수급 연령까지 안정적으로 생애 주된 일자리를 유지할 수 있게 노동법을 통해서 중고령 근로자의 고용을 엄격하게 보호하는 반면에, 한국은 「근로기준법」을 우회해서 중고령 근로자의 조기퇴직을 적극적으로 유인할 수 있어서 중고령 근로자의 고용을 엄격하게 보호하고 있지 못하다. 이와 같은 제도적인 차이로, 많은 한국 중고령 근로자는 생애 주된 일자리를 안정적으로 유지하지 못하고, 소득수준이 낮고 근로조건이 열악한 가교 일자리에 재취업하면서, 근로소득과 국민연금 가입도 불안정할 가능성이 크다. 실제로 그 현황을 기초통계를 통해서 확인했을 때, 근로자가 중고령기에 접어들면서 고용 불안정을 경험하면서, 근로소득과 국민연금 가입이 불안정해진 것으로 확인되었다. 이런 한국의 특징과 상황을 고려했을 때, 법에 의해서 정년이 강제로 연장된다면 생애 주된 일자리를 유지하는 중고령 근로자 비율은 증가하게 되고, 이로 인해 근로소득과 국민연금 가입을 안정적으로 유지하는 중고령 근로자도 증가할 가능성이 크다.
본 연구는 이를 확인했고 주요 분석결과는 다음과 같다. 첫째, 정년연장은 고용 안정에 긍정적인 영향을 미친 것으로 확인되었다. 정년연장은 근속연수가 10년 이상인 근로자 비율을 증가시키고, 근속연수가 5년 미만인 근로자 비율은 감소시키는 것에 도움을 준 것으로 나타났다. 이는 법에 의해서 정년을 의무적으로 연장하게 되면서 과거에 정년을 사내규칙으로 규정했을 때보다 정년에 대한 강제력과 구속력이 더 강화되었기 때문에 나타난 결과로 보여진다. 한편, 이러한 결과는 정년연장으로 인해, 중고령 근로자의 조기퇴직이 더 늘어나서 고용 안정에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 기존 연구의 주장과는 차이가 있다. 이론적으로는 정년연장으로 비용부담이 늘어난 고용주가 중고령 근로자를 대상으로 조기퇴직을 적극적으로 유인해서 중고령 근로자의 고용이 불안정해질 수 있으나, 현실적으로는 중고령 근로자를 대상으로 조기퇴직을 유인하기 위해서는 충분한 퇴직위로금을 지급하기 위한 재정적 여건, 감원방지의무를 준수하지 않아도 되는 사업장의 상황 등과 같은 여러 제약이 존재한다. 이와 같은 현실적 제약을 고려하면, 정년연장으로 중고령 근로자의 고용이 불안정해질 것이라는 기존 연구의 주장과는 다르게, 본 연구의 분석결과와 같이 정년연장이 중고령 근로자의 고용 안정에 기여할 가능성이 크다.
둘째, 정년연장은 근로소득에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 나타났다. 정년연장으로 생애 주된 일자리를 유지하는 근로자가 증가하고 가교 일자리에 재취업하는 근로자가 줄어들게 되면서, 중고령 근로자의 근로소득도 증가한 것으로 보인다. 한편, 정년연장으로 고용이 안정되어도 정년연장이 시행되었던 시기에 같이 추진되었던 임금피크제 도입을 유인하는 지원사업으로 인해서 중고령 근로자의 근로소득이 감소할 가능성이 있는데, 본 연구의 분석결과에서는 임금피크제로 인한 근로소득 감소 효과가 확인되지 않았다. 이는 한국의 임금피크제 도입률이 2019년 기준으로 4.9%로 상당히 낮아서 그 영향이 미미했기 때문으로 해석된다.
셋째, 정년연장이 국민연금 가입에 미친 영향을 분석한 결과에 따르면, 국민연금 전체 가입률에 미친 유의미한 영향은 관측되지 않았다. 하지만 가입유형을 구분해서 분석한 결과에 따르면, 정년연장이 사업장가입자 비율에는 긍정적 영향을, 지역가입자 비율에는 부정적 영향을 미치는 것으로 확인되어서 국민연금 가입의 안정성 개선에는 도움을 준 것으로 나타났다. 하지만 통계적으로 유의한 수준이 아니기 때문에, 이 결과에 대한 해석에는 유의할 필요가 있다. 그럼에도 불구하고 정년연장과 국민연금 가입 간의 관계에 대해서 경험적 자료를 바탕으로 확인했고 통계적으로 유의하지 않아도 정년연장이 국민연금 가입의 안정에 도움이 될 가능성이 있음을 확인했다는 점에서 분석결과의 의의가 있다.
넷째, 정년연장은 소규모 사업장 근로자에게 더 긍정적인 영향을 미친 것으로 확인되었다. 정년연장은 대규모 사업장보다 소규모 사업장에서 생애 주된 일자리를 유지하는 근로자 비율을 더 많이 증가시켰고, 가교 일자리에 재취업하는 근로자 비율을 더 많이 감소시켜서 중고령 근로자의 고용이 더 안정화된 것으로 나타났다. 그리고 정년연장은 대규모 사업장보다 소규모 사업장 근로자의 근로소득에 더 긍정적인 영향을 미친 것으로 확인되었다. 그동안 기존 연구와 언론 보도에서는 정년연장의 혜택은 대규모 사업장 근로자에게 집중된다고 주장해왔지만, 이 주장은 본 연구의 분석결과에 의해서 지지되지 않는다. 이처럼 본 연구의 분석결과가 기존 연구와 언론 보도의 주장과 다르게 정년연장의 긍정적 효과가 대규모 사업장보다 소규모 사업장에서 더 두드러지게 나타나는 이유는, 대규모 사업장 임금체계의 연공 의존성이 소규모 사업장보다 더 강하기 때문으로 보인다. 임금체계의 연공 의존성이 강한 경우에는 정년연장으로 고용주가 부담하는 비용이 크게 증가하게 되고, 고용주는 이 비용 부담을 줄이기 위해서 중고령 근로자의 조기퇴직을 적극적으로 유인하거나 임금피크제를 적극적으로 도입했을 가능성이 크다.
본 연구는 그동안 깊이 검토되지 않았던 정년연장이 고용 안정, 근로소득, 국민연금 가입에 미친 영향을 경험적 자료를 바탕으로 분석했다는 점에서 의의가 있다. 본 연구의 분석결과는 정년연장이 고용 안정, 근로소득, 국민연금 가입에 미친 영향에 관한 이론을 정립하는 데 있어서 기여할 수 있을 것으로 기대된다. 그리고 정년연장이 고용 안정, 근로소득, 국민연금 가입에 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 있음을 보여준 본 연구의 분석결과는 최근에 활발히 진행 중인 추가 정년연장 논의에 중요한 정책적 함의를 제공해준다.

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한국 중고령 남성 근로자는 주요 선진국과 비교했을 때, 공적연금 수급 연령에 도달하기 전까지 생애 주된 일자리를 안정적으로 유지하지 못한 다는 점에서 상당히 심각한 고용 불안정을 경...

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