When Tennessee Williams became Blanche DuBois : homosexuality and gender in A streetcar named desire = A streetcar named desire에 나타난 Tennessee Williams의 성전환 투영과 전복적 성(gender) 재현

국문 초록 (Abstract)

Williams가 이 작품을 썼던 20세기 중엽은 미국이 막 제2차 세계대전을 종결짓고 전쟁 전의 가족 중심의 유토피아적 사회로 돌아가려는 일념에 전력을 쏟아 붓고 있을 때였다. 미국은 이렇게 안으로는 내실을 다지는 한 편, 밖으로는 구 소련과의 냉전 체제를 유지하며 국제적 긴장을 늦추지 말아야 했다. 이러한 불안정한 시기에 미국은 무엇보다 건국 초기의 개척 정신을 이어받은 강인한 미국 남성상을 필요로 하였으며, “남성의 몸을 입은 여성”으로 여겨지던 Williams와 같은 동성애자들은 국가적 안보에 장애가 되는 요소이자 청교도라는 종교적 건국 이념에 기반을 둔 미국 사회에서 강한 사회적 비난의 대상이었다. 극장에서는 동성애에 관련된 표현이 법으로 금지되었으며, 혹 동성애에 관한 이슈가 등장하더라도 그것은 동성애에 대한 부정적인 인식을 굳히는 역할을 하는 것이었다.이러한 사회 분위기 속에서 Williams는 자신을 Blanche라는 한 여성 인물에 교묘히 투영함으로써 표면적으로는 불행한 과거를 지닌 한 남부 출신 여성의 삶을 다룬 Streetcar 라는 작품을 완성하게 된다. 처음 등장부터 그녀의 모습은 어딘가 석연치 않다. 영혼을 상징하는 “나방(moth)”의 모습을 상기시키는 하얀 옷 뒤에 가려진 그녀의 내면에는 동물적인 욕망이 숨어 있는데, 이것은 성(sex)에 대해 거부감을 가졌던 어머니의 뿌리깊은 영향으로 억압된 Williams 자신의 성적 본능을 의미하는 것이다. 이것은 극이 진행되는 내내 정숙한 척하려 애쓰고 혹은 남편에게 성적으로 종속된 Stella를 비난하는 Blanche의 표리부동한 언행으로 대변된다. 또, Blanche는 Stella와의 처음 대면에서부터 빛을 두려워하는 모습을 보이는데, 이것은 자신의 오도된 성적 정체성이 자신의 가족과 친구들에게 탄로날 것을 염려한 Williams 자신의 두려움을 상징한다. Blanche의 남편인 Allan의 자살은 이러한 자책감과 주위 사람들의 거부(rejection)에 대한 두려움으로 죽음에 견줄만한 고통을 겪었던 Williams의 고뇌하는 자아의 또 다른 투영이라 할 수 있다.Mitch와 결혼하여 정착하려는 Blanche의 계획은 그녀를 꿰뚫어 보는 Stanley에 의해 좌절되고 마는데, 그가 밝히는 Blanche의 진실은 그녀가 동성애자 남편을 잃은 후로 “낯선 사람들의 친절(the kindness of strangers)”에 의지해 왔으며, 자신의 제자였던 17살짜리 소년과의 추문으로 학교에서 면직을 당했다는 충격적인 사실이다. 사실 이것은 자신의 첫 남성 연인이었던 Kip Kiernan이 자신을 떠난 후, 그를 잃은 상실감에 (소년들을 포함한) 여러 남성들과 하룻밤을 보냈던 Williams 자신의 과거에 대한 폭로이다. Williams는 이러한 자신의 문란함에 죄책감을 느꼈고, 자신이 속한 사회 또한 자신의 동성애를 용인할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 따라서, Blanche는 그 대가를 치루고 요양원으로 떠나야만 한다. 이러한 면에서, Streetcar는 동성애자 Williams의 성생활, 그로 인해 그가 겪었던 갈등, 그리고 사회에서 용인될 수 없는 자신의 성 정체성에 대한 극화라 할 수 있다.이렇게 남성 작가인 Williams가 Blanche라는 여성 인물에 자신을 투영한 것은 성전환(transgender)이라는 일종의 극적 기교로 볼 수 있으며, 이로 인해 Blanche라는 여성 인물의 형성과 극 내에서 나타나는 남성과 여성의 재현에 있어 주목할 만한 특이점이 나타나게 되는데, 무엇보다 주목할 점은 Blanche가 이전까지 여성들에게 부여되던 남성의 욕망의 대상, 가정 주부와 어머니, 그리고 남성에게 순종하는 수동적 주체로써의 역할에서 탈피하고 있다는 점이다. 처음부터 Blanche의 신체는 머리부터 발끝까지 모자와 긴 치마로 뒤덮여 있으며, 극에서 그녀의 성적 매력을 묘사하는 지문은 찾아볼 수 없다. 또, 임신도 하기 전에 남편을 잃고 동생의 집으로 피난 오다시피 한 그녀는, 기혼 여성에게 자연히 부여되는 가정 주부와 어머니로써의 역할에서 자유로울 수 밖에 없다. 마지막으로, 그녀는 수동적인 욕망의 대상이 아니라, Young Man에게 접근하듯 자신이 적극적으로 남성들과의 관계를 리드하는 주체의 역할을 한다. 