Between Homeland and Hostland : A study on the transformation of migration patterns among Korean-Chinese Youth toward South Korea = 고국과 이주국 사이에서:조선족 청년들의 한국이주양상 변화에 대한 연구

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This dissertation examines the return migration of Korean-Chinese youth by analyzing the contradictions among ethnicity, citizenship, and national boundaries. Since the 1980s, these youth have followed divergent paths—some migrating to South Korea as “ethnic returnees,” others remaining in Yanbian, China. Rather than categorizing them as migrants or non-migrants, this study theorizes them as “boundary subjects” navigating structural constraints and socio-political exclusion.
South Korea symbolically embraces them as ethnic kin while institutionally excluding them through restrictive policies. In China, weakening ethnic minority policies and market-driven development have eroded the foundations of Korean-Chinese identity. Within this dual structure, returnees experience both welcome and exclusion, embodying the ambivalence of “unfamiliar return.”
The concept of “Ethnic return migration” guides the analysis, organized around four key dimensions: institutional hierarchy, identity strategy, future orientation, and structure–agency interaction. Drawing on diplomatic archives, discourse analysis of Yanbian Daily, and ethnographic interviews in South Korea and Yanbian, the study illuminates how Korean-Chinese youth construct life trajectories under transnational constraints. Ultimately, the research contributes to migration theory and critical perspectives on South Korea’s stratified migration regime.

국문 초록 (Abstract)

본 논문은 조선족 청년들의 귀환이주를 중심으로, 민족성, 시민권, 그리고 국가 경계의 재편이라는 주제를 이론적·경험적으로 분석한다. 1980년대 이후 출생한 조선족 청년들은 성인이 된 이후 각기 다른 경로를 선택하였다. 일부는 '귀환이주자'로서 한국에 이주하여 노동시장에 진입하고, 일부는 중국 연변 지역에 잔류하며 다양한 방식으로 삶의 전략을 구성해왔다. 본 연구는 이들이 단순한 이주자나 비이주자가 아닌, 구조적 조건 속에서 능동적으로 삶을 구성해나가는 ‘경계적 존재’임을 이론화하고자 한다.
특히 한국 사회는 조선족 청년들을 ‘민족적 동포’로 상징적으로 포섭하면서도, 법적·제도적으로는 외국인으로 분류하고 차별적인 이주정책과 비시민적 제도 아래 위치시킨다. 이와 동시에 중국의 소수민족 정책은 조선족 자치의 공간을 점차 축소시키며, 언어교육의 약화와 시장 중심 개발전략을 통해 조선족 정체성의 기반을 흔들고 있다. 이러한 이중적 배제의 구조 속에서 조선족 청년들은 귀환이주 이후에도 환대와 배제를 동시에 경험하며, 한중 양국 어디에도 완전히 속하지 못한 채 '낯선 귀환'의 감정과 제도적 불안정 속에서 살아간다.
본 연구는 '민족귀환이주'라는 개념을 중심으로, 제도적 위계, 정체성 전략, 미래지향성, 구조-행위 상호작용이라는 네 가지 분석틀을 적용하여 이들의 삶을 다층적으로 조망한다. 이를 위해 세 시기별로 분류된 사료 분석, 연변일보 기사에 대한 담론 분석, 그리고 한국과 연변에서 수행된 심층 면접조사를 결합하였다. 이 과정을 통해 조선족 청년 이주의 역사적 기원과 제도적 기반, 현재의 사회적 조건, 그리고 미래적 전망까지를 통합적으로 분석하며, 귀환이주 이론 및 한국 이주정책 연구에 이론적·실천적 기여를 하고자 한다.

목차 (Table of Contents)

• I. Introduction 1
• I-1. Research Objectives 2
• I-2. Research Questions 8
• I-3. Research Methodology 8
• Ⅱ. Theoretical Framework and Literature Review 17
• Ⅱ-1. Return Migration Theories 22
• Ⅱ-2. Review of Korean-Chinese Migration Studies 35
• Ⅲ. Historical and Institutional Contexts of Korean-Chinese Migration 55
• Ⅲ-1. Korean-Chinese before 1992: Introduction and Overview 55
• Ⅲ-2. Korean-Chinese Mobility and Policy Discourses in South Korea 96
• Ⅲ-3. Summary of Chapter Ⅲ 118
• Ⅳ. Transformation of Korean-Chinese in China 120
• Ⅳ-1. Chinese Policies and Regional Development 122
• Ⅳ-2. Transformation of Yanbian: A Yanbian Ilbo Analysis 154
• Ⅳ-3. Summary of Chapter Ⅳ 181
• Ⅴ. Between Mobility and Belonging: An Interview-Based Analysis of Korean-Chinese Youth Migration and Identity 184
• Ⅴ-1. Memories and Legacies of Migration 191
• Ⅴ-2. The Decision to Leave 210
• Ⅴ-3. Life and the Experience of Boundaries in Korea 221
• Ⅴ-4. The Imagination and Reality of Migration 231
• Ⅴ-5. Negotiating Identity and Belonging on the Border 238
• Ⅴ-6. Post-return Lives: Social Participation and Labor Market Positioning 251
• Ⅴ-7. Summary of Chapter Ⅴ 258
• Ⅵ.Conclusion 262
• Ⅵ-1. Return Migration and Decision of Staying: A Comparative Analysis through Four Analytical Lenses 265
• Ⅵ-2. Comprehensive conclusion 270
• References 288
• Abstract (in Korean) 342
• Acknowledgments 344