A Study on the Influence of Social Capital on the Operational Performance of Family Farms in China : Focusing on the Mediating Effect of Absorptive Capacity and Government Support = 중국 가족농장의 사회적 자본이 경영성과에 미치는 영향에 관한 연구; 흡수역량과 정부지원을 중심으로

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

Family farming or family farms used to be the core units of agricultural management and production. Natural resource preservation is ingrained in their production logic, positioning them as a key participant in assuring global food security. Nowadays, family farms still exist extensively in the modern business world, not only in developing or underdeveloped countries, but also in developed nations. They are of great significance for rural development, new employment opportunities, and the sustainability of natural resources, as well as the sustainability of villages, cultural heritage and protection of rural communities.
However, the significance and demands of family farms are ignored. Public debates on agricultural business prefer to focus on the support of commercial farms or the growth of corporate agribusiness. Mainstream policies on agriculture and academia also appear to pay more attention to other agricultural entities, such as farmers' cooperatives, than to family-based farms. The future of family farms seems to be more difficult than ever. It is doubted whether family-based farms should or could survive when commercial agribusinesses grow and expand. There is a practical and urgent need to conduct more in-depth research to explore solutions to improve the operational performance of family farms and secure the survival of family farms.
A quantitative approach is adopted in the research to investigate the factors affecting the operational performance of family farms. From an empirical point of view, social capital is regarded as more powerful than human capital and physical inputs in determining the success of economic entities, especially in less competitive industries and economically underdeveloped regions. In the agricultural context, social capital is also expected to improve the operational performance of family farms. As a result, it was adopted as the independent variable in this research.
Regarding the factors that can affect operational performance, family farms are essentially in need of absorptive capacity because they have to complete the entire process of agricultural production, management, or even sales with a relatively limited labor force. In addition, since government support exists as an important factor in supporting agriculture worldwide, government support was also introduced as a mediating variable in the research.
Previous research has explored factors that would improve the operational performance of family farms from various angles. However, research focusing on the influence of social capital on the operational performance of family farms, through the mediating effects of absorptive capacity and government support, is still insufficient. As a result, a relevant conceptual model based on previous literature was established in this research.
The purpose of the research is to empirically explore the effects of social capital on the operational performance of family farms and the mediating effects of absorptive capacity and government support. It also aims to provide evidence for policy-makers to improve policies on family farms. In addition, the ultimate purpose is to present practical solutions for practitioners and stakeholders of family farms to improve their operational performance.
The subject of the research is the family farm in China. Due to China's regional and geographic diversity, a full-coverage survey over vast areas may result in the samples being excessively dispersed and not sufficiently representative. Therefore, the sample for this research was mainly drawn from Guangxi, which shares the same land diversity and typical characteristics of family farms.