이렇듯, Williams가 성(sex)을 바꾸어 자신을 투영한 Blanche라는 여성인물은, Williams가 그것을 의도했든 하지 않았든, 전통적 여성상을 해체한다.이렇게 전통적 여성상에서 탈피한 Blanche는 한 여성이라기보다는 한 “인간(person)”으로써 관객과 비평가들에게 받아들여졌으며, 이는 그녀로 하여금 Arthur Miller가 현대 비극의 주인공으로 주창한 “보통사람(the common man)”이 되도록 하는 결과를 가져왔다. 자신의 부도덕적인 과거에도 불구하고 자신의 순수성을 고집하며 동물적이고 야만적인 Stanley에 대항해 살아남으려는 그녀의 몸부림은, 세계대전 이후 인간은 피할 수 없는 외부적 힘의 희생자일 수 밖에 없다고 절감한 미국인들의 심리와 불안감을 대변해 주는 것이었을 것이며, 이로 인해 Blanche는 현대비극의 주인공에 걸맞는 최초의 여성으로써의 “보통사람”이 될 수 있었던 것이다.Williams의 여성에 대한 시각이 Blanche를 전통적 여성상에서 탈피시켰다면, 남성의 경우는 어떠한가? 서양 연극사에서, 거부할 수 없는 성적 매력으로 이성을 사로잡고 교묘한 술수로 그들을 패망시키는 역할은, 소위 팜므 파탈(femme fatale)이라 불리우는 여성들의 몫이었다. 하지만, Streetcar는 이 파괴자 여성과 희생자 남성이라는 패턴을 뒤집고 있으며, 이 극에서 무한한 성적 에너지와 잔인성으로 한 나약한 인간을 파괴시키는 것은 “번지르르한 종마(gaudy seed-bearer)”로 묘사되는 Stanley이다.Blanche와의 첫 대면에서부터 땀에 젖은 셔츠를 벗고 그의 다부진 몸매를 보여주는 Stanley는 극에서 '응시의 대상(the object of gaze)'으로써 존재하며, 이처럼 성적 매력이 부각되는 남성 인물은 강인하고 정의로운 남성상을 이상으로 삼았던 미국 사회에서 혁명적인 것이었다. Hollywood 스타인 John Garfield를 대신하여 Streetcar Broadway 초연의 Stanley 역할로 낙점이 된 Marlon Brando는 그의 성적 매력을 극대화시키기에 충분히 고안된 Williams의 Streetcar라는 극 세계 속에서 그의 훌륭한 신체조건과 뛰어난 연기로 몸으로 말하는 육체파 남성, 다른 말로 현대까지 대중문화에 편재하는 이른바 “sexy guy”의 기원이 되었다.지금까지 살펴 보았듯, 동성애적 관점에 기반을 둔 Williams의 성전환적 투영은 Blanche라는 여성 인물을 전통적 여성상에서 탈피시켰을 뿐만 아니라 최초로 여성의 이름을 미국 연극의 “보통사람” 명단에 올려 놓는 결과를 낳았으며, 다른 한편으로는 극 내에서 Blanche의, 즉 다시 말해 Williams의 욕망의 대상의 기재로도 작용하고 있는 Stanley라는 인물을 통해, 성적 매력을 가장 주요한 특징으로 갖는 새로운 미국적 남성상을 탄생시켰다. 만약 문학을 개인이 사회 속에서 겪는 갈등을 예술적으로 승화한 것이라고 정의한다면, 동성애자로써 자신과, 또 그리고 사회와 끊임없이 분투했던 Williams라는 작가는 어쩌면 그러한 연유로 미국 연극사에서 가장 높은 위치에 서게 되었는지도 모른다.

다국어 초록 (Multilingual Abstract)

As many critics have pointed out, Blanche DuBois, the heroine of A Streetcar Named Desire, is the characterization of Tennessee Williams himself who began to pursue one-night stands with “strangers” after undergoing traumatic events in his youth. What should be noted is that Williams is identifying with a woman in the play as he often does in other plays such as Summer and Smoke and Sweet Bird of Youth. The social condemnation of homosexuality and the limitation of its representation in theater forced him to wear a “mask”—to heterosexualize his sexual history.It turns out later in the play that Blanche has led a promiscuous life since she lost her “degenerate” husband. Her escapade—her dependence on the “kindness of strangers”—mirrors Williams’s own “extremely promiscuous” life. And