법화경의 이상적 세계관 연구 = A Study of the View of Ideal World in the Saddharmapun?d?ari?ka s?tra

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

This study examined the ideal world pursued in the Lotus Sutra, which has received relatively little attention compared to the Western Pure Land of Amitābha Buddhism or the Tushita Heaven described in Maitreya Sutras. Specifically, it focused on the ideal worldview presented in the Lotus Sutra, exploring the ethical and moral values that underpin the Buddhist ideal society and the social practices necessary to realize these ideals. As a central scripture of Mahāyāna Buddhism, the Lotus Sutra proclaims the doctrine of the One Vehicle (Ekayāna), affirming that all sentient beings can attain Buddhahood. It encapsulates the Buddha’s fundamental vow (Pranidhāna) to alleviate suffering and establish a harmonious ideal society. Through this, the Lotus Sutra presents a Buddhist utopia not as a mere speculative philosophy but as a practically achievable vision for society.
The introduction identified the necessity and objectives of this study, highlighting the importance of a comprehensive analysis of the ideal worldview and social practices inherent in the Lotus Sutra. It also emphasized the potential for the Lotus Sutra to transcend its role as a religious text and provide ethical and practical guidance for contemporary society.
In Chapter 2, the composition and ideological characteristics of the Lotus Sutra are systematically organized and analyzed. The Lotus Sutra integrates the three vehicles (tri-yāna, 三乘) into the one vehicle (ekayāna) and teaches sentient beings through various expedient means, presenting the logic of reconciliation and return to oneness (會三歸一), which acknowledges the diversity of beings while affirming that all beings can ultimately become one through the Buddha-nature. This Lotus Sutra emphasizes the eternal nature of the Buddha and the importance of the Bodhisattva path for the salvation of beings, portraying the Bodhisattva as the central figure in salvation, working together with sentient beings to realize an ideal society. Particularly within the logic of the one vehicle, it demonstrates the infinite possibilities of human existence, and around the central teachings of the Lotus Sutra—the opening of the three and revealing the one (開三顯一) and the opening of expedient means and revealing the reality (開權顯實)—it emphasizes that the process of salvation for sentient beings is not merely an individual enlightenment but one based on social solidarity.
Chapter 3 explored the historical and cultural background that shaped the ideal worldview of the Lotus Sutra. During the transition from early Buddhism to Mahāyāna Buddhism, new religious demands emerged in the context of Indian society, giving rise to the formation of the Lotus Sutra. The study analyzed how the scripture provided a concrete vision of an ideal society centered on the Bodhisattva path and how it gained widespread support among the masses.
Chapter 4 examined the specific expressions of the ideal worldview in the Lotus Sutra and its social implications. The scripture emphasizes that all sentient beings inherently possess Buddha-nature and can attain enlightenment by realizing this truth. It presented an ideal worldview where personal enlightenment and social harmony are mutually reinforcing. Furthermore, the study highlighted the role of Avalokiteśvara (觀音) devotion and the development of Tiantai thought in framing the Lotus Sutra as a model for an ideal society within East Asian Buddhism. For instance, Avalokiteśvara devotion fused with Chinese folk traditions to become a widely practiced religion, while the Tiantai school, drawing upon the Lotus Sutra, established philosophical frameworks like the Doctrine of the Three Truths (Sansei Engyōron) and the Teaching of Three Thousand Realms in a Single Thought-Moment (Ichinen Sanzen), thereby enhancing the social ethics of Buddhism.
Chapter 5 addressed the contemporary relevance of the Lotus Sutra. In a world dominated by materialism and individualism, the Lotus Sutra offers alternatives that can foster moral maturity and social harmony. The devotion to Avalokiteśvara and the faith in the Lotus Sutra demonstrate the practical potential for both individual healing and transformative social solidarity. The emphasis on Bodhisattva practices and the merits of reciting the sutra suggests that religious teachings can extend beyond personal salvation to bring about societal transformation.
This study concluded that the ideal worldview of the Lotus Sutra does not remain confined to religious discourse but offers practical direction for fostering moral maturity and harmonious coexistence in contemporary society. The discussion underlined how the Buddhist vision of an ideal society contributes to the pursuit of human spiritual growth and social integration, offering a viable framework for sustainable progress in the modern world.