The research data were collected by on-line questionnaires and analyzed by SPSS 22.0, AMOS 26.0 and STATA SEM Builder 16.0. Respondents independently filled out the questionnaire by scanning the QR code of the research questionnaire with their mobile phones via WeChat. There were 50 valid responses (100%) in the pretest and 729 (91.81%) valid responses obtained in the formal survey. The pretest was conducted mainly on reliability and validity analysis. In the formal survey, the analysis methods included descriptive analysis, reliability analysis, validity analysis, correlation analysis, confirmatory factor analysis, path analysis and mediating effects analysis.
The results of the research are summarized as follows:
First, the three dimensions of social capital (structural social capital, relational social capital, and cognitive social capital) have different impacts on the operational performance of family farms. Structural social capital and cognitive social capital had positive impacts, whereas relational social capital had a negative impact on the operational performance of the family farms.
Secondly, social capital was found to have positive (+) impacts on the family farms' absorptive capacity and government support respectively.
Thirdly, government support and absorptive capacity were found to have positive impacts on the operational performance of family farms.
Fourthly, it was found that absorptive capacity and government support had significant mediating effects between social capital and operational performance of family farms respectively.
Based on the analysis results, the policy recommendations of the research are presented as follows:
First, government support needs to be tailored to the interests and needs of family farms, rather than focusing on commercial farms or agricultural enterprises. Family farms, especially small family farms distributed in underdeveloped areas, are the basic units that employ a large number of family farmers. They are significantly needed to maintain the long-term sustainability of local rural communities, regional social benefits, national food security, and the agriculture industry.
Secondly, the government's efforts to expand the social network and knowledge absorptive capacity of family farms are necessary. The family farm has long been self-employed, but despite strong expectations for government support, farmers either do not fully understand the importance of social networks or have been confined to villages "like a frog in a well". It is necessary to expand their social networks by establishing local or online agricultural support stations for family farms. The network would allow practitioners and their practical or potential business partners to meet, cooperate, or exchange necessary information or knowledge.
Thirdly, due to the diversity of family farms and the complexity of their requirements, a single government-funded method might not be able to meet the actual needs of many family farms. In addition to financial support, the government needs to pay more attention to vocational training related to agriculture and to address the practical needs of family farms. In addition, sufficient consulting should be provided to gradually improve the operational performance of family farms. Furthermore, family farms in undeveloped areas with limited resources should be prioritized to ensure productivity and quality of life for these farmers.
Fourthly, the government needs to ensure the effectiveness of government support policies by improving laws or regulations on family farms. Although family farms constitute the largest number of agricultural business entities in China, there is currently no customized policy and support system for them.
Fifthly, the government needs to establish a rural social security system for family farmers. For example, the government could provide medical and pension insurance and other social welfare assistance to rural residents as soon as possible. In short, various types of support for the development of family farms are needed at the policy level.
In future studies, it needs to be further explored through interaction methods, decision-making processes, or case studies of family farms. In addition, there is also a need to expand future research on family farms by increasing the sample size or selecting samples from other regions or specific industries.