the fact that Blanche, as a consequence, should be expelled from her sister’s house to an asylum is the dramatization of Williams’s own dilemma in the mid-twentieth century America where homosexuals were categorically excluded from public scenes. In this respect, Streetcar is a drama of the sexual history of Williams, his mental struggles, and the social ostracism of his homosexuality.This trans-sexual identification of Williams results in interesting phenomenon regarding the representation of gender in the play. Until recently, woman’s body has generally been the site for sexuality by male-oriented culture, which does not happen in Williams’s play. Created by Williams’s homosexually-oriented identification, Blanche loses any connection with traits traditionally attached to women—sexuality, passivity, and domesticity—except for her delicacy. This detachment of Blanche from the female stereotypes provided the foundation for Blanche to become the first female American “common man,” to borrow Arthur Miller’s term. As a “person” rather than a woman, Blanche commanded great sympathy from the theatergoers and critics, and her efforts to remain pure, in spite of her promiscuous past, and to survive against Stanley’s brutal force was seen as representing the plight of the modern individual grappling with the harsh reality.On the other hand, Williams’s homosexual view of men led him to create a male sexual icon, Stanley Kowalski, who serves as Blanche’s executioner and her object of desire at the same time. Usually, the male-oriented gender dichotomy ascribes the role of “body” to woman and that of “spirit” to man. However, this classification is reversed in Streetcar. Stanley, as the “gaudy seed bearer,” belongs to the role of “body” and it is Blanche who, though in vain, tries to stick to the role of “spirit.” Tennessee Williams’s Stanley Kowalski interpreted by Marlon Brando gave birth to this new type of male icon—speaking through body rather than words—that dominated the image of male hero in the United States during the mid and late-twentieth century.Indubitably, Williams’s homosexual representation of gender, affected by the peculiar social milieu of the post-war America, was the main contributor to the making of unprecendented male and female characters in American theater and American culture at large.