국문 초록 (Abstract)

본 연구는 정토교의 서방 극락세계, 미륵계 경전의 용화세계와는 달리 기존에 별로 소개되지 않았던 『법화경』에서 추구하는 이상세계를 고찰하고자 하였다. 특히 『법화경』에 나타난 이상적 세계관을 중심으로, 불교적 이상사회가 지향하는 윤리적, 도덕적 가치와 이를 구현하기 위한 사회적 실천성을 탐구하였다. 『법화경』은 대승불교의 대표 경전으로, 모든 중생이 성불할 수 있다는 일불승(一佛乘)을 설하며, 중생의 고통을 해소하고 조화로운 이상사회를 실현하려는 부처님의 본원(本願)을 담고 있다. 이를 통해 『법화경』은 불교적 이상세계가 단순한 사변적 논리가 아니라, 실천 가능한 사회적 비전을 제시하고 있다.
서론에서는 기존 연구들을 검토하여 『법화경』의 이상적 세계관과 사회적 실천성을 포괄적으로 분석한 연구의 필요성을 제기하였다. 또한 『법화경』이 단순한 종교적 텍스트를 넘어 윤리적, 실천적 가치를 현대 사회에 제공할 수 있는 가능성에 관하여 탐색하였다.
제2장에서는 『법화경』의 구성과 사상적 특징을 체계적으로 정리하고 분석하였다. 『법화경』은 삼승(三乘)을 일불승으로 통합하고 다양한 방편을 통해 중생을 교화하며, 이를 통해 중생의 다양성을 인정하는 동시에, 모든 존재가 궁극적으로 불성을 통해 하나가 될 수 있다는 회삼귀일(會三歸一)의 논리를 제시하고 있다. 이러한 『법화경』은 부처님의 영원성과 중생 구제를 위한 보살행의 중요성을 강조하며, 구원의 주체로서 보살이 중생과 함께 이상사회를 구현하는 모습을 담고 있다. 특히, 일불승의 논리 안에서 인간 존재의 무한한 가능성을 보여주고 있으며, 법화사상의 중심 사상인 개삼현일(開三顯一)과 개권현실(開權顯實)을 중심으로, 중생의 구제 과정이 단순한 개인적 깨달음이 아닌 사회적 연대를 기반으로 이루어짐을 강조하였다.
제3장에서는 『법화경』의 이상적 세계관을 형성한 역사적・문화적 배경을 고찰하였다. 초기 불교에서 대승불교로 전환되는 과정에서 나타난 새로운 종교적 요구와 인도 사회의 문화적 맥락 속에서 『법화경』이 형성되었음을 논하였다. 특히, 『법화경』이 보살행을 중심으로 삼아 이상사회의 구체적 비전을 제시하며, 대중적 지지 기반을 얻었던 과정을 분석하였다.
제4장에서는 『법화경』에 나타난 이상적 세계관의 구체적 표현과 그 사회적 함의를 분석하였다. 『법화경』은 모든 중생이 불성을 지니고 있으며, 이를 자각함으로써 누구나 성불할 수 있음을 설하였다. 이를 통해 개인적 깨달음과 사회적 조화가 상호 보완되는 이상적 세계관을 제시하였다. 또한, 관음신앙과 천태종의 사상적 발전 과정을 조명하며, 『법화경』이 동아시아 불교 전통에서 이상사회의 모델로 기능했음을 밝혔다. 예를 들어, 관음신앙은 중국 민속신앙과 융합되어 대중적 종교로 발전하였고, 천태종은 『법화경』을 기반으로 삼아 삼제원융론과 일념삼천설을 수립하며 불교의 사회적 윤리 체계를 강화하였다.
제5장에서는 『법화경』의 현대적 의의를 고찰하였다. 현대 사회에서 『법화경』이 물질주의와 개인주의가 만연한 상황 속에서 인간의 도덕적 성숙과 사회적 조화를 실현할 수 있는 대안을 제시했음을 논하였다. 특히, 관음신앙과 법화신앙은 개인의 치유뿐 아니라, 사회적 연대를 통해 공동체의 변화를 이끌어내는 실천적 가능성을 보여주었다. 『법화경』이 강조한 보살행과 서사적 공덕은 종교적 가르침이 개인적 구원을 넘어 사회적 변혁으로 확장될 수 있음을 시사하였다.
본 연구는 『법화경』의 이상적 세계관이 단순한 종교적 담론에 머무르지 않고, 현대 사회의 도덕적 성숙과 조화로운 공존을 위한 실천적 방향성을 제시할 수 있음을 밝혔다. 이러한 논의는 불교의 이상사회가 인간의 정신적 성숙과 사회적 통합을 추구하는 데 기여할 수 있는 실질적 대안임을 강조하였다.

목차 (Table of Contents)

• I. 서론 1
• 1. 연구의 필요성 및 목적 1
• 2. 연구의 방법과 범위 3
• 3. 선행연구 검토 5
• II. 법화경의 구성과 사상적 특징 8
• 1. 법화경의 구성 8
• 2. 법화경의 판본 현황 12
• 3. 법화경의 사상적 특징 14
• 4. 법화경의 사상사적 위상 17
• III. 불교의 이상적 세계관 21
• 1. 초기 불교의 이상적 세계관 21
• 2. 대승불교의 이상적 세계관 31
• IV. 법화경에 나타난 이상적 세계관 54
• 1. 제1류 법화경에 나타난 특징적 세계 54
• 2. 제2류 법화경에 나타난 특징적 세계 79
• 3. 제3류 법화경에 나타난 특징적 세계 117
• V. 결어 144
• 참고문헌 149