국문 초록 (Abstract)

가족농업 또는 가족농장은 농업 관리 및 생산의 핵심적인 단위이다. 천연자원의 보존은 생산 논리에 뿌리를 내리고 있으며, 이를 세계 식량 안보를 보장하는 핵심 참여자로 자리 매김 하고 있다.
가족농장은 개발 도상국이나 저개발 국가뿐만 아니라 선진국에서도 현대 비즈니스 세계에서도 여전히 광범위하게 존재하고 있다. 그들은 농촌 개발, 새로운 고용 기회, 천연자원의 지속 가능성, 마을의 지속 가능성, 문화 유산 및 농촌 공동체 보호에 매우 중요하다.
하지만, 가족농장의 필요성과 다양한 요구는 무시되고 있다. 농업 사업에 대한 공개 토론에서 상업 농장의 지원이나 기업 농업의 성장에 초점을 맞추는 것을 주장하고 있다. 농업과 관려한 주류 정책과 학계도 가족 기반 농장보다 농민 협동조합과 같은 다른 농업 주체에 더 많은 관심을 기울이고 있는 것으로 보인다.
가족농장의 미래는 그 어느 때보다 더 어려워 보이며, 학자들은 전통적인 가족농장이 무시·희생당하고 있다고 생각하고 있다. 상업적 농업기업이 성장하고 확장할 때 가족 기반 농장이 어떻게 생존해야 하는지 또는 생존할 수 있는지 의구심을 가지고 있다.
이러한 현실에서 가족농장의 생존과 관련하여 경영성과를 개선하기 위한 연구와 해결 방법을 찾는 것이 시급하다.
본 연구는 가족 농장의 경영성과에 영향을 미칠 요인을 조사하기 위해 계량적 접근 방식을 채택하였다.
경험적 관점에서 볼 때, 사회적 자본은 특히 경쟁이 심하지 않는 산업과 경제적으로 저 개발된 지역에서 경제의 주체가 성공을 결정하는 데 인적 자본 및 물리적 투입보다 더 강력한 것으로 간주되고 있다. 농업적 맥락에서 사회적 자본은 가족농의 경영성과에도 향상될 것으로 기대되므로 본 연구에서는 독립변수로 선정하였다.
가족농원의 경영성과에 영향을 미칠 수 있는 요인으로 가족농장은 본질적으로 상대적으로 제한된 노동력으로 농업 생산, 관리, 심지어 판매까지의 전 과정을 수행해야 하기 때문에 흡수역량이 상당히 필요하다. 또한 정부의 지원은 전 세계적으로 농업 생산 지원에 있어 중요한 요인으로 존재하기 때문에 정부 지원도 연구의 변수로 채택하였다.
선행 연구에서 가족농장의 경영성과를 향상시킬 수 있는 다양한 측면에서 요인을 탐구하였다. 하지만, 사회적 자본이 흡수역량과 정부지원의 매개효과를 통해 가족농장의 경영성과에 미치는 영향에 대한 연구는 아직 미흡하다. 결과적으로 본 연구에서는 문헌연구를 기반으로 한 연구모형을 도출하였다.
본 연구는 실증분석을 통해 사회적 자본이 가족농장의 경영성과에 미치는 영향과 흡수능력과 정부지원의 매개효과를 탐색하는 것이다.
또한 정책 입안자들에게 가족농장에 대한 정책을 개선할 수 있도록 기초자료를 제공하는 것을 목표로 하고 있다. 또한 궁극적인 목적은 가족농장의 실무자와 이해 관계자가 경영 성과를 개선할 수 있도록 실천적인 해결책을 제시하는 것이다.
본 연구의 대상는 중국의 가족농장이다. 중국의 지역적 및 지리적 다양성으로 인하여 광대한 지역에 대한 전체 조사는 표본이 과도하게 흩어져 있고 충분히 대표되지 않을 수 있다. 따라서 본 연구의 표본은 주로 가족농장의 동일한 토지과 전형적인 특성을 공유하는 광시를 중심으로 표본을 추출하였다.
연구 데이터는 온라인 설문지를 통해 수집되고 SPSS 22.0, AMOS 26.0 및 STATA SEM Builder 16.0으로 분석하였다. 응답자들은 위챗을 통해 휴대폰으로 연구 설문지의 QR 코드를 스캔하여 독립적으로 설문지를 작성하였다. 사전조사에서 50개의 유효한 응답(100%)이 있었고, 본 조사에서는 729개의 유효한 응답(91.81%)이 있었다.
사전 조사는 신뢰도와 타당도 분석을 중심으로 진행하였고, 본 조사에서는 기술분석, 신뢰도분석, 타당도분석, 상관분석, 확인요인분석, 경로분석, 매개효과분석등을 진행하였다.
연구 결과를 요약하면 다음과 같다.
첫째, 사회적 자본의 3가지 차원(구조적 사회적 자본, 관계적 사회적 자본, 인지적 사회적 자본)은 가족농장의 경영 성과에 서로 다른 영향을 미치는 것으로 나타났다. 구조적 사회적 자본과 인지적 사회적 자본은 긍정적인 영향을 미치는 반면, 관계적 사회적 자본은 가족농장의 운영 성과에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.
둘째, 사회적 자본은 가족농장의 흡수능력과 정부지원에 각각 정(+)의 영향을 미치는 것으로 나타났다.
셋째, 정부의 지원과 흡수능력은 가족농장의 경영성과에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다.
넷째, 사회적 자본과 가족농장의 경영성과 간에 흡수능력과 정부지원이 각각 유의한 매개효과를 갖는 것으로 나타났다.
분석 결과를 바탕으로 연구의 정책적 제언은 다음과 같다.
첫째, 정부의 지원은 상업적 농장이나 농업 기업에 집중하기보다 가족농장의 이익과 요구에 맞추어 지원을 할 필요가 있다. 가족농장, 특히 저개발 지역에 분포하는 소규모 가족농장은 다수의 가족 농부를 고용하는 기본적인 농업 기업 단위이다. 그들은 지역 농촌 공동체, 지역 사회 혜택, 국가 식량 안보 및 농업 산업의 장기적이고 지속가능성을 유지하기 위하여 매우 필요하다.
둘째, 가족농장의 사회적 네트워크와 지식 흡수 능력을 확대하기 위한 정부의 노력이 필요하다.
가족농장은 오랫동안 자영업으로 성장하였지만, 정부 지원에 대한 강한 기대에도 불구하고 농민들은 소셜 네트워크의 중요성에 대해 충분히 이해하지 못하거나 “우물안 개구리처럼” 마을에 한정하여 살았다. 가족농장을 위한 지역 또는 온라인 농업 지원 스테이션을 구축하여 소셜 네트워크를 확장하는 것이 필요하다. 네트워크를 통하여 실무자와 실제 또는 잠재적인 비즈니스 파트너가 만나서 필요한 정보나 지식을 만나고 협력하거나 교환할 수 있다.
셋째, 가족농장의 다양성과 요구사항의 복잡성으로 인해 단일 정부 지원 방식으로는 수많은 가족농장의 실제 욕구를 충족하지 못할 수 있다. 재정적 지원과 더불어 정부는 농업과 관련한 직업능력 훈련에 더욱 관심을 기울이고 가족농장의 실질적인 요구를 해결할 필요가 있다. 그리고 점차적으로 경영 성과를 향상시킬 수 있도록 충분한 컨설팅을 제공해야 한다. 자원이 제한된 미개발 지역의 가족농장은 농부의 생산성과 삶의 질을 보장하기 위해 우선 순위가 지정되어야 한다.
넷째, 정부는 가족농장에 관한 법률이나 규제를 개선하여 정부 지원 정책의 실효성을 확보할 필요가 있다. 가족농장이 중국에서 가장 많은 농업 사업체를 구성하고 있음에도 불구하고 현재 가족농장을 위한 맞춤형 정책과 전달체계가 없다.
다섯째, 정부는 가족농장을 위한 농촌 사회 보장 시스템을 구축할 필요가 있다. 예를 들어, 정부는 농촌 주민들에게 가능한 한 빨리 의료 및 연금보험 및 기타 사회 복지 지원을 제공할 수 있다. 요컨대 정책적 차원에서 다양한 형태의 가족농장 발전 지원이 필요하다.

향후 연구에서 가족농장의 상호 작용 방법, 의사 결정 과정 또는 사례 연구를 통해 추가로 탐색 할 필요가 있다. 또한 표본 크기를 확대하거나 다른 지역 또는 특정 산업에서 표본을 선택하여 가족농장에 대한 향후 연구를 확대할 필요가 있다.

목차 (Table of Contents)

• I. Introduction 1
• 1. Significance of the research 1
• 2. Research purposes 8
• 3. Research questions 9
• 4. Definitions of terms 9
• 4.1 Family farm 9
• 4.2 Social capital 10
• 4.3 Absorptive capacity 11
• 4.4 Government support 11
• 4.5 Operational performance 12
• II. Theoretical Background 14
• 1. Family farm 14
• 1.1 Concept of family farm 14
• 1.2 Concepts related to family farm 20
• 1.3 Types of family farm 25
• 1.4 Size of family farm 27
• 1.5 Family farm in China 31
• 1.6 Family farm in Guangxi 39
• 1.7 Previous researches on family farm 40
• 2. Social capital 46
• 2.1 Social capital theory 46
• 2.2 Concept of social capital 52
• 2.3 Dimensions of social capital 57
• 2.4 Previous researches on social capital 65
• 3. Absorptive capacity 70
• 3.1 Absorptive capacity theory 70
• 3.2 Concept of absorptive capacity 72
• 3.3 Dimensions of absorptive capacity 76
• 3.4 Previous researches on absorptive capacity 78
• 4. Government support 83
• 4.1 New Public Service theory 83
• 4.2 Implications of government support 86
• 4.3 Content of government support for agriculture 90
• 4.4 Previous researches on government support for agriculture 98
• 5. Operational performance 104
• 5.1 Concept of operational performance 104
• 5.2 Metrics of operational performance 107
• 5.3 Previous researches on operational performance of farms 111
• 6. Previous research on relationships between key variables 115
• 6.1 Social capital and operational performance 115
• 6.2 Government support and operational performance 118
• 6.3 Absorptive capacity and operational performance 124
• III. Research Methodology 126
• 1. Sampling and data collection 126
• 2. Data analysis methods and research procedures 127
• 2.1 Data analysis methods 127
• 2.2 Research procedure 129
• 3. Research model and hypotheses 132
• 3.1 Research model 132
• 3.2 Research hypotheses 133
• 4. Questionnaire Design 135
• 4.1 Measurement scales 135
• 4.2 Questionnaire description 141
• 5. Reliability and validity of pretest questionnaire 143
• 5.1 Reliability and validity tests of SSC scale 143
• 5.2 Reliability and validity tests of RSC scale 145
• 5.3 Reliability and validity tests of CSC scale 148
• 5.4 Reliability and validity tests of GS scale 150
• 5.5 Reliability and validity tests of AC scale 153
• 5.6 Reliability and validity tests of OP scale 157
• 5.7 Optimization of pretest questionnaire 160
• IV. Research Results 162
• 1. Descriptive analysis 162
• 1.1 Demographic characteristics of samples 162
• 1.2 Descriptive statistics of items 164
• 2. Reliability analysis 166
• 3. Validity analysis 166
• 3.1 Validity analysis of structural social capital scale 166
• 3.2 Validity analysis of relational social capital scale 167
• 3.3 Validity analysis of cognitive social capital scale 169
• 3.4 Validity analysis of government support scale 170
• 3.5 Validity analysis of absorptive capacity scale 171
• 3.6 Validity analysis of operational performance scale 172
• 4. Correlation analysis 173
• 5. Confirmatory factor analysis 176
• 5.1 Confirmatory factor analysis of social capital scale 176
• 5.2 Confirmatory factor analysis of government support scale 181
• 5.3 Confirmatory factor analysis of absorptive capacity scale 182
• 5.4 Confirmatory factor analysis of operational performance scale 184
• 6. Path analysis 186
• 7. Mediating effects analysis 188
• 7.1 Mediating effects of AC between SSC and OP 189
• 7.2 Mediating effects of GS between SSC and OP 191
• 7.3 Mediating effects of AC between RSC and OP 192
• 7.4 Mediating effects of GS between RSC and OP 194
• 7.5 Mediating effects of AC between CSC and OP 196
• 7.6 Mediating effects of GS between CSC and OP 198
• 8. Summary of hypothesis testing results 200
• V. Conclusions and Recommendations 201
• 1. Summary of the research 201
• 2. Recommendations 206
• 2.1 Policy recommendations 206
• 2.2 Practical recommendations 207
• 2.3 Recommendations for future studies 208
• References 210
• Appendix 1: Pretest questionnaire 252
• Appendix 2: Pretest questionnaire (in Chinese) 259
• Appendix 3: Questionnaire for formal investigation 265
• Appendix 4: Questionnaire for formal investigation (in Chinese) 272
• Acknowledgements 278

참고문헌 (Reference)

1. 사회적자본과 신뢰: 한국, 일본, 덴마크, 스웨덴 비교연구, 유춘석, 장미혜, 배영, 동서연구, 14(1), 101-135, , 2002

2. 마을단위 농업경영체의 비전공 유, 의 사결정과정, 실무경영역량과 경영성과와의 관계, 박주섭 , 박운선 , 조형래 , 이상영, 농촌지도와 개발, 20(1), 105-141, , 